第10章 東湘子遺書

接上一章，敘述王嘯來五虎鎮之前的故事。

「金蟾子前輩在么？」

「呃……王嘯小子，喚老夫何事？你不知道擾人清夢，很不禮貌嗎？」

金蟾子懶洋洋道，說是剛剛睡醒，實際上一直在關注，哪怕王嘯半夜放個屁，他也去聽聽持續時間的長短。

王嘯稍稍猶豫道，「聽聞魯國的孟大師無修仙資質，卻能以武入道，有所成就，現在想聽聽前輩的意見，不知可否？」

「額！等一下哈……」

應了一聲后，老蛤蟆隨即陷入沉思。

話題太高端，需仔細的斟酌斟酌。

忠人之事，必然要有個說法不是？

在出嘉定郡的驛站里，王嘯與刑老大二人同住一室，在一個榻上安歇。

晚間的時候，刑老大、牛二均已睡去。王嘯突然心血來潮，與金蟾子一番交談。

試問，哪一個小兒沒有成仙的夢想呢？

況且，金蟾子曾答應過，幫助他修道成仙的。

其實，那只是金蟾子的權宜之計，暫時安身罷了。他不認為一個混沌資質的人，有望修道。

不過，以全陰體蝸居，絕對適合冥修修鍊了。金蟾子自渡劫失敗之後，不甘心煙消雲散，只有選擇冥修一途。

冥修又稱鬼修。

實際上，金蟾子是一隻鬼。

他隨時可以奪舍王嘯的軀殼，趁對方最放鬆或分心的時候。他最終沒下手，倒不是心善，而是沒必要。

再說了，你要一個無資質的肉體幹嘛？

一旦契合了肉體，便成了凡人一個。這是金蟾子不想要的結果。

所以，現在的金蟾子正式修鍊了冥修。

沉默半晌之後，組織好語言，給予了答覆。以他的閱歷，倒是知道有這種例子，但結果很糟糕。

據說以武入道的艱難，遠遠超出人的想象。成功者基本上都是曇花一現。

還是因為資質的原因，修為提升困難，最終在築基之前隕落了。

那個孟冕，估計好不了哪去。

金蟾子說：「以武入道者，並非不可能，這其中的艱辛，如人飲水冷暖自知。你若有心，可想好了，老夫倘可助你一臂之力。」

「那便有勞前輩了！」

王嘯恭敬道。

只聽金蟾子又道，「所謂的以武入道，使身體髮膚接受磨難，淬鍊筋骨體魄，以期達到凡人武者的巔峰。在那時便可逆轉經脈，伺機突破瓶頸，所以，王嘯小子你現在需要的是拜師學藝……」

其娓娓道來，指出了一條明路。

「敢問前輩，孩兒若想達到武者巔峰，需要多少時日呢？」

他最關心這個問題。

稍加思忖后，金蟾子道，「至少三十年……」

見某人失望，金蟾子道，「若經老夫指點，二十年足矣！」

叫人差點兒吐血，不聊了告辭。

二十年在金蟾子那裡，或許不算什麼。但對於一個凡人，一生才有幾個二十年？

他等不了，他要報仇，要把失去的奪回來。

而實際上，王嘯才用了幾年，便達到了武者巔峰。

再說回一路之上，在嘉陽縣境內，幾人目睹了最凄涼的場景，大為震撼。

路邊青草中多見人類骨骸，及掛在路邊樹杈上的紙錢兒、紙幡。排水溝邊也有腐爛將近的屍骨。

這種狀況比比皆是。直到出了嘉定郡才有所改觀。

問當地人，當地人回答說:

