第一百章 交鋒（一）

畢德勝回到自己的住處，腦子裡還想著華林說的話，他家的功夫傳於邙山派，至於祖師爺是誰，無人知曉，他的派系乃是邙山八俠之一的甘風池一系，修的就是內家功夫，這身輕功不是他們這一系擅長的，乃是師傅後來請一個同屬邙山派，卻是白泰官一系教導的，畢德勝聽完這個故事，差點想說：

「你們的祖師就是長平公主，獨臂神尼」可話到口邊，又忍了回去。

少了暖床，少了胭脂味，一夜無語，第二rì，畢德勝穿戴一新，出了住所，往前堂趕，隱匿田賦，總需要做些手續，縣裡戶房早就召集各地保正，里長到前堂應事。

走過二道門，侍應的雜役敲響了銅磬，聽到這聲音，前頭還咿咿呀呀的聲音霎時沒了，畢德勝轉進大堂的時候，保正，里長們早就排成兩行，垂手聽問。

「各位或許都聽了消息，上頭要徵稅，什麼個征法大家都心知肚明，真要照著這麼辦，大家等著破家吧」。畢德勝坐到管椅上，也不羅嗦，直奔主題。

不是他託大，是他知道，這些鄉官們比他還怕，要是正常年稅，他們還有些油水，可這是加征外加正賦雜稅，還不嚇破了他們的膽子。

按照大清律法，征討稅賦乃是一縣父母之要職，可是縣裡人力不足，只能推行分攤責任制，按照戶口丁薄，將稅收任務分派到各地鄉保長手中，保正在按照程序分派到各個裡正手中，里正也不含糊，繼續分派到牌長手中。

往例，這些人都是鄉民公推，一年一輪，可問題是保正，里長還有些油水，可牌長就是真正的苦差事，遇到自己這一牌有困難戶，縣裡可不管這些，他的賦稅你就得想辦法幫他交上，往往輪到做牌長的，一年就破家，到最後形成保正，里長坐著不動，牌長卻是想瘟神一般大家輪流坐莊，輪到的，趕緊吃幾頓飽飯，再不吃就不是自己的了。

如今這稅法分派下來，牌長根本吃不住，那就得里長貼補，里長貼補不住，不好意思，就是保正貼補，總之一句話，要把這銀子收上來，這麼重的稅，估計保正都要破家，所以畢德勝一點都不心急，這些人比他還急。

「老爺，我們是聽到一點消息，只不過你老明鏡高懸，總不會讓轄下小民沒得飯吃吧」海安鎮保正腆著臉說道，這裡面就數他的油水最多，權利最大，不過他對畢德勝倒是恭敬得很，做事也乾淨，為人也不算太貪，畢德勝就留了他。

「這事情不是我說的算，府裡面給了十天的時間，我一直拖到今rì，昨rì里府裡面還派了人來，看摸樣是要玩真的了，我要是抵擋不住，那就請各位自求多福」畢德勝攤攤手，無奈的說道。

「多大點稅啊，頂天了翻一倍，咱們這一年來吃下了多少大人的好處，總不會叫大人難做，真要徵收，咱們也不要去欺壓下面的人，哥幾個湊一湊，遞交上去就是了」說話的是黃山鄉保正，畢德勝在黃山鄉主持荒地改造，吃喝在工地，和他也諳熟，這會兒主動賣個好，也叫大老爺知道自己的心。

「這些話你們也別說，先看看稅單，免得一會兒哭天抹淚的」畢德勝知道他的好意，還是開口阻止了。

旁邊的馮克東yīn著臉，把一打子厚厚的稅單遞到大家面前，他們都是做熟了徵收賦稅的事情，自是會看，只是普一看，還以為自己看花了眼，沉下心來細細看，轉眼一個個頭上冒出大汗，黃山鄉保正也吞咽了好幾口口水，這不叫徵稅，怕是和明搶也沒有區別，他那點身價，抵不過這一紙稅單。

