第6章 Adalthing的聲音
夏至后的第二天早上，凱特端著一碗粥，再次敲了敲圖書館的門。她等了一會兒，但沒有回答。最終，她還是不顧一切地打開了門，走了進去。她發現奎爾睡在一張桌子對面，面前放著一本大書。「奎爾少爺？」她小聲說，但什麼也沒發生。她把碗放在桌子上，站在那裡盯著他看，直到她終於抓住了他的肩膀，搖了搖他。他驚醒，讓她連忙後退。
「怎麼了？」
「現在是早上，奎爾少爺，」凱特指著碗說。「那是我給你帶來的。」
「我明白了，」奎爾說，眨眨眼，望向東邊的窗外。「謝謝你，孩子。」
「主人，你昨晚沒睡嗎？」
「顯然，除了最後。不得不讓自己重新認識這本，」他說著，輕敲著面前的那本大書。
「它是什麼？」凱特感興趣的問道，身體前傾。
「你讀起來太難了，」奎爾笑著說。「這是法律之書。管轄阿達爾里克的所有法律都寫在這裡，包括與阿達爾廷和選舉領主保護者有關的所有法律。」
「哦，」凱特說。「什麼是守護神？」
「好久沒用的稱號了。在我們的繼承人長大到可以加冕之前，領主保護者就像國王的替代品。」
「像總管一樣？」
「在某種程度上。總管或龍王確實擁有國王的大部分權力。但他還是被國王任命，作為他的左右手，對國王負責。領主保護者擔任國王的職位，任命他自己的龍王為他服務。在我們的王子成為國王之前，保護大人什麼都不回答。」
「一個人如何成為護法大人？」
「阿達爾廷的貴族們選擇了一個。如果他們能同意的話，」奎爾苦笑著補充道。
「這聽起來很奇怪，」凱特說。「人們如何選擇統治者？我以為你統治是因為你父親在你之前就做了。」
「在貴族的情況下，是的，」奎爾解釋道。「但通過選舉統治並不少見。在村子里，如果你離開米丹哈爾，他們將有自己的地方事務來管理他們的事務。或者在這裡，每個公會的成員都選擇自己的一個作為公會的主人，然後他們又選擇了一位市議員。」
「我從來不知道，」凱特承認。「想象一下，如果我們必須選擇誰來做飯，」她笑著說。
「在某些特殊情況下，甚至更高的職位也是通過選舉產生的。另一個例子是元帥，」奎爾繼續說道。
「騎士團的領袖？」
「一樣，」奎爾點點頭。「有時國王和元帥大人都死了，也許是在戰鬥中陣亡，而騎士團需要一位領袖來繼續戰爭。所以七界元帥會選擇最佳人選，確保騎士團馬上就有新的最高統帥。」
「但如果他們不能同意呢？這肯定會發生，」凱特指出。
「我相信它經常發生，」奎爾回答道。「通常每種情況都有不同的規則。例如，如果他們不能選擇一位元帥，那麼阿達爾里克的元帥，即騎士元帥，將自動接任元帥。我敢肯定，存在類似的協議來確保選擇領主保護者。」
遠處，他們聽到了晨鐘的鐘聲。「早餐！」凱特喊道。「我得回廚房了。」她說完就匆匆走出了圖書館。奎爾再次將注意力轉向法律之書。
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整個上午，Adalrik的貴族都聚集在Citadel，在Adalthing的大廳里開會。它的建造很像王座室，只是尺寸較小，因為需要的人更少；目前有六十九人，
但其中許多人帶來了隨從和親屬。
中央是人類審判者迪斯法拉的雕像。一張供國王使用的高架椅子放在通向大廳的大門對面的一端。除此之外，還有一些較小的入口通向城堡的各個翼樓或陽台。為了不讓大廳變得擁擠，只有阿達辛家族的成員，他們最親近的親屬，也許還有一兩個僕人才能進入大廳。其他希望觀看訴訟的人被降級到陽台上。
市議員和一些行會會長一如既往地在那裡；雖然他們被迫使用貴族作為他們的中間人，但他們經常捲入阿達爾事件。一名身穿黑袍的神父在場向神殿報告。騎士團的元帥和阿達爾里克的騎士元帥也在旁觀者之列，他們有特殊的理由對阿達爾辛的結果感興趣。
戈弗雷也在陽台上，俯視著大會。雖然他吸引了一些奇怪的目光，但他似乎並不介意。毫無疑問，他的出現引發了人們對守衛為什麼允許他進入的猜測。與國王的羽毛筆保持友好關係是值得的。戈弗雷享受著自己的有利位置，瞥了一眼聚集在他下方的面孔。王國的四位領主和他們各自省份的侯爵、他們的封臣都在那裡，他們被期望像他們的領主一樣投票。每個領主都與他的侍從和他的侯爵站在大廳的不同區域，與同齡人保持距離。
介於兩者之間的是大量的地主。領主和他們的侯爵負責邊境省份，而領主則是阿達爾里克中部地區的封建領主和國王的直屬附庸。伯爵必須讓他們的領主高興，而在這方面，伯爵更自由，他們經常可以在一個方向或另一個方向上投票。其中最引人注目的是伊利斯的喬治，他仍然擔任著龍王的職務。
Adalthing的最後兩名成員是atheling家族的領主。阿達爾里克只有兩個；一個是哈丁家族，另一個是阿恩林家族。哈德林的哈德瑪和他的兄弟們在場，而阿恩林的阿達爾布蘭德獨自一人。
在敲響正午鐘聲之前，所有69名成員都及時到場，Adalthing可以開始訴訟。奎爾走進大廳，站在空椅子的較低台階上，已故國王西格海姆往年坐過的地方。作為法律的守護者，奎爾的任務是確保阿達爾廷遵守王國的法律。
「大人，」奎爾說，大廳里的低語聲漸漸平息。他的手中，握著他一直在研究的那本大法典。「又是一年過去了，我們齊聚此殿，守護大地之法，維護天下太平。任何違反任何一項的行為都可以在今天提出，Adalthing將做出決定。任何被認為不公平的法律或做出的不公正決定也可能會提交給議會，」奎爾說並短暫停頓了一下。「最後，今年的大會具有不同尋常的特點。必須為護國大人的職位進行人數統計。」對此，一些喃喃自語的聲音蔓延開來，奎爾沒有理會。「然而，首先，我們必須把這次聚會神聖化。」
奎爾走到迪斯法拉雕像前。它被雕刻成一個美麗的女人，一頭黑髮，穿著一件海綠色的長裙，蓋住腳，在腳周圍流淌，看起來就像一條魚的尾巴。她的眼睛是翡翠色的，她的表情嚴肅。她一手拿著長矛，另一隻手空空如也，舉起警告。奎爾將法書放在雕像底座的邊緣，召喚了一位藍袍女祭司，她端著一隻盛著紅色濃稠液體的深碗出現。女祭司一邊低聲祈禱，一邊將血塗抹在祭壇上。然後奎爾號召第一個上前參加成聖儀式。
「英格蒙德的雷蒙德勛爵，在阿達爾廷演講。你在迪斯法拉面前發誓，他將在你的最後一天成為你的法官，維護阿達爾里克的法律和阿達爾廷的聲音嗎？」奎爾問。領主將一隻手放在法律書上，另一隻手放在雕像的腳上，這樣他就接觸到了血。
