第十九章 捕風捉影身飼虎狼（上）
在平平安安的蒸汽城裡，哪怕是大白天，酒館里也坐著許多無所事事的閑人。他們既不點酒，也不鬧事，只等著夜幕降臨，酒館老闆也懶得驅離他們。等到蒸汽大鐘鳴響三次，船隻回港，漁夫收網，街道上往來行人逐漸密集，酒館里也逐漸熱鬧起來。
傍晚時分的酒館熱鬧紛呈，水手們大聲舉杯喧鬧，而一名手握魯特琴的半精靈吟遊詩人適時站上舞台，回頭向他身後的幾名樂手示意——他們是一個樂隊的，鼓手和風笛開始鋪墊節奏，半精靈詩人醞釀片刻，朗聲高唱：
年輕泰坦身著木甲
騎著白色毛皮巨狼
大步迎著太陽走去
浸泡著金色的光芒
身前矮人牽馬匆忙
身後詩人譜曲歌唱——
半精靈的聲音清脆婉轉，像是一隻歡快的鳥兒，酒館里的氣氛也變得熱烈，人們向他搖晃酒杯，夜晚就要開始。
「嘿，精靈，來首咱們水手的歌！」一個矮人大叫起來，他上身僅著片縷，一副水手打扮。他打斷了詩人的激情歌唱——那首歌以三個月前的空難事故為材，這對所有矮人水手來說都是怪不光彩的事兒。
半精靈和身後的同伴對視一眼，樂手們紛紛會意，片刻后旋律大改，曲調也變得歡快戲謔，人們紛紛屏住呼吸，等待半精靈開唱：
我是個逃犯，越獄來玩樂
身無半個子，喝酒又聽歌
煙草與蘑菇，足平腹飢餓
女僕懷中摟，坐起承恩客
醉死靈魂去，血肉猶可赦
日暮復起身，衛兵至門側
這是講述著名海盜「棉布傑克」的故事，傳說他本來是恩普萊舊世界的一名織布工，在新世界被一夥土著海盜劫掠，在船上靠補帆布的手藝入了伙。後來海盜被捕傑克鋃鐺入獄，卻多次越獄出來喝酒。
半精靈一邊彈唱，一邊扮演著棉布傑克那無所畏懼對付衛兵的神色，活像一直蹣跚的狗熊，酒客們哈哈大笑，那個矮人水手更是大笑著把杯子不停地往桌上砸，最後乾脆掏出一枚金幣丟了上去。
一枚金幣，這足足是窮人家一周甚至更久的開支，但在匯聚了水手、海盜、冒險者、海盜殺手、海盜殺手殺手的蒸汽城酒館里，多的是在大海上沒被逼瘋后一擲千金的豪客，一枚金幣不過只是一次「標準的」、「最低限度」的豪爽打賞罷了。
半精靈詩人微笑著謝場，不急不緩地收攏著硬幣，並不理會台下的船長「狼人」叫囂著要求唱黑色准男爵和紳士海盜的要求，一來他壓根兒沒編好詞兒，二來夜晚還長，樂隊能奏的幾首歌可不能輕易抖摟乾淨了。
至於那個狼人船長，他從他的養父老狼人手裡繼承了一艘船，現在整天以打魚為業——當然，打魚哪裡用得著招募這麼多精銳水手？就和矮人們口中的「出海去挖礦」一樣，捕的是兩腳魚，挖的是木皮礦罷了。
「那棉布傑克後來又去哪兒了？」一個人類小伙兒好奇地詢問，他一看就是個剛來不久的毛頭小子，渾身衣服整齊妥帖，腰間還別著一把精緻的手槍。
「後來？」一個矮人水手笑了起來，聲音故意壓得陰森起來，「聽說後來他喝酒醉死在了酒館里，但屍體卻爬起來往外走，被城衛軍抓起來后才發覺他渾身冰涼，已經是一個死人。」
矮人水手對面的幾個倒霉蛋正在玩紙牌賭博，這矮人鬼故事讓對方稍一愣神，矮人水手適時輕笑了一聲：
「21點，我開張了。」
他把牌一甩，在倒霉蛋的抱怨聲中把所有籌碼收了起來。旁桌的酒客舉酒嗤笑一聲，和老傑弗里德打牌還敢走神？那傢伙在船還在的時候就是有名的千客，據說連船都是賭來的。
