第66章 范弗洛的衝動

「我的年輕朋友，我不在的時候你在做什麼？」弗杜特先生問道：「你聽到什麼消息了嗎？」

聽到這個問題，普洛斯珀臉紅了。但他知道，對自己的輕率舉動保持沉默是絕對不行的。

「唉！」他結結巴巴地說：「我在報紙上看到克拉梅蘭要嫁給瑪德琳，我表現得像個傻瓜。」

「你做了什麼？」弗杜特焦急地問。

「我給福維爾先生寫了一封匿名信，告訴他他的妻子愛上了勞爾——」

弗杜特把他緊握的拳頭放在附近的小桌子上，如此猛烈，薄木板都顫抖起來。他高興的臉一下子變得模糊起來。

「多麼愚蠢！」他喊道：「你怎麼能去破壞一切？」

他從座位上站起來，在房間里大步走來走去，沒有注意到下面的房客，他們的窗戶隨著他憤怒的腳步聲搖晃。

「是什麼讓你表現得像個孩子、白痴、傻瓜？」他氣憤地對普羅斯珀說。

「先生！」

「你在這裡，快淹死了；一個誠實的人跳進水裡救你，就在他靠近岸邊的時候，你纏住他的腳，阻止他游泳！我離開這裡的時候，我最後給你下的命令是什麼？」

「保持安靜，不要走出酒店。」

「好吧。」

意識到自己做了一件愚蠢的事情，普洛斯珀看起來就像一個受到驚嚇的學童，被老師指控逃學。

「是晚上了，先生，」他猶豫地說：「我頭痛得厲害，沿著碼頭散步，以為進咖啡館沒有危險；在那裡我拿起一份報紙，讀了一篇可怕的公告。」

「你不是答應過相信我嗎？」

「您當時不在，先生；您自己也可能會被一件意想不到的事——」

「只有傻瓜才會驚訝地犯下一件蠢事，」弗杜特先生不耐煩地喊道：「寫一封匿名信！你知道你給我揭發了什麼嗎？違背了對少數幾個我在同胞中非常尊敬的人之一所作的神聖承諾。我將被視為一個騙子，一個騙人的人——我——」

他突然停了下來，好像不敢相信自己還能說下去；稍稍平靜下來后，他轉向普羅斯珀說：

「我們能做的最好的事情就是儘力彌補你所造成的傷害。你在何時何地寄出了這封愚蠢的信？」

「昨天晚上，在紅衣主教勒莫街。它剛到箱子底部，我就後悔寫了它。」

「你最好在放棄之前就後悔了。現在幾點了？」

「大約十點鐘。」

「那麼，你那封甜蜜的小信一定是連同他的早期信件一起送到福維爾先生那裡的；他讀這封信時可能只有他一個人在書房裡。」

「我知道他是這樣的：他從來不去銀行，直到拆開信。」

「你能回憶起信中的具體內容嗎？停下來想想，因為我應該知道這一點很重要。」

「噢，我沒有必要反思。我記得這封信，就好像我剛剛寫的一樣。」

他幾乎一字不差地重複了他寫的東西。

弗杜特先生聚精會神地聽了之後，坐在那裡，臉上困惑地皺著眉頭，似乎在試圖尋找彌補傷害的方法。

「這是一封尷尬的信，」他最後說道：「來自一個不處理此類事情的人。它讓一切都需要理解，卻沒有具體說明；它是模糊的、嘲弄的、陰險的。請對我重複一遍。」

普洛斯珀服從了，他的第二個版本與第一個版本沒有任何不同。

「沒有什麼比這句話更讓人擔憂的了，」胖男人在普洛斯珀後面重複著這句話：「『也是他偷了福維爾夫人的鑽石嗎？』這個問題很可怕。

還有什麼比諷刺性的建議更讓人惱火的呢？『代替你，我不會有任何公開醜聞，但會看著我的妻子？』你的信一定很糟糕，」他抱著雙臂站在那裡看著可憐的普羅斯珀，若有所思地補充道。「福維爾先生脾氣暴躁，不是嗎？」