嘉定、商丘兩郡十年大旱，導致了餓殍遍野，十室九空。當中以嘉陽縣受災最重。民間甚至有了「易子而食」的傳聞。

而當時的朝廷，一直在黨爭，無限期的扯皮。再加上戰事發生。皇帝鄺廣甚至不知道有這件事。

不說了，讓人心煩。

從此在王嘯幼小的心裡，種下了一個因果。這個果需要毀滅一個仙門為代價。

當然了，此乃後事稍後再說。

在官道上，有往來的旅人，皆穿長衫的古代人裝束。

凡是戴冠冕的，皆是有點身份的人，倘或有功名，但不一定有權有勢。

平民頭髻上只裹了一塊葛布。顏色單調，除了灰只有黑。在王嘯的印象中，董永就是這種裝扮。

能裹上一塊綢帕的人，必身穿綾羅綢緞，身價自然不低，必騎高頭大馬或乘轎馬出行。

遠遠望見一座城池，即「丹陽城」，比嘉定郡縣城要大。

眼見天色不早，幾個人打算進城投宿，再購置些給養。

牛二無意中說起，他有一個軍中好友叫劉海的，家中就在城中開客棧的。

兩人一聽大喜，便催促牛二領路，牛二躊躇不決。

畢竟不是外人，過命的交情。到好友家中投宿，至少能省了住店的錢。這是刑老大的看法。

但見牛二神色頓顯凄愴，欲言又止。問了原因。牛二才道出了一件悲情往事來。

卻原來，當年劉海與牛二皆為刺客。在一次刺殺魏國的一個謀臣時，劉海陣亡，牛二負傷。

之後，牛二逃離魏國，未能將劉海屍首帶回來，引為終身憾事。

再後來，牛二應老侯爺公文召回，途經丹陽縣時，將劉海遺物交還劉家……

二人聽了默默無語。

靠近了丹陽城，仔細看看，覺得和自己印象中的古城類似。古城大體上一樣。南陽城規模較大。

皆青磚壁壘，隔十幾丈一個烽火台垛子；主城樓上有二層殿宇，飛檐當空氣勢非凡。

城門口能容兩輛馬車并行，上書隸字「丹陽城」。

人流不多，稀稀落落。有頭頂圓盔，披皮甲的軍士守城。城門關卡如同虛設，往來人等暢通無阻。

但軍士單單攔住了刑老大和牛二，沒收了兵刃才放行。

什麼情況？

原來，大夏國律法中有這樣一條，禁止民間藏儲或攜帶兵刃。規定民間鐵器、銅器不超過四件。目的是怕平民暴亂、造反。

所以，平民百姓只准有鐵鍋、菜刀、犁或鋤等四件。

俗稱小四件兒，農人婚配，女方必索要的的彩禮。

但凡多一件鐵器都要沒收，乃至處罰。

丹陽城內，古建築鱗次櫛比，沒有高大恢宏的殿宇，看上去略顯陳舊，沒有想象中的繁榮。比南陽城差遠了。

道邊乞丐不少婦孺老幼居多，伸出破碗乞食；有幾十個背插草標賣兒賣女的，鮮有人問津。

有人說，乞丐乃嘉定、商丘流落到此的青壯年皆被抓了壯丁。

路上的行人百姓，與官道上的旅客別無二致。

普遍穿偏襟葛布、麻布裾衫，腰帶掛鉤；平民女子大多穿襦裙，質地普通；偶有貴族女子，綾羅長裙低抺胸，招搖過市。

王嘯穿越之前，在走私文物、操控摸金世家盜掘古墓的過程中，對古代文化頗有研究。

拿丹陽城百姓的衣著為例，至少是漢、唐、明三個朝代的集合。其腰帶佩飾，勾連有銅製、銀制或是木製、玉質等等。

且腰間必掛香囊，有條件的掛玉佩或玉墜。

閑話少述。

