第四章 連雲黑影
由來富貴原如夢，未有神仙不讀書。
這就是當年老道人跟張南周父母說的話，還告訴張南周父母不要外傳，而二老也從沒跟任何人說過，現在這條大魚竟然知道，張南周心裡不光震撼，還略覺滑稽，自己竟然和一條魚對上了暗號，魚大肯定不是當年的那位老道士，但肯定有關係，應該值得自己相信。
「魚大，我想先回城裡打聽一下。」張南周下定決心後跟魚大說。
「可以，咱們一起去。」
張南周聞言，直勾勾地看著魚大，欲言又止。
「這個簡單！」魚大說罷，又變成了剪紙模樣，飄進了張南周的衣袖。
張南周撇撇嘴，心裡想著，不知能不能一把撕了這條魚。
......
半天後，張南周坐在了屋內的床上，魚大與他對坐在一起，一雙魚眼瞪得溜圓。
張南周打聽到了學堂老先生的確已經亡故，後來又去跟周老爺道了歉，跟劉川穀說了幾句話，但不知為何，他走在街上時總覺得江府內有一雙眼睛盯著自己。
「魚大，你要帶我去哪？」
「天大地大，哪不能去？」魚大傲然說道。
張南周卻說：「我還想繼續讀書。」
「為啥？」
「之前不知道理由，現在我想從書裡面找出什麼是對什麼是錯。」
「關於對錯，道爺我也不知道，不如這樣，你既然想讀書呢，我就帶你去個地方，咱們去找一個知道很多道理的老頭，只不過地方有些遠，路上會苦一些。」
「沒事，我不怕。」
「你收拾一下，咱們儘快走。」
「我去跟姑姑道個別。」
......
張南周姑母已得知學堂之事，故在張南周提出趁此機會回家探望時才沒有反對，只是擔心他在路上的安全。張南周謊說有人順路正好結伴而行，他姑母才反覆叮囑后讓他離開。
離開考城時已是午後，看著張南周後背書箱、手拿包袱的樣子，魚大又是一番取笑和啰嗦，張南周自不理他。彼時，梁朝境內倒也盛行遊歷遊學，因不知何時歸來，張南周自然要回家告知雙親。
自考城到張南周的家鄉雍丘城小張村，沿官道大約要走上半月，但翻山而過的話四、五天就能到，魚大攛掇著張南周走近道，並揚言會護著他，張南周拗不過，心想本是遊學，走哪也是走，翻山越嶺、風餐露宿估計常會有，就依了魚大。
出南城門後走出約三、四十里，會有一座經年白雲連連不絕的山，名曰連雲山。
張南周行至山腰時，落日的餘暉已照不進這山林，四周黑影幢幢，各種不知名的聲音此起彼伏地響起，也有淅淅聲綴在張南周的身後，張南周一邊近乎跑地走著，一邊跟魚大抱怨。
「我說在山腳休息，你非要繼續走，你在我袖子里當然輕巧，我卻快把腿累折了。你看看這四周，估計好多怪獸正盯著我，你能護住我嗎魚大？魚大，你趕緊想想辦法！」
「閉嘴，瞧你那點出息。」魚大滿不在乎地說，「有怪獸正好，正好道爺我餓了，想吃點東西。」緊接著對四周說了一聲「滾！」，霎時間，四周變得死一般的寂靜，只聽見張南周鞋底沙沙的聲音。緩了口氣、走了幾步后，這突然的靜謐反而使張南周比之前更緊張。
「我說魚大，不用全部趕走它們，留幾個陪咱們一同上山也好。」張南周緊張地又開始跟魚大抱怨。正說著，突見山路向右轉也有一小路，張南周走到路口放眼望去，依稀可見路的盡頭有一平坦之地，地上似有幾間房屋。
「走吧！還不去看看，晚上不想落腳休息啦？」魚大說道。
「還用你說。」張南周心想，但卻累的不想開口了。
大概行了一炷香的時間，走近才發現，原來是一座破敗的道觀，圍牆已塌，兩側的偏殿也只剩下斷壁殘垣，只有正殿尚能遮風擋雨。進屋后先點著火查看了一圈屋內，正中立有老君的雕像，只不過蒙有厚厚的灰塵，牆角處和塑像上布滿了蜘蛛絲網，左邊靠門口處地上散落著枯草枯葉、燃盡的炭灰和幾塊碎瓦片，后牆根處竟有幾個白森森的頭骨，除此之外，滿屋便溺、難聞的很，張南周捂住口鼻，不知所措。
魚大的聲音響起：「愣著幹嘛，收拾吧，要不咱們朝山上再走走？」
張南周心說，只好如此。他打開了門和窗戶，用禿了的掃帚掃了一遍屋內，將污穢之物用沙土掩蓋，他沒敢動那幾個骨頭，只尋了枯草遮蓋住了。因春寒料峭，張南周又去找了枯枝木柴，點著火堆后，吃過乾糧，這才壓低了火，在一旁沉沉地躺下。
月色滿窗時，張南周被陣陣山風驚醒，山風來去使得略透新芽的樹枝不斷發出時大時小的嗚嗚聲，卷進道觀內又多出了飛沙走石聲。張南周沒來由地緊張起來，小聲地喊：「魚大，魚大！」
魚大沒有任何回應。
