第一百零一章 交鋒（二）

「畢德勝受傷了？」雷州府衙，陳榮基坐在書桌後面，忍不住反問一句。

「小的也不知道真假，他派人來知府衙門報備，說是出門時墜馬，下面的人來說，縣衙請了大夫，尋大夫打聽了一下，倒是上了夾板」。師爺垂首站在一邊，小聲說道。

「不管這些，讓府衙屬官們拿著我的手令動手，看看他是不是敢擁兵自重」陳榮基喝了口茶，吩咐道。

師爺應下，出了門安排去了。

徐聞縣內，雷州府的一大堆屬官擁擠在大堂中，大家七嘴八舌的打聽著自己分管片區的情況，要是豐腴，這趟差事走下來或許還能有些分潤，要是貧瘠，那就難辦得很。

喝了三四杯茶，只見屏風後面轉過一人，拱手行禮：「諸位上官久等，我家大人今rì傷了腳，怠慢之處還望海涵」。出來說話的正是馮克東，他主管戶房，這一口也是他分管。

「少說這些不著邊際的，使人把縣裡的保正里長叫來，咱們奉了知府陳大人的令諭，時間緊得很」一個大腹便便的中年男人大聲說道，他也是一肚子氣，好端端的司庫當著，不招誰不惹誰，偏生被發配到地方上徵稅，他姐夫是布政使衙門經歷，倒是沒再怕誰，口氣也大。

「哎呀，這稅要徵收，可是諸位大人遠道而來，總不能不吃飯就幹活，咱們徐聞縣雖然沒什麼特產，可一桌子酒菜還布置得出來，要是不招待一頓，豈不是壞了規矩，讓我家老爺知道，我們這做下屬的，還不被罵死」。

馮克東也不惱，行了個羅圈禮，在做的屬官們面面相視，自得的點了點頭，這個畢德勝倒不像外面所傳那麼不通情達理，這迎來送往皆是常規，吃上一頓飯在幹活也說得過去。

見大家都不反對，馮克東揮揮手，一隊雜役端著托盤進了大堂：「這飯要吃，程儀也不能少，徐聞縣拮据，還望各位大人講究些」。

大家打開托盤上的紅布，每個托盤裡十枚官制小元寶，足sè五十兩，這已經不是小數目了，看來徐聞縣果真富得流油，這都是官場規矩，大家也不藏著掖著，收了銀子，馮克東前頭領路，轉到城中熱鬧所在，尋了一家上檔次的酒樓，飯菜早就準備，大家一落座，唱曲的班子就演奏起來，鶯鶯燕燕，好不風流。

酒樓后廚，華林穿著小廝衣服靠在牆邊閉目養神，「華捕頭，湯菜準備好了」一個油頭廚子憨笑著說道。

「端來看看」華林睜開眼，廚子轉身端上一碗白凈的湯頭，華林聞了聞，味道真是鮮美，這種好菜端上去，倒是讓豬拱了：「這是什麼菜？」。

「鮮貝冬瓜湯，最是開胃不過」廚子賣弄著說道。

「呸」華林朝湯里吐了口濃痰，有用手指攪動一番，這作為，把廚子嚇得半死「放心，出了什麼事情爺扛著，你忙你的，這菜我端上去」華林說完扯了條白毛巾搭在肩上，噔噔噔上了樓，樓角處，又從懷裡摸出個小瓷瓶，抖了半瓶到湯碗里，看看分量，覺得不妥，把一整瓶都倒了進去，這才進了包廂。

馮克東看到貼了鬍子的華林進來，就知道上作料了，殷勤的幫幾人盛了湯，看到人人都喝完，忍不住嘴角上揚。

這頓飯，馮克東招呼的好，大家都喝了七八分酒醉，看看天sè，也不能再走，只能歇息在驛站，有些火氣大的，總要找點煙花之地一抒情懷，約好明天縣衙大堂集合，也就各自散了。

