第21章 加文·斯米頓先生

我走進大樓頂部的一個房間，一個三十歲左右的年輕人坐在一張桌子旁，整理著一些信件，一個站在他身邊的小夥子顯然要把這些信帶到柱子上。他是一個好看，警覺，有商業頭腦的年輕人，有著優越的面貌，穿著得體，完全是一個引人注目的人。關於他，首先讓我印象深刻的是，雖然他給了我一個快速的眼神，當我第一次敲門走進他的辦公室時，我站在那裡面對他，他完成了他立即的關注，然後給了我任何進一步的關注。直到他把所有的信都交給了小夥子，讓他匆匆趕到哨所，他才轉向我，又露出了一個尖銳的眼神和一句審訊的話。

「是的，」他說。

「加文·斯米頓先生？」

「那是我的名字，」他回答。「我能為你做些什麼？」

在那一刻之前，我對導致我爬樓梯的確切原因一無所知。事實是，我是衝動行事的。現在，我實際上面對著一個男人，他顯然是一個非常有商業頭腦和事實的人，我感到尷尬和舌頭打結。他一直在看著我，好像他腦子裡對我有什麼好奇，當我回答得很慢時，他在椅子上有點不耐煩地激動。

「我的工作時間已經結束了，」他說。「如果是生意——」

「這不是普通意義上的生意，斯米頓先生，」我轉身離開了。「但這一切都是生意。事實是，你會記得，幾天前貝里克警方給你發了一封電報，問你對一個名叫約翰·菲利普斯的人有什麼了解嗎？」

他突然對此表現出了興趣，他用微微的微笑看著我。

「你不是偵探？」，他問道。

「不，我是一名律師的書記員，」我回答說。「從貝里克——我的校長林賽

先生，與那個案子有關。

他朝一堆報紙點了點頭，報紙上放著一本厚重的書，放在他桌子旁邊的邊桌上。

「所以我從這些論文中看到了，」他說。「自從我聽說我的名字和地址在菲利普斯身上找到以來，我已經閱讀了所有關於菲利普斯和克羅恩的事情。有沒有進一步的光明？當然，我的名字和地址中沒有任何關於這個人的東西，如果發現任何一個人，也不會有。正如你所看到的，我是各種外國商品的總代理，這個人很可能是被推薦給我的——特別是如果他來自美國的話。

「關於這個問題，斯米頓先生，」我回答說。那時他已經把我指在他辦公桌邊的一把椅子上，我們互相檢查。「在這一點上沒有聽到更多。

「那你來是不是故意來看我？」他問道。

「一點也不！」我說，「我正沿著下面的這條街經過，我在門上看到你的名字，我就想起來了——所以我就上來了。

「哦！」，他茫然地看著我。「你住在

鄧迪度假？」

「我來到鄧迪的方式是我不想在其他任何場合追隨的！」我說，「如果一個男人沒有借給我這套衣服和君主，我就會穿著內衣上岸，沒有一分錢。

當我把這句話告訴了他時，他比以往任何時候都更茫然地盯著我，突然他笑了起來。

「這到底是什麼謎語？」，他問道。「這聽起來像是故事書中的一部分-冒險故事之一。

「是的，是嗎？」我說，「只是，就我而言，斯米頓先生，事實比小說要奇怪得多！你報紙上都讀過關於貝里克之謎的嗎？」

「每一個字——看到有人提到我，」他回答。

「那我就給你最新的一章，」我繼續說。

「當你聽到我的名字時，你就會知道我的名字——休·莫尼勞斯。是我發現了菲利普斯的屍體。

我看到，當我們交談時，他越來越感興趣——一提到我的名字，他的興趣顯然增加了。突然，他把一盒雪茄拉向他，拿出一根，把盒子推到我面前。

「幫助自己，金錢律師先生，繼續前進，」他說。「我願意聽到你喜歡的這個故事的儘可能多的章節。

我對著雪茄搖了搖頭，繼續告訴他自克朗被謀殺以來發生的一切。他是一個很好的傾聽者——他接納每一個細節，每一個觀點，在我說話的時候安靜地抽煙，從不打斷我。當我結束的時候，他用一個重要的手勢抬起頭來，暗示了很多。

「這勝過所有的故事書！」他驚呼道。「我很高興看到你很安全，無論如何，先生-你的母親和你的年輕女士也會很高興。

「他們會的，斯米頓先生，」我說。「我對你很感激。

「你認為那個男人真的想讓你淹死？」他問道。

「你自己會怎麼想，斯米頓先生？」我回答說。「此外，當他把自己和他的遊艇從我身邊帶走時，我沒有看到他的臉嗎？妍人是殺人犯！

「這是一個奇怪的，奇怪的事情，」他說，點了點頭。「當然，你現在會想，是他謀殺了菲利普斯和克朗——嗯？」

「哎呀，我確實這麼認為！」我說，「還有什麼？他想讓我噤聲，因為我是唯一一個活著的人，那天晚上在十字路口看到他，可以證明克朗也看到了他。我自己的印象是，克朗在與我交談后直接去找他，並支付了罰款。

