卷4-02章 尹吉甫 ? 壹 上

擔任太宰之後，尹吉甫總有愁不完的事情。

不得不說，所謂的「九卿之首」、「百官之長」並不是個容易的差事，事實證明，前兩任太宰榮夷公和衛伯和都是上人之資，才能對把這些繁瑣的大事處理得有條不紊。以至於尹吉甫感同身受，衛侯和的急流勇退，是卸下了一副難以修補的爛攤子。

而愁中之愁者，便是周天子無底洞般的花費。

今歲年初的那場洛邑賜命大典，耗費甚巨，恐怕要預支未來大周三年之收成然而周王靜登基五年來，征戰三載、大旱五年，國庫已是捉襟見肘，如何預支？而禍不單行，虢公長父為了爭權奪利，竟然還無緣無故南下伐楚，這下，大周財政更是窮匱。

無奈何，尹吉甫只得求助老友仲山甫。

「仲山兄，還記得你初仕之時，以低價購糧、高價轉賣之策，如今可否再度奏效？」

「此乃非常時期之非常手段也，」仲山甫不斷撓頭，「昔日愚弟官居低位，尚可使此雕蟲小技，如今大周現中興曙光，怎能再用這等卑劣之行為天子抹黑。」

「如若假扮畿內商人，去關外販糧呢？」尹吉甫還不甘心。

仲山甫把頭搖得撥浪鼓一般：「兮兄大抵忘了，如今臨淄、陶丘、朝歌、帝丘等東方大邑之糧市，早已被商盟把持。即便我大周王室用全部幣帑購糧，也再影響不了糧價也。」

「什麼？」尹吉甫絕望地閉上了眼睛，「如此說，商盟實力已經強大如斯？這些殷商遺孓竟有如此能耐，確是大周心腹之患。」

仲山甫一語中的：「他們在屯糧，我們則在浪費……」

「淮夷之地征糧如何？」尹吉甫沒有接話茬，他絞盡腦汁尋找財源。

「前歲天子派我於淮夷屯軍種稻，倒是連年豐收。可那些軍糧在去歲天子御駕親征時，早已十去七八。剩餘部分也已運籌於太原、邽邑。」仲山甫道。

「糧草如此，淮夷所獲之珍珠、玉石、瑪瑙、犀角，還有幾何？」尹吉甫不放過任何收入。

「兮兄，此間有一事，愚弟不得不提。」仲山甫壓低了聲音。

「何事？」

「此前愚弟還在淮夷之時，命師寰將軍之駐軍前往溪澤之處尋獲珍寶，數量不在少數。運到曹國國都陶丘販賣換糧，亦可支應鎬京二載所費。然自從淮夷之地交接給徐國駐軍之後，便不再有寶物進貢。」仲山甫面露難色。

「你是懷疑，」尹吉甫有股不祥預感，「徐翎在其中做了手腳？」

「徐君上奏天子，說是淮夷之地稻穀連年豐收，可掘地三尺，卻再無貴物可尋。」

「無稽之談，」尹吉甫一拍桌案，「徐國人狼子野心，不知天子為何還如此信任。」

仲山甫連連搖頭：「此事愚弟不敢奏於天子，徐君於淮夷之地產糧供奉並未敢少，只是把淮水間物產據為己有罷了。依天子之性格，若一怒而興師……」

「萬萬不可，」尹吉甫意識到問題的嚴重性，「大周打不起仗也！太傅虢公此次出征，無論勝敗，大周至少五年不可再起刀兵……否則……」他不敢再往下想。

就在這時，王宮中突然派出使者，天子有大事相商。

「大事？什麼大事？」尹吉甫和仲山甫對視一眼，異口同聲，「南征之事？」

尹吉甫心中萌生不祥預感，也不及細想，急匆匆奔赴明堂。

「荒唐！這打得什麼仗？」周王靜如熱鍋螞蟻般，在明堂上踱來踱去，「太傅輕敵，辜負餘一人如此信任！」

尹吉甫忐忑，自從戰報遞到天子手上后，朝議氣氛如沸水凝冰一般，壓抑非常。

卿大夫們面面相覷，沒人知道戰報里究竟寫了些什麼，只能從天子的責罵和抱怨中聽出，南征楚國的虢公上軍似乎遭遇了一場大敗仗。

「速速取來南國地圖，」周王靜氣急敗壞，「余倒要看看，這才剛渡過漢水，為何如此急切進軍荊山？」

手下侍臣面色煞白，趕緊取來地圖，鋪張在周天子几案之上。

「荊山？」尹吉甫看了一眼召公虎，對方也正同樣驚異地看著他。荊山是楚人神山，距離漢水至少需要兩日行軍方可到達，虢公長父不知何故，竟如此孤軍深入？

「愚蠢，損兵折將事小，」周王靜繼續咒罵，「折了周王師威風事大！」

尹吉甫冷眼看著天子，這位年輕周王登基后一直順風順水、屢戰屢克——先是太保平定了五路犯周，隨後天子御駕親征又定了淮夷、東夷，去歲自己也在西陲接連平定了西戎和犬戎。一時間，四夷鎮服，諸侯來朝，中興大業初現曙光。

而如今，兵制剛剛改革，立功心切的虢公便把目光投向南方。天子年輕氣盛、好大喜功，太傅便投其所好，執意出兵。太保責備自己身為太宰卻不加以勸諫，可我兮甲便無苦衷么？天子在興頭上，又如何聽得進勸？

尹吉甫又看了眼召公虎，或許是獨女遠嫁齊國的緣故，他近來魂不守舍，行事也不見了往日的從容和穩重。此時，老太保想必更為師寰和方興而擔心，所有人都知道，虢公長父執意讓召公虎的兩位愛將作為司馬，實是不安好心。

