第 149 章 臨淵窺惡鬼
腹部受到猛烈按壓，她吐出水柱，瞬間胃裡漲得要破了。
口鼻不住噴水，人一瑟縮，強烈的痛楚撕扯著後背，知覺觸電般恢復，卻渾身上下無處不扎疼，頓時呲牙抽氣，卻一口氣沒上來，咳個不停，水吐得到處都是。頭痛欲裂，眼前還是一片模糊的白光，中央一團黑色，影影綽綽，耳邊傳來嗡鳴，嘈嘈切切，好似有個人蹲在眼前。
葉雨初卻虛弱到吐不出一個字。
那黑色晃了晃，忽然遠了，又矮一截。她呼哧呼哧，吐水吐到輕微胃痙攣，渾身軟綿綿的，掙扎著摸到一塊乾燥凸出的石頭，扒拉著，試了好幾回，還是紋絲不動。蹭刮的小石子驚動了那團黑影，它又驀地放大，自己腋下被托起，勉強靠坐著樹根。
一陣暈眩襲來，她不住乾嘔。天光穿林，光斑正投到臉上，刺得她猛地眯眼。
劫後餘生，腰上曾經緊緊摟過的力道還記憶猶新。
會是誰……在生死一瞬救了自己。在冰冷的水底一路上游，直到她缺氧昏厥之前，都不曾鬆開過一份。把她奄奄一息的命從巨蟒口中奪下，帶回了人間。
她甚至錯覺滑膩的蛇鱗曾貼著她的脖子，擦動而過，卻奇迹般的不曾咬她——而那時水波巨震，人像破布一般被暗流東拉西扯，撈住她的人也隨水浪晃來晃去，似乎也力不從心，手臂傳來的力度卻堅固如一。
水底冰冷，除了力道，感覺不到那人的體溫，甚至因那人是從背後撈她……連樣貌也不識。
是高是矮，是年輕是年長，是男是女，皆不得而知。
無論如何……活下來了。
還活著。只要還活著……就可以回家了。
「你沒事吧？」她終於能辨認出那一團模糊的黑。一張黝黑的中年男人的臉，攮起深深的抬頭紋，寬闊的方下巴啪嗒滴水，他抹了把臉，急切地問。
這張臉她莫名眼熟，忽然和記憶里某個一閃而過的影子重合。
張口卻一哽，喉嚨的刺痛逼她咽回寒暄，仰起頭咬牙忍下。
男人遞給她水和乾糧。
「……手機……」葉雨初張口好幾次，才嘶啞著勉強說出兩個字。「向哥！快給繩，裡頭還吊一個！卡岩棚縫裡了，也有！」打著暗旋的寬河裡冒出個人頭，喊斷了她的話。男人顧不上她，回頭把繩子扔進水裡，那青年一猛子又扎沒了。她的視力逐漸恢復，發覺自己躺在青黑色的草叢裡，四周都是山，腳下是一處低谷。
她望著湍急河水，天暈地旋，頭痛欲裂。
「手機……」她忍著噁心，反覆喃念，「借一下，求你了。」
「這沒信號啊？你怎麼到這來了？那倆女娃子呢？」男人緊鎖雙眉，葉雨初目光一瞬渙散，斷線木偶一般癱著。她滿臉的水，也看不出是不是在哭。
男人也認出了她——實在巧的很，來人居然是當初帶她們在去龍山汽車上打過照面的向主任，老向頭。
「他進洞，碰上你溺水，把你撈回來的。」
葉雨初心神巨震，使勁睜大眼睛，試圖看清那個人。在一片昏花中，只瞧見不遠處的背簍，還有幾個氧氣瓶。
似乎是位精瘦結實的年輕男子。
自己腿上的繩子沒了，反而纏著綁腿。向主任注意到她的視線：「止血的繩子我給鬆開了。再綁啊，你這腿就廢了。」不遠處河裡冒出一聲尖銳哨響，他立馬收嘴跑開，用力拉縴，繩子那端估計估計很重，大臂上的肌肉驀地鼓起，吃力猙獰。
