第5章 初探
得益於改善過覆蓋全身的機械裝甲，抵消了南部的重力差異和過濾有毒空氣，博士他們一行人才能在南部土地上正常行走。
月門的尺寸有限，北部大型運輸機，戰鬥機都暫時不能通過。因而一百多名探索南部世界的科考軍團隊伍，探索南部的主要交通方式是小型超音速穿梭艦。
聯邦一艘最新型的小型超音速穿梭艦，能夠搭載5-10人；以加斯特國特產的賽斯水晶能源組輔以太陽能能源供給系統，且擁有獨立的生態循環系統，基本能夠滿足科考軍團的日常生活需求。
聯邦小型超音速穿梭艇時速超過1224km/h，元星半徑1325168km，理論上，他們橫跨南半球需要1083個烈陽時，也就是差不多45個烈陽日。
但橫跨地表距離遠不止這個時間，加之根據聯邦資料庫顯示，南部南極點區域，有一個神秘區域。
曾經聯邦派出的高空穿梭艦，低空飛行經過那片區域的紅色磁場上方時，儀器全部失控導致穿梭艦墜毀，此後就未再冒險讓飛行器從那個區域低空飛過。
1號基地建設估計花費一周時間左右，就能具備與零號基地一樣的規格和功能。
有了1號基地作為基站中繼點，即使進入南部領土，博士他們也能通過1號基地與聯邦總部聯繫。
只是深入廣闊的南部后，需要再建立6座基地作為另外的中繼點，博士他們才能跨區域連接到聯邦總部，形成統一的傳輸網路。
紅色磁場阻隔了聯邦所有外太空航天器、探測器的信號，現在通道打開了，當七座基地中繼點建設完畢后，整個南部也能覆蓋在北部衛星通訊系統範圍下。
當菲利斯上校提出第一行動隊同時建立貳號基地的提案時，博士否定了這個方案。
博士與菲利斯上校、諾特上將強調提出：
北部接觸南部的智慧生命，雙方第一印象非常重要！他們不了解南部的文化、信仰、習性等，盲目行動很可能會造成外交衝突。
軍隊的行動容易被視為敵意，所以但凡遇到智慧生物，先讓他們科考隊中擅長外交的元類去接觸對方。
更何況未經過對方同意，就想著在對方領土上建設軍事基地站點，這無疑是宣戰的行為。
博士的考慮和意見，得到了諾特上將的首肯，建設貳號基地事項暫時擱置。
菲利斯上校對於蓋因博士這種前瞻後顧的做法嗤之以鼻，原本就提倡清除一切障礙的菲利斯上校表示，遇到威脅科考軍團安全的情況，軍隊的命令與行動享優先權。
對於科考隊科學家們，他的態度也愈加不善；科學家們也顧不上菲利斯上校的情緒。
畢竟前幾天派出的a型偵察機傳回的地形地貌信息表示，原本與南北通道入口，交接的區域全是黃土、飛沙走石不見綠的遼闊地形。
但現在偵察機傳回的影像中，一些草地、灌木、低等植物，甚至小型低等動物的蹤跡也被發現。
雖說暫未發現智慧生物跡象，但對科考隊中的生態學家們來說，這也是他們迫切想要研究的命題之一。
更何況，出現草地生態系統的位置與以太探測器指引的方向是一致的，他們必須實地考察！
於是第二行動隊，在博士和菲利斯上校的帶領下，從1號基地出發，13艘穿梭艦起飛，往南前往東十區內部、晝夜時長為24-30h的雙恆星草地區域。
由於三合恆星系統中太昊、烈陽恆星系體量與元星不同距離差異；以及周圍行星群公轉速度差異影響，使得元星南北部不同大陸出現晝夜時長不一致現象。
北部聯邦地理學會將元星共劃分36個時區，即10經度為一個時區；元星上36h/晝夜為最長一天；以長晝中線18時為中時區，東側為東十八時區，西側為西十八地區。
以18h長晝中線越往東，大陸所處位置的晝夜更替時長越長，以長晝中線越往西，大陸所處位置晝夜更替時長越短。
以北部海上之國奧布列為例;從西往東，奧布列最短為20h一個晝夜，即一天20小時，白天黑夜各10h；最長為28h一個晝夜，白天黑夜各14h。
加上元星與太昊星、烈陽恆星之間的角度差異，使得元星南北半球不同大陸國家白天所屬恆星不同，一些地區天空甚至出現兩個太陽。
就像北部三大國聯邦的光琉主城，位於烈陽恆星光輝之下，24h為一個晝夜更替時區；
而南部東七區至東十二區的草原生態區域，也是太昊、烈陽雙恆星照耀之地。
南部按照北部聯邦統一劃分，東十區南緯33°區域附近，生態學家們推測很有可能是大型生物的聚居地。
這根據並非沒有緣由，北部宜居帶集中在北緯33°附近，北部文明發展也是在這個生命緯度上，然後擴散到其他區域。
以此類推南部智慧生命聚居南部生命緯度線區域很合理，偵察機的影像更是佐證了這一點。
經過2天時間的穿梭艇飛行，他們抵達了草原生態區域，生態學家們迫不及待，向博士申請實地調研。
博士在查閱偵察機的影像，確保沒有安全隱患后，同意了三位生態學家的請求，給他們一天時間去搜集他們想要的信息。
聯邦最優秀的三位生態學家，伍萊·密克研究員，沃爾頓·托瑪士教授，克萊門斯·埃爾莎研究員，以及他們的助手，帶著早已準備好的各類採集器、樣本容器，在穿戴整齊后，迅速落地。
