一十 冬雪煮茶
臘祭一過，冰雪尚未消融，已進入了新的一年，公元前515年，春。
祭祀完成後，工家恢復了往日的寧靜，工賜的小院自從多了幾位貌美侍女后，反而增添了一些小煩惱。
明明三令五申過的：未經允許，不得進入自己的二層小樓。
然而工家有一種奇怪的規律：工賜的話，闔府上下，只有工父，工母兩位主人肯聽，余者僕役侍從，包括這四位侍女，聽也是聽的，當天那一聲聲嬌滴滴地『是，好，清楚明白』答應得痛快。可轉頭就當成耳邊風了，這左耳進右耳出的，都把工賜當一個小破孩。無論說什麼，都先順著答應就好了，回頭該做什麼還是照做，完全不用顧及。
四人入住小院的當天晚上，工賜正睡得迷迷糊糊，其中兩個竟然就溜到了自己卧室！
自己還只是個孩子啊，她們想幹嘛？！
用溜進形容可能不恰當，因為二女進房后，還提著盞小燈，又是檢查門窗，又是在自己床上一陣摸索。
工賜被驚醒后，差點嚇個半死，起床氣發作，發怒質問；結果二女理直氣壯，說自己二人從小服侍夫人，一直都這樣，來前可是得了夫人再三叮囑的，半夜要上來檢查少東家有沒有蓋好被褥，天冷恐受寒云云。
工賜還說男女授受不親，結果二人昂首挺胸，直言兩年前幫著夫人給你一把屎一把尿...什麼沒見過？
工賜聽著差點眼前一黑，只能心想著君子報仇十年不晚，十年後你們再敢這樣試試，哼哼！
第二天就給四人指派了事做，不能讓她們這麼閑著了，但是年齡稍長的二女確趁機談條件，幫工賜辦事自然可以，但是必須配合她們查夜。
工賜心想這點我能拒絕嘛？於是雙方的第一次合作就這麼談攏了。
工賜知道整個工府上下，除了內院，都是陳伯的人，想來也巧，這四人正好合適，就指派她們暗中按照自己所說的計劃去查驗盯梢了。
四人都是內院的，在府內行動本就不受限制，比普通僕役地位還要高一點，真是瞌睡來了就有人送枕頭，正好自己後續還有點小計劃，需要用人，母親就強制性地送人上門了。
四人中年紀稍長的二位侍女分別叫迎春，語夏，自從年幼進府起，就是夫人的貼身丫鬟，名字也是工母起的，雖然現在還少女，但都是從小在工母身邊長大的，算是府內的老油條了，盤問點什麼事都輕而易舉。
於是就派這二人去了，餘下兩個年紀稍小的，是從剛進府的一批中挑選的，這年代起名很隨意，比如皮皮上有個黑色胎記的就叫黑臀，肩膀上長了顆黑痣的叫黑肩，這個黑肩還是周王室的名臣，欲政變，結果失敗被殺，這其中似乎還牽扯進了文姜夫婦，齊魯二國許多匪夷所思的事，似乎也跟這場事件脫不了干係。
這時代，很多女子甚至都是嫁人後才有正式名字的，比如之前提到的兩位齊國的絕色公主：嫁給了衛宣公的叫宣姜，還有個姊妹嫁給了魯桓公，叫文姜。
至於最常見的公孫，公子，可不是普通庶人敢亂叫的，這些都是公族宗室的子弟，稱公子的，他的父親必定是公侯王爵，公孫的父親必定是為公子。
還有以先人的『字』為姓的，這個時代的『姓氏』二字，是分開的，比如齊國國君是姜姓呂氏，此外宗室分支還有國，高等大氏族家；至於伯仲叔季，則是兒子的排名，老大叫伯，老二為仲，老幺為季，老二與老幺之間的為叔。
比如來工家理賬的掌柜們最常提及的吳國，吳王壽夢有四子，商販們私下就常用伯仲叔季來稱呼這四子的。
前三子都是按照兄終第及，當過吳國國君的，傳到第四子的時候，四子季札拒絕了國君之位，於是第三子就傳給了自己的兒子，吳王僚繼位。
扯遠了，既然工母挑選了四名侍女，工賜為了便於記憶，也給那年幼的兩名起名：秋葵，冬筍。
工賜感覺自己真是個起名鬼才，這下春夏秋冬齊全了，給秋葵起名時還好，葵字也蠻好聽的，輪到冬筍時，那丫頭小嘴一扁，瞪著個水汪汪的大眼睛，眼眶一紅，差點就要哭出來。