呼啦啦，一群人跪在大堂上，照實了徵收，他們這些人就是破產的命運，這也是為什麼清末正經農民起義沒有幾起，多是些小地主小作坊主鬧事的原因。

「起來吧，本官上任以來，大夥也算勤勉，你們的難處我也知道，本鄉本土，逼誰都不好，不過總要尋個章程，把這件事情挨過去」。畢德勝掃了一遍堂下眾人，和聲說道。

「大老爺給條活路吧......」下面的人不起來，齊聲叫道。

「哎......再過幾rì，府試即將開考，今年縣試中榜之人不在少數，有家業的尋個功名也有好處，童生們的家底你們知曉」畢德勝說到這裡，就沒了下文，下首的保正，里長們個個都是人jīng，熟悉賦稅漏洞，一聽這話，就明白該怎麼做了，有個膽子大的，抬頭問道：

「那提督學政高不可攀，我等想求個出身也是找不到廟門，這事情望大老爺指條明路」。

「你們啊......我的規矩大家都知道，要是讓我知道有人仗著功名為禍地方，定要他沒有埋骨之地，話說到這裡，那就講明白，投獻只走太平賬，暗地裡半分利，各種正常稅賦攤在練兵餉裡面，耍花槍自會有人治他」。

下面的人長舒一口，口稱不敢，畢德勝就拿出帖子，讓他們分分，到廣州找高升即可，速度上快些，人家到了地頭你再去就不妥當，遣開了眾人，畢德勝回到籤押房，馮克東拿出小冊子，彙報起荒地出售的底賬，拋開分走的還有預留的，滿滿當當不下三百萬兩銀子，他自己夢中都驚醒了幾回，實在想不出，一個縣城怎麼會騰挪出這麼多銀子。

而畢德勝則是驚訝於這年月土地的價值，不單到了什麼時候，中國人對土地都有一種狂熱的執著，唯一的解釋就是土地保值，收入穩定，做生意變數大，還要被各級官僚盤剝，只要有個功名，這土地就是實收。

他也不看細賬，只叫轉上五十萬兩做私房錢，其餘的拿出一萬兩，交給工房，派人前往湛江勘察地形，只要當上雷州府，這裡就是他真正的大本營，徐聞縣則是經貿口岸，那沉悶得很的雷州城，那沒有興趣常駐。

雷州府知府衙門，陳榮基坐在書房裡，原先郭凱亮留下的布置被他清理一空，換上了自己的陳設，雖然不知道能擺上多久，可用著舒心。

「東翁，學政衙門來了公函，今年府試第一場定在咱們雷州，我尋思著這事情透著古怪，咱們雷州爺爺不疼，姥姥不愛的，什麼時候能有這樣的待遇，好端端的不從廣州開始，要從這雷州開始，其中是不是有些咱們不知道的內情」師爺勾著頭，彙報著自己的看法。

劉居英放下手中的中庸，喝了口茶，才開口說道：「你去找府學教諭，讓他把今年各縣的童生報表遞上來看看，把驛丞換了，換上自己人，裡面的雜役差使都換了」。

「東翁，你是說......」。

「哼，前頭到廣州的人回來，不是說提督學政那邊畢德勝跑得歡，我這裡催討賦稅，他那邊不疾不徐，現在看來，有九成是等著在這裡面做文章，造幾個有功名的出來，使人投獻，真如你說，畢德勝身邊有高人」。

「那我們怎麼辦，前頭的布置就這麼廢了」師爺也是急了，反問起自己的東家，話出口就覺得有些不妥，好在陳榮基想著事情，到沒有在意。

「十rì之期馬上就到，我看我們也該使用雷霆手段，府衙傾巢而出，分片督討，另一頭，我使人加把勁，只要逼死個把人，到時候一煽動，還怕不出亂子」師爺也發了狠，出了毒計。