葉雨初咬緊牙關，搓熱傷腿，阻滯的血管漸漸活絡，血洞上的藍染綁腿暈出一大片黑紅血漬，卻終於能使上勁，她扶著樹，搖搖晃晃站直了：必須要救命恩人鄭重道謝。
那邊青年已經把濕透的人拉上了岸，一抹熟悉的橙黃衝鋒衣，讓她心頭五味雜陳。
葉雨初沒法走快，拖著傷腿，已經發揮了目前體力的極限。
青年手忙腳亂地拽那人身上纏的東西，末了，往地上一坐，扯開了褲腿，向主任幡然色變，啐罵一聲，悶頭湊他腿上吸血吐掉，收回來的繩子直接就紮上，掏出粉末往上抹，「你給我起來！」
向主任把他放背簍里，卻被艱難崴過來的葉雨初攔著，他臉色極差：「我兄弟被蛇咬了。」葉雨初張了張口，道謝卡在喉嚨里，她明白現在最要緊的，是送他就醫。
他救了自己一命，現在他被蛇咬了，怎能攔著不讓施救。
可葛倩油盡燈枯的模樣，實在一點也等不起了。放她在深山野林，就是讓她去死。
葉雨初咬緊牙關，半走半爬，擋向主任的路：「向主任，她等不了，需要擔架。放在這裡是等死。」她指著他的開|山|刀，「我的車就在上面。」他明白她的意思，臉色極差：「誰抬？」
「我抬。」
老向頭的視線掃過她的腿，頓了頓，像在估量她有沒有說大話。他陰沉著臉，終於還是照做了：先隨手砍了兩截竹子，與此同時，葉雨初已經脫下女人身上厚重的外套，外翻三兩下套在竹筒上，試了試力度，一說「好了」，他當即架上重度昏迷的葛倩。她身上大大小小的骨折連葉雨初也摸不清，一顛簸隨時都可能內出血，抬擔架最穩妥。
「謝了向主任。」她輕輕說。
老向頭不吭聲，她也再無話，微一頷首，把綁帶一套，卯盡所剩不多的虛勁，扛起跟上。深一腳淺一腳，剛停雨的山林到處濕漉漉的，泥地滂沱，每一步都深陷濕泥里。拔腳時，留個淺水窩，滲著血紅。
手上早沒勒力氣，好在綁帶勾著脖子，只要人不倒，擔架總能晃悠悠墜著。擔架抬靠路邊時，勁道一失，她自己悄無聲息滑下了坡。幸好他手快，猛地拉一把。好在車子不遠，青年被抬上副駕，呼吸急促，疲憊萎靡，每次伸手要去抓傷口都被老向頭打開。他把擔架搬進去，大個頭在前後座的空檔里擠著，防止車一顛簸葛倩滾下來。
「……背簍。」和蛇毒掙扎的青年忽然喃喃，「哥。哥……」
「都在呢！」老向頭一吼，晃了晃背簍，倒出一截長長的黑菌絲，在青年眼前晃。葉雨初驚得一凜，心魂巨震，錯覺後背的傷口忽然麻癢，似有東西在爬。她握緊方向盤，掩飾失態，青年卻艱難地撐著眼，鼻翼急促翕動，眼瞼闔了闔。
葉雨初心裡瘋狂祈求快一點，再快一點，一腳踩上油門，望向後視鏡倒車。
山路大彎上也沒減速，急打方向盤，濺起尺把高的泥漿，車窗全是泥點子。中蛇毒的青年反應變慢，手鬆弛著，人一晃，幸好被安全帶絆回座位。他脖子都軟了，眼睛正對的方向，是她肩背，垂耷眼瞼，垂死掙扎不肯闔上，直勾勾盯著她。
蛇毒在侵襲他的神經，最初的癥狀是頭昏，胸悶，全身肌肉疼痛，再之後視力會減退，喉嚨失力，無法說話和吞咽，直到呼吸麻痹，心力衰竭。他的手指在痙攣，胸口急促地一起一伏，僵著脖子，發出痛苦的悶哼。毒素已經擴散開來。
