卷3-01章 序篇

這邊廂，周王師剛入鎬京城，那邊廂，各種大小消息便在城內不脛而走，傳得沸沸揚揚，就連太保府內也傳得有鼻子有臉。

召芷在閨房中等得氣悶，阿嵐已經出去大半天，也不知都去向哪裡，還不趕緊回來給人家說外面的熱鬧之事。

鎬京城裡喧囂不已，上次這麼人聲鼎沸還是在半年之前。只是，當時的國人們可都在忙著***、示威、***，哪似這般興高采烈？即便是去年公父出征彘林歸來，民眾反響也沒有此次熱烈。

越是這種時候，召芷越痛恨自己的「高貴」身份——什麼太保之女，什麼錦衣玉食，連個出門的自由也沒有，好生無聊。

回想起過去的三個月，召芷受盡煎熬，白日里心不在焉地聽著教書先生的課，晚上則要阿嵐給自己說老掉牙的童話故事催眠，半夜還經常從噩夢中驚醒，徹夜以淚洗面。

所幸，公父此次平叛亂，順利凱旋，名望漸隆。女以父貴，自己這個做女兒的如何不為他老人家欣喜萬分？

至於方興，三個月前他主動請纓出戰，讓召芷都氣得幾乎吐血。如今，鎬京城內流傳著他此役立下大功的事迹，召芷更是驚奇——他那瘦弱身板也能上陣殺敵么？也不知道受傷了沒有？

就這樣，召芷托腮在窗邊等了半天，茶飯不思，差點昏睡過去。

這時，太保府門「吱呀」一開，阿嵐從外頭閃進身來。.

召芷瞬間來了精神，蹦蹦跳跳下了閣樓，喊道：「阿嵐，你怎麼現在才回來？」

「女公子，」阿嵐嫣然一笑，「哎呀，太精彩了！」

召芷白了她一眼，好你個丫頭片子，你明明知道芷兒出不了府門，你卻如此刺激我？

阿嵐也不等主人催問，便把周王師如何入城，接受國人夾道相迎的場面如何熱鬧，在太廟中如何進行飲至之禮，召公虎如何威風凜凜地獻俘，極盡所能，添油加醋說了一番。

召芷聽得興起，隨口問道：「方興呢？路邊有沒有聽到人誇他？」

「倒是……沒有……」

「沒有么？沒說他如何英勇殺敵？如何於萬軍從中取敵將首級？」

「哪裡，」阿嵐哭笑不得，「倒是聽說他用三寸不爛之舌說服了楚人使團，可從沒聽說他上陣殺過敵人。」

「是么？」召芷有些失望，但隨之又寬慰起來，「也好，他如果手上沾染過人血，芷兒也不敢跟他玩耍咯。」

阿嵐風言風語笑道：「那自然沒有，太保哪捨得讓他上戰場？」

「也是，」召芷又迫不及待問道，「那他怎麼還不回來？」

阿嵐道：「太保日理萬機，飲至獻俘之後，他馬不停蹄，又隨天子一行去明堂議事了呢。」

召芷臉色緋紅，靦腆地搖了搖頭：「我是說他，方興……他怎麼還不回來？

「嗨，你說他呀，」阿嵐神秘一笑，「人家是此役功臣，自然在殿外侯旨。」

召芷驚道：「候旨？你是說天子要召見他？」

阿嵐滿不在乎道：「當然，指不定天子一高興，便給他個什麼封賞呢。」

召芷心中小鹿亂撞，心想，周天子最好給他封賞個卿大夫什麼大官，這樣他就該和自己門當戶對了吧？要真那樣，公父就不會逼自己嫁給討厭的諸侯，而是……想著想著，召芷只覺臉頰滾燙。

阿嵐奇道：「女公子，你在笑什麼？」

笑？我沒在笑啊？召芷轉過身去，背對著阿嵐道：「對了，有傳言說，公父認他作了義子，真有這事？」

「喲，女公子消息倒是靈通，」阿嵐莞爾，「倒是有聽說此事，他在漢水邊舌戰楚國使團，可露臉咯。」

「是吧？他怎麼還不回來呢？」召芷嘟囔道，「芷兒真想聽他好好說說那天的事情……對了……」

「什麼對了？」阿嵐一頭霧水，「女公子怎麼話說一半？」

召芷呼吸急促：「你說，你說，公父為何要認他當義子？是不是，這樣我和他就……就門當戶對了？」

阿嵐像看著怪物一樣盯著召芷，把頭搖得飛快。

召芷好生不痛快：「有話快說！」

「我覺得相反，」阿嵐小心翼翼道，「這一來，你們反倒成了兄妹……如何使得？」

召芷好是失望：「哼？那我不要這個兄長！他也配么？」心中卻想，他當芷兒的夫君還差不多。

有阿嵐在身邊插科打諢，時間果然好打發許多。不知不覺，已近黃昏。

傍晚，召公虎終於帶著方興回到府上，一見到公父，召芷就衝到他懷裡，連哭帶說一番。召公虎道是女兒擔驚受怕了三個月，只一個勁安慰，很是寵溺。

用過晚食，召芷纏著召公虎給她說此次出征的故事，召公虎拗不過女兒，便給她說起了此次出征的奇聞軼事。又見方興在場，便把少年在函谷關之戰、漢陽舌戰楚使之事也都和召芷說了一遍。