「你說畢德勝會由著我們這麼干」陳榮基問出了實質。

「他要不由著我們干，大人就有了口角，直接行文巡撫衙門，上頭催討賦稅，咱們這也是依命行事，沒有半點錯處，巡撫衙門要是轉圜，東翁，那就打君前官司吧，他這是不識大體，沽名釣譽，斷沒有半分輸的道理，就算此處沒爭夠這個位子，挪一個地方，有了這名聲，還怕沒有好職缺」。師爺進入了狀態，連他自己都覺得境界有了提升。

「善，大善，就照你說的做，不過換做別處，變數太多，還是這雷州府來的實際，責令雷州各屬官，依照徐聞縣鄉保轄地，分片包進，府衙捕快，稅差，府標兵協理辦差，明rì下縣，三rì后匯總，但有落後者，革除差事，永不敘用」陳榮基說完，站起身，眼睛里充滿戰意。

「大人，還有一招，大人可行文畢德勝，到知府衙門聽命，他人不在，下面的人也好辦差事」師爺又湊上一條。

「呵呵，好計策，下去傳令吧，我倒要看看，畢德勝能有三頭六臂不成」陳榮基坐回位子，又恢復那雲淡風輕的模樣。

徐聞縣，畢德勝接見著一人，這人名叫王昭陽，乃是第一批縣學招募的通譯，原先就在十三行混事，做生意也有一手，只是在那廣州，小門小戶終究抵不過大商家，被人陷害破了產，潦倒之下到了徐聞，當上一位老師，經過禮房師爺高景成暗中觀察，還算是忠誠可靠，畢德勝要人，他就推舉了上來。

「王昭陽，你的事情我聽說了，實話實說，這一次派你到廣州，就是替我做生意，不過明面上是個洋人當老闆，可暗地裡，還是你主事，這差事第一階段最重要的就是幫我採購物資，設備，招攬人才，你可有把握」。

王昭陽稀里糊塗的被叫道縣衙，還沒反應過來，就聽見劈頭一句，可他畢竟見過世面，有道是哪裡吃虧那裡爬起來，他無數次夢寐以求的就是風風光光的回到廣州，眼下機會就在面前，他怎麼會錯過，深深的吸了口氣，挺直了胸膛說道：

「承蒙大人看得起，我王昭陽定赴湯蹈火在所不辭，決不讓大人失望」。

「好，你有這個心就好，總不會虧待了你，且呆在一邊，等會見見你的東家」畢德勝也是沒有辦法，身邊沒有人，只能將就著用，實驗一段時間再說。

維克多走在前往畢德勝書房的路上，自從上次談完，維克多提著的心放了下來，只是又過了幾rì，遲遲不見新的動作，放下的心又懸了起來，今天下午，聽到有人傳話，說畢德勝要見他，急急忙忙的趕了過來。

一進屋，學足了大清禮儀，跪著行了一禮。

「維克多，你看看旁邊是什麼」畢德勝坐在上首，指著茶几上的兩個托盤說道。

維克多起身，小心的走到托盤邊，打開蓋在托盤上的紅綢，差點晃花了了眼睛，亮閃閃的金sè，讓他的臉都鍍上了一層金邊。

「上次說過，我讓你回到廣州，成立一個商號，這是兩百兩黃金，算作運轉的經費，作為英國的貴族，你也該裝點一下門面，至於你的俸祿，我想，要是公司業績足夠，基本可以忽略不計，我給你百分之十的乾股，算下來，你也是公司的主人」。

「大人，感謝你的慷慨，維克多無以為報......」。

畢德勝揮手打住這個洋痞子，還是貴族痞子的阿諛之詞，接著說道：「商號建立起來，你就得做生意，這是我給你的單子，把這些設備全都購買下來，運到雷州，我還會給你五條蒸汽平底船，用於運送物資，另外，我還給你找了一個幫手「說到這指著旁邊的一人。

