第八章 聃楚之戰（一）
一旁默不作聲的國相沈子忽緩緩開口：「二位統領，當下事當下議，過去的事不必再糾結。」
鷹循在一旁沉默不語。
見沈子忽相勸，聃王也開口道：「幾位愛卿皆是寡人的叔伯，切莫爭吵。楚軍此行已然來犯，我們當下應著眼於對策，而非過去的是非曲直。」
慕放沉吟片刻，徐徐道來：「大王，依臣看，西面晉國對楚國虎視眈眈，楚國此行只得力求速戰速決，若戰況拖延，楚國必將陷入前後兩難之境地。」
聃王聞言點了點頭。
「繒關距此四百餘里，楚軍軍力眾多，行軍必定出容城，往東繞行鷹山……」慕放邊說邊瞥了一眼鷹循，只見鷹循微低著頭，未有一絲表情變化。
慕放轉頭再言：「鷹山往南有一泜水，往北依次乃湛水、柳水、潁源，此一帶為天險屏障，戰車無法快速行進，經過此一帶便沃野千里，無險可守。臣只須提領慕氏本部兵馬，與之斡旋於鷹山一帶，遲滯其行軍速度，再請沈國相為使前往晉國，言明利害，說服晉國自西面魏氏一帶出兵伐楚之虛，如此必能退敵！」
「老臣願意出使晉國，說服晉國出兵伐楚。」沈子忽道。
話已至此，聃謀和鷹循不再表態。
聃王眼前一亮：「既然諸位愛卿無其他異議，寡人准了。今著令慕放統領即刻整軍再次迎戰楚軍，沈國相出發前往晉國！」
「遵命！」
……
數日後，慕家軍大營。
慕放坐鎮帥台，台下站著的是都尉浪天與申小毅。
「哨騎昨夜自繒關出發應有八九個時辰，楚軍力求速戰當日行百里有餘，此時興許已達容城一帶……」
慕放正撫著鬍子思索，突然目光銳利起來：「浪天，你即刻率領本部所有輕騎，務必在明日辰時之前，奔襲至泜水北面樹林設伏。快則明日巳時，慢則午時楚軍定會到達泜水河畔，切記，你部須在泜水堅守一日，兩日後午時初刻，便可擇機撤軍，將楚軍引致鷹山東部谿谷，再迂迴至湛水北面等待我大軍。」
聽完慕放的安排，浪天卻有一絲疑惑：「義父，倘若楚軍未曾追來如何是好？」
「我與那斗章交手多年，只要他吃了大虧必定睚眥必報，儘管去吧。」慕放揮了揮手。
「遵命！」浪天鞠躬作揖，轉身離開。
「小毅，著你領本部弓箭手，兩日後巳時前務必行至鷹山東部谿谷設伏，放楚軍前軍過去，待中軍行至山下亂箭射殺，前軍若回軍掩殺，便往西面退至鷹城固險而守，待我援軍到來。若楚軍逃竄，便接連放箭，將其逼至東面湛水，切不可讓楚軍自西面山地北進。」
「遵命！」申小毅拱手作揖，臉上卻泛起一絲困惑：「將軍，既為阻礙其進軍，為何要等到中軍到來方可放箭？」
慕放雙手背負身後，眼中閃過一絲難以琢磨的韻味，緩緩說道：「到時你便知，那日楚軍所有盾牌皆在前軍。」
「遵命！」申小毅起身離去。
……
翌日，浩浩蕩蕩前行的楚國大軍……
在中軍車轎之中端坐著一名閉目養神的中年將領，些許皺紋已爬上他的臉頰。
「斗章統帥，您說這九鼎究竟是何模樣？」
車轎前方，一名年輕將領邊騎馬邊詢問，此人氣宇軒昂、身姿挺拔。
聞言，斗章閉目笑道：「興許是一個大碗九隻足，興許是九個大碗，每個大碗三隻足。」
「那得裝多少糧食呀？哈哈哈！」年輕將領大笑。
身邊的軍士竊竊私語：「這伍峰將軍第一次跟隨斗章統帥出征，倒是鎮定自若啊。」「畢竟年紀輕輕就憑藉個人實力躋身都尉行列，底氣十足。」
「統帥，聃國為何稱我們為蠻人？」伍峰皺起英俊的眉頭。
「哼，那自詡禮儀之邦的聃國，去年依附我大楚，今年依附那鄭國，不過是一些牆頭草似的鼠輩！」斗章不屑地說道。
「此等無信無義之輩，還不如我等蠻人！」伍峰頓時充滿鄙夷。
…….
遠處的山坡上，兩個聃國斥候轉身離開。
數個時辰后，聃軍軍營。
「報！」一名斥候策馬而至，疲憊地作揖道：「浪都尉！楚國前軍已不足泜水十里！」
浪天微微皺眉：「楚軍行進情況如何？」
「戰車約四五百乘，每架戰車三名軍士，車下廿五軍士護衛，再由百餘名徒役隨行。另外，騎兵步卒不計其數，綿延無際……」
浪天面色嚴肅：「我們只有一旅輕騎，想要拖住楚國大軍，必須出奇策…….」
…….
「報！伍峰將軍，前方到達泜水南岸！」前方斥候來報。
伍峰爽朗的笑了起來：「我大楚后軍才過?地，前軍便已到泜水，三軍前後綿延二十餘里，此等大陣勢，那聃國能抵擋幾時？」
斗章睜開眼，撫著鬍鬚對伍峰說道：「峰兒，泜水寬四十餘丈，水深六尺，沒至步卒和馬匹胸部，水流平緩，可踏馬而渡，傳令下去，命步卒先行渡河，佔據北岸地勢后，各小戎再踏馬而過。」
「遵命！」伍峰拱手作揖，一邊傳令一邊向前軍移動，半晌后，楚國大軍列隊完畢，伍峰也來到泜水南岸。
「渡河！」隨著楚軍前軍下水，汩汩的水聲蔓延開來，水裡的魚蝦驚得一溜煙沒了蹤影。
楚國渡河步卒紛紛以槍戟支撐，平穩行進，浩浩蕩蕩的軍隊整齊劃一。
平靜的水流降低了楚國軍士的警戒心，他們一邊行軍一邊撥開層層蘆葦欣賞遠處雄偉的鷹山：「這鷹山果真壯麗！」「只可惜這鷹氏族人都歸附了那背信棄義的聃國……」
就在楚軍前軍行至泜水中央時，突然從對岸竄出一旅黑馬騎兵，他們手持長弓，身背七尺長槍，腰間整齊劃一的佩戴著青銅刀，隆隆的馬蹄聲震得泜水嘩嘩作響。
只聽遠處傳來一記嘹亮的聲音：「放箭！」
嗖嗖嗖，數千帶火的箭矢拋射而來，數十楚軍猝不及防中箭倒入水中。