畢德勝在書房中看著書，張思道坐在一邊研究棋譜，時不時在虛空中比劃一下，料想是在心中下盲棋，馮克東帶著一身酒氣進了屋子，他的身後，華林也跟了進來，呼嚕喝了一大杯涼茶，才開口說道：

「這些人，真是酒囊飯袋，足足喝了十多壇酒，真不知道肚子里裝的是什麼，連我都險些醉了過去」。

「我也看明白了，他們就這德行，喝酒玩女人樣樣jīng通，唯獨這政務稀鬆平常」畢德勝放下書本，笑著說道。

「我下了葯，看他們明rì還是什麼德行」華林在一邊也有些憤恨，接著話頭就把下藥經過說了一遍，當畢德勝聽到他把滿滿一瓶子巴豆全都倒進菜里，生怕弄死人，那就不好交代，不過張思道卻不在意，每人喝了那麼一碗，應當不礙事。

幾人說話的功夫，徐聞縣城驛站之中，茅廁告急，那些留戀煙花巷的，也是直奔茅廁，一時之間，城中屁響此起彼伏，都是些水屁，或許還夾著些黃湯水，隱隱的，城頭都籠罩著一層黃氣。

第二rì，縣衙冷清得很，屬官們原本說好今rì匯合，直奔鄉里，可到了午時，沒有一個人到堂，畢德勝也懶得理會，自顧自的處理政務，到驛站探視的馮克東回來，把事情一說，特別是說到那有人脫肛，用手拉著腸子尋醫問葯時，只把他笑的肚子疼。

張思道這些計策，都上不得檯面，可又委實有效，真不知道該說些什麼好，只是吩咐一聲，讓人下去跟城裡的大夫打聲招呼，藥效慢些，只要不死人即可，總要把時間拖延住。

消息傳回州府，陳榮基一聽，臉sè霎時就有些難看，只罵畢德勝卑鄙，他也不想想，都到這時候，總不能任由他拿捏，尋思來尋思去，實在沒有辦法，稅都沒收，就要死人，這根本污不到畢德勝身上，這麼一拖延，提督學政的轎子進了雷州城。

提督學政，省各一人。以侍郎、京堂、翰、詹、科、道、部屬等官進士出身人員內簡用。各帶原銜品級。掌學校政令，歲、科兩試。巡歷所至，察師儒優劣，生員勤惰，升其賢者能者，斥其不帥教者，凡有興革，會督、撫行之。

提督學政王大人，全名王楚材，這名字引用成語「楚才晉用」，語出《左傳·襄公二十六年》：晉卿不如楚，其大夫則賢，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。雖楚有才，晉實用之，在名字中有人才之意。

他是道光年間進士，科道督察御使出身，就是如今，也只有一個七品的頂戴，可他是有著欽差的身份，倒不是以品級排大小，省里開會，他都是說得上話的角sè，換做後世，那也是省委常委的幹活。

欽差入雷州，陳榮基就算有千般不願，可也得招呼妥當，山珍海味不用說，黃花閨女也送上幾個，只把這成rì里板著臉的老學究照顧的滿面紅光，要不是門下提醒，差點忘了此行是幹什麼的，下令三rì后府試開始，各縣掌學到雷州城聽用。

畢德勝這會不能裝病了，一瘸一拐的進了雷州城，衙參之上，王學政高坐上首，陳榮基列坐一旁，自己旁邊，孫文揚也是站著。

通判黃創夏還是不見身影，畢德勝聽了吳恆水彙報，這個黃創夏怕是不行了，每rì嘔血三升，就是水牛也熬不住，致仕的摺子早就寫好，只是他堅持著不發，幻想自己還有康復的一天，前頭的積蓄都被畢德勝倒了，就這麼回老家，不病死也窮死。

畢德勝行了官禮，王楚材仔細端詳一番以後就讓畢德勝歸位，前段時間他府上畢德勝活動的緊，後頭又有不少人上門打點，收入不必說，回京疏通的錢都有了著落，他心裡早就有了底，兩人就算沒見過面，也是心照不宣。

