第二十回2 融洽地方豪族

竣工儀式結束后，申鯉到處踅摸剛才看到的熟人，可卻怎麼也找不到。

第二天，申鯉帶著警巡小隊沿漢江巡視白銅堤西段。行至普陀庵時，已近中午，身後的警巡小伍子笑著對申鯉說：「巡長，餓得前心貼后心，咱們是不是也該找地兒餵飽肚子了。」申鯉看看天，往前一指說：「喏，前面就到檀香酒居了。咱們到那兒讓孟老闆給熱熱乾糧，討口米湯喝。」另一個警巡問道：「江邊這幾家酒樓生意都不錯，咱們為啥每次都去檀香酒居呀？」小伍子白了他一眼，說：「三茂，你可真是個呆瓜。宋大人怕咱們巡鄉時誤了飯點，專門跟一些酒樓和村裡的大戶約定好的，每個月還給這酒樓三兩銀子的酬勞呢。你沒見咱們每次去，孟老闆還給咱們上四個菜嗎。」警巡們說話間到了酒樓門口。店夥計熱情地把幾個人讓進了大堂，端上香甜的米酒，陪著笑說：「兄弟幾個先解解渴，把乾糧給我，馬上就得。這要不是宋大人有交代不許諸位飲酒呀，我家大掌柜的還真想敬兄弟們兩碗呢。」申鯉等人一邊拿出乾糧一邊樂呵呵地說：「怪不得你家老闆發財，就你這張嘴甜。剛到飯點就坐了十幾桌客人，生意真是好呀。」

片刻功夫，飯菜上來，幾個大小夥子狼吞虎咽地吃了起來。小伍子還說：「我最敬服咱宋大人了，他跟我一塊運石頭的時候我就贊成他除茶改桑，怎麼樣，朝廷……」李三茂咽了一口飯，瞪著他說：「你小子，當初在大堂上不是還罵宋大人嗎？咋成了你敬服大人了。」這時，正在結賬的兩個人引起了申鯉的注意。他輕輕捅了捅旁邊坐著的小伍子，低聲說：「你瞧那倆人。我聽他們的口音應該是我們丹陽那邊的。咱大人和吳隊長不是交代過，要我們注意從丹陽來的人嗎。」小伍子騰地一下把碗放在了桌子上。申鯉按住他的胳膊說：「別慌。我先跟上去看看情況。你們趕緊吃，後腳也過去，注意，別跟得太緊。」幾個警巡點頭應允，申鯉邁步就出了酒樓。

向前走了半里多地，那兩個漢子拐進了魚碼頭。等申鯉追過去時，那兩人已消失不見，只能看到上百條大大小小的漁船靠在碼頭邊上，還有一些漁人悠閑地泡在水裡洗澡游泳。申鯉退到路上，與小伍子他們碰頭說：「你們幾個誰的水性好？」李三茂嘿嘿笑著說：「咱襄陽長大的爺們，有幾個不會水的。我在江里到對岸一個來回沒問題呀。」申鯉想了想說：「咱們還回檀香酒居，換了衣服再來。我跟三茂下水跟那些漁民搭話。你們幾個在岸上裝做買魚，摸清楚有哪幾條船是從丹陽來的就行。」

申鯉等人僅用了半個時辰就把情況搞清了。在回城的路上，申鯉說：「那兩條帶棚子的漁船上少說有十個人，可卻不打魚，只停在那兒，一定有問題。我已經在船上做了標記，也讓你們記住了船的樣貌。我們先回去向吳大隊長報告，看隊長怎麼說。」