第二十二章 落霞平原
第二天一早，隊伍便開拔了，兩百與號人帶著馬車又回到了來時的那條大路上，至於昨天的那些俘虜，除了指認了幾個老匪，其餘的今天一早便全都放了，至於星星說的黑叔叔，審問之下，才知道昨天進攻之前就已經被殺害了，不得已，張凌只能帶上星星了，而且星星還是個女孩，這讓全是大老爺們的隊伍照顧她就多有不便。張凌決定去泊林縣找個侍女來照顧她。
經過幾個時辰的趕路，眾人在半個下午才到了縣城外，泊林縣比季縣要小許多，城牆也十分低矮，此時城門兩邊也積聚了大量的流民，縣城裡也有人在城外建了粥棚，許多流民正在那裡排隊領粥。
張凌還特意去看了看，那所謂的稀粥果然如同傳聞一般，全是湯水，裡面沒有幾顆米，只能保證這些流民餓不死。
護衛隊伍人太多，而且個個兵甲齊備，自然不可能都進城裡，所以只能在城外等待，就是這樣，也引起了一陣不小的騷動。後面城裡派出了兩個衙役來了解了一下情況，騷動才解除。
張凌此時沒有披甲，身上穿著一件淺灰色綢布暗花勁裝，這一身行頭是在季縣置備的，花了整整十兩銀子，這件衣服穿在身上，所有人都以為張凌是哪家福貴公子出來遊玩，百姓紛紛避得遠遠的，生怕不小心觸怒了張凌，受到無妄之災。
在城內逛了一圈后，張凌失去了興趣，帶著劉復幾人找到了一家棺材店買了一口柏木棺材，又打發劉有才帶著張啟靈兩人去採購物資和糧食。
城外兩里處的一座小山崗上，多了一個小土包，張凌親自為郝池的墳添了最後一把土，地上已經散落了滿地的紙錢。
「郝兄弟，一路走好，我張凌一定不會忘了你的」張凌說完便用火摺子點燃了在元寶蠟燭，所以護衛們此刻都在此地，來送郝池最後一程。
「轟隆」一道雷聲響徹天空，原本晴朗的天空剎那間無雲彌補。
張凌怔怔的看著天空的無雲「要下雨了」。
「看樣子真的要下雨了」劉復和眾人一臉驚訝的說道，臉上滿是不可思議。
片刻之後，豆大的雨點落了下來，整個世界都變得霧蒙蒙的，這三年未見一滴雨的彬州終於下雨了，在這山頭上都能聽到縣城處隱約傳來的歡呼聲。
「大旱結束了，百姓有活路了」劉有才激動的幾乎都要跳起來了，臉上流淌的不知道是雨水還是淚水。
「還不躲雨，想當落湯雞啊。」張凌大喊一聲，抱著頭便向山下奔去，眾人這才恍然大悟，紛紛抱頭跟隨，一路上滿是歡快的笑聲，大雨中，隱約傳來張凌的聲音。
「馬上派人去買雨具，老子不要被淋成狗」。
順平十年九月二十，張凌帶著護衛們經過了一個半月的奔波，這樣到了兩州交界處，到了落霞平原外圍的青冥山。
青冥山取出入青冥之意，山高兩百餘丈，大隊難以攀登，只能通過一條叫做通幽的峽谷才能進入落霞平原，峽谷口有一座小鎮，小鎮不大，只有幾百戶，全靠過路客商在此歇腳養活了鎮子里的人。
等張凌他們到了這個無名小鎮的時候，錢謙明錢師爺和李封侯兩人已經在此等候了兩天時間了。
「公子，過了通幽峽便到了落霞平原了，再走一百餘里就可以到安平縣」錢師爺正在鎮上唯一的一間客棧里給張凌彙報工作。
「安平縣，情況怎麼樣」張凌想著如果合適，就在安平落腳了，走了一個多月，實在有些疲了。
「安平縣城有百姓共計一萬餘戶，下面有四個鎮子，算是個大縣，民風還算淳樸，只是有些不太平」錢謙明介紹道。
「不太平，怎麼說」，這世道哪裡還有太平的地方，為何要特意強調。
「確實不太平，這安平縣境內有一座叫閻王崗的地方，這閻王崗上面有一座山寨，這山寨里嘯聚了一眾賊匪，領頭的號稱黑斧王，手底下據說是有一千餘號山匪，氣焰十分囂張，去年安平派出官兵圍剿了兩次，都大敗而歸，後來這黑斧王見官府拿他沒辦法，就變得肆無忌憚起來。
「這安平縣周圍所有村莊每個月都要向他交錢，交糧，稍有不從便就屠村滅寨，就連安平縣下面的一個鎮子都被他打下來過，現在基本上出了城池，官府基本都管不到了。那些鎮子全靠給足了錢，那黑斧王才沒來禍害。」
「不是每個縣都組織的有團練嗎，怎麼，團練都打不過」張凌有些疑惑，什麼時候賊匪都這麼厲害了。