死亡攫住了他的喉嚨，只差輕輕一扼。
市鎮近在眼前，大山被遠遠甩在後面，葉雨初眼底通紅，滿是血絲，闖一路紅燈，車子像一頭從泥地里滾出的猛獸。瘋狂衝進醫院停車場，護士推車過來，老向頭拖出已經昏迷的青年，把兩個傷員扛上擔架車，嘈雜的人群轟得散了。
葉雨初還坐在司機的位置，狼狽不堪，連根指頭都動不了了。
她胸口微弱起伏，頭髮亂糟糟的，黏在臉和脖子上。襯衫下擺被撕破了，還掛著半截布條。不論上衣還是褲子，都布滿了一道一道或明或暗的白斑，全是汗鹼，如暈開的水漬。
腿還在滴血，滴到油門上，啪嗒啪嗒。
車橫在停車場中央，她想挪位，卻絲毫抬不起胳膊。脖子上青筋一鼓一鼓，呼吸越發困難。渾身僵硬，無一處不酸疼。因為虛脫，頭砰得頂上方向盤，「滴——」瞬間刺耳的鳴笛聲響徹四周。
頭被吵得轟響，她卻控制不住要闔上眼皮。
趕回來的老向頭髮現了異常，把她從座位中拖出來：「你怎麼了？！」
「……沒事。」她被晃醒，本來早就力竭，又抬著葛倩找車，一路開回來，早已超越了身體能承受的極限。他背她進了急診室，年邁的醫生看著皮肉向外翻卷深可見骨的血洞，摘下眼鏡，語氣不甚樂觀：「什麼東西扎的？怎麼還泡過水？」
「石頭。」
醫生一下明了，往湘西跑的年輕人，大多追求刺激：「那些洞里的？」她艱難地說：「麻煩消毒，縫合……打止血敏。」老大夫眉頭鎖得很緊，望著葉雨初額頭的細汗，探手一摸，果然燙得嚇人。「傷口感染了。你是領隊？」他瞄了眼無辜的老向頭，先處理腿，把黏在血洞上的布條小心剪碎，挑出來，沖洗清創后，正準備上藥，葉雨初燒得發懵，雙眼通紅，喃喃：「別麻醉。」
「確定嗎？你要縫合的時間挺長。」他善意地提醒，「只是局麻，不打會有些難熬。」
她沒力氣解釋，甚至點頭的勁兒都勉強。說來諷刺，如果現在疼痛消失，人會立刻倒在這裡。外面的情況可容不得她昏睡。
醫生叫老向頭出去，找護士幫忙按著，拉上了屏風，護士遞給她消過毒的乾淨紗布團，塞在口中。血洞太深，被洞穿剩下的肉塊只剩薄薄的一點表皮粘連，殘缺不全但還有活性，複位后，用圓針密密地縫。除了肌肉本能的繃緊，紋絲不動。第一步縫合后血洞小了不少，但明晃晃還在，暗紅瘮人。老醫生取了角針，「以後還想去哪裡玩啊？」
銳痛刺入，針尖鋒利地在傷口深處剜出弧度，她猛地閉上了眼睛。
腿筋痛到竟還有力氣痙攣，被老爺子眼明手快按得死死的。她蜷著腳趾，一聲不吭，汗滑到鼻尖，洇沒紗布里。老爺子引線一拉，「不管去哪裡，起碼也找個伴一起，出門能照應。」換了圓針旋即跟上，一卷又一卷的蘸血的紗布被丟到推車裡，圓針在傷口的碎肉里扎進扎出，帶著線一點點把撕裂的肌肉緊緊縫合。
至於後背，碎石碴還欠在肉里，泡水太久已經流膿。他看到一抹黑色滲出翻卷的皮肉，隨手一挑，卻劃破了本來完好的皮膚，多出道新口子。他皺眉，湊近再仔細瞧，還真的只有撕裂傷，連個黑點都沒有。
為了不再失誤，他示意護士把葉雨初的長發兜住，防止碎發扎進裡面，發炎感染。
