第4章 寡婦之死

李炳川出事那天進洞穴的幾個娃子都被叫了出來，他們站成了一排。與他們相對而站的是喬焰母子。

李大戶朝著幾個孩子問到：「說，是誰帶你們進洞的？」

「喬焰。」

其中站在最邊上的陳小戎解釋到：「可是，是我讓喬焰帶我們進去的。」

「閉嘴！讓你多說話了嗎？問什麼答什麼就行。」王大戶繼續問：「誰走在最前面？」

「喬焰。」

「是誰不讓你們去找李炳川的？」

「喬，喬焰。」三個孩子有些遲疑，但還是說出了口。

陳小戎激動道：「他一個啞巴，怎麼能阻止你們去找人，明明是自己心裡害怕，還不敢承認。」

李大戶刷地一記眼刀過來，嚇的陳小戎禁了聲。

「我建議將喬焰作為本次祭神的祭品，請村長裁決。」

村長忙擺手，「不可，不可。」

「他一個連爹都不知道是誰的孽種，有何不可。」李大戶恨意攻心，他的兒子遭受了如此橫禍，心裡極為不平衡。

李大戶舉起手，「既然村長不作為，那就由大家舉手表態。」

王秋兒握著喬焰的小手，看著在場的村民一個個陸陸續續地舉高了手。

那些不是理由的理由將一個無辜的人審判成了一個罪人。

這是一場平靜的搏鬥，村民從王秋兒的手裡將喬焰帶走。

王秋兒終究是敵不過人多勢眾的殘酷村民。

梁夫子背手站在一旁，做了個冷眼看客。

王秋兒臉上帶傷，怒問他：「你早知道了是嗎？」

「我有些看不懂你了，秋兒。」梁夫子道：「你不是一直認為他是惡魔嗎？」

「但是這次不是他的錯。」王秋兒用手背擦拭嘴角滲出的血漬。

「他們抓他，也並不是因為他犯了錯，你應該知道的。」梁夫子說：「放心，他不會那麼容易被弄死的。」

喬焰的胳膊被兩個大人反手扭在了身後，他回頭看了一眼身後戰敗的王秋兒。

梁夫子側頭瞥一眼王秋兒，笑說：「你看那孩子，無悲無喜，不卑不亢，反倒是你，搞得這麼狼狽。」

祭品獻祭的方式有兩種，一種是火燒，一種是沉海。

儀式正在緊鑼密鼓地進行著，關押喬焰的小柴房外面安排了村裡的幾個大漢輪流守著。

村長到小木屋去找王秋兒，看見梁夫子也在，他呦呵了一句，「都在呢。」隨後便揭下了臉上的人皮面具，老村長的麵皮底下竟然是一位中年男子。

「不裝了？」梁夫子笑道：「這麼些年，不是挺像模像樣的，我都怕你入了戲，著了魔。」

「是不能裝了，本村命數已盡。」他的手裡把玩著人皮面具，意味深長地看了眼王秋兒，「秋兒，我們得離開這裡。」

王秋兒像是丟了魂，抬頭應了聲又低下頭去，像是在想著什麼。

梁夫子嘆了口氣，搖頭道：「女人嘛。」

「他們在運乾柴。」王秋兒說，「他們要火祭。」

「你要去救他？」梁夫子問。

「他受不住火的。」王秋兒說：「老喬為什麼給他取名叫焰呢，就是因為他怕火啊。」

「他可不能死啊。」

「怎麼？村長也打算去救他？」

「村長已經不在了。」他扔了手裡的面具，「請叫我黃簡林。」

梁夫子搖頭，無奈地笑了笑，「那我去救他，你們先走。

」他往開著的窗戶看去，「看樣子應該就是今晚。」

「不用，你們先走，我去救他。」王秋兒站起身，「是我欠他的。」她不容拒絕地背上了弓箭，打開門走了出去。

剛入夜，王秋兒的背影隱入夜色里，她摸出脖子上帶的哨子，「放心，需要幫忙的時候，我會吹響它的。」

王秋兒按住身上不停抖動的鎮妖器，往祭祀場走去。

祭祀場是臨時搭建的，這裡原先是村民們曬穀子的地方。

村裡已經旱了很久了，隨地撿起來一根樹枝都是乾柴。村民用乾柴在地上平鋪了一層，然後一層層往上摞。

李大戶把自己的兒子抱出來放在平地上，一把扯掉孩子身上一直遮擋著的布。

眾人嘩然，人群中傳出婦女的哭泣聲以及老人的嘆息聲。

村民像是把這份恐懼與憎惡轉移到了力氣上，堆柴的速度越發快了起來。

王秋兒躲在偏僻處朝這邊打探情況，剛好看到這一幕。

小柴房門口守著兩個莊稼漢，兩人在門口抽著旱煙。

此時王秋兒已經躍上了柴房的房頂，小柴房除了那扇門之外還有一個窗戶是和外面相通的。

王秋兒從房頂倒掛下來，撬開窗戶上的木條，從窗戶鑽了進去。

她看見喬焰被捆成了粽子，蜷縮在牆角里。

門外抽旱煙的莊稼漢把煙杆子往地上一扔，「來了。」兩人破門而入。

「王寡婦，就你一個人來？你未免太看不起我們了。」兩人慢步逼近。

王秋兒沒理會兩人的挑釁，快步走到地上躺著的人邊上，「喬焰。」她伸手一摸，身體愣了一瞬。

喬焰被妖物帶走了。