「哼，這安平團練就只有兩百多號人，平時只敢收縮在城裡，據說那團練指揮使都早就不幹了，現在那團練連響都發不出來，跟叫花子沒什麼兩樣了」李封侯話語中滿是對團練士卒的鄙夷。
張凌聽后思量了片刻，雖說這安平縣有強人做亂，但好歹城池還比較穩固，而再找其他地方估計也有其他的隱患，總是要比鬧兵災要好。
「砰」的一聲，張凌一掌擊在桌子上，「就去這安平縣，我倒要看看，這馬王爺有幾隻眼」
聽到張凌的話，錢秀才面露疑惑，
「敢問公子，這馬王爺是何許人也啊」。
過了通幽峽后，豁然開朗，雖然是深秋，但因為地形願意，落霞平原氣溫要溫暖一些，所以遍地綠草，滿山野花，彷彿無盡的深林，這前世難覓的風景讓張凌如痴如醉，彷彿空氣中都帶著芬芳。
「一山之隔，沒想到卻是兩番天地」張凌不由得感嘆道。
「公子好雅興，到了縣城我為公子已經選定了兩處房產，一處在城裡，是一座小院，兩排四間，倒也精緻，還有一處是在城外五里處，一個莊子，十分寬大，旁邊還有一條溪流。城內小院一千五百兩，城外莊園一千兩，到時候公子都可去看看，再做決定」
錢謙明倒是沒少下功夫，到了安平縣，幾乎很少有空閑，一直再打聽消息和選定將來要住的房子。
「怎麼城裡房子如此之貴，一個小院怎麼比莊子要的銀子還多」劉有才在一旁聽見后，眼睛瞪得大大的，語氣中似乎是覺得錢秀才在說謊。
「那城外莊子雖大，但時常被賊匪威脅，特別是那黑斧王糜爛鄉里后，稍微有錢的人家都紛紛搬進了城裡，外面莊子自然就便宜了，而城內人多了，房價自然就貴，那間小院還是我費了不少力氣，人家才肯多留幾天，要不然早就賣了出去」錢秀才連忙解釋道。
「確實如此，城內物價奇高，一斗米都漲到了九錢銀子，就連麥麩都要兩百文」李封侯在一旁感嘆的說道。
雖然張凌對這個物價並不了解，但還是感覺的出來應該十分昂貴了。
「那又如何，你定是沒有殺價，公子，待到了安平后，由我去殺價，我就不行有我殺不下來的銀子」劉有才憤憤的說道，搞得錢秀才一臉尷尬。
自從張凌把財政大權給了劉有才保管后，這貨立刻恢復了吝嗇的本性，就連在泊林買棺材和元寶蠟燭，他都要去跟店家磨蹭半天，愣是讓他殺下來幾十文。而張福想從他那裡拿點錢來買些零嘴，那更是千難萬難，氣的張福都跑來跟張凌告狀。
「好了，到了安平再說，我們人多，住城裡不方便，況且小院也住不下，我看城外的莊子挺好，不如都買下來，反正暫時還不缺錢」
張凌此時現銀都有三四萬兩，加上身上的銀票和各種首飾，差不多快十萬兩銀子了，自然是十分土豪。
「公子，要勤儉節」劉有才話說了一半，便被張凌一眼瞪了回去，連忙閉嘴不再說話。
隊伍向前行進了半個多時辰，路邊終於才出現了農田和村莊，只是看起來十分肥沃的土裡卻長滿了雜草，看樣子很久都沒人耕種了，而一旁的村莊也滿是破敗，沒有絲毫的人煙。
「現在大量的百姓搬到了城池的周圍，很多良田根本沒人耕種，所以糧食價格才居高不下，縣裡根本拿那些賊匪沒辦法，只能採取不管不問的策略」錢謙明感嘆道，官府竟然拿賊匪沒辦法，這可真是滑天下之大稽。
「怎麼，安平縣不像府城求援嗎，隨便派幾千正規軍，也早就把那什麼黑斧王給剿滅了啊」張凌疑惑不解，這黑斧王為禍已經一年有餘，難道其中有什麼隱情。
「這件事我也去了解過，安平縣幾次求援都沒有等來援軍，據說這蒼州都督去年病逝，卻只有一個女兒，繼承不了蒼州軍，這導致了蒼州軍分成了幾派，相互攻伐，哪裡還有攻伐管這地處偏僻的安平縣。」
「而且安平現在這縣令，據說為人十分貪婪，品性又不好，所以相鄰兩縣就對他十分不滿，沒有落井下石就算好的了，自然不可能有什麼支援」
張凌對錢秀才點了點頭，笑著說道「這次你們倆提前到來很是辛苦，安平的事辦的不錯，這樣，你們倆一人賞一百兩銀子，我的人，我自然不會虧待」
錢秀才和李封侯兩人聞言立刻十分歡喜，沒有人不愛錢，特別是一百兩銀子，對於他倆來說已經算是巨款了。
當然，唯有一人有些不高興，劉有才苦著臉，心想公子實在太大方了，這麼兩句話，兩百兩銀子就出去了。