工賜感覺這時代的女人似乎都特別擅長哭，連忙解釋：文人士子常自比竹子，所以竹子又名君子竹，而筍為竹先，寓意甚好；好比璞玉與美玉，有璞玉才能雕琢出美玉，美玉過於張揚，而璞玉含蓄內斂，竹與筍，也是同理...好一番解釋，才讓冬筍接受了自己的新名字，轉憂為喜，破涕為笑，對著工賜行禮道謝，笑言差點冤枉了少東家。
臘祭剛過，那位臨時工先生還未返回，工賜半癱著，閑極無聊，讓秋葵去府內領些茶葉茶具，讓冬筍去收集些乾淨的雪，準備來個冬雪煮茶，風雅一回。
沒多久，冬筍提著個木桶回來了，見工賜正半躺在屋檐下的長廊上曬太陽，一臉乖巧道：「少東家，雪取回來了，按照您吩咐，去上棄下，只取最乾淨的中間層，您看看。」
工賜本來是看都懶得看的，這時代的人，大多比較質樸，然而想到自己還要用人，不能讓她們心寒，還是勉為其難地瞥了一眼，見果然潔白無瑕，誇讚道：「這麼快就取回來了啊，嗯，這雪晶瑩剔透，幹得不錯，你就用這桶雪幫我燒些水吧。」
冬筍憨笑著回答一聲，提著桶跑去廚房了。
燒柴點火，費力地將滿滿一桶雪倒入鍋內，轉身撅著身子趴窗戶邊，偷偷開了條縫，發現工賜還是眯著眼，躺那曬太陽。
見四下無人，狠狠地往鍋里吐了兩口口水：「我呸，小破孩把本姑娘當傻子忽悠，起個菜名還強說風雅含蓄，你自己咋不叫魚刺呢，也就老三這憨憨才聽信你胡謅！還一點都不懂憐香惜玉，竟然讓本姑娘提這麼大一桶雪，以後有你好受的！」
冬筍燒著水，似乎預見到了待會兒那小破孩品茶時候的模樣，心裡一陣得意，嘻嘻一笑，顯得心情異常地好，嘴裡還哼哼著莫名的旋律。
另一邊秋葵也取來了泡茶所需一應器具，工賜看著秋葵懷裡抱著的一堆瓶瓶罐罐，似乎有點不好的預感。
「少東家，您要的茶具都給你取來了。」秋葵一把將這些器具放在工賜躺著的長廊旁邊，幾個瓶瓶罐罐滾開了，眼疾手快地撿起擺正。
工賜見秋葵累得氣喘吁吁地模樣，心裡暗贊這個時代的人，笑道：「嗯，辛苦了，先坐下休息會兒吧。」
「奴婢不敢，奴婢不累，站著就好。」
工賜不勉強，含笑問道：「這茶具怎麼這麼多零碎的瓶瓶罐罐？家裡茶葉品種很多嘛？」
「不是的，少東家，這瓶最大的是茶葉，這些都用來配武的香料。」
「香料？配武？」
這時水也燒開了，冬筍將開水裝進水壺，提著走來，自然而然地跪坐在工賜身邊，笑吟吟道：「少東家，水燒好了，要奴婢為您泡茶嗎？」
「哦？你還會泡茶？」工賜聞言，饒有興緻地回頭看看冬筍，見小姑娘巧笑盈盈，不知為何，怎麼莫名感覺這小丫頭似乎挺會的樣子。
「回少東家，奴婢此前有幸受訓過，略懂一些茶藝之道。」冬筍說著，一邊熟練地將那些瓶瓶罐罐擺好，「茶藝之道，可根據個人喜好比配，那些精通此道的茶藝大師甚至能根據飲茶者的身體狀況，進行配伍，以達到輔佐去疾治病之效，奴婢自然是不及，只是略懂，比如現下初春，寒氣尚未褪去，佐以桂皮，香葉，薑片，可以驅寒...」
工賜見冬筍一雙修長的小手熟練地打開瓶瓶香料，心下疑惑，實在沒想到這個時代竟然就已經有了這麼多香料，問道：「桂皮，香葉！既然有這些香料，為何做菜不用？」
冬筍聞言，笑道：「少東家這番想法倒是有趣，這些香料在南方都算是稀罕物，價值不菲，很多香料都是名貴的藥材，王公貴族也都只用以泡茶煮酒，拿去給庖廚做菜，豈不暴斂天物？」
工賜聽得直翻白眼，這些本來就該是做菜用的香料好吧，你們拿來入葯也就罷了，還泡茶煮酒，這才是反話。
談話間，冬筍已經熟練地將茶泡好，又從大盞倒入茶杯之中降溫，端茶笑道：「好了，少東家，請用茶。」
工賜看著黑乎乎的茶色，有點無語，實在是無從下嘴，這哪裡是茶，你說是湯藥我還信。
冬筍見工賜無動於衷，笑意吟吟地端茶欠身上前，奉茶到了工賜嘴邊。
工賜本不想讓眼前的小美人失望，正準備喝下，鼻尖嗅到這股濃厚的藥味，實在是無從下口，也不知道這個時代的人喝多了這類濃茶，會不會得腎結石。