同樣的縫合過程漫長而痛苦。她只隔上一陣，才輕輕地抖，好像忍到了某個極限，又很快鎮定下來。如此反覆。銳痛刺激得視線微微模糊。也許眼睛太累了，早已不堪負荷，乾澀得緊。汗珠遞進眼眶裡，漬得疼，還黏膩得緊。
縫合到一半，哪怕在持續銳痛刺激下，人還是險些昏迷。吊一瓶葡萄糖后，體徵才漸漸穩定。
等縫合差不多，點滴還剩半瓶。醫生剪斷了最後的線頭，打完抗生素和破傷風針，拿走了她口中的紗布。遞去一杯溫水，寬慰著：「好好養著，大山大河，還有的看。」
她瀕臨虛脫，大汗淋漓。吊著點滴，端水杯手抖，大半杯水灑掉不少，差點濺縫合線上。她試了好幾次，才勉強喝光了剩水。感覺力氣稍微恢復，她就嘗試下地——不能讓葛倩離開自己眼皮底下太久。那個女人，是維繫兇殺案之後所有詭事的癥結。她為什麼會被吊在天坑裡，一身骨折鎖進裹屍袋，都還有貓膩。已經到這一步，怎麼也要撐下去。至於老向頭和青年，當時拖葛倩出水時，青年明顯在拽她身上纏著的菌絲。
稍一冷靜思考也能察覺，他們是沖菌絲來的，哪怕蛇毒發作，他還想著背簍。
可要它做什麼？最後洞里高溫，大霧封坑的時候，那些菌絲不知何時爬滿她的後背，纏上她脖子，慌亂中她掉下蟒池，葛倩也莫名消失。這東西骨子裡就透著一股詭異。
葉雨初只覺格外的累，疲憊從骨縫裡滲出，一點一點侵蝕意志。
她拔了點滴，顫巍巍站直，忍著酸軟的腳踝，剛一邁步，頭昏目眩，兩眼一黑，縫線就絲絲拉扯磨痛，倒在地上，後背一震，錯覺內臟劇晃，結都震鬆了。
正寫病歷的醫生嚇一跳：「急什麼？想幹什麼？」
她忍著頭暈爬起來，愣了愣，垂著濕潤的眼睫，淡笑未浮開便消散，欲言又止，籠著若有若無的苦澀。似在笑，又似很平靜。末了，只輕輕搖頭，「想回家。」
大夫一噎，她費力拄拐往外挪，背影瞧著辛苦又倔強，醫生頓了頓，還是沒叫住她。
遠遠地，葛倩手術室的燈還亮著，老向頭沒離開。葉雨初一瘸一拐靠近，忍著暈眩后的強烈不適：「他怎麼樣了？」「打了血清，說暫時脫離危險了。」他明顯鬆口氣。
「謝謝你們。」
老向頭深深打量她，緩緩道：「該謝他。放心，你有機會的。」
葉雨初認真點頭。至少，她沒害死救自己命的人。
「他也得回謝你。」
葉雨初一愣，苦笑著擺手。「你們的背簍還在車裡？」「我給放病床邊了。他醒了看見也能高興點。」「在洞里見過不少那種菌。你們經常采它？」老向頭笑容發澀：「哪能……蛇菇價錢不錯，就是長蛇窩邊上，危險得很。到現在下過洞的，還沒哪個沒出事。」他皺皺眉，話不吉利，忌諱地收了口。
「見不得光的地胎，是另一邊的。用老話說，拿陽壽換財運。能不碰就不碰。但話說回來，各有各的苦衷。」他攮著抬頭紋，嘆息。
葉雨初聽出了一點意思。這種蛇菇確實不簡單，為了找它，出過人命。都知道危險，還前赴後繼。他又說得遮掩……
恐怕不是正經銷路。