「他被激怒時脾氣暴躁。」

「那麼，這一惡果並非無法彌補。」

「什麼！你想——」

「我認為一個衝動的人害怕自己，很少會實現他最初的憤怒意圖。這是我們得救的機會。如果福維爾先生在收到你的炸彈后，無法剋制自己，衝進他妻子的房間，大喊：『你的鑽石在哪裡？』福維爾夫人會坦白一切，然後放棄我們的希望。」

「為什麼這會是災難性的？」

「因為，當福維爾夫人向丈夫張開嘴的時候，我們的鳥兒就會飛走。」

普洛斯珀從未想過這種可能性。

「那麼，」弗杜特先生繼續說道：「這會使另一個人深感痛苦。」

「我認識誰？」

「是的，我的朋友，我也很好。如果這兩個流氓沒有得到他們的完全滿意就逃跑了，我肯定會非常懊惱。」

「在我看來，你知道如何照顧自己，可以做任何你想做的事。」

弗杜特聳聳肩說：

「你沒注意到我敘述中的差距嗎？」

「我沒有。」

「那是因為你不知道該怎麼聽。首先，路易斯·德·克拉梅蘭是不是毒死了他的兄弟？」

「是的，根據你告訴我的，我確信這一點。」

「你在這裡！年輕人，你比我更確定。你的意見是我的，但我們有什麼證據？沒有。我巧妙地問了C醫生。他沒有懷疑的影子。C——不是庸醫；他是一個有教養、觀察力強的人。什麼毒藥會產生上述效果？我什麼都不知道；但我已經研究過從洋地黃到烏頭的毒物。」

「死亡發生得太巧了——」

「任何人都會相信犯規。這是真的；但偶然性有時是犯罪的絕佳幫凶。其次，我對勞爾的過去一無所知。」

「有必要提供這方面的信息嗎？」

「必不可少，我的朋友；但我們很快就會知道一些事情。對不起，我已經派了我的一個手下，我是指我的一位非常專業和熟練的朋友帕洛特；他寫道，他正在走上正軌。我對這個多愁善感、多疑的年輕流氓的歷史感興趣。我有一個想法，在克拉梅蘭毀了他之前，他一定是一個勇敢、誠實的年輕人。」