王秋兒拎起地上的假人朝著兩個莊稼漢砸去，而後乘機從窗戶逃走。

冰冷的假人砸在其中一人身上，那人一摸假人，「這，沒氣兒了。」

另一個一聽這話，驚道：「什麼？這怎麼辦？我們可是一直都有守在這裡的。」他看著逃遠的女人，跑出門外大聲喊：「王寡婦把祭品殺了，王寡婦殺了祭品！」

在王秋兒剛離開的前腳，黃簡林和梁夫子就跟著進了小柴房。

他們看著倒在地上的假人，「是妖物常用的障術。」

「秋兒果然瞞著我們。」

「你去哪兒？」梁夫子看著轉身就走的黃簡林問道。

「去救人。」黃簡林不懷好意地笑起來，「我打算把村裡那幾個孩子都擄走。」

梁夫子難以置信的表情僵在臉上。

黃簡林解釋：「放心，我是擔心這些可愛的孩子們被妖物抓去了。」

喬焰被帶到了石頭山的山頂上，邊上站著一隻雌雄參半的鶴妖和另一隻滿頭白毛的鷺妖。

鷺妖蹲在喬焰的邊上，往人身上嗅了嗅，「你說他有什麼特別之處？」

鶴妖走過來撕開喬焰胳膊上的衣服，用鋒利的長指甲劃開喬焰的胳膊，鮮紅的血珠滲了出來。

鶴妖朝著同伴使了個眼色。

在同伴的示意下，鷺妖用指腹碰上了血珠，一股如陷煉獄般的灼燒感從指尖傳達全身。

鷺妖猛地縮回手，「他是什麼人？」

「哼！」鶴妖冷哼一聲，「不知道。」

「不知道你哼個屁呀！盡跟那人類學些故作高深的東西。」

鶴妖正背著手，盯著遠處顫動的火影看，「那個女人來了。」

「誰？」鷺妖正揉著手指。

鶴妖摸上自己受傷的胳膊，「那個用箭的女人。」

喬焰一聽，開始嗚嗚哼起來。

「那你還站在那裡看什麼？走吧，那是驅魔人。」

「把他帶上。」鶴妖去拉地上的喬焰。

它抬手一掌將喬焰敲暈，「他又不能吃。」鷺妖話音剛落就聽見另一道男聲響起：「大膽妖孽！」

「又見面了。」鶴妖妖艷的眉眼上揚，笑道。

鷺妖看著同伴搔首弄姿的模樣，一臉黑線，「你這又是哪裡學來的？」

「把人放下！」梁夫子的戒尺直指鷺妖。

鷺妖幻化出巨大的白羽翅和梁夫子對抗。

王秋兒往石山這邊趕來，身後跟著成群的村民。

鶴妖看著那片烏泱泱趕來的村民，嘴角上揚。它展翅飛上半空，巨大的翅膀在空中扇動，四周的妖風裹著詭光織成一張網向王秋兒和村民們罩去。

王秋兒用箭射破了障術，而身長無術的村民們便都中了妖術。

眨眼之間，村民們猶如打了雞血般，高舉著扁擔、斧頭以及鐵鍬等農具朝著王秋兒砍去。

王秋兒首次破例，用手裡的弓打翻了一個舉著的鐵鍬的村民。

山頂的梁夫子看著王秋兒淹沒在人潮里，急呼：「秋兒！」，他撇下喬焰往那邊趕去。

喬焰被他這一聲呼聲驚醒，睜眼時剛好看到他的娘被一把斧子劈中肩胛，王秋兒痛苦的喊聲徹底激怒了他。

憤怒由心而發，迅速膨脹，破體而出，帶給了他力量，他一聲怒吼：「娘！」

身上的繩索被他掙斷。

鶴妖捂著耳朵，「抓住他！」

倆妖圍攻一人，喬焰毫無勝算，他腦中忽然一個閃現，用指甲挖開胳膊那道傷口，將鮮血抹在了身上和手上。

妖物忌憚他的血，和他在山頂周旋。

鷺妖問：「幹嘛一定要抓他，又沒有用。」

鶴妖輕蔑道：「不是要抓他，是要弄死他。留著他就沒有我們的好日子過。-」

鷺妖的腦瓜子不靈活，還沒有把事情想明白就被喬焰擒住了翅膀，「燒，燒，燒！」凄厲的嘶鳴聲從山頂傳出。

喬焰看著山腳下著了魔的村民，對鶴妖說：「把村民的妖術解了。」

鶴妖沉默。

喬焰用鮮血直接朝著鷺妖的臉上抹去。

「啊！」鷺妖哀嚎。

「我只會施術，並不會解。」鶴妖道。

「那就把村民驅走！」喬焰吼道。

鶴妖看著命懸一線的同伴，一個旋身飛向空中，巨大的雙翅展開，揮動，強烈的風捲起砂石和乾柴，打著旋朝著山腳吹去。

「用力！」喬焰命令。

大風震起嗚嗚的響聲，樹桿被攔腰折斷，地上的死屍順著風向滾動，前仆後繼的村民們被風帶著往回滾。

村民們被吹散，滿身是傷的梁夫子摟著奄奄一息的王秋兒蹲坐在空曠的山腳下。

喬焰扔了手裡的鷺妖，朝著王秋兒飛奔而去。

風一直在吹，喬焰撲倒在王秋兒身邊，「娘。」

王秋兒尚存一絲微弱的氣息，看著滿臉淚水的喬焰，艱難地笑了下，「孩子。」她用最後的力氣將脖子上的那隻口哨取下來掛在了喬焰身上。

「秋兒！」

喬焰摸著胸前溫熱的口哨，看著王秋兒咽下了最後一口氣。

村裡祭祀場里的乾柴堆被風刮散了，滾得到處都是。火把被吹倒在地，乾柴遇上明火，一點就著，火星子被風吹到了房頂上，吹到進了稻草堆里，燃起了熊熊的烈火，照亮了半邊的夜空。