「我以我的名字和我父親的名字發誓，我以第七和第八的名義發誓，」領主說著俯身親吻雕像染紅的腳。雷蒙德直起身來，女祭司將指尖浸入血碗中，撫摸著雷蒙德的額頭，留下了一絲血痕。
「你被女神標記了，」女祭司警告他。「她會讓你信守誓言。」
領主之後，英格蒙德省的每一位侯爵相繼上前。奎爾要求他們做出同樣的誓言，他們以同樣的方式發誓，最終被女祭司標記。之後，其他三個領主和他們的伯爵，每個伯爵，最後是哈德瑪和阿達爾布蘭德作為atheling成員繼續進行。
「阿達林人現在可以說話了，」奎爾說。「在龍、鴉、牛、馬、熊、鹿、鷹的眼中，這個集會是神聖的，它的話語就是法律。」儀式結束了。
「任命一位護國大人，最多將舉行三輪計票，」奎爾向大廳喊道。「第一次將立即進行。如果不能解決，將在三個小時內舉行第二次。如果它也沒有解決，第三次計數將在第一個晚上的鐘聲中進行。要解決計數問題，必須有35個聲音同時說話。」抄寫員環顧四周，從一個領主掃視到另一個領主。「首先，我們必須確定候選人。英格蒙德的領主會說名字嗎？」奎爾問。
「我不知道，」雷蒙德說。
「淡水河谷的領主會說名字嗎？」
「我給自己起名，谷之家的瓦勒里安。」
「塞奧斯坦的領主會說名字嗎？」
「我的名字是米丹哈爾的雷諾德元帥，巴爾杜因的兒子，也是那個城市的人。」
「伊薩恩的領主會說名字嗎？」
「我自己，伊薩恩的伊森哈特，」第四個也是最後一個領主說。
「人選已經確定。」奎爾大聲說道。「我們將舉行第一次清點，看看能否迅速確定此事。」奎爾清了清嗓子，做好了準備，短暫的休息。「雷蒙德大人，您向誰發聲？」他問。
「沒有人說，」英格蒙德的領主回答說，這導致房間里爆發出一陣陣低語。
「他在玩什麼遊戲？」瓦萊里安低聲對他的兄弟說。
「我不知道，」康斯坦斯喃喃地說。「正在發生一些我們不知道的事情。」
「請各位大人注意，」奎爾喊道。「英格蒙德省的侯爵有沒有其他的聲音？」沒有回應，這意味著雷蒙德的十一個附庸都跟著他們的主人。「瓦勒里安大人，您向誰發聲？」奎爾問。
「我為自己的候選資格發聲，」瓦萊里安說。谷地的十六位侯爵以他們的領主身份行事。然後是Theodstan的領主，他和他的七個附庸一起發言支持元帥。最後是伊薩恩的領主，他投票支持自己，他的十三個附庸也紛紛效仿。
之後，奎爾分別詢問了十六位領主。有些人支持伊桑，有些人選擇了淡水河谷，但沒有人被說服投票給元帥。當伊利斯的喬治沒有向任何人發出聲音時，它引發了進一步的雜音。終於來了atheling投票。哈德瑪宣布他的聲音被借給了淡水河谷。
「阿達爾布蘭德大人，您向誰發聲？」奎爾問。
「我不借給任何人，」布蘭德回答說，從迪斯法拉雕像前走開。回答時習慣上一隻手放在祭壇上。然而，在較小的問題上，這些往往被忽視。奎爾驚訝地看著布蘭德，後者的聲明，在他的腦海里做了最後的計算。
「有二十五個聲音代表瓦勒里安勛爵說話。有21個聲音代表艾森哈特勛爵發言。」奎爾咽了咽口水，才繼續說下去。「有八個聲音代表雷諾爵士。在這個集會上，三十五個聲音必須齊聲發言。他們沒有這樣做。Adalthing的聲音是沉默的。」
然而，阿達里克的領主們並沒有同樣的意願，他們立即開始相互交談，討論結果。奎爾舉起雙手，大聲清了清嗓子，直到他再次引起他們的注意。「下一次聲音的計數將在三個小時後進行，」他說，看著站在大廳一側的水鍾。「在那之前，其他事項可能會提交大會。國王不在，由阿達爾里克的龍王主持，」奎爾宣布，將他的位置讓給伊利斯。
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其他問題現在在Adalthing討論。一些對鹽業有興趣的貴族對新的鹽稅提出了爭議。公會長官在陽台上觀看了辯論的展開。其他只在乎加鹽的貴族們同時退到壁龕和樓梯里。
「為什麼伊利斯大人不支持我們？」瓦萊里安問道。「我們已經為他提供了他想要的一切。」
「我不確定，」康斯坦斯說。「也許他與Isarn有類似的交易，並希望在承諾之前先調查一下計數。」
「而且我們不能問他，」瓦萊里安抱怨道，回頭看了一眼伊利斯正在辯論的大廳。「有一些我們不知道的計劃正在實施，」瓦萊里安陰沉地補充道。
「這讓我非常擔心，」康斯坦斯承認。「英格蒙德為什麼要棄權？當他拒絕我時，我以為他是被Isarn收買的。他的虔誠是否以某種方式使他避免參與？」
「他過去常常忽略了來到阿達林，」瓦萊里安指出。
「但他特意要露面，」康斯坦斯若有所思地說。「我們需要弄清楚正在發生的事情。此外，我們必須說服Theodstan加入我們。當然，他現在必須看到他的計劃失敗了。」
「就這樣吧，」瓦勒里安告訴他的兄弟，然後回到大廳。
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「二十一？」伊森哈特怒不可遏，他同樣和他的兄弟、兒子和表弟一起走了出來。
「南部的領主都傾向於淡水河谷，」阿瑟斯坦說。「我以為我們已經說服了他們中的一些人，但我們無法與淡水河谷的金庫相提並論。」
「連伊莉絲都不在我身邊？他本應帶來的所有支持到哪裡去了？」
「我們可能對他的評價太高了，」阿塞爾斯坦考慮到。「或者他因為某種原因而退縮了，等到下一次計數。」
「Theodstan呢？把元帥也當護法王，這是什麼鬼主意？」
「我聽說了一個謠言，」領主的堂兄阿瑟爾博德承認道。「但我就這樣駁回了它。當我找他向我們發聲時，他沒有提及。」
「因為他知道我永遠不會對此發表意見，」伊森哈特粗暴地說。
「淡水河谷的表現並不比我們好多少，」Eumund在討論中補充了他的觀點。「我們必須說服Theodstan，我們的事業會比他有更多的聲音。」
「但還不夠，」伊森哈特咬牙說道。
「如果我們能獲得Theodstan，我們就快到了，一些南方領主應該會回到我們的陣營，」Athelbold推測道。「可能是馬卡斯特，還有其他一些人。也有athelings。Hardmar代表Vale，但另一個，Adalbrand，他沒有給任何人發聲。我想他對雙方的報價持開放態度。」
