第九章 竹林邊有坤道
安然無恙？薛鍔心道只怕未必。單隻這幾日接觸下來，便知此時真武派內中派系繁雜，子孫廟與十方堂天然對立，個中只怕又有細分派系。
此事不足為奇，紫霄宮上下連道人帶火工居士二百多人，這還沒算坤道院中的坤道同修。老人家曾言『黨內無派、千奇百怪』，有人的地方便有江湖。
何為江湖？利益紛爭耳！
所拜師父至今不曾歸山，頭號靠山伯祖陳德源又要離山遠行，薛鍔如今身形只是個十二歲的童子，若有可能，他絕對會跟從陳德源去往朝天宮。
奈何惡疾纏身，便只能留在山上。
陳德源夜訪薛鍔之後不過兩日，冬月初六，西嶽大敵誕辰，紫霄宮辦了場法會，而後陳德源帶了幾名道人匆匆下山，趕赴神京朝天宮。
薛鍔除卻隨同師兄劉振英修習紫霄六字訣，餘下光景大多在藏經閣內盤桓。可惜他翻閱道藏無數，卻始終不曾觸動異象。
薛鍔暗自猜想，莫非這等異象觸發的關鍵不在於讀了多少道藏，而是理解了多少道藏？
本想捧著經書去問詢老都講，奈何老都講也是修行中人，神龍見首不見尾，於是便就此耽擱下來。
偶爾閑暇，薛鍔也悄然行事，不敢再以逸待勞。不拘是道門同修亦或者是火工居士，總會閑談幾句。待混熟了，卻也從眾人口中將紫霄宮中的內部派系梳理了個大概。
伯祖陳德源運作將武當山各派統合在真武旗下，此事自然得了子孫廟真傳等人的贊同。而到了十方堂，卻阻礙頗大。
十方堂三都五主十八頭，頂頭上司乃是監院陳德源，可名義上紫霄宮真正的話事人乃是住持李德清。
李德清此人德高望重，偏偏耳根子軟。今日聽了陳德源說辭，覺得合派有利，便支持合派；轉天聽了都管阮德功說辭，又覺得合派並非好事，轉頭又跳出來反對。
於是乎是否合派，每次十方堂決議都不相同，反覆拉鋸。綿延至今，好不容易李德清拿定主意，都管阮德功乾脆一招釜底抽薪，將陳德源送去了朝天宮。
主事之人都走了，這合派之事自然就要不了了之。
薛鍔又悄然打聽，卻探聽到反對合派之人，除去都管阮德功，都廚陳德源之外，五主中有三人，十八頭中竟然大多數都反對合派。
這內中除了道統之爭，更多的怕是利益之爭。有道是麻雀雖小五臟俱全，不論哪座宮觀，都少不得燒水、採買、掃圊之人。
未曾合派之前，十八頭各擔職司。合派之後，這數十道觀數千火工居士，哪裡要的了這些閑人？莫說是紫霄宮中十八頭能否擔當原本差事，只怕能不能留在山上還兩說。
所以十八頭中泰半反對。
另有一點，紫霄宮廟產不薄。除去善信進奉香火、道士打齋醮所得，山下那歷代皇帝所賜的萬畝良田也是財帛動人心。誰人捨得了這等過過手便能得了的油水？
薛鍔只明晰了大略紛爭，趙四所言的暗害便接踵而至。
陳德源走後第三日，新任火頭牛二清早送來食盒，薛鍔拿將出來便皺起了眉頭。
清粥小菜，雜糧饅頭，不見丁點葷腥。這便罷了，那菜肴嘗了一口，竟然滋味十足！
薛鍔在紫霄宮中連吃了八天少油少鹽、高蛋白吃食，加之每日習練紫霄六字訣不綴，這肺癰之症緩解了不少，起碼不會時常咳血。
如今換成這等吃食，只怕時間長了病灶必然反覆。
薛鍔蹙著眉頭，等了片刻，待水頭送來熱水，乾脆將那菜肴過了一遍開水，這才耐著性子吃了個乾淨。
等牛二過來取食盒，薛鍔禁不住問道：「牛居士……」
「小道長有話與洒家說？」
「正是，今日這飯食怎地變了？」
那牛二瓮聲瓮氣道：「洒家倒是知曉一二，都廚記掛小道長飲食，請了子孫廟真修過眼。那真修極擅岐黃之術，看了小道長的菜譜直搖頭，說害人不淺。又另擬了一張菜譜，灶上可都是按照菜譜烹制，可還合小道長胃口？」
薛鍔面上不顯，心裡將那被人當了搶使的子孫廟真修罵了個體無完膚。好不容易身子骨硬朗了一些，再吃這等吃食，甭說熬到師父歸山，只怕這個冬天都熬不過去。
薛鍔面露微笑，讚許道：「今次菜肴有滋有味，頗為難得。」
那牛二卻是個莽撞人，根本聽不出薛鍔話中有話，當即撓頭憨笑道：「洒家也是這般想的，此前小道長吃食好似清水煮，恁地滋味都沒，如何下口？今回卻是不同，離著老遠便能嗅到香味。不瞞小道長，洒家便是聞一聞，齋堂上也能多吃倆饅頭。」
「哈哈，牛居士風趣。」