直到下朝，周王靜都沒透露出戰報中的任何傷亡信息。尹吉甫聞到了一絲詭譎的氣息，恐慌正在卿大夫之間蔓延。

「太保勿憂，吉人自有天相。」尹吉甫追上了正欲回府的召公虎，「上軍將士定會逢凶化吉，凱旋而歸。」說實話，他並不知道如何安慰對方。

「太宰，此結果你我早能預見，」召公虎頗有責備，「當初你若與孤一同力諫天子，怕是不至有如此之噩！」言罷，拂袖而去。

尹吉甫愣在原地，周天子下決心做的事情，又有誰能勸得住？這話他遲遲沒有說出口，召公虎正在氣頭上，關心則亂。

尹吉甫無奈搖了搖頭，轉身離開了王宮。

……

在惴惴不安中等待了半個多月，虢公長父的上軍終於結束了戰鬥，準備歸國。

當周王靜再次接到太傅的戰報時，他的嘴角露出了笑容。

表曰：「臣虢長自出兵以來，夙興夜寐，不敢有絲毫倦怠。天子囑曰『兵貴神速，，臣日夜兼程，橫渡漢水以抗敵。首戰雖受挫於荊山，但臣知恥后勇，擊潰濮蠻，殺敵數千，俘獲數百。楚叛懼我大周兵威，與臣締結城下之盟，誓言不復再反。今臣不辱使命，克定南方，陛下亦可高枕無憂矣！」

真是個辭藻浮誇的戰報，通篇都是虢公長父不遺餘力給自己表功，尹吉甫不以為然。但隨即眉頭一皺——為何隻字不提師寰和方興？

「眾位愛卿，」周王靜揚眉吐氣，「太傅未辜負余之期待，此戰大勝，揚我國威！」他大抵忘了，半個月前，他是如何在朝堂之上怒斥虢公長父的無能與愚蠢。

三日後，鎬京城內人聲鼎沸——這是虢公長父回兵致師的日子。

雖是陰雨霏霏，但絲毫不妨礙周王靜的好心情。他一身華服，率領著眾公卿在城門等待。

他們身後，虎賁衛士將數千圍觀國人遠遠隔開。此次南征的上軍兵卒大多為東都洛邑子弟，因此鎬京的國人們終於可以只當看客，而不用像以前那樣提心弔膽，擔心出征的親友沒能夠平安歸來。

虢公長父從楚國凱旋后，將上軍主力留在洛邑，自己只率領一師人馬，押送著數百名南蠻俘虜，大搖大擺地駕著兵車入城。

根據周禮，王師出征、致師儀式歷來有嚴格規定——出征時，隊列中年少者、微賤者在前，以示其勇力；凱旋時，年老者、尊貴者在前，以示其崇敬。

太傅虢公長父、大司徒虞公餘臣自然走在隊伍最前列，兩位上軍將佐神采奕奕，同國人們熱情地揮手致意。尹吉甫知道，不論他們如何表演出愛民如子之狀，也絲毫無改他們在國人心目中的形象和風評。

果然，國人們並不關心這二位做秀者，他們正翹首尋找著方興和師寰的下落——布衣大夫們歷來深入人心，他們才是百姓之精神寄託。

這些天來，鎬京城內遍布各種流言蜚語，恐慌一邊發酵一邊蔓延，聰慧如尹吉甫者，都難辨其各種傳言之真假。

小道消息傳得有鼻子有眼——有人說方興、師寰已經遭遇不測，有人說他們被楚國人俘獲而叛變，有人說他們被虢公就地正法，還有人說他們同周昭王一般、被淹死在漢水之中——周人歷來對楚國沒有愉悅的印象。

一乘接著一乘，戰車紛紛從鎬京外城門經過，唯獨不見方興和師寰身影。「到底出了何許變故？」一股不詳預感襲向尹吉甫。

凱旋將士們身後，是數百名被押運的楚蠻俘虜，他們披頭散髮，腳底因長時赤足行軍而血肉模糊。囚徒中有體弱昏厥者，更是被棄在地上拖曳得體無完膚，奄奄一息。見此人間慘狀，圍觀者無不掩袂。

「虛報軍功！」尹吉甫心中咒罵著，「太傅不知從哪裡擄來這麼多蠻族平民？」虢公長父這種障眼法騙得了普通公卿和民眾，卻瞞不過久經戰陣的尹吉甫法眼。

囚徒隊伍的最後，赫然出現一乘木囚車，只有一匹瘦馬拖著，車軸吱吱呀呀，難聽至極。車上關押一員高大戰將，他雖穿著戎裝，但面如土灰，垂頭喪氣，顯是怕被人認出。

「師寰將軍？」人群中開始沸騰，「他所犯何罪？為何要受如此羞辱？」

尹吉甫何嘗不想上前問個究竟，他知道，師寰和虢公長父很久以前就不對付，此次虢公長父硬要師寰跟隨他出征，定少不了打擊報復。果然，這個結果被不幸言中。

但致師儀式歷來神聖肅穆，尹吉甫不敢造次，只得眼睜睜看著這位布衣大夫好友身陷囹圄，在國人們的指指點點中，押入城門。

就在這時，一個蒼老魁梧的身影從公卿中衝出，推開衛士，跳上囚車，歇斯底里地吼著：「方叔呢？方叔人呢？」

師寰微微抬頭，昔日炯炯有神的雙眸黯淡無光，他咬著皸裂的嘴唇對那老者道：「太保，師寰無能，方老弟他……」

「他怎麼了？」召公虎撕心裂肺地吼著，「孤沒看到他！」

「不在了……」師寰把頭埋入囚車，痛苦地搖了搖頭，淚如泉湧。

空氣瞬間凝固，尹吉甫只聽到雨水擊打泥淖的悶響。