「他不是你的侍從嗎，兄弟？」伊森哈特粗魯地問。「你怎麼能不說服他？」
「他是我的同伴，」阿塞爾斯坦爭辯道。「不是遊戲中的男僕。」
「但想象一下，我們可能會給他什麼來換取他的聲音。作為他的朋友，你當然有義務幫助他接受我們慷慨的提議。
「向他們承諾任何必要的事情，」伊森哈特命令他的親屬。他回到大廳進行辯論，而Athelstan和Athelbold則在尋找他們的潛在盟友。領主的兒子伊森瓦爾德和歐蒙德留下了。
「你保持沉默，兄弟，」歐蒙德試探性地說。
「我——對這些事情沒有太多——洞察力，」艾森瓦爾德承認。「而我的心——在別處。」
歐蒙德撓了撓後腦勺。「艾森瓦爾德，父親有沒有告訴你訂婚的事情？」
「我想他會宣布——稍後，當Adalthing結束時——其他事務，」Isenwald說。
「我不是這個意思，」Eumund看著弟弟一臉無辜的表情，猶豫著說。「父親今天不打算在阿達爾廷宣布你的訂婚。」
「為什麼不？」伊森瓦爾德一臉震驚地問道。「這是與JarlVale達成的協議！他不會接受——這麼輕率。」
「老實說，我認為淡水河谷得出了與我們父親相同的結論。他們都不打算髮生這種情況，」Eumund解釋說。艾森瓦爾德沒有回答，只是盯著父親走的方向。「我們該回去了。」歐蒙德輕聲說道，然後離開了。
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狄奧多里克正在大廳周圍的走廊里走動，這時他遇到了康斯坦斯，康斯坦斯迅速對他說話。「領主大人，請說一句話。」
「事實上，我打算和你的兄弟談談，」西奧多里克回答道。
「我代表Valerian發言，」Konstans聲稱，這得到了Theodoric的同意。「現在很明顯，」康斯坦斯繼續說，「你對雷諾爵士的計劃不可能實現。」
「這太有趣了。我打算同樣告訴你，你不能指望瓦勒里安成為護法神。」
「我們比雷諾爵士有更多的支持，」康斯坦斯不屑地說。
「但還不夠。你需要Elis和Ingmond，」Theodoric指出。「你知道英格蒙德被伊利斯收購了嗎？」他突然問道。
「我不是，」康斯坦斯慢慢地說，皺著眉頭沉思。
「埃利斯沒有和你公平競爭。他與你達成的任何交易，」西奧多里克說，「他也會與伊森哈特達成一致。」
「是這樣嗎？」康斯坦斯喃喃道。
「我知道他答應過你造幣廠。但他也對艾森哈特做出了同樣的承諾。」
「他當然有，」康斯坦斯嘲諷地說。
「你可知道？」狄奧多里克驚訝的說道。
「不，」康斯坦斯承認，「但我已經和伊利斯打交道好幾年了。我從不懷疑他也會與Isarn進行談判。」
「那麼你必須知道，他是不值得信任的，」西奧多里克堅持道。「如果Elis決定讓Ingmond支持Isenhart，你最終可能一無所獲。」
「或者，」康斯坦斯帶著優越感微笑著說，「我不需要你。IonlyneedElistothebargainwestruckwithhim，andwewillwinthewithhimandIngmondbehindus.」
「如果他們最終支持艾森哈特，你會怎麼做？」
「他們似乎更有可能加入我們，」康斯坦斯反駁道。「我們最接近大多數人。」
「這是你準備承擔的風險嗎？如果我也換成伊森哈特，那麼他將與大多數支持者站在一起。那麼他可能看起來是最有吸引力的候選人。」
康斯坦斯眯起眼睛。「你在玩火。」
「你也一樣。但如果瓦萊里安支持雷諾爵士，大多數人將是我們的。一塊收穫的田地勝過犁下的兩塊田地，」西奧多里克引用科恩代爾的一句話說。
「不完全是，」康斯坦斯爭辯道。「即使我們一起提高聲音，我們還需要兩個成員。我兄弟的支持者和你的支持者加起來只有三十三個。我們仍然需要Elis或Ingmond。」
「不必要。如果我們離得那麼近，」狄奧多里克笑著說，「我很有信心我們會再找到兩個。Linstead和Arnling都投了棄權票，而且肯定會被說服。」
「當然，」康斯坦斯用一種可能是嘲弄的語氣重複道。「唯一可以確定的是，你現在什麼都沒給我兄弟。我有一個更好的主意。說服林斯泰德和阿恩林支持我的兄弟作為護國大人，你自己也這樣做，一箱金痕就是你的了。」
「儘管我尊重這樣的提議，但我必須拒絕，」西奧多里克回答道。
「那麼我們的目標仍然不可調和，」康斯坦斯說。「看來我的時間花在與Elis談判上比與你談判更好。」說完，康斯坦斯繼續沿著走廊走。
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西奧多里克也繼續前行，最終走到陽台上，在那裡他找到了戈弗雷和奎爾。文士微微鞠了一躬，而戈弗雷點點頭。「你的計劃進行得怎麼樣了？」後者問道。
「沒有我希望的那麼好，」西奧多里克喃喃道。「瓦萊里安，或者更確切地說是康斯坦斯，仍然認為如果埃利斯加入他們，他們就能贏。問題是他們是對的。看來他們願意承擔比我估計的更大的風險。」
「有什麼辦法？」奎爾接著問道。
「Linstead和Arnling都棄權了。如果我能讓他們站在我這邊，我將與Valerian一起獲得多數席位。也許到那時他會重新考慮，接受一定的交易，而不是繼續冒險。」
「阿恩林，」奎爾低頭看著布蘭德獨自站立的大廳，喃喃自語。
「我沒看到他離開你的圖書館嗎？」戈弗雷問，跟隨奎爾的目光。
「你做到了。幾年前，作為城堡里的一員，他經常在圖書館里幫助我。那是在我有學徒之前，」奎爾解釋道。
「那麼也許你可以說服他支持我們的事業，」西奧多里克建議道。「在第二次計數之前時間已經不多了。如果我們不迅速採取行動，選舉的決定可能會超出我們的掌握。與阿恩林交談，承諾你必須做的。我會去找林斯特德的。」
然而，他們還沒來得及執行這個建議，就被打斷了，領主和羽毛筆都不得不返回大廳。現在是時候計算一下當前的問題了，Adalthing是否應該廢除對Middanhal出售的鹽的新稅。這是一個更簡單的決定。每個成員只需對放棄稅收說「是」或「否」即可。