她欲細想，頭卻綿綿地疼。後背非常癢，傷口熱燙灼燒，嚯嚯直跳，因為剛縫合，只好忍著。身上卻陣陣發冷，如墜冰窟：「你們叫蛇菇，倒不止有蛇……還有蟒。」老向頭怔然重複，「蟒？」她滿頭虛汗，一旦回憶就暈眩加重，泛上陣陣噁心：「……吃人的蟒。非常多，在菌絲下面，聚在地底。」他望向女人，目光晦明不定，沒多說什麼。見她腿上紗布在滲血，支她去看下青年醒沒，自己等手術的消息：「對了，現在有信號了，還要手機嗎？」
她面無血色，聞言怔住，眸中光澤星點閃動。彷彿有對峙的情緒在心頭激烈交戰。最終低下頭，目光渙散落在狼狽的自己身上。
囁嚅雙唇，終究緊緊地抿了抿。
「……不。現在……不麻煩了。我那時候，失態了。對不住。」
老向頭雖狐疑，還只是擺擺手，讓她不必放在心上。
葉雨初想親自去看望青年，等他蘇醒第一時間道謝。還沒走近，就聽到砰砰的悶響，好像在撞東西。
青年的病床被天藍色帘子擋著，高出一截影子，床的尾端一鼓一鼓，是他在動。她繞過帘子，發現被子已經掉了，他在赤腳踢著鐵床柱，一下一下，極度用力，腳趾踹得紅腫。那支腿上還有兩個毒牙印，剛打了血清停用呼吸機，還在觀察期，他這是在幹什麼？
雙臂和另一隻腿也在撲動，嘴一張一合，呼哧長喘。眼覷著一條縫。
她疾步上前，想按住他自殘的腿，青年卻一個鯉魚打挺忽地坐直，出其不意，猛地壓住她拉傷的手腕往外一翻，拇指和中指扣住關節，手勁極大，撕裂的銳痛頓起。
……壓頸手？
葉雨初眉頭直蹙，被這抓蛇的手勢一扼，痛得麻了，她剋制回擊的本能，忍著拉傷複發，默默用強力把手腕抽出來，按床頭呼叫鈴。青年眼裡一片渾濁無光，瞳孔收縮。
她加深呼吸，試圖緩解逼近斷腕的劇痛。
……不一樣。
一個危險的念頭，卑劣而輕佻，不受控制地閃過腦海。
她心頭猛地一跳，越是克制自己不可亂想，這個怪異的念頭越洶湧。
那個時候扣在腰上的手掌，和剛剛扼握她手腕的青年的手掌，好像……不太一樣。
「五號床叫的鈴？」護士在喊，打斷了葉雨初亂糟糟的渾噩思緒，「是。」發現青年異狀，護士強行按住他的腿，奈何力氣不夠，他掙扎更厲害。巡視的醫師看到，拉上帘子，檢查了他的瞳仁。「是不是血清不合適……？」「你們給他誤食了什麼東西？」醫生很冷靜，「拿十毫克安定和硫酸阿托品試劑。」
葉雨初在旁觀望，忙碌嘈雜，誰也沒注意到她，可她腦中響起一聲炸雷。
有些馬腳，終於露出來了。
外面老向頭卻送來一道不好的消息：她同伴的手術中止了。器官急性衰竭，要立刻送上急救車去鳳凰的醫院。
葉雨初心裡一沉，「向主任，我還能不能再借——」他直接把手機放她手裡。她右手手腕還疼得不能動，左手笨拙地滑屏，輸入梁信的手機號，一顯示響鈴就立刻通話中。
「梁哥，是我。我找到了葛倩，但是她——」他神色輕微一變，悄然側目。
那端只有深深的呼吸聲。一起一伏，熟悉入骨，叫葉雨初驀地哽住。可為何這一次，她呼吸亂如落雨，微微顫著，急促得陌生。
「你在哪兒，」聽筒傳來的聲音低啞好聽，但混合著狂亂的呼吸，她聽出了極度的壓抑，強烈的狂喜和焦慮，都窒抑成茫茫一線，碾做如水的溫柔克制於吐納之間，「先告訴我你在哪兒，好么雨初？」