菲利斯上校雖然派了十幾位士兵跟隨護衛這幾個科學家，但他的語氣一點也不善：「採集了馬上回來！別耽誤時間！」
「真不知道你們腦子裝了什麼，草有什麼好研究的？沒見過草？」
興奮的生態學家們並沒有理會菲利斯上校的不滿和抱怨，他們也沒想菲利斯上校這粗人能夠理解他們的熱情！
看起來平平無奇的南部草地，在他們眼中無異於異星球上的生物一般，在百倍重力和毒氣作用下，這些草的內部組織與北部的有什麼差異？憑什麼生存？都是一個個迷人的議題！
霍德爾看老師在調閱以太探測器的信號，信號顯示他們距離以太信號源位置，至少還要飛行十幾天才能抵達。
「老師，您不下去調研一下嗎？」霍德爾印象中，老師一直是享受親自調研過程的人，這一點他跟老師非常像。
博士看著躍躍欲試的霍德爾，便吩咐說：「霍德爾，你幫我去採集一些生態樣本回來，簡單做一些數據分析。」
霍德爾馬上回答：「好的！我很快就回來！」
得令的霍德爾，表情愉快無比，終於有空研究學術了。
這段時間他周旋在軍部和各國科學家之間，彷彿一個外交官，一個他不喜歡但也做得不錯的位置。
霍德爾進入草地后，迅速採集了一些草枝裝入液氮試管內，這種草外表與北部的馬尼拉草基本沒有什麼不同，只是邊緣顯得更鋒利一些。
他將一種藍色試劑滴入試管內，發現這草本身不含有毒性，也就是說南部空氣中對北部元類來說有毒的成分並不會被這些草吸收。
同樣他採集了一些夾雜在馬尼拉草群中的狼毒花，這種季節，北部還未盛開，但南部這邊已經盛開了。
白色帶紫紅色，重瓣，與北部狼毒花差異不大。但通過老師授權給他資料庫掃描后可以確定，不屬於北部樣本生物資料庫的任何一種狼毒花亞種。
霍德爾發現，幾種植物經過試劑檢測都沒有毒性，辛藍試劑是聯邦病毒學家根據南部空氣有毒成分研製出來的顯色試劑，準確率達到95％以上。
他們必須研究出如何讓北部元類可以在南部正常呼吸的解毒劑，但這需要時間，現在他們所掌握的素材資料還遠遠不夠。
不過從這些南部植物的外表性狀可以發現，植物等級越高，形態變異也越明顯，不管是體量還是色相這些方面。
這中間更詳細的細胞結構只能回去再使用電子顯微鏡進行分析，才能進一步揭開造成這種差異的影響因素。
霍德爾被一聲驚呼打斷了思考，他望向聲音來源，原來是艾爾莎·克萊門斯研究員和她的助手在發出驚呼聲，看情況並沒遇到什麼危險。
出於好奇，霍德爾前往克萊門斯研究員位置，這位一直行為端莊的女研究員正在手舞足蹈？
近了看，原來她跟助手，在捕捉一隻...蝴蝶？
那可不是他熟悉的蝴蝶，看起來像北部的王蝶但體積卻大上幾倍，黑中帶彩色的翅膀，在陽光下翅膀上的磷粉熠熠發光。
如同北部雙翅展開達到30cm以上，被稱為最大的蝴蝶-女王鳳蝶一般大小。
這隻蝴蝶動作靈活，原本穿戴著機械裝甲的克萊門斯研究員和她的助理，並不能像軍人那般熟練運用，因此她們忙活了好一陣子也沒抓到這蝴蝶。
而一旁的那些護衛軍人，一點幫忙的意思都沒有！
突然出現的一個西林瓶，動作迅速地將這隻戲弄她們的怪蝶關了進去。
克萊門斯研究員看向來人，機械裝甲鐵面部分卸下，通過玻璃面罩層，她發現是博士的助手，這段時間一直給各位科學家提供不少幫助的霍德爾研究員。
霍德爾將西林瓶遞給克萊門斯研究員，艾爾莎挑眉，這個樣本可很珍貴。
雖然是她們先發現，不過卻是霍德爾研究員捕捉到，按加斯特國科學界約定俗成的說法，誰先拿到的就是誰的！
霍德爾看克萊門斯研究員遲遲沒有接過瓶子，想起她是加斯特派來的唯一一個年輕女性科學家，排外的加斯特國規矩一直都與其他國家有不小差異。
於是他解釋道：「克萊門斯研究員，這是屬於你們的樣本，我只是順便幫你們抓住它，防止它逃走了。」
艾爾莎無功不受祿，這是她的原則：「你想要交換什麼？」
霍德爾心下驚訝，這克萊門斯研究員的資料顯示，她是加斯特為數不多的女性科學家，年紀與他相仿。
這麼年輕就被國家委任參與聯邦科考任務，定然十分優秀。
雖然他一直都知道加斯特國人都不好相處，但沒想到對方戒備心這麼重。
「不用交換什麼，你若是覺得過意不去，不妨說說你們發現了什麼吧。」霍德爾這麼說只是想隨便找個借口。
艾爾莎認真思量了一下，然後取過了西林瓶，緩緩說道：「根據目前採集的樣本情況，植物種類越是高級，異變程度越高；顯微數據表示，南部植物的纖維細胞壁擁有一種特殊的間質，具體是什麼還需要進一步研究。」
霍德爾這才發現對方連攜帶型顯微鏡都帶出來了，這東西在南部重力加持下重量可不小，看來克萊門斯研究員想要了解南部生態的迫切心情並不比他少。
「這就是我能跟你交易分享的情報了。」
霍德爾想要跟對方分享的心情，瞬間被她這句話打消了，這克萊門斯研究員完全就是在下逐客令。
霍德爾也識趣地離開，面對棘手的加斯特國人，他這外交世家後人都得碰壁，果然不好相處。