自從Heohlond十年來沒有為騎士團部隊的支持買單以來，埃利斯就強烈主張需要新的收入。儘管如此，公會的影響還是佔了上風。「四十個聲音反對，」奎爾告訴集會。「Adalthing的聲音已經說話了。在米丹哈爾出售的鹽稅已被廢除。」
解決了這個問題，其中一位貴族趁機宣布了他兒子的訂婚。嚴格來說，沒有必要向阿達爾廷提到這些事情，但被認為是謹慎的。它使有問題的工會成為官方的，其他貴族也更難反對這種工會或爭論其有效性，這有時是由於繼承權。艾森瓦爾德已經走到了俯瞰大廳的東面陽台上，看著他的父親和谷地的領主。然而，兩個人都沒有主動發言或發表任何自己的宣言。
「你是伊薩恩領主的兒子，不是嗎？」戈弗雷問，他已經接近了那個年輕人。
「伊森瓦爾德——來自——伊桑為您效勞，」年輕人心不在焉地回答。
「你好像很困擾。」
「我對Adalthing抱有其他希望，而不是什麼——正在密謀。」
「我想，今天很多人會感到失望，」戈弗雷若有所思地說。
「我懷疑你是對的，」艾森瓦爾德咕噥道。「你是誰？你——不要穿顏色。你是公會的嗎？」他第一次轉身看著戈弗雷時問道。戈弗雷也一直盯著，直到艾森瓦爾德向後退了一步。
「我不關心，」戈弗雷告訴他。「但你是個好人，」他說著走到了陽台的另一端，觀察著大廳，而艾森瓦爾德則從遠處盯著他。從這裡，戈弗雷可以看到西奧多里克試圖與林斯特德交談，而奎爾試圖聯繫布蘭德。然而，他還沒來得及，阿塞爾斯坦就把他的侍從拉到一邊。戈弗雷瞥了一眼水鍾。它幾乎填滿了每小時三次。很快就到了第二次計算聲音的時候了。
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「我很高興我們能說話，」阿塞爾斯坦說。「政治和友誼很少能成為好夥伴，但我必須向你提出這個話題。」
「我希望你會在某個時候，」布蘭德聲稱。「你正在為你的兄弟籌集支持，我接受。」
「沒錯，」阿塞爾斯坦點點頭。「你沒有把你的聲音借給任何人。如果你支持他，我的兄弟將不勝感激。」
「我很難過否認你的任何事情，阿瑟斯坦爵士，」布蘭德回答道。「但我已經承諾在其他地方提供支持。」
「但到目前為止你已經棄權了，」阿塞爾斯坦說。「我可以給你公平的補償。你知道我兄弟的財富。你可能欠下的任何債務都無關緊要。」
聞言，布蘭德僵住了。「我不需要這種幫助。」
「當然，」阿塞爾斯坦很快回答。「我說的是善意。與我兄弟保持良好的信譽可能是有利的。尤其是當他是護法主的時候。」
「這是可以理解的，」布蘭德回答。「但我達成了一筆交易，必須堅持下去。我的話就是我的榮幸。我不能打破它。」
「我明白了，」阿塞爾斯坦慢慢地說。「我不會再鼓勵你了。」騎士走開了，把布蘭德留在了走廊里。
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在大廳的後面，狄奧多里克已經接近了林斯特德的領地。「大人，」狄奧多里克平靜地說。「我注意到你在點票時棄權了。」
「多麼敏銳，」林斯特德說。他的注意力集中在關於禁止從Adalmerc出售鐵礦石的辯論上，而Isenhart強烈反對這一辯論。僅次於白銀的鐵礦是他的財富來源。為行會服務的貴族也反對它。另一方面，通常支持貿易並經常與公會結盟的JarlVale似乎傾向於支持禁令。
「你的價格是多少？」
這個直截了當的問題讓林斯特德屈尊轉身看著狄奧多里克。「我從未聽過你的話。」
「時間不多了，」西奧多里克聳了聳肩。
「我沒有價格，」林斯特德不屑地說。
「根據我的經驗，當男人這樣說時，只是為了推高價格，」西奧多里克說。
「你誤會我了。只有你，我才不會像庸俗的商人那樣交易。」
「所以你與某人結盟，」西奧多里克說，他的眼睛環顧著大廳。
「有關係嗎？我對你提出的任何建議都不感興趣。我沒有忘記你作為管家的日子，」林斯特德補充道。
「你沒有向Valerian或Isenhart發出聲音，」Theodoric繼續他的評論，瞥了一眼任何一個領主。「但這個領域還有另一種力量，」西奧多里克微笑著補充道。
「你打擾我了，領主大人，」林斯特德告訴他，把注意力轉向了辯論。
「你是被伊利斯買下的，」西奧多里克說，目光銳利地看著林斯特德。後者的臉上閃過一絲表情。
「該數數了。」林斯特德連忙說道，他的說法得到了水鐘的支持。那天第二次，要計算阿達辛的聲音。
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奎爾還沒來得及和布蘭德說話，但他也不能耽誤點數。他在伊利斯剛剛站立的寶座前站好，清了清嗓子。「是時候數一數Adalthing的聲音，聽聽他們是否合而為一了。問題是誰應該擔任保護者之主。雷蒙德勛爵，您向誰發聲？」
英格蒙德的領主上前，把手放在祭壇上。狄奧多里克站在他的附庸身邊，他的臉頰因房間的熱度而漲紅，房間里到處都是溫暖的身體。雷蒙德大聲地給出了和上次一樣的回答。他宣布沒有候選人。很明顯瓦勒里安沒有和伊利斯達成協議，狄奧多里克鬆了一口氣。還有時間。
剩下的三個領主和他們的附庸也和雷蒙德一樣，宣布他們在最後一次計數時的方式。然後是地主，包括Elis，最後是athelings，HouseArnling的Brand和HouseHardling的Hardmar。沒有人改變他們的答案。奎爾這次不需要做任何心算，只需重複第一次計數的結果即可。
「有二十五個聲音代表瓦勒里安勛爵說話。二十一個聲音代表伊森哈特勛爵，八個聲音代表雷諾爵士。Adalthing的聲音是沉默的。」
奎爾走開，讓伊利斯再次繼續阿達林的進程。Jaunis的MargraveAlexander希望與一個懲罰性的10克朗的閹馬爭執，因為他的兒子破壞了和平並在聖殿廣場進行了戰鬥，所以他必須支付這筆錢。作為他的領主，瓦勒里安有義務代表他發言並為他的案子辯護，而埃利斯則為城衛隊長的決定辯護。最後，奎爾能夠與布蘭德交談。
布蘭德看著守法守衛走近他，向他投去詢問的目光。「有什麼事嗎，奎爾？」侍從小聲問道。
「我是代表Theodstan的領主來的，」奎爾解釋道。「他希望你在第三次計票時為他的事業發聲。」
「你為什麼要聽從領主的吩咐？」布蘭德疑惑的問道。「你不是他的僕人。」
「我支持他讓雷諾爵士被選為護國大人的嘗試。」