牛二道：「小道長恁地客氣，喚洒家牛二便是。時候不早，灶上爛事繁多，洒家就不久留了，小道長告辭！」
牛二風風火火走了，耳房之中的薛鍔沉下臉來。這都廚陳德齡卻是個陰狠之人，找了真修做擋箭牌，自己若是死了，便是師父回來也尋不出他的錯處。
這事薛鍔還沒法找人分說，他與劉振英不過是八代弟子，人微言輕，就算鬧上一場估計也無濟於事，反倒平白送了陳德齡等人把柄在手。
薛鍔思量了兩日，也捱了兩日，這日早間，薛鍔趁著劉振英講經的光景，忍不住問道：「劉師兄，我看有路通往後山，卻不見尋常人等過往，那後山可是禁地？」
劉振英合卷道：「後山多有真修在此修行，卻並無禁忌之說。師弟若要頑耍，莫要太過鬧騰便是了。」
薛鍔心中暗喜，當即道：「只是久困宮中，想要隨意走走。我這身子骨，便是想要鬧騰也鬧騰不起來。」
劉振英溫和笑道：「師弟莫要妄自菲薄，我觀師弟這幾日便是咳嗽也不曾咳血，豈非好轉之相？想來他日袁道長歸來，師弟之疾必定無葯自愈。」
「借師兄吉言。」
講經過後，劉師兄自行返回，薛鍔耐著性子等來牛二送了午餐，強忍著不適湊合了一口，便慢悠悠踱步出門。
他在紫霄宮中畢竟時日短，也不知曉那些道人、火工居士里，究竟誰是陳德齡一派的眼線。是以薛鍔只是信步而行，繞著紫霄宮轉了一圈，待確定並無盯梢之後，這才轉過父母殿，從小路進了後山。
昨日又下了一場雪，後山新覆白雪，枯黃樹木之中，偶爾點綴暗青的蒼松翠柏，側坡還有一處竹林。
鵝卵石的小道蜿蜒向上，薛鍔怕驚擾此地修行的真修，便穿林而行。
這一路走來，鳥獸見了一大堆，鳥類尤其繁多，素了兩日的薛鍔看得直流口水。
待尋到竹林里，薛鍔從懷中翻出麻繩，折了嫩竹，綁了繩子做機關，又將節省下來的小半饅頭撕成小塊，撒在陷阱四周。
如此這般，半晌光景，薛鍔足足布設了三個陷阱。這陷阱還是前世自駕游時跟資深驢友學的，他只學了其形，完全不知如何找尋鳥獸必經之路。
忙碌一番，薛鍔站定之後暗自琢磨，隔著幾十步設下三個陷阱，想來一二日總會有些收穫吧？
胡亂拍了拍手上雪泥，反身而行，剛到竹林邊緣，便聽得有女子輕聲笑語。
搭眼望去，便見一坤道輕笑著，與一隻通體雪白的兔子頑耍。
「各個……月兒慢些跑，再跑丟我可尋不回你了。這天寒地凍，便是不被狐狸吃了，也要生生餓死。」
薛鍔正要繞路而行，迎面一股冷風吹來，他頓時禁不住咳嗽兩聲。
「誰？」
薛鍔見躲不過，索性大方走出來，離得老遠便稽首一禮：「小道薛振鍔，見過坤道同修。」
那坤道早已將兔子抱在懷中，緊張凝視，待見了薛鍔身形，頓時放鬆不少。仔細一打量，那坤道頓時樂了：「還道是誰人，原來是你這童子。咦？旬日不見，穿了百衲衣，如今卻是個道童了，咯咯……」
那坤道笑聲清脆，薛鍔抬眼觀望，但見那坤道唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若鵝卵，眼如黃杏，語罷遮口而笑，落手時露出編貝般的牙齒。
看年歲不過十三、四，舉手投足間端莊大氣。卻原來是當日早間一面之緣的宮中女官。
「小道孟浪了，原來是……額，不知如何稱呼？」
「你……額，你便叫我一聲素卿姐好啦，我那小弟看著好似跟你一般年紀。」
「本色為素，謙和為卿，好名字。見過素卿道友。」薛鍔暗自思量，坤道院中字輩同樣遵從紫霄宮字輩，哪裡來的素字輩？看來猜想的沒錯，這女子只怕是公主身旁的女官，只在坤道院中伺候公主，並未入道。
那女子聽了稱謂，挑了挑眉毛：「小小年紀便慣會奉承，長大了只怕是個浮浪子。」
薛鍔愣了愣，隨即道：「那重新來……素為潔，卿為上官，原來令尊令堂是想素卿道友將來當個清官一般的人啊。無上天尊，道友後會有期。」
薛鍔稽首一禮錯身便走。
行不過十幾步，那女子便在身後嚷道：「你才是清倌人，小賊竟敢辱我，看打！」
薛鍔但覺背後惡風襲來，當即縮脖子矮身躲避。不想這不動還好，脖子剛縮了下，那惡風就到了，不偏不倚砸在後腦，只砸得薛鍔腦袋嗡鳴一片。
待回過神來，才發覺砸在腦袋上的是個雪糰子。
敢打我？薛鍔當即揉了個雪糰子，扭頭便丟了回去：「看法寶！」