經過一個酒樓，陣陣酒食香氣饞人慾滴。王嘯在馬背上，肚子里咕咕直叫。

「真香啊！」王嘯脫口道。

刑、牛二皆無反應。昔日的侯爺今日的平民，想多了不好。

這裡距街口不遠，不合時宜的匯聚了一群乞丐，當有食客或達官貴人經過，便一涌而上。

這時，便有圓領衫青衣方巾頭冠的官差出現。

圓領裡面脖頸處，均有白麻質地的里襯。和南陽官差一個樣。

他親眼所見，殺威棒敲在一個乞婦的額頭，「噗！」的一聲，紅的白的東西濺了出來，像敲碎了的西瓜……

「卧尼瑪……」12歲的王嘯大怒。

刑老大忙將王嘯拽下馬，先捂住嘴，攬在懷裡……

這一條街，有酒肆青樓和稍大規模的商鋪和典當行，乃是丹陽縣城的門面。

衙門是不允許乞丐靠近的，怕礙了官老爺的眼。

一曲歌聲悠揚，很快轉移了王嘯等人的注意力。

「泠江清帆，點點漁火惹人憐；對岸黃樓，孑影殘月無人伴，把酒言歡，且拋煩惱絲三千……」

有歌女揚聲從酒樓之上傳來，王嘯注意到匾額乃鎏金隸書「一品樓」。

歌喉婉轉醇厚，唱腔頗有古風，唱的是「詞調」很特別。與鶯鶯燕燕的千篇一律，有不同之處。

詞調中的「泠江」，即前文提到過的。一條大江橫亘大夏國土，一分為二。

繁華地，靡靡之音不減，一片歌舞昇平景象。

「一品樓」門前轎馬成行。

有達官貴人兩相揖，道聲「慢行！」攜手美眷入內。

想到嘉定郡路邊的白骨，和適才被擊殺的乞婦，某人心裡不是滋味兒。

最終，牛二憑記憶在街市盡頭尋到了劉家的客棧「悅客居」。

「悅客居」現在由劉氏父女倆經營多年，可安排食宿，價格還算公道。鏢師、馬幫、腳夫一行的歇腳之處。

掀開菩提子串成的門帘光線一暗，一股濃厚的松木香撲面而來。

還未等牛二說話，店夥計便哈腰滿臉堆笑，側身擺手往帳房先生方向引，道：「敢問客官幾位？」

「計有三人……可有馬廄？」

牛二吶吶道，隨即掃視客棧前堂，一個老者在櫃檯后拔拉算盤算帳。

但凡住店，有馬廄能更方便一些，有專人照看馬匹、喂料，負責安全。

不然的話，需要有人守夜，看護馬匹。

馬匹在平民眼中，絕對是一個大件。乃大四件之一。有專門的偷馬賊。

所以，住店一定先問清楚。

櫃檯後面有位老者，灰色斜襟長袍已洗的泛白，發須白了一多半。正逐字鑽研一卷舊書。

見有人來，老者放下書卷眼皮一抬，皮笑肉不笑道：「喲！客官幾位，姓甚名誰？」

說著拿出登記簿來，執筆蘸上墨汁。

眼前老者正是昔日好友之父，牛二不由得眼圈兒一紅。

十五年不見了，劉父又蒼老了許多，他已不記得了一面之緣的牛二。

劉海乃家中的獨子，陣亡之後對一家人打擊甚大。

能感受這種氣氛，王嘯鼻子不由得一酸。

「好久不見了！劉老爹，我是牛二啊，」牛二道哽咽道。

那劉老爹聽聞后，恍是察覺到了。雖不識人，但對這個名字印象深刻。繼爾激動起來，手足無措起來，不知說什麼才好。

那邊店夥計見劉掌柜有異，遂走近了。

劉老爹語無倫次道，「去請媚娘出來……」

夥計答應了一聲，便去請媚娘了。

這媚娘乃劉海的姐姐，目前寡居在家，乃是自夫君病故，加上無子嗣，給婆家趕了出來。