「這個世界也有太陽，死人爬起來有啥稀奇的？」一個帶著兜帽的男人冷笑一聲，他聲音沙啞，兜帽下露出的皮膚也乾癟，桌上擺的卻是最烈的蒸餾酒。他朝台上扔出一枚金幣，又在桌上排出五枚，「來點兒太陽神笑話。」
不滅之火的信仰在新世界並不怎麼受尊重，除了新世界無人掌控的新太陽讓人們感覺舊世界的太陽神「不過如此」之外，那些整天坐在酒館街邊遊手好閒的人多少被不滅之火衛隊找過麻煩，因此人們聽到這樣的點單隻是發笑。
半精靈詩人看到5枚金幣眼前一亮，如同最靚的蒸汽機內被狠狠注入滾燙的燃素，整個人都變得生機勃**來。他抬抬手讓身後的樂隊再次鳴響同樣的戲謔旋律——他低頭略一思忖，腦中便瘋狂構想著韻腳，在客人們等得不耐煩之前開口了：
與光同塵，與恨同憎。
與神同晦，與星同升。
——鳳凰磐涅，萬焰燃集。
他拉長了音，詠嘆般唱起來詩來，恰巧這首小詩顯然是講述太陽神希爾娜的生平，身懷低賤的半精靈血脈，立下復仇誓言，不顧骯髒焚燒昆古尼爾的屍體，最終與科瑞爾盧喀同列正神。
不過對歷史有所研究的人就能察覺這首小詩里的諷刺意味：低賤的血脈，仇恨的誓言，一意孤行焚燒昆古尼爾的屍體帶來血雨災害。至於最後的與星同升則更是頗具諷刺：希爾娜成神遠早於科瑞爾盧喀，但後者卻依靠前者的鮮血一舉成神，與前者相提並論——甚至在開拓進取方面繁星冠冕也遠勝不滅之火。
而對音律有所了解的人也能敏銳地察覺第四句中的不諧，按通用語的韻調，把「與星同升」換為更容易想到的「與死同生」之類的字眼會更加和諧，並且這也和「亡靈聖者」薩菲洛希亞在日升之塔釋放生力的故事呼應。
半精靈詩人脫下帽子，恭敬地來到那個戴兜帽的老人面前，那老頭滿意地哼了一聲，把五枚金幣都推進帽子里。吟遊詩人高興地行禮，而一旁的酒保給他遞上一杯價值八個銅子兒的麥酒，半精靈看了看請他麥酒的那名人類，微笑著舉杯示意。
那人類也只是舉杯笑笑，又端著一杯來到了傑弗里德面前。
「這不是之前拍賣會的矮人老兄弟嗎」他把多的麥酒放在桌上，「不介意加一個吧？」
「哦，你好啊！我剛剛賺了一大把，心情不錯。」那矮人水手看起來心情很好，「倒霉蛋們你們該走了，我和我的朋友們想聊會天，想報仇的話下次再來。」
傑弗里德·戰錘，眾所周知的黑曜石，愉快地打發走了那些輸錢的倒霉蛋，然後熱情地給新朋友分享自己面前的燉牛肉。那是一種用黑啤酒、高湯和紅椒粉燉出來的本土牛肉——根據法師們嚴格的生物學分類，這的確算是一種牛肉。而那個人類看起來對廚藝頗有造詣，他給傑弗里德粗略介紹了一番這牛肉麥芽風味兒的由來，引來酒館里一片嘖嘖稱奇，並在討論中逐漸分化為麥酒煮一切黨和烈酒煮一切黨。
「我叫卡尼爾，算是一名德魯伊吧。」那人類抿了一口麥酒，似乎對裡面的酸味略感遺憾，「在找活兒干。」
「哈，我的船要是還在，那一定缺一個魔法廚子！」傑弗里德不無可惜地嘆氣，「可惜了那美人兒……沒事兒，就沖你請我的酒，我有好差事兒就不會忘了你。」
酒館中的樂曲已經快到下一段了，詩人用麥酒潤潤嗓子后已經準備開始另一段，傑弗里德身邊的趴在桌上睡覺的半精靈突然抬起頭來。
「等等哇，與星同升那裡再來一段！」這半精靈醉醺醺地舉著杯子，手裡把玩著兩枚金幣，「再來一小段，再給你加兩個金閃閃！」