冬筍心裡正想著：你喝啊，你這小破孩，今天讓你先嘗嘗本姑娘的口水，下回就是洗腳水了。卻見工賜猶豫住了，一雙明眸輕轉，突然委屈巴巴道：「怎麼了？少東家嫌棄奴家嗎？還是擔心奴家毒害您？我先喝給您看。」
言罷，竟然豪爽地一仰頭，將茶水一飲而盡，還特別豪邁地以袖抹嘴；工賜見對方修長的脖頸吞咽動作，有點無語，辯解道：「絕無嫌棄之意，我親眼看著你泡的，又怎麼會怕你下毒呢，只是這茶與我想象中的偏差太多，受不了這股味兒，你且單獨用茶葉泡吧，少放點茶葉，我喜歡清淡點的。」
工賜看那茶葉似乎因為保存不當，品相不怎麼好，葉片也較大，以後世標準，只能算是粗茶。
冬筍聞言，又換了個茶杯繼續按工賜所言泡清茶；正在這時，迎春語夏二女回來了。
「少東家，我們回來了，經過幾天暗中查問，府內僕役收到的，與陳伯上交的賬本都能對照的起來。但是有一個細節，各級僕役收受的禮品均不同，比如我等主家貼身丫鬟，收到的均是珠寶玉器，價值與賬本標註價值差不多，但是其餘僕役就各有不同了，我們去一些店鋪盤問過後，果然有蹊蹺，如少東家所預想的，這陳伯手腳不幹凈。」
語夏來到工賜身前，遞上賬簿，這所謂賬簿，其實就是兩塊竹簡，每塊竹簡密密麻麻地記載著三列小字，輕聲道：「前面所花費的購買價值，與最後的支取銀兩都能對的起來，但這些禮品中的絕大多數...價格都是虛標的，這個陳伯真是太可惡了，少東家交代的事，都敢伸手截私，還一截就是一小半，這種人必須嚴懲，這麼多年，還不知道他這樣干過多少回了呢！」
一旁的冬筍聽得暗暗心驚，有點心虛地撇了眼工賜，真是被自己身邊這小破孩給猜中了，而給僕役發賞賜的差事也是他交代的，結合起來一看，分明就是針對陳伯一個陷阱啊。那陳伯也算是老江湖了吧，竟然第一次就著了這麼一個小破孩的道！她有點暗自後悔了，剛才茶送到他嘴邊了都不喝，不會是察覺到了什麼吧？
「欸，別激動，手腳不幹凈才好，竹簡你們且幫我收好吧，暫時別告知我父母知曉。試想一下：一個人兢兢業業地忙活大半輩子，府內大權都在他手上，如果連點小財都不貪，那麼他是為了什麼？畢竟府內僕役，除了內院的，都習慣了聽命於他，我就怕他不貪啊，現在咱們手頭捏著他的把柄，反而是好事。要知道，人無遠慮，必有近憂，若是財帛都不能動其心，此人必定所圖甚大！」
「哇，少東家好厲害！」四女聽完，皆一臉崇拜地看著他，也不知道是不是真的崇拜，反正工賜是挺受用的。
「真不愧是少東家，略施小計一招便拿捏了陳伯。」
「少東家這些都是書上學的嗎？也不知道是不是讀書人都這麼聰明。」
「那些人怎麼能跟咱們少東家比，咱們的少東家，可是三歲便名揚衛國的神童呢！」
工賜聽到神童，略微有點尷尬，連忙擺擺手，隨便胡謅了點道：「哪裡哪裡，誇得我都不好意思了，書上確實有記載：將欲取之，必先與之。」
忽然瞥見一旁的冬筍表情似乎有點怪怪的，輕聲道：「你怎麼了，身體不舒服嗎？」
「啊？沒有，我正在回想這件事，陳伯看著挺老實的，沒想到背地裡這麼大膽子，感覺有點后怕。」
「好了，這事咱們就這麼定了，暫且都別提，如往常一樣便好，這幾天大家都辛苦了，都來嘗嘗冬筍泡的這清茶吧。」
冬筍分茶給諸人，工賜接過，放在鼻尖聞了聞，還真是最普通的粗茶，只有淡淡的茶香，茶色清透，終於是有點熟悉的感覺了。
「這茶喝著淡淡的，有點淡淡的茶香，嗯！還有點回甘。果然比濃茶好喝多，以前怎麼沒發現這樣喝法呢？」
三女喝著茶，不住地誇讚著。
冬筍低著頭撇了撇嘴，偷偷關注著，見工賜終於輕品了幾口后，暗自舒了一口氣，瞬間感覺如釋重負：這都喝了，應是沒發現吧？可又見少東家砸吧幾口品味后，皺了皺眉，剛放下的心又提了起來。