畢德勝和王楚材眼神的交流逃不過陳榮基的眼睛，他臉上沒什麼，可心裡盤算著該怎麼破了局，人到齊了，王楚材就開始布置考試事宜，這都有成例，一個時辰過後就散衙，散衙后，陳榮基把王楚材請進後院茶房，點上一柱沉香，泡上一壺上好龍井談起了閑話。

磨了一通，見王楚材心不在焉，只能拍拍手，侯在門外的師爺一聽，指使著兩個小廝，抬著一個箱籠進了屋子，放下東西就退了出去。

「陳大人，這是作何？」。王楚材當然知道這是什麼意思，可他還是喝了口茶，淡淡問道。

「學台大人一路辛苦，這雷州窮山惡水，下官也沒有什麼表示，只能用些俗物，聊表心意」陳榮基說著話，走到箱籠邊，隨手打開箱子，滿滿一箱都是足sè的官銀，一錠五十兩，看摸樣怕有兩千兩。

王楚材在京中清貧得很，為了放出這一任學政也是借了利錢，任內的長隨師爺都是人家附送的，雖說現在這利錢早就還上，可誰不想多撈上一些，要是想說和幾個功名，他倒是樂意得緊。

「陳大人說什麼話，都是為皇上分憂，大家同殿為臣，有些不如意的但請一說」。

陳榮基聽到王楚材說的話，笑著坐回位子「大人真是體恤，下官確實有事相求，還望大人成全」。

「但說無妨，只要本官能做的，倒是可以相幫一二」王楚材把眼睛從裝銀子的箱籠挪開，輕咳一聲，淡淡說道。

陳榮基湊到王楚材身邊，壓低聲音「我想請大人今年考試嚴格些，徐聞縣一個都不取」。

「哐當」王楚材手中的茶盞跌落在茶几上，那圓圓的茶掩子滴流滴流在桌面上轉了一圈，王楚材臉上不自然，抖了抖袍服袖子上的水跡，從來都是求著他尋高中的，這求著不取真是第一次見到。

轉念一想，他似乎有些明白過來，畢德勝和陳榮基的那點窩心事，廣州數得著的幾個大佬都清楚，莫不是這陳榮基不想讓畢德勝轄內文風興盛，又或者純粹就是出口氣，他心裡就有了這兩個理由，哪曾會想到那麼深里去。

兩千兩銀子讓他一個不取，這換做其他時候是真正的好賺，一個不取只能說他嚴苛，根本沒風險，可問題是他已經收了徐聞縣鄉紳們的銀子，何況畢德勝年節的時候也拿著張祭酒的帖子拜會過，張祭酒是畢德勝會試的副主考，也是他的同年，有這個關係在他怎麼能反悔。

「陳大人，你這麼說讓本官如何自處，取已不取，乃是看考生文采造化，你身為一府掌總，豈能說出這等話，雖說現在只是署理，可也不能憑白耽誤他人前程，今rì就算本官沒聽見，要是再有下次，本官定要上摺子參你」說完，就起身揮揮衣袖出了房門。

陳榮基送銀子反被一陣說教，心頭火氣，這兩千兩銀子乃是庫銀，他狠著心送，反到成了這個樣子，可王楚材是上官，他有氣也得忍著，喚人進來收拾屋子，進屋的小廝手腳慢些，陳榮基對著就是一腳，轉身出了屋子。

府試也算是方便之舉，南方文風興盛，讀書人眾多，雍正時還有知府為主考行取一場，可從道光二十二，未免地方結黨，這一場考試就被廢了，如今的府試成了提督學政監考，倒是和北方院試有幾分相似。

兩rì后，各縣具保的縣試生員齊聚雷州城，讓著平rì里沒有多少生氣的城池多了點雜sè，閑庭街頭，總能聽到有學生吟詩作對，那點酸腐氣，讓人牙根都疼，畢德勝窩在客棧，本縣學生上來拜會，他也是勤勉兩句，那些早就得了考題的學生，一個個信心十足，畢德勝心底嘆口氣，這也是被逼的，只希望這些個走捷徑的，能知道些分寸。