「這很有可能，」他同意了。「但是，你認為是什麼讓他如此突然地轉向你，昨天，當一切事情看起來都很順利時，他給了你管理權-這當然是為了阻止你的嘴？」

「我會告訴你的，」我說。「這是林賽先生的錯——他在警察法庭上放了太多話。卡爾斯泰斯就在那裡——他坐在長凳上——林賽嚇壞了他。也許是冰斧。林賽先生有一些強有力的卡片，我不知道這是什麼。但我現在——現在！——卡洛斯在昨天早上的那些訴訟中把恐懼帶入了他的腦海，他認為他會一勞永逸地解決我，然後我才能被捲入其中，被迫說出一些對他不利的話。

「我敢說你是對的，」他同意了。「嗯！——這確實是一件奇怪的事情，還會有一些更奇怪的啟示。我想看看林賽先生，你確定他會來找你嗎？」

「哎呀！——除非這裡和特威德之間發生地震！」我宣布。「他會在這裡，對了，斯米頓先生，在幾個小時結束之前。他想見你。你現在想不出，為什麼，yonPhillips這個人怎麼能得到你的那張信紙呢？就像這樣，「我補充道，指著一堆備忘錄表格，這些表格放在他面前辦公桌的文具盒裡。「一模一樣！」

「我不能，」他說。「但是，這沒有什麼不尋常的。我的一些記者可能會把它交給他——把它從我的一封信上撕下來，你明白嗎？我曾在許多海港和商業中心擔任記者-無論是在這裡還是在美國。

「這些人似乎來自中美洲，」我說。

「他們似乎以某種方式受雇於巴拿馬

運河事件，以至於過去幾年

的報紙上有很多關於巴拿馬運河的事情。你會注意到這些賬目嗎，斯米頓先生？」

「我做到了，」他回答。「我對此很感興趣，因為我自己也來自那些地方——我就是在那裡出生的。

他說，好像這個事實毫無意義。但這個消息讓我豎起了耳朵。

「你告訴我嗎！」我說，「現在，如果這是一個公平的問題，那麼，現在在哪裡？」

「新奧爾良——無論如何，離那些地方足夠近，」他回答說。「但是我十歲的時候就被送到這裡去接受教育和長大，從那以後我就一直在這裡。

「但是，你是蘇格蘭人？」我大膽地問他。

「是的——在兩邊——雖然我出生在蘇格蘭之外，」他笑著回答。然後他從椅子上下來。「這很有趣，所有這一切，」他繼續說道。「但我是一個已婚男人，我的妻子會想為我吃晚飯。現在，你早上會帶林賽先生去看我嗎——如果他來了？」

「他會來的——我會帶他來的，」我回答。「他也很高興見到你——因為斯米頓先生，也許你的那張信紙上還有一些東西可以追蹤到。

「可能是這樣，」他同意了。「如果有什麼幫助我可以給，那就聽從你的了。但你會發現這一點-在你得出所有這些業務的簡單結果之前，你處於一條黑暗的小巷裡，裡面有一些奇怪的轉彎！」

我們一起走到街上，在他問他那天晚上能不能幫我做些什麼之後，我向他保證沒有，我們達成了一項協議，即林賽先生和我第二天一早應該打電話給他的辦公室。當他離開我時，我找了一個可以吃晚飯的地方，然後，我在鎮上閑逛，直到從南邊坐火車上車。當它來的時候，我正在講台上，那裡有我的母親，麥茜和林賽先生，我一眼就看到，所有填滿每個人的都是純粹的和無限的驚喜。我母親在那一刻抓住了我。

「休！」她驚呼道。「你在這裡做什麼，這一切意味著什麼？你給我們的驚恐！這是什麼意思？我非常吃驚，因為我確信Carstairs會回家告訴他們我不小心淹死了，我所能做的就是從一個盯著另一個。至於麥茜，她只是好奇地看著我。至於林賽先生，他盯著我，就像我母親一樣仔細地看著我。

「哎呀！」他說，「這是什麼意思，年輕人？我們已經完成了你的投標，還有更多——但是——為什麼呢？」

我找到了我的舌頭。

「什麼！」我驚呼道。「你沒見過吉爾伯特·卡洛斯爵士嗎？你不是從他那裡聽說了嗎——」

「我們對吉爾伯特·卡爾斯泰斯爵士一無所知，」他打斷道。「事實是，我的小夥子，直到你的電線今天下午到達，自從你昨天在他的遊艇上離開以來，甚至沒有人聽說過你和吉爾伯特·卡斯泰斯爵士。他和遊艇都沒有回到貝里克。他們在哪裡？