第八十八章 品茶論時局(四)

賽羅通張啟明聽后，向前眺望一會，隨即對眾人解釋說：「據張某觀察，從院內湧出的一班人，都是我們的將領，可能是列隊迎接知府大人的。」

知府司馬標聽后，連聲說：「我司馬標何德何能？要眾將領迎出院門外？真是折煞本府了。」

張啟明轉過臉，打量司馬標片刻，見他一臉激動之色，微笑著解釋道：「大人有所不知，我們的元帥雖然貴為王爺，但平易近人，禮賢下士，愛結交天下豪傑。在隊伍中，深得人心，受到全體兵將的一致擁戴。」

司馬標聽到解釋，沉默一會，自言自語道：「看來，我們的選擇是正確的。」

隊伍向前又走了一段路程，距離衛所院門口僅有十多丈遠，彼此間的面孔都能看得清楚。張啟明抬手指著一位年輕人，向司馬標解釋說：「知府大人，那位身穿黃色戰袍的年輕人，就是我們的元帥——簡懷王朱由學。」

司馬標聽后，舉目觀看，打量了好一會，稱讚道：「如此年輕帥氣的王爺，後生可畏，讓人佩服得五體投地。」

說話間，他們距離院門口僅有四五丈遠，與此同時，他們翻身下馬，將手中韁繩遞給隨從，邁步向院門口走去。

在他們身後的隊伍，凡是騎馬的，此時紛紛下馬，向院門口靠攏。

簡懷王朱由學見司馬標他們已下了馬，向軍師李明揮一下手：「我們迎上去，以禮相待，不能失去禮節。」

說著，拽開步子，迎了上去。

須臾間，他們已到了近前。彼此打量一番，張啟明指著朱由學、李明介紹說：「知府大人、師爺、羅班頭，張某先介紹一下，這位乃是我們嚴家盪反閹復明護****的元帥，這位乃是軍師李明。」

司馬標、竇余、羅班頭聞言，倒身下拜，口稱：「我等拜見元帥，拜見軍師，我們獻府來遲，萬望元帥恕罪。」

「知府大人，不必這樣，起來說話，起來說話。」簡懷王朱由學攜同李明跨上前來，伸手扶起司馬標、竇余和羅班頭。

緊接著，賽羅通張啟明又指著知府司馬標他們介紹說：「元帥、軍師，這位乃是寶應知府司馬標，這位乃是知府衙門師爺竇余，這位乃是眾衙役的班頭。」

「失敬！失敬！本帥早聞司馬大人乃是一名清官，今日得以相見，讓本帥更加欽佩。」簡懷王朱由學上前拉住司馬標的手，親熱的交談起來。

緊接著，其他將領又上來相見，互相通報了姓名，攀談一番。

當司馬標與指揮使汪秉輝相見時，兩人對視一下眼神，好像有千言萬語要從他們的眼神中釋放出來。又因為激動，卻連一個字也沒吐出來。正所謂：此時無聲勝有聲。

過了半晌，司馬標才慨嘆道：「指揮使，有些事真讓人意想不到，始料不及。昨天，我們還是原有的職位，寶應府依然是原來的規模。沒想到，一夜之間，卻易了主。」

「是呀！看來，我們不能因循守舊了，要跟得上形勢的發展。不然，我們將要被歷史潮流給淘汰了。」指揮使汪秉輝慨嘆一番，向朱由學建議道，「元帥，我們去指揮所敘談，總不能讓知府大人在院門外說話吧？」

「嗯，也好！本帥有許多事，要與知府大人在指揮所內交談。」簡懷王轉過臉，吩咐眾將領，「士兵們經過一夜勞累，都疲憊不堪。現在，你們安排早飯，飯後讓他們休息一天。」

「我等遵令！」眾將領領令而去。

接下來，指揮使汪秉輝向朱由學、李明、司馬標抱一下拳：「元帥、軍師、知府大人，我們去指揮所一敘。」

「好，我們一起前去。」簡懷王朱由學做個手勢。

就在他們剛要抬步之際，只見一名小頭目攜同兩名士兵，騎馬趕到衛所院門前，翻身下馬，牽馬向朱由學他們走過來。

朱由學、李明、司馬標他們見此，轉過身體，打量著來人。簡懷王朱由學試探問：「如果本帥沒估計錯的話，你們一定是陸進忠、陳漢陽派來的吧？」

「元帥說得正是。」那名小頭目打個千，「陸將軍、陳將軍率二百隻戰船，已經行至寶應府西門外，停靠在運河邊的碼頭旁。二位將軍請示您，是否按兵不動？」

朱由學打量小頭目片刻，不假思索說：「這裡已經平靜下來，不需要更多隊伍入城。你回去關照二位將軍，繼續停泊在那裡待令，沒有本帥調令，不得私自離岸，違令者軍法處置。好啦！你們立即回運河岸邊去。」

「屬下遵令！」那名小頭目拱一下手，掉轉馬頭，攜同兩名士兵，翻身而上。

「耽擱諸位議事了。」簡懷王朱由學微笑著揮一下手，「走吧！我們去衛所。」

當下，朱由學、李明、司馬標、汪秉輝、竇師爺，在幾名侍衛陪同下，跨進院門，向指揮所走去。

過去一袋煙時間，他們已到指揮所門前，彼此謙讓一番，進入室內，分賓主而坐，一名侍衛沏好幾杯茶，放在他們面前的桌面上。

軍師李明端起杯，遲疑一會，又輕輕放下杯子，目光移到朱由學臉上：「元帥，李某有一個建議，不知當講不當講？」

「軍師但講無妨，只要有利於集體的事，本帥會全力支持的。」簡懷王朱由學做個手勢，一副大義凜然的樣子。

「元帥，情況是這樣的。」軍師李明的目光，移向司馬標和竇余，「有關知府大人和竇師爺，他們已經歸降了我們，按他們的能耐，乃是文人，對武功一竅不通。隨隊伍南征北戰，不適服。」

「哦！那你覺得什麼事適合司馬大人去做？」簡懷王朱由學瞄一眼司馬標和竇師爺，已心知肚明，知道李明以下之言要說什麼。隨即做個手勢，「請繼續說下去。」

「好的！」李明點一下頭，繼續道，「隊伍在前方打仗，要有地方官府支持，才能供應錢糧。我想寶應知府和師爺之職，仍由司馬大人和竇師爺擔任，這樣，就成了我們隊伍的渾厚支柱，您想想看，是否採納在下的建議？」

「嗯，軍師提得正合本帥之意。」簡懷王朱由學聽了李明的建議，十分贊同，隨即問司馬標，「大人，我們繼續委任你和竇先生為寶應知府和師爺，你看意下如何」

「這......」司馬標聽后，故意推託道，「元帥，在下年歲已高，精力不濟，恐怕難當重任。請允許我辭程，告老還鄉，在家頤養天年如何？」

簡懷王朱由學聽后，驚訝不已，他萬萬沒想到，司馬標會作出這樣的決定。於是，他打量司馬標片刻，目光轉向李明。

李明從朱由學的眼神中看出，他有點失望。心想：「司馬標說出此話，是故意推辭而已，內心決不會願意離開官場的。他以此推託，是為自已今後得到尊重、信任和長期做官，而奠定堅實的基礎。」