「我不知道你干涉政治事務，」布蘭德眯著眼睛說。「但你不是Adalthing的成員。然而，你是法律的守護者。你不應該在這些事情上保持中立嗎？」
「這件事會影響到我們所有人，」奎爾反駁道。「你沒有給任何候選人發聲。沒有任何一個領主說服你支持他們的事業嗎？我想他們承諾會很慷慨。」
「那是我的擔心，」布蘭德怒氣沖沖地說。「現在為了我們的友誼，我認為這次談話應該結束了，」鄉紳補充道，並與執法者保持距離。
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在陽台上，狄奧多里克和戈弗雷看著布蘭德突然從奎爾身邊走開。「那似乎沒有什麼成果，」戈弗雷乾巴巴地說。
「和我在林斯特德身上的運氣差不多，」西奧多里克咕噥道。
「不可能把伊莉絲拉到我們這邊嗎？」戈弗雷問。
「我可以為他提供的任何東西都是Valerian和Isenhart無法改進的，」Theodoric解釋道。「他在這個階段拿著牌。不僅英格蒙德和他的侯爵，還有林斯特德。他可以要求任何東西。」
奎爾在陽台上加入了他們。「對不起，」他喃喃道。「布蘭德甚至不會告訴我他的選擇。」
「林斯特德也不會，」西奧多里克說。「儘管如此，他仍然放棄了對伊利斯的忠誠。」
「你的朋友也是這樣嗎？」戈弗雷突然問道。「他不願說話，或許也是出於同樣的原因？」
「也許吧，」奎爾說，張開雙手比劃著。「我真的不知道。」
「這似乎太過分了，」西奧多里克說。「伊利斯已經擁有了英格蒙德，他的價值相當於十二個聲音。」
「除非他需要一個具體的數字，」戈弗雷喃喃道。
「但他不可能事先知道誰會投票給誰。他可以嗎？」奎爾問。
「他本可以做出和我一樣的估計，」西奧多里克平靜地說。「瓦萊里安是最有可能的候選人，如果整個南方都支持他，他肯定會獲勝。所以伊利斯帶走了英格蒙德。北方領主支持伊森哈特。除了伊利斯本人之外，還有九個南部領地，」西奧多里克總結道。「但如果我支持Valerian，並且兩個atheling成員中的一個也支持，那就是三十五。正好是大多數。」
「所以伊利斯獲得了一個支持他的人，」戈弗雷說，俯視布蘭德。「還有一個地主，」他看著林斯特德補充道。
「因此，即使南方的其他人、另一個atheling成員和我應該將我們的聲音傳給與Valerian相同的候選人，但這仍然不夠，」Theodoric意識到。
「WithoutLordElis'support，nonecanwinthe，」Quillsaidashiseyeswidened.
「我算錯了，」西奧多里克承認。「埃利斯智取了我。」
「但它是如此接近，」奎爾爭辯道。「你就不能動搖一些北方的領主嗎？必須確定，JarlIsarn不會贏。」
「我不認為伊利斯的計算僅僅是幸運，」西奧多里克陰沉地說。「如果我是他，而且他當然看起來和我一樣敏銳，我會有所保留。一些領主假裝支持領主，讓他們希望自己能贏，但如果伊利斯需要他們，他們就會突然改變立場。」
「如此複雜的網路，」戈弗雷評論道。「一切都是為了控制Adalthing的結果。」
「他不是無緣無故的龍王，」狄奧多里克說道。「如果我能夠做到，我會做的不會少。它很巧妙。他決定誰將成為護法神。」
「除了他自己，」奎爾補充道。「他仍然必須選擇JarlVale或JarlIsarn。」
「但不管怎樣，他都保住了龍王的地位，」狄奧多里克說道。「不管誰贏。」
「但為什麼要等呢？」戈弗雷問。「他本可以在第二次計數時決定這件事。推遲在領主之間進行選擇有什麼好處？」他的兩個同伴都沒有答案。「如果他不必選擇怎麼辦，」戈弗雷繼續喃喃道。「如果選舉在所有三項計票中仍未決定，會發生什麼？」
「無論如何，Adalthing將在明年召開，」奎爾告訴他，「他們將再次嘗試做出決定。當然，在這種情況下，應該召開一次特別會議，或者乾脆延長阿達爾廷會議，明天開會。」
「誰有權力召集特別大會或延長阿達爾丁？」戈弗雷問。
「國王，」奎爾回答。「在他不在的時候，那個……」他沒有說完。
「埃利斯有決定性的數字，但他選擇不使用它們，」戈弗雷說。「因為他不需要贏。只要沒人贏。」
「他繼續擔任龍王。沒有國王，沒有超越他權威的領主保護者，」奎爾補充道。
「碎片就位，」西奧多里克帶著空洞的笑聲說道。「我的讚美，伊利斯勛爵。但這一天還沒有結束。」
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下面，瓦萊里安代表朱尼斯的侯爵說完了。奎爾回到大廳，準備計算是否支持賈尼斯支付他所欠的騸馬。Valerian走到他哥哥身邊，稍作休息。「還有更多的成員可以加入我們的陣營嗎？」他低聲說。
「也許吧，」康斯坦斯回答。「當Elis參與辯論時，我無法與他交談，而Ingmond拒絕談判。但Theodstan必須意識到他應該站在我們一邊。如果我有他並且能說服另外兩個人，那就足夠了。」
「盡你所能，」瓦萊里安告訴他，轉身就Jaunis的問題投了票。
康斯坦斯急忙衝出去，差點撞到狄奧多里克身上。「大人，」康斯坦斯說。「你有沒有重新考慮過我兄弟的提議？」
「我沒有，」西奧多里克說。「無論如何，它都是無效的。即使瓦勒里安和我站在一起，我們大多數人也缺少兩個。」
「兩個領地和一個atheling尚未決定，」康斯坦斯說。「知道我兄弟有多親近，他們會支持的。」
「您被騙了，大人，」狄奧多里克說。「我們都是。那些猶豫不決的聲音，連同英格蒙德，可能還有其他人，都被伊利斯收買了。」
「你確定嗎？」
狄奧多里克點點頭。「這是他的伎倆。他確保你的兄弟和伊森哈特都無法獲得多數席位。他知道他們誰都不會支持對方。不到一個小時就結束了，沒有任何決定，」西奧多里克說，向內瞥了一眼大廳。「在其他這樣的時候，國王總是將集會延長到第二天，第二天，只要需要就可以。我們都認為這會發生在這裡。」
「但只有Elis可以延長Adalthing，」Konstans意識到，「而他沒有理由這樣做，因為它的唯一目的是剝奪他的權力。」
「確切地。他設計了一種僵局，讓南方人對抗北方人。除非我們採取第三種選擇，」西奧多里克指出。「瓦勒里安和艾森哈特都同意的。」