維克多這才反應過來，屋子裡還有其他人，弓腰行了一禮。

「這位是王昭陽，也是我在你身邊的全權代表，同時也是財務總監，他負責公司的具體運營，而你，就是利用貴族的身份，找到購買物資的渠道，你明白我的意思嗎？」。

維克多明白，這就是讓他當招牌，可他怎麼會不願意，這就像基督山伯爵一樣，只要能過上貴族的生活，讓他出賣靈魂都願意，趕緊點頭應下。

畢德勝知道他會願意，點點頭：「記住你的首要任務，就是擴展關係，交際應該是你的長處，再加上足夠的資金，你怕是更加喜歡，有了人脈以後，你就重新購買一條船，然後開到海安港擱淺，其他的事情，就等著我給你消息」。

維克多學會了不問為什麼，一一記下，畢德勝滿意的點點頭「我會記得我的承諾，你也要記住你的職責，不要耍什麼小心思，要是有什麼風吹草動，你的那幾封書信，就會出現在你們國會的桌面上」。

維克多聽到這，又出了一身冷汗。

第二天一早，畢德勝送走了維克多和王昭陽，他還有些不放心，又寫了一封書信回到泉州老家，讓家中派幾個人到廣州聽用，不知道為什麼，他把自己老爹當成了哆啦a夢，見識了那金銀滿倉，他相信自己拿便宜老爹能辦到。

還沒歇息一口氣，火鋪就送來雷州府的急函件，讓畢德勝進雷州議事，他奇怪的很，不過倒是不怕陳榮基使那鴻門宴的招數，正準備前往，吳恆水稟報，手裡還拿著一個摺子，急也急不到這一塊，畢德勝就聽他彙報。

「大人，雷州府的弟兄連夜發回彙報，小的覺得有幾點值得注意，第一是昨夜陳知府召集府衙各屬官開會，會後有幾人發了牢sāo，說是到徐聞催稅是苦差事，第二是海康驛丞換了人，就連裡面的雜役都換了，第三是陳榮基晚上許是心情好，三更時分廚房還準備了酒菜」。

「另外縣裡也有異動，今天一早，有十多人入了縣城，隨後便分散到各處，小的手頭人手少，只盯著一人，這人裝作游商，到了黃山鄉，遇到人就說縣衙要徵收重稅，怕是散播消息」。

畢德勝閉眼聽著，這個吳恆水真有一套，幾rì的功夫就把攤子鋪成這個樣子，要是時間久了那還得了，另外一點，他還能把千絲萬縷的消息作出總結，實乃人才。

「東西放下吧，叫弟兄們盯緊點」。

吳恆水弓腰出了屋子，畢德勝仔細看了一遍，就覺得有貓膩，使人把張思道請來，少頃，張思道進了屋子，看了一遍摺子，冷哼一聲：

「陳榮基不簡單，他這是要來硬的了，先把東翁支開，隨後派人入境，這點小把戲，想的倒是美，東翁一會兒出門摔一跤，請大夫看看即可，雷州城不用去，另外派人通知鄉里的保正里長們出門遠遊幾天，指派各地巡檢司加強盤查」。

「城裡的差役們下來，按照規矩，總是要飲宴一番，這會咱們就破點血，陳榮基這是光腳的不怕穿鞋的，咱們不會和他硬著來，驛站那頭送點巴豆之類的東西，讓差役們住上幾rì，只要提督學政到了，一切都迎刃而解，那驛站換了他的人，怕是也想到了這一點，把穩期間，還是派人通知學政老爺一聲，學政衙門裡自會有高人注意，不會失了手腳」。

「就依先生的」畢德勝聽完也是好笑，張思道劍走偏鋒，陳榮基遇到他算是倒了八輩子血霉了。

不一會，前頭衙門門口，畢德勝上馬時跌落在地上，一邊的畢盡忠大叫道：『大人受傷了，大人受傷了「聲音洪亮，怕是整個徐聞縣都聽得清楚。