再說這邊，劉老爹一時老淚縱橫，繞出櫃檯與牛二相擁而泣。

此情此景，難免觸景生情。

不多時，一濃妝艷抹的女子，在後堂樓梯口奔來，以為老爹給客官欺負了，遂叫了聲，「順仔給老娘我抄傢伙……」

當得知來人是弟弟的好友時，媚娘也隨之嚎啕大哭一場。

叫順仔的年輕夥計，不知打哪兒冒出來的。其腰帶掛著雪白的麻布。見狀忙撇了菜刀。

此處略過。

客棧分樓上、樓下二層，天字房只幾間，在樓上。樓下才是地字房和大通鋪。大堂正中間有樓梯斜上。

幾個人給安排在了天字間。飲食起居皆照顧得無微不至。

有幾個住客走馬幫的漢子，各自肩上搭著搭褳，下了樓梯，說是與某人相邀外出飲酒。

還有二個客官，於樓下方桌閑聊，就著兩個小菜小酌小飲。店內備有簡單的酒食。

「悅來居」內，沒有常住的客人。通常是住一、宿便走。

不一會兒，蒸的白面饅頭香味兒飄進前堂。劉媚娘親手蒸的饅頭又下廚烹了小菜，準備了晚宴。王嘯大飽口福了。

晚宴又哭了一場，暫且略過。

大人們各自安頓去了，牛二單獨與老爹述話，聊過往，憶劉海的種種往事，唏噓萬分。

劉老爹和媚娘，均知道了小兒即傳說中的痴兒鎮遠侯。但未表現出過多的驚奇。尚還在情緒中不能自拔。

在劉老爹盛情挽留之下，幾個人又盤桓了兩天。

第二日傍晚，店小二已點了油燈在櫃檯，大堂內安靜下來，能看見門口掛的一串燈籠幌子。

櫃檯上，一盤鹽漬蠶豆，一盤看不出什麼的吃食，象臘肉又象豆腐塊兒。還有細頸瓷壺和小酒盅。

劉老爹呷了一口酒，叭嗒叭嗒嘴兒，偶爾挾一個蠶豆，嘎嘣嘎嘣脆兒，唇上沾滿了油光。

然後在油燈下，專心致志參看古卷。

「老先生！您看的可是古書？」

一個稚氣未脫的紅衣小兒，頭梳登天辮，露半拉腦袋。不是小兒王嘯是誰？

老爹笑了笑道：「當然是古書嘍？」

「老先生！您的古書可有三百年？」王嘯又問。

「三百年不止哦……」

其來了興緻，舉起古卷一晃。古卷四邊早已風化紙頁泛黃，有些還粘連在一起，看時需小心翼翼揭開。

並且，古卷用毛繩線重新裝訂過，可以看出，古卷出世時是散開的，原毛繩線因腐蝕而斷折。

「哇哦！」王嘯故作吃驚道，「比老先生年歲還要長嗎？」

「老朽又不是仙人，自然比老朽年歲長啰！」

這一下給老爹逗樂了，遂打開一邊的櫃檯拉門，喚小兒進來，小兒也不怕生。

或許是因為孤獨，想找一個說話的人。這種孤獨，在兒子劉海死後更加嚴重了。

這時的刑老大和牛二，被劉媚娘請去了酒樓飲酒去了。店裡比較冷清。

「來！小侯爺。」

老爹乾脆把王嘯抱在大腿上，然後饒有興趣的講他的新發現。

這本書約有三百多頁，書名叫《東湘子》，乃手寫非印刷本。也就是說，此書僅此一本。

書中載，東湘子乃古越國修道之人，前半卷是他於乾元大陸巡遊的旅行見聞。

後半卷，頗帶奇異色彩，出現了幾個地方，有諸多仙人出現。其經歷之曲折離奇，令人匪夷所思。

老爹越古稀之年，竟然沒聽說過這些地方。且這本書，他已經鑽研過三遍了。

古卷的來歷挺有趣，據說是一位客官，因手頭拮据，以古卷頂了房錢。古卷的來源不明。