「雷諾爵士，」康斯坦斯苦澀地承認道。「你對我哥的承諾還成立嗎？守護太子？」
「確實如此，」西奧多里克說。「告訴瓦萊里安把他的聲音傳給雷諾爵士作為候選人。」
「你仍然需要伊薩恩的支持，」康斯坦斯提醒他。「而你說服他的時間不多了。」
「說服你的兄弟，」西奧多里克對他說，「我會對付伊森哈特。」領主沒有再浪費時間，而是匆匆離去。
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艾達辛大廳內，最後的辯論已經結束。Elis將發言權讓給了Quill，Quill慢慢地就位。他的目光掃過人群；康斯坦斯進來加入他的兄弟，在瓦勒里安耳邊低語，但奎爾沒有看到塞奧斯坦的領主。「現在是第三次計數的時候了，」奎爾說，清了清嗓子，大聲咳嗽了一會兒。「和以前一樣，已經任命了三個人，所有人都必須決定向誰發出聲音。如果有任何需要知道的，這些名字是谷之家的瓦萊里安勛爵。」奎爾停頓了一下，他的眼睛仍在房間里搜尋。「伊薩恩家族的伊森哈特勛爵。」又是一個停頓。「還有雷諾爵士，他也是騎士團的元帥。如果有誰應該忘記的話。」最後，奎爾看到狄奧多里克進來了。他走向伊薩恩的領主，將文件放在後者手中，輕聲、急切地說道。奎爾看到塞奧斯坦的領主，繼續說道。「雷蒙德大人，作為護國大人，您向誰發聲？」
「沒有人，」雷蒙德回答。他的侯爵們保持沉默，沒有人反對他們的領主。
「瓦勒里安大人，您向誰發聲？」
瓦萊里安上前，摸了摸女神祭壇，大聲說話。「我向雷諾爵士發出我的聲音，讓他成為護國大人。」瓦萊里安離開雕像時，人群中傳來一陣陣低語。
「是否有任何來自淡水河谷的侯爵以其他方式發出聲音？」瓦萊里安轉身瞪了他的臣子一眼，誰也沒有說話。與此同時，狄奧多里克與伊森哈特和阿塞爾斯坦說完，轉身投下自己的一票。
「狄奧多里克大人，您的聲音是向誰發出的？」
「致雷諾爵士。」當被問到時，Theodstan的侯爵們都沒有說其他話。
「伊森哈特勛爵，您向誰發出聲音？」
艾森哈特邁出幾步，將手拍在祭壇上。「致雷諾爵士，」伊森哈特憤怒地喊道。他的另一隻手拿著兩張羊皮紙，撕開扔在地板上。它們是Elis起草的法律文件；一個承諾控制鑄幣廠給淡水河谷的領主，一個承諾控制鑄幣廠給伊薩恩領主。Elis的臉上湧現出一陣陣恐慌，他和其他所有能在腦海中加數字的貴族都意識到了這意味著什麼。
奎爾繼續數數，但現在只是形式而已。三個領主一致同意，大多數人安全地站在雷諾一邊。一些領主意識到了這一點，也宣布支持他，而另一些領主則一頭霧水，繼續向Vale或Isarn發聲。最後，布蘭德的聲音顫抖著宣布他不支持任何人。然後他飛快的退到了大廳之外。
「有五個聲音代表瓦勒里安勛爵說話。有兩種聲音代表伊森哈特勛爵。而且，」奎爾用得意洋洋的聲音說，「有四十七個聲音代表雷諾爵士說話。Adalthing的聲音已經發聲，它的話語就是法律。從此，雷諾大人被封為護國大人。」
雷諾爵士從陽台上下來，進入了阿道爾廷的大廳，掌聲雷動。他笑了笑，走到祭壇前，把手放在祭壇上。「作為我的第一幕，我將騎士元帥羅德里克爵士命名為阿達爾里克的龍王。伊利斯勛爵，請你戴上戒指，」他伸出手說。伊利斯目瞪口呆地站著；轉眼間，他就從阿達爾里克的龍王變成了另一個領主。
他沒有回應雷諾的要求；最終，阿爾伍德的理查走了過來，一把抓住了伊利斯的手，將龍王的徽記扯下，丟到了元帥的手中。雷諾又把它遞給了羅德里克，騎士元帥將它放在了他的手指上。陽台上，戈弗雷鬆了口氣。
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隨著Adalthing的結束，貴族們離開了各個方向。幾個僕人走進來，開始清洗迪斯法拉血淋淋的雕像，並從地板上清除羊皮紙碎片。奎爾在陽台上加入了戈弗雷。「一切都很好？」文士問道。
「幾乎沒有，」戈弗雷回答。「但這對阿達爾里克來說是一個開始。」
「阿達米爾克的其他人呢？」
「那是完全不同的情況。我必須儘快前往H?。河灣地區的事情等著我。」
「你不應該提到那個地方，」奎爾說，緊張地環顧四周。
「因為你們的人都不敢冒險越過城牆？總有一天會完成的，」戈弗雷告訴他。
「也許吧，」奎爾接受道。「但我什至不是出生在阿達爾米爾克，我和他們一樣害怕。」
「他們只是住在河灣地的男人，」戈弗雷厲聲說。「嗯，他們中的大多數，」他修正道。「也許你的恐懼是有道理的，但仍然必須克服它們。」
「它不會是我的，」奎爾很高興地承認。「我對東南方的了解越多，我就越希望我們有生之年永遠不會知道它。」
「我想你會失望的，」戈弗雷警告他。「阿爾卡薩準備在西部開戰——你認為他們敢單獨對抗阿達米爾克嗎？想想他們可能需要誰的支持才能給他們這樣的勇氣。」
「我們對阿爾卡薩怎麼辦？」奎爾問道。
「我們能做什麼？我已經盡我所能警告了圖森德。如果我們告訴他這樣的消息，元帥大人會相信你還是我？」
「也許它來自Theodstan的jarl，」Quill考慮到。「如果我能說服他，他肯定能說服我們的新護法大人。」
「追求那個，」戈弗雷告訴他。「不過，我不應該浪費更多時間。H?等著，然後……」讓Quill明顯鬆了一口氣的是，Godfrey沒有說完他的話。
艾森瓦爾德的家人在他徘徊時離開了他。現在他走到院子里去給他的馬備鞍。
「艾森瓦爾德，」一個聲音向他喊道，雖然聲音不大。
「瓦萊麗夫人，」他轉身看到她說。
「我在這裡等我父親，正式的，」她苦笑著說，站在掛著谷家徽章的馬車旁。「但我告訴馬廄的人，馬的安全帶似乎磨損了，所以他們正在更換它，讓我有一些空閑時間。我剛才在找你。」
這讓艾森瓦爾德露出了半心半意的笑容，很快就僵住了。「我的女士，你——我想你知道。什麼——在集會上沒有發生。」
她的笑容也消失了。「是的。或多或少。」
「我有一個-暗示-我是最後一個知道的，」他帶著另一個淡淡的微笑說道。
「我很抱歉，」瓦萊麗告訴他，絞著手。「也許我不應該鼓勵你寫作，但我非常喜歡讀你的信，我不希望它結束。」
「它必須，」他聳聳肩說。「我認為我是個傻瓜——否則。但是——我很高興——如果我的信能給你帶來一些安慰的話。」
