第二十一章 風暴來臨之前
縱使世道再艱難，也總有人尋歡作樂，小人物的肩膀扛不起家仇國恨，只能窩在溫柔鄉里長吁短嘆，向風塵女子感慨世道艱難，人不如狗云云。
但何曾想過，對這些女人而言，世道昌隆與否根本不重要，在人人嚮往的太平時她們是污點，是文官們口誅筆伐的對象，在流離失所的亂世她們是粉飾的工具，是達官貴人不願面對現實的茅房。
戚綰十歲的時候就明白這個道理，她母親是某處青樓的頭牌，年輕貌美，柔媚天成，在忘用藏紅花避孕的時候被拉去接客，中了獎生下戚綰，從此地位一落千丈。
她的名望與金錢也隨之遠去，往日歡好的恩客也對她避之不及，唯恐她生下自己的孩子，所以她恨，把一切的恨都給了年幼的戚綰。
戚綰十五歲時被老鴇一眼相中，初紅那一天，拍出了天價，是她母親當年的十倍，第二天戚綰早早起來，讓那個恨了一輩子的女人解脫了，她被恩客贖身，來了南陽城，成了那人最寵愛的姑娘，一個人住著一整層樓。
她沒有要過什麼，因為她沒資格，也因為她的懂事，無論她因為心理扭曲做出多麼出格的事，趙括也從未說過她半句狠話。
包括這次，趙括說的是：「暫時饒那小子一命，等我用完他，便將他送到你的手裡，當一條任你打殺的狗。」
所以戚綰回到五樓之後沒有多說一句話，但心中的憤恨並沒有隨著五條被她活活打死的人命消散，反而愈演愈烈。
那個當著自己面給王野喂飯的阿珠，戚綰喜歡看她害怕棍棒即將落下的驚恐模樣。
比如現在。
戚綰輕聲吩咐道：「阿珠，去燒壺熱水來沏茶。」
不一會兒，阿珠提著熱水來了，戚綰在阿珠恐慌的眼神中拿過水壺打開蓋子，對準阿珠頭頂，看著滾燙的水蒸氣把她頭髮打濕，她驚恐萬分但又不敢躲避的模樣，讓戚綰心中好似吃了一塊蜜一般甜。
「別怕，別怕，我知道你最近四處走動，想找人救你，不要擔心，等那個泥腿子回來，我讓他先死，你后死，也算全了你我主僕一場的情分，阿珠，我最喜歡你了，待會再進來服侍。」
戚綰看著失魂落魄的阿珠，呵呵的笑的直彎腰。
等她關上房門之後，失魂落魄的阿珠，眼中無奈同時又閃過一絲決斷。
一路無事，阿珠到了僕人們住的平房區，路上沒人敢跟她搭話，生怕連累到自己，惹了主子不悅，她關上房門，輕聲掀開床板，一個地道出現在眼前，她熟門熟路的鑽了進去。
南陽城慧芳街的胭脂鋪新來了一個面容冷峻，有著好似刀劈斧鑿一般的臉部線條又沉默寡言的青年，每次那些大膽的姑娘總會找各種理由逗他，想看著他有沒有其他表情。
今天姑娘們準備照例逗他時，他卻好似看見了什麼稀奇事，拉著一個正在排隊，面容俊俏的姑娘就走，姑娘臉龐微紅，在一陣起鬨聲中，兩人沒了蹤影。
「阿珠你好大的膽子，怎麼敢擅自來見我，給我一個不殺你的理由。」
青年抱著胳膊，靠著牆邊的陰影里，細長的丹鳳眼眯起來好像一把刀。
阿珠見他模樣，一時間心裡極度不平衡，忍著情緒說：「戚綰已經徹底跟我撕破臉，她就是要殺我，我申請撤回，今天她差點把一壺滾燙的開水潑我臉上，多虧我忍住，不然當時便暴露了。」
「我卧底五年，才只見過趙括一面，想成為他的貼身侍女根本是痴人說夢，而今又差點毀容，每日都提心弔膽。」
阿珠泫然欲泣，抹了一把眼淚繼續道：「常言道，父母在不遠遊，遊必有方，我少小離家，雙親甚至都不知道我去了哪，只知道我還活著，而今眼看大事將成，我一個小女子，區區命火一候的境界，也參與不了，剩下的便交給大人，求大人允我脫離聽馬處，回家侍奉雙親。」
言至末尾，阿珠已經跪倒在地上。
冷峻青年看著阿珠眼神中閃過一絲無奈，卧底這個行當，你但凡心中有牽挂，便成了一把雙刃劍，要麼因為牽挂而成功，要麼因為牽挂而死。
不確定性太高，所以說，他當年早早建議上司選孤兒培養，可惜並未採納。
事到如今，必須出狠手。
青年扶起阿珠，抹掉她眼角珠淚，輕聲道：「我跟你進紅樓，戚綰那邊我心有章程，之後以我為主，你配合，此次任務結束，我在京陽的那套宅子便是你的，還有一筆豐厚的金子，足夠你嫁個好人家，侍奉二老終身。」
阿珠心動了。
她猶豫片刻，點頭答應。
........
「咚咚咚，咚咚咚」
正在小憩的戚綰被敲門聲吵醒，她陰沉著臉，起身掏出火爐里燒的通紅的火鉗，喝道：「滾進來。」
來人竟是阿珠，身後跟著一個從未見過的少女，一雙丹鳳眼細長細長的。
戚綰眉頭一皺：「管事給分配的新人？」
隨即她上前一步握住少女的手，笑吟吟的道：「真是太巧了，我這火鉗剛燒好，最適合作畫，來，把衣服脫掉，我給你畫朵花兒。」
阿珠默默的關上了大門。
少女沒有絲毫懼怕的神色，嘴角勾起一絲弧度，閃電般扭斷了戚綰的脖子，看著那一雙明亮的眸子逐漸暗淡成路邊的石子，少女抬腳跨過戚綰的屍體，將火鉗放回原位。
又輕輕坐到床邊，一雙蓮腳翹起，再開口時竟是戚綰的聲音，她五官一陣抽動，逐漸跟戚綰一模一樣。
她看著長舒一口氣的阿珠，學著戚綰輕輕道：「真是太巧了。」
情緒語調，分毫不差。
「現在，就等著王野回來了。」
.......
十樓大殿的草廬之中，趙括坐在女子畫像前，剝著石榴，一顆一顆的紅寶石在桌面上堆成小山，他看著畫像上的人影，眼睛中流露出依戀的神色。
「母妃，等來年開春，我會在您的寢殿擺滿玉林老家進貢的石榴，娘啊，我今天不知為何，有些心神不寧，我籌劃了十年，十年隱忍，您若是在天有靈，一定要保佑兒子功成，到時咱們倆一塊去刨了那老傢伙的陵寢，把他的骨頭拿去喂那個庶子，那場面，一定會很好玩。呵呵呵。」
南陽城外，一匹踢雪烏騅如電般閃過，一個少年看著比城牆還高的紅樓，眼神冷若冰霜。
「趙括，我來了。」