普洛斯珀不再傾聽。

弗杜特了這部巡迴法庭劇，在那裡他將被公開宣判無罪並恢復原職。

然後他會去找瑪德琳；現在他明白了她在裁縫店裡的奇怪行為，知道她從未停止過愛他。

這種對未來幸福的肯定恢復了他在發現保險柜被搶那天遺棄的所有自我剋制。他第一次對自己處境的特殊性感到驚訝。

普洛斯珀起初只是對弗杜特先生的保護和調查的範圍感到驚訝：現在他問自己，他這樣做的動機是什麼？

他期望這種時間和勞動的犧牲會有什麼代價？

他的焦慮使他緊張地說：

「先生，你再隱瞞身份對我們雙方都是不公平的。當你挽救了一個人的榮譽和生命時，你至少應該讓他知道該感謝誰。」

「哦！」弗杜特先生笑著說：「你還沒有脫離險境。你也沒有結婚，所以你必須再等一會兒，耐心和信心。」

鐘敲了六點。

「天哪！」弗杜特先生喊道。「現在能是六點鐘嗎？我確實希望能好好休息一晚，但我必須繼續前進。現在不是睡覺的時候。」

他走進過道，靠在欄杆上，喊道：「亞歷山大夫人！我說，亞歷山大夫人。」

大天使的女主人，松鼠范弗羅的胖妻子，顯然還沒有上床睡覺。這一事實使普洛斯珀感到震驚。

她出現了，諂媚，微笑，渴望取悅。

「先生們，我能為你們做什麼？」她問道。

「你可以儘快把你的約瑟夫·杜布瓦和帕爾米雷送到我這裡。他們到達時告訴我。我會休息幾分鐘，他們來時你可以叫醒我。」

亞歷山大夫人一離開房間，那個胖子就不客氣地躺在床上。

「我想你沒有異議吧？」他對普羅斯珀說。

五分鐘后他就睡著了；普洛斯珀坐在床邊，困惑地凝視著他，不知道這個奇怪的人會是誰。

大約九點鐘，有人膽怯地敲門。

雖然聲音很小，但卻引起了弗杜特先生的注意，他跳起來喊道：

「是誰？」

普羅斯珀站起身來，打開了門。

克拉梅蘭侯爵的貼身侍從約瑟夫·杜布瓦進來了。

弗杜特先生的這位重要助手因快跑而上氣不接下氣；他的小老鼠眼睛比以前更加焦躁不安。

「好吧，顧客，我很高興再次見到你，」他喊道。「現在你可以告訴我該怎麼辦了；你不在的時候，我完全不知所措，感覺自己就像一隻斷了繩子的跳猴子。

「什麼！你也害怕了嗎？」

「上帝保佑我！我想當我到處都找不到你時，我有理由驚慌失措。昨天下午，我給你發了三封郵件，寄到你給我的地址，里昂、博凱爾和奧洛龍，但都沒有收到回復。剛才你的信到我這裡時，我幾乎焦急得發瘋。」

「那麼，事情變得越來越熱了。」

「熱！它們在燃燒！這個地方太熱了，再也不能容納我了；我的靈魂，我受不了了！」

說完，他坐在安樂椅上，對約瑟夫·杜布瓦說，他仍然恭敬地站著，手裡拿著帽子，像一個士兵在等待命令：

「解釋一下，孩子，如果你願意的話，快一點，不要拐彎抹角。」

「就是這樣，顧客。我不知道你的計劃是什麼，也不知道你現在採取什麼路線；但我可以告訴你：你必須很快結束這件事。」

「這是你的意見，約瑟夫少爺？」

「是的，守護神，因為如果你再等下去，就到我們的小海灣去吧：你肯定會發現一個空籠子，鳥兒飛走了。你笑了嗎？是的，我知道你很聰明，可以做任何事；但它們是狡猾的刀刃，像鰻魚一樣滑。它們也知道自己被監視著。」

「他們真是個魔鬼！」弗杜特先生喊道。「誰犯了錯誤？」

「噢！沒有人做錯任何事，」約瑟夫回答。「你知道，老顧客，他們早就懷疑了。他們給了你一個證據，那就是舞會的那天晚上；你手臂上的那道難看的傷口就是開始。從那以後，他們一直睜著一隻眼。他們開始感覺輕鬆了，突然，昨天，馬福，他們開始聞到老鼠的味道了！」

「這就是你發電報的原因嗎？」

「當然。現在聽我說：昨天早上，當我的主人大約十點鐘起床時，他突然想到要整理他的桌子上的文件；順便說一句，桌子上有一把討厭的鎖，給我帶來了很多麻煩。與此同時，我假裝在修火，以便留在房間里看著他。贊助人，這個人有一雙像北方佬一樣的眼睛！他第一眼看到的，或者更確切地說是，他的文件被人打亂了，他臉色發青，發誓；主啊，真是一個誓言！」

「別在意誓言，繼續。」

「好吧，我無法想象他是如何發現我對他的信所付出的微不足道的關注的。你知道我是多麼小心。我把一切都安排得井井有條；就像我發現我留下的東西一樣，什麼時候，瞧！我的高貴侯爵拿起每張紙，一次一張，把它翻過來，聞了聞。我正想我會給他一個放大鏡，突然他跳了起來一腳把椅子踢過房間，朝我撲來，眼睛像兩把手槍一樣閃著光「有人在看我的報紙，」他尖叫道這封信已經被拍了！」我不是懦夫，但我可以告訴你，我的心完全靜止；我看到自己像凱撒一樣死了，被切成肉末；我對自己說：「父親對不起，Dubois，我的朋友，你迷路了，死了；」我想起了亞歷山大夫人。」

弗杜特陷入了沉思，沒有注意約瑟夫對他個人感受的分析。

「接下來發生了什麼？」幾分鐘后，弗杜特說。