「不僅僅是安慰，他們給我帶來了快樂，」她堅持說。「你帶給我快樂，艾森瓦爾德。」
「瓦萊麗，我們的馬車已經準備好了，」瓦萊里安對女兒說。
「求你了，」她邊走邊說。「再給我寫信。」不知何故，看著馬車開走，艾森瓦爾德的臉上浮現出一絲笑容，讓他對周圍的環境視而不見，直到一個馬夫幾乎不得不將艾森瓦爾德的馬韁繩直接放到他的手中。
雖然有些人不得不返回他們的莊園，但狄奧多里克步行不遠就回到了他的房間。走進客廳，他發現他的妹妹正忙著和一個年輕的女人交談。兩個女人都抬起頭來，西奧德溫向她的同伴做了個手勢。「西奧多里克，親愛的，這是阿恩迪斯，我的朋友。」
「很高興，夫人，」狄奧多里克鞠躬說。「關於阿恩林家族，我接受了嗎？」
「完全一樣，」阿恩迪斯回答。「也許你認識我的兄弟，阿達爾布蘭德。」
「我見過他，」狄奧多里克點點頭。「他今天在Adalthing。」
「你過得怎麼樣，兄弟？」西奧德溫愉快地問道。
「應該的，」西奧多里克回答。「正如我所願，元帥現在是阿達爾里克的保護者。」
「你真好，親愛的，」西奧德溫心不在焉地說。
她轉過頭想和阿恩迪斯說話，卻被年輕女子搶先。「請問大人，如果元帥領了這個稱號，現在誰是龍王？」阿恩迪斯問道。
「騎士元帥，羅德里克爵士。一個明智的安排，因為他們已經在訂單中具有相同的關係。和雷諾爵士一樣，羅德里克爵士是一個可靠的人，獻身於王室。」
「羅德里克爵士？不再是伊利斯大人了嗎？」阿恩迪斯心跳加速問道。
「不，他的統治時代結束了，」狄奧多里克滿意地說。
「請原諒我，」阿恩迪斯說，她站起身來，鞠了一躬，匆匆離開了領主的房間。
「西奧多里克，你把她嚇跑了，」西奧德溫責罵他。
「我？我到底做了什麼？」
「這就是你的樣子。這麼瘦，我希望你能吃。所有的黑色衣服都沒有你的斗篷，雖然你應該穿紅色和白色。而且你可以在手上戴上手套並將其隱藏起來，」她繼續責罵，用失去的小指指著他的左手。
「晚飯我會道歉的，」狄奧多里克喃喃道，走進他的卧室。
他在裡面發現他的僕人Holwine靠在對面的牆上等著他。「我姐姐不介意你在我的私人房間里閑逛嗎？」領主說，雖然只是在關上門之後。
「她並沒有你想象的那麼嚴重，」霍爾溫爭辯道。「她只是非常注意在公共場合露面。但是告訴我你是如何完成你的壯舉的。毫無疑問，謠言傳遍了城堡，很快就傳遍了整個城市。」
領主坐在床上，伸著脖子。「事實上，它比應有的距離要近得多。Elis比我想象的要狡猾得多，」Theodoric承認。「正如我計劃的那樣，瓦勒里安站在我這邊，但最後我也不得不讓伊森哈特和我在一起。這是我沒有計劃的，」領主幹巴巴地補充道。
「如何？」霍爾溫眼巴巴的問道，上前一步。
「伊森哈特是報復性的，」西奧多里克說。「OnceIcouldprovethatElishaddeceivedhim，thathewouldwinthewithoutevenbeingacandidate，thegoodjarlofIsarnwouldhavedoneanythingtospitehim.包括讓另一個人贏得冠軍，只要這意味著伊利斯沒有，」西奧多里克笑了。
「漂亮，」霍爾溫笑了。「你是如何證明伊利斯的欺騙的？」
「我從Elis的密碼箱中取出了有關鑄幣廠的文件。表明Elis向Valerian承諾過和Isenhart一樣的承諾就足夠了。」
「那些文件，與造幣廠的整個事件似乎是一場危險的戲，」霍爾溫爭辯道。
「是的，」西奧多里克承認。「但Elis需要保持Valerian和Isenhart之間的不和。他非常正確地看到，如果他們保持對立，他的計劃肯定會成功。或者也許，」西奧多里克補充道，「也許這是他的次要計劃。如果發生不可預見的事情，如果英格蒙德或其他人讓他失望，他仍然可以將鑄幣廠與任何一個領主討價還價，以換取剩下的龍王。無論他的意圖是什麼，這都太過分了，」西奧多里克沉思道。「現在你的任務是什麼？」
「這才一天，我還沒有學到很多東西。您感興趣的這位旅行者，他住在低鎮的一家廉價旅館。他以本地人的身份穿過城市，雖然我沒有見過他遇到任何可能與他有親屬關係的人。我問的任何人也不能告訴我太多。」
「他和誰見過面？」
「他昨晚在點燃大火后在聖殿建築群中度過。聖殿騎士擋住了我的去路，所以他遇到的人都是某種級別的牧師。」
「他的僱主會不會是神父之一？」西奧多里克推測。
「不會是羽毛筆吧？」霍爾溫問。「今天在集會期間，他大部分時間都花在羽毛筆上。」
狄奧多里克搖搖頭。「他們聚在一起尋求我的協助，讓元帥選舉出來。如果這個人是羽毛筆的下屬，那文士只會一個人來找我。不，這個陌生人來到了羽毛筆，羽毛筆又讓他接觸了我。問題是羽毛筆是否接受了他的命令，或者他們是否都在其他地方接受了命令。」
「如果你這麼多疑，為什麼會同意他們的計劃？」霍爾溫問。
「因為它很好，」西奧多里克承認。「控制Vale和Isarn，平衡他們的力量。更何況，元帥大人，我們的新護法大人，對我更有利。這給了我一個機會。」
「什麼開口？」
「十年內可以發生很多事情，」西奧多里克狡猾地笑了笑。「在某個時候，我預測雷諾會需要一個更能幹的龍王，一個精通政治的人。一個可以控制Adalthing的人，他已經證明了自己的能力。現在提出這個問題太明顯了，但一兩年後，誰能說得清楚？」
「聰明，」霍爾溫笑著承認。
「因此，雖然我同意這個戈弗雷的目標，但我很煩惱我不知道他的動機。神父是否在幕後，他們是否參與了國家事務，我想知道。」
「他在城裡，我會繼續跟著他，」霍爾文說完就離開了。
在城堡的另一處，阿恩迪斯回到了她和哥哥住的地方。她敲了敲他卧室的門，但沒有得到回應。她小心翼翼地走進去，發現哥哥坐在床上，盯著空蕩蕩的牆壁。「牌？」她小心地說。沒有得到回應，她轉身擋在了他的面前。「品牌，說話。發生了什麼？」
「伊利斯有一個計劃，」布蘭德喃喃道。「他將繼續擔任龍王，而我將成為領主的隊長。」
「我聽說了這個消息。他們說，雷諾爵士是保護神。」
「他們說的是真的，」布蘭德回答。「我的希望破滅了。」
「我們欠放債人多少錢？」
布蘭德咽了咽口水。「八冠。」