風聲漸近大殿，裡面還夾雜著啪啪的聲響，像是有人在單腳跳著走來。
張南周頭皮發麻，坐了起來，驚懼地摸索出包袱里的一柄短劍，死死地盯著大殿門口，聲音急促又不敢大聲地喊：「魚大、魚大，你快出來啊！」
砰地一聲，門猛然開了。
只見一物形如小兒，腦袋奇大，獨足向後，赫然站在門口。因背對月光，張南周看得不甚清楚，依稀可見其身有長毛，面似老瓜，正四處探看。待看到張南周時，張開如盆巨口，伴著舌動喉鳴、口水咕嚕之聲，朝張南周撲來。張南周大懼，一時忘了呼救，眼看著怪物撲來，想動卻動彈不得，隻眼睜睜看著怪物越來越近。
風起時，魚大就已察覺異常，只不過想看張南周的笑話，現在這張南周好似嚇傻了，魚大隻能出手相救。
魚大剛要出手時，就見張南周似是不再呆傻，正掙扎著起身。
張南周覺得自己腦袋裡光芒一閃后，自己竟然能動了，但又發現這咫尺之地，勢無所逃，便硬著頭皮，爬起來用劍朝怪物臉上揮砍，只聽噗的一聲，竟在怪物臉上劃出一道深深的傷口，張南周反而納悶，自己的短劍怎麼變得如此鋒利了呢？
怪物疼而大怒，伸爪抓向張南周。
張南周見短劍有此成效，恐懼之心稍減，便毫無章法地披頭亂砍，越砍越勇，直到怪物低吼一聲，往後跳至門口，竟摔倒在地，一動不動。
張南周身上的衣衫被怪物抓的破破爛爛，胳膊疼痛無比，應是被抓破了血肉，他往後退了幾步大口大口地喘著氣。等了一會，還不見怪物動彈，而怪物堵在門口，他想出也出不去，想睡更不敢睡，便想走近看個究竟。
剛走兩步，便聽見剛才一直沒有響應的魚大喊道：「小心！」然後，憑空出現一個水球將張南周包裹。而此時，一團黑影從怪物身上浮現，黑影的觸手正抓向張南周，水球剛包裹住張南周，黑手便摸到了水球，但插不進去。
「原來是只黑貨，你可別跑，陪道爺好好玩玩！」魚大顯露身形，還是一副大魚的嘴臉。
黑影漸成人形，桀桀笑道：「多年不出，出門就碰見你這夯貨。」
魚大楞了一下，心想：聽這口氣，難不成竟認識自己？他盯著黑形人最終變成了一個肥胖的中年人模樣，額頭正中有一顆金星閃耀，他本來輕鬆的魚臉慢慢地緊緊皺在一起。
「羅鼎！沒想到你還活著，你竟然能出來。」
「笑話，我族是你們困不住的。」羅鼎說著，隨意撇了一眼張南周，「沒想到你能貼身護著這小子，他是誰？不學道反而有浩然之氣。」
張南周雖在水球內，但當羅鼎看向他時，仍覺得無邊的寒意襲來，好像置身於空曠黑暗的九幽之地，面對一頭巨獸時的毛骨悚然。
好在魚大打斷了羅鼎：「關你屁事，來吧羅胖子，陪道爺我活動活動筋骨！」說著，一個水球出現在羅鼎站立的地方，而羅鼎已早一刻從原地消失不見，再出現時，已到門外。
「跟你打可是個水磨工夫，今天沒空陪你玩，山魈送給你吃了，下次咱們好好敘舊。」羅鼎話未說完就已無影無蹤。
「黑貨溜得倒是挺快！」魚大嘟囔了一句，水球炸破，張南周出來時，身上的傷也痊癒了。
「謝謝你魚大！沒想到你這水球還能療傷。剛才那人是誰？你們認識嗎？」張南周回過神后好奇地問。
「影族之人。」
「影族之人？跟那個影姬一樣？」張南周這是第二次聽到影族，上一次是自己以為的夢裡聽紅衣女子說過，於是更加好奇。
「是的！全是討厭的黑貨。」魚大憤憤地說。
「影族是什麼族？你們有過節嗎？」張南周又問。
魚大看著張南周，「影族跟所有人都有過節！」接著說，「以後路上再細說，不過你小子竟養出了浩然之氣著實讓道爺驚訝。」
「什麼是浩然之氣？剛才那羅鼎也這樣說。」
「儒家身上的一種氣，讀書人打架、做官、陞官都靠它，聽說是分九等，氣越多、越純就越厲害，你剛才是不是覺得短劍很鋒利？」
張南周聽的目瞪口呆，「嗯，是的，我也沒想到能擊傷那個怪物。」
「這就對了，你小子挺不錯。別光說話，把這丑貨扔到門外去。」魚大指了指山魈的屍體。
「哦！」張南周小心翼翼地抓起怪物的手臂，顫顫巍巍地拖出門去，「這怪物叫山魈嗎？」
「惡鬼山魈，喜歡折磨人，那些頭骨應該是被山魈弄出來的，不過羅鼎怎麼會和山魈這種小雜鬼勾搭到一起，道爺我可想不明白。」
「魚大？」張南周看向魚大。
「嗯？」
「魚大你是修道的吧？給我說說影族的事和有關修鍊的事吧！」
「好。」
......
於是，在這冷峭的山腰處，在獸吼蟲鳴間，一人一魚圍著山野篝火，在老君像前，談到了深夜，而張南周第一次了解了讀書以外的修行世界。