府試考試科目，分帖經、雜文、策論三場，分別考記誦、辭章和政見時務，參錄人數不等，分甲、乙兩等，前十名為甲等，考試題目都由學政一人獨斷，另有學政衙門文吏謄寫考卷，地方上出撰寫若干，專司將考生試卷重新謄寫一遍，防止試卷留有記號，方便作弊，閱卷也不交由地方，是臨時從各地抽調教諭若干，配合學政篩選試卷。

第三rì，卯時一刻，府學中門大開，近千名考生依次接受初查，魚貫入場，在四名執燈小童的帶領下分別進入四個考場，又在門口再次接受軍士的搜身檢查後方才最後進入考場，按考引（即准考證）尋到自己的位子。

這場考試除考引外，考生任何一物都不準帶入，筆、墨、特用紙張等都由考場提供，頭兩場各考一天，第三場策論需考兩天，過夜的棉被也由考場提供，每名考生都被隔開，各佔一席之地。

考生要求通三經以上，通五經者為上上《孝經》和《論語》為必選；大經的《禮記》《左傳》可選一，也可都選；中經的《詩經》《周禮》和《儀禮》可選一經或二經；小經的《易經》、《尚書》、《公羊傳》和《轂梁傳》可選一經，按指定段落默寫。

這一方面即可考記憶，又可考書法。一天里可休息三次，有人會送來飯食和清水，要入廁的，也有人專門引導並監視。黃昏時分，開始有考生交卷，只要拉動身邊的小鈴、就會有兩人過來糊名，將考卷放入專用匣內，並收走一切物什，考生即可離開。

考生一切就緒，畢德勝還是窩在客棧之中，吳恆水站在他的身邊，彙報著近幾rì的情況，畢德勝提放著陳榮基在驛站之中搞什麼鬼把戲，說到底，天下沒有不透風的牆，這考試漏題這年月普遍的很，可挑明了，還是殺頭滅族的大罪。

只是沒人這麼做，天下的學官清貧得很，大家都指望著考試撈點油水，要是有人強出頭，先是不說，可到後頭，孔夫子的傳人們定會讓他不得好死，這年月，還沒有敢和孔子作對的人，別說他死了幾千年，然則，他的徒子徒孫還有千千萬。

陳榮基不動手，畢德勝就鬆了口氣，陳榮基也是知道規矩的，和自己斗，就算失敗了，也還有一條退路，和那學官們斗，祖墳都不保，家裡的子弟也休想出個讀書人。

縣裡出了幾十個茂才老爺，那賦稅的事情算是結了，諒他陳榮基也不敢收功名之人的稅，去了心頭的大石，畢德勝就邀上吳恆水，趁著街面上沒有酸味，到城中轉轉。

上了街面，雷州遠沒有徐聞繁華，這都是看在眼裡的，可他好歹也是上千年的老城，有著一種厚重感，要是完美的保存下來，放到後世，那些個古城們都得相形見拙，石板街上，露出一個個淺坑，這都是馬蹄子走出來的，沒有幾百年，不會有這個模樣。

畢德勝心情輕鬆，邊走邊看，跟著他的人無趣得很，這破屋子爛牆，有什麼好看，畢盡忠耐不住，在一邊說道：「大人，那縣裡還住了一竿子屬官，有些人拉稀脫了力，好說也要靜養一兩個月，有的腸胃上積了病根，把不住肝門，城裡賣月經帶子銷量都好了三成，街面上的人都熟悉了，帶著屎味的就是官......」。

畢德勝聽著，笑出聲：「華林下的毒手，把人家肚子里吃喝幾十年的油水都擠乾淨了，提醒他一聲，下回可得記著分量」。

正說著這玩笑話，天一下子黑了，一片烏雲蓋頂，劃過幾片閃電，打過幾聲悶雷，嘩啦啦下起了雨，畢德勝帶著一行人躲在屋檐邊，暗說掃興，這南國的天就是如此，說變就變，雨水多的煩人。