「八！」阿恩迪斯驚呼一聲，轉身離開。「八，」她更輕聲地重複了一遍。「你仍然可以成為國王之一，」她建議道。「這將需要很長時間，但這是一個開始。」
布蘭德搖搖頭。「貝里蒙德大人聽說我想取代他。我懷疑他會傾向於接受我為領主。我別無選擇。」阿恩迪斯在他旁邊坐下，但她說不出話來，布蘭德又開口了。「我犯傻了。我發誓我會比我們的父親做得更好，我不會犯他所犯的錯誤。丟人現眼，讓他的孩子一無所有。我現在幾乎一無所有，」他苦澀地說。
阿恩迪斯一言不發地坐著，布蘭德不再說話。終於，她站了起來。「這樣不行！我會收集我們沒有花掉的所有硬幣，我們會用它來償還一些債務。它會為我們爭取時間。兄弟，我們什麼都沒失去，我們只是處於停滯狀態。諸神，布蘭德，一挫就敗？」她推著他的肩膀。「如果阿恩有這種態度，他永遠不會成為國王！你聲稱我們是龍裔，但你的舉止並沒有王者風範。」
布蘭德站起身來，憤怒地看了妹妹一眼，但很快就被輕鬆的笑聲所取代。「你說得對，哦，我的聰明得多的姐姐。你當然是。原諒我，一時心情不好。」
「那就更好了，」阿恩迪斯鬆了口氣。「還有其他方法。我們只需要考慮我們的選擇。我相信我們會找到一些。」
「我可能無法與古代阿恩的成就相提並論，但我會努力的，」布蘭德笑著說道。「七八號之前，我會試試的。」
「好的。我對Theodstan的姐姐的領主非常友好。她讓我明白，元帥成為護國大人是他的意願？」
「好像是這樣，」布蘭德點頭。「他就是以雷諾爵士為頭銜的領主。」
「那麼我們在球場上確實有朋友，有影響力的朋友。想象一下他可以為我們做什麼。」
「你是對的，再說一遍。繼續尋找她，」布蘭德指示道。「如果情況變得最糟糕，我必須離開米丹哈爾並從我的債權人那裡爭取一些時間。來，我們吃飯。我餓了。」
在阿達辛之後，最後一個回到他的房間的人是伊利斯的喬治，步伐緩慢。事實上，他們很快就會不再是他的住處，因為他不能留在為阿達爾里克的龍王保留的翼樓里。每當他在走廊里遇到人時，他們都會本能地迴避，甚至是僕人。他自己的貼身侍者似乎也走了，因為那些地方很安靜。看到書房的門敞開著，埃利斯加快了步伐。他大步走進去，發現保險箱上的鎖的碎片。
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在第一個和最後一個晚上的鐘聲之間，凱特敲了敲圖書館的門，等到奎爾讓她進入。她發現抄寫員站在書架中間，手裡拿著一張羊皮紙。凱特站著不動，等他認出她。「埃吉爾發來的消息，」奎爾抬起頭說。凱特立刻瞪大了眼睛，但她沒有說話。「你願意讀嗎？好吧，盡你所能，」奎爾提議道。
「我可以？」
「裡面沒有什麼大秘密，」奎爾笑著把信遞給她。「他只是讓我知道他的下落。」
凱特接過它，開始大聲朗讀她在奎爾幫助下認出的單詞。「所以他是和誰一起來的？」
「?lfwine，」奎爾指著信中的名字說。「他的旅伴。」
「他們在……？」
「Heohlond，」奎爾咕噥道。「他們已經到了Heohlond。」
「我對那個地方一無所知，除了那裡的埃吉爾。」
奎爾走到一個架子前，拿出一個大捲軸。他給了凱特一個末端並展開它，這表明它的長度等於一個男人的身高。這是一張阿達爾米爾克地圖，以及超越一切的——所有已知的世界。奎爾把它放在桌子上，在一端放了幾本書以防止它滾在一起，凱特在另一端模仿他。
「阿達米爾克七界，」奎爾解釋道。「這是分隔南北界的月參山脈。他們只在一個地方斷裂，在這裡，」奎爾說，用指尖觸摸了地圖的確切中心點。「我們在哪裡，米丹哈爾，世界的中心。」凱特傾身向前，饒有興趣地聽著。「而在這裡，阿達米爾克的東北角，我們有赫隆德。高地，」奎爾繼續說，「埃吉爾所在的地方。幾個星期的旅行。」
「他什麼時候回來？」
「我不知道，孩子。」
「北邊有什麼？」凱特指著問。地圖上已經畫出了一片大森林，確實如此之長，以至於它一直延伸到整個阿達米爾克的北部邊界，一直延伸到地圖邊緣之外。
「那是阿爾夫斯科格，」奎爾解釋說，指著地圖上命名森林的字母。
「我聽說過，」凱特顫抖著說。「他們說那是個糟糕的地方。底部的這條粗線是什麼？」
「這是朗斯坦。綿延數百英里的防禦工事。從西部的海沿阿達爾梅克的南部邊界一直到東部邊界，直到到達山脈。」
「後面還有什麼？」
「這裡，西南邊，是阿爾卡薩。我的家，」奎爾指出。「沒有人可以通過朗斯坦。因此，要進入阿達爾米爾克，人們先前往阿爾卡薩，然後乘船向北直至到達圖松德。千島之境，阿達米爾克西部。」
「真的有一千個島嶼嗎？」
奎爾笑了。「我不知道有沒有人數過他們。可能有。」
「下面這個空的部分是什麼？」
「南部荒地。它們位於我們和地圖邊緣更南端的米德隆德海之間。他們說這裡曾經很茂盛，偉大的城市隱藏在沙土中。雖然我認為如果你去那裡，你只會發現貝都因人，而且很可能會被渴死。」
「這裡有什麼？」凱特指著東南方問道。就像沙漠一樣，除了一個標記外，沒有任何標記。地圖上畫了一條龍。
「它沒有這個名字，」奎爾說，他的聲音越來越小。「男人稱它為Reach。這是一個荒蕪的地方，我們的人永遠不會去。」
「我聽說那也是個糟糕的地方，」凱特又顫抖著說。「但朗斯坦是為了什麼？如果這裡有沙漠，而這個地方是空的，我們為什麼要有牆？」
「我沒有說它是空的，」奎爾咕噥道。「只是我們不去那裡。」一陣沉默蔓延開來，持續了片刻，直到奎爾驅散了它。「今晚的問題已經夠多了，」他邊說邊把地圖卷了起來。「這是漫長的一天，我想我們今晚將跳過閱讀課。但是，」他補充道，然後走到一張辦公桌前。他打開抽屜，拿出一個小銀包，數了十塊到手裡。「如果你每天晚上看書的時候穿上你那件漂亮的衣服，你就會把它穿出去，」他說著把銀片放在凱特的手裡。「這對於一些樸素的衣服應該足夠了，你只能將它們用於這個目的。保持它們乾淨，」當凱特不確定時，他尖銳地告訴她。
「但是奎爾少爺，我不為您做任何工作。我沒有賺到這個。」
「師父有責任讓徒弟穿著得體。」年邁的圖書管理員嘟囔著轉身離開。「走吧，孩子，讓我睡一覺。」
「是的，主人，」凱特帶著奎爾看不到的微笑說，只聽到她的回答引起了共鳴，然後她把老人一個人留在了圖書館塔樓。