召芷聽聞，瞠目結舌，原來這真實的故事遠比傳言還要精彩許多。她崇拜地看著方興，心道，別看你平日里不顯山不露水，到了外面可風光得很吶！

召公虎見方興害羞，笑著對女兒道：「芷兒，為父還有一件事要對你說。」

「公父，何事如此正式？」召芷吐了吐舌頭。

召公虎道：「為父前日已認方叔作義子，從今往後，他就是你的兄長，你二人以兄妹相稱，長兄如父，你不可再任性胡鬧。」

「這……胡鬧？」召芷突然不知所措，小聲嘟囔道，「誰胡鬧了？」

召公虎道：「為父今日也已奏明天子，表方叔此次出征功績，天子已恩准其入泮宮就讀，待到學成弱冠，便可出仕為大周效力也！」

「泮宮？」召芷黯然。果然如阿嵐所說，這樣一來，二人不能再同窗共學，相處的時間只會越來越少。

召公虎道：「方叔之才學，早就超出尋常貴族紈絝子弟許多，更難得，方叔年紀輕輕便歷經磨難，他日學成之後，成就豈是那些權貴少年能比？」老太保說得驕傲無比，他打心裡對方興寄於厚望。

方興聞言，也面帶喜色，他夢寐之事便要實現。

說到這，召公虎突然一拍大腿，問方興道：「孤差點忘了，你說的那位兮先生……」

方興一驚：「兮吉甫？」

「孤與他神交已久，卻總無緣相見，」召公虎對方興道，「明日得煩勞你再去一趟城外，尋訪得兮吉甫來府中一敘，孤要邀他促膝長談。」

方興起身道：「太保放心，此事便交由我去辦吧。」

轉過天來，召芷午後剛溫習完功課，卻見方興灰頭土臉地從門外回來。

她心疼地問道：「咦，公父讓你去找的兮先生呢？又沒找到？」

方興垂頭喪氣，搖了搖頭。

召芷道：「不急，再找找吧，這麼大個活人怎麼可能說不見就不見了。」

然而，事與願違，接連幾日，方興總是乘興而去、敗興而還。

召芷不禁疑道：「怎麼，他還是不在家？」

「唉，」方興長嘆了口氣，「我……有一種不祥的預感。」

召芷一驚：「什麼預感？」

方興有氣無力道：「我去了沙洲，與三個月前一模一樣，兮兄屋內擺設如常，只是灰塵、蛛網日漸加厚。看樣子，他年初不辭而別後，至今還未曾歸來。」

召芷心中也咯噔一下：「那這段時間以來，他到底去了哪裡？」

她雖沒見過兮吉甫，但這幾個月來，召芷已將此才子編纂的三首詩歌背得純熟。她只想托方興再去求幾首新詩，自然不希望這位吟遊詩人出什麼意外。

「或許是出遠門了吧，或是去遠方採風，」方興安慰自己，「我問過左鄰右舍，卻沒有兮兄的任何音信。」

召芷聞言悵然若失，待方興將此情形告知召公虎，老太保也只能再三嗟嘆有緣無分。

就這樣，春秋夏來，方興沒等多久，召公虎便遵循承諾，將方興安排入泮宮求學。

大周官制，天子學業名義上是由太傅掌管，而泮宮的教學則由少傅安排。可歷代太傅虢公學問堪憂，故而天子和泮宮子弟的學業都交由少傅操勞。

而當今少傅乃是仍叔，他學，由召公虎舉薦提拔，對老太保有知遇之恩。再加上方興聰穎好學，故而在其住入泮宮求學后，仍叔對他青眼有加，親自輔導，使之學業大漲。

但召芷則不然，她還必須宅在太保府里，接受家教。這樣一來，她和方興相處的時間愈加鳳毛麟角。

泮宮規定，每旬時日，安排學八休二，故而方興只有學假時才在太保府暫住。故而每逢方興回府，召芷就纏著他問七問八，可方興一股腦撲在學業上，話題便無聊上許多。

儘管如此，在召芷的軟磨硬泡下，她已然把方興在泮宮中的所有新奇之事，都問得清清楚楚——

進泮宮不久，方興用很短時間便補上了貴族六藝課程。對他而言，這些***的必修課簡直不要太容易，經過半年熏陶，他舉手投足間已頗顯貴族氣質。

但貴族生活並非他心之所向，身邊的同學非富即貴，卻毫無思想，更談不上什麼追求、抱負、志向，世代簪纓的制度，只會讓這些紈絝子弟們愈加不學無術。

就這樣，方興跟著仍叔及其他名師苦學詩書、研習禮樂，他識字基礎本就極佳，再加上周厲王生前曾將《尚書》相贈，成績想不優異都難。

除了學業，召芷還對方興的同窗感興趣，而他說得最多的便是王子友——這位天子胞弟絲毫沒有架子，他固然在同學中身份最高，還差點坐上天子寶座，但卻從不擺王子架子，與方興交從甚密，引為知己。

但其他貴胄子弟們就沒有方興這般待遇，他們費勁解數巴結姬友，卻發現姬友並不喜歡與這些酒囊飯袋合群。久而久之，便有好事者傳聞，說姬友傲慢無禮。雖說眾口鑠金，但方興見過大世面、大風浪，對此只是一笑而過。

召芷聽得不解：「怎麼？王子友何故刻意疏遠他們？」

方興若有所思，許久道：「王子友在刻意與這些貴族保持距離，怕引起不必要的誤會。」

召芷好奇：「此話怎講？」

方興嘆道：「自古以來，多少王室兄弟手足不得相容，反目成仇之事，歷史上亦屢見不鮮。殷鑒不遠，姬友自知若與這些世家大族交遊過甚，未免有結黨營私之嫌，即便其王兄不猜忌，也怕飛短流長，受人讒言之故。」

召芷這才恍然大悟，笑道：「這麼說，你在鎬京毫無根基，反倒讓王子友和周天子頗為放心嘛！」

方興被說中心事，俏皮地吐了吐舌頭。

安定時日總是過得飛快，轉眼間冬去春來，又一年初春來到……