雖然這身披兜帽、滿嘴地精諺語、喜歡聽神聖詆毀詩的半精靈看起來可疑極了，但兩枚金幣讓他變得親切了許多，那些不自然之處也變成了可愛之處。半精靈詩人抿了一口麥酒，換上一把琴卡著節奏再次鳴唱起來，這次他就熟練多了，哪怕聽不懂小詩里的普通水手都能從中感到悅耳。
與光同塵，與恨同憎。
與神同晦，與星同升。
——鳳凰磐涅，萬焰燃集。
唱罷，半精靈禮貌地走上前，恭敬地遞出自己的帽子。
「我的朋友，這段有什麼好聽的啊，算了，你高興就好。」傑弗里德瞅了一眼半精靈，無奈的幫他付了賬，
「給你的了，我朋友喝多了。」
這個醉醺醺的半精靈正要把手裡的硬幣扔出去，眼見「黑曜石」要替自己付錢，不聲不響地又把錢收了回去。酒館里的人對這傢伙的秉性也有所了解，如果不是因為這傢伙是黑曜石的朋友，還是一個邪術師，此時多半早就噓聲一片了。
「老朋友，太陽神笑話就是要多聽聽啦！」說罷這半精靈邪術師又不服氣似的繼續嚷嚷，但明眼人都能看出他顯然對這個非常上心。
「這玩意兒有啥典故？哪個知道的？」
沒人搭理他，講講太陽神笑話是一回事，引述經典解釋笑話是另一回事。有這興趣的人沒這腦子，有腦子的人沒這興趣。那詩人早已收了錢回場休息，身後的樂隊又開始吚吚嗚嗚地吹拉起來了。宗教笑話總是能讓人談興大增，酒客們也開始議論紛紛。
「換我就不扯那個惡劣老頭兒，說下亡靈聖者那事了。」那半精靈猶不死心，他張口就是把智慧之神喊成臭老頭，是什麼成分大家心裡多少也有點兒數，酒館里的人大多低頭喝酒並不理會。
「哈，和亡靈沆瀣一氣的婊子，有啥好說的。」儘管鉤直餌咸，但還是有人忍不住，故意陰陽怪氣地大聲嚷嚷著。
「話不能這麼說，」也有理中客開始分析，看模樣是個學者，「如果不是那位聖者，亡靈災害恐怕根本沒法收場。」
「這我倒是支持，我可不想抱著骷髏架子睡覺。」傑弗里德似乎有所感觸，而卡尼爾則對之前的故事更好奇。
「說到亡靈，剛才說一個死了的水手爬出酒館是怎麼回事啊？」
「人們都說『棉布傑克』實在是太思念自己的船了，哪怕死了都要往那邊爬。」一個聲音嘟囔。
「我不在乎他想做什麼，但是擋住我的路的話，我就請他吃槍子！」傑弗里德說著把酒一飲而盡。
「亡靈該去往生！」那黑曜石的半精靈朋友似乎看哪個神都不爽，「他的船？怕不是早被瓜分，一點不剩下。或者，被衛兵笑納了？」
「誰知道呢，反正城防軍里肯定沒有他的船。」一個精壯的女人抿了口酒，見酒客們目光朝她看去，亮了亮自己粗壯的胳膊，得來一片口哨和叫好聲。
「那他的船要是還在海上，可不就成了幽靈船咯？」半精靈眼睛一轉，向吧台投下一枚金幣，「來，給這位………女英雄，一杯麥酒！」
「哈，幽靈船。」傑弗里德旁邊一個矮人水手大笑起來，「老子在這蒸汽城十多年了，就沒見過啥魔法幽靈船，倒是見過不少被海盜採乾的空礦。」
而得了免費麥酒的女人露出猙獰的笑容，她似乎有獸人血統，身負一把大劍，笑起來臉上橫肉迭起，除了沒鬍子外比男人還男人。她看了看身材瘦小的半精靈邪術師，「小子，你很不錯，想不想找個房間試試？」
「哇哦（口哨聲），放過我的朋友吧，他是有家室的人。」傑弗里德趕緊拿酒杯敲了敲桌子，那女人是出了名的另一種層面的水手殺手，尤其嗜好長相文弱的精靈和半精靈，那小子落在她手裡怕是得不了好。
「哈哈哈！」德魯伊卡尼爾只顧著笑，順手還在半精靈背後推了下。酒館里的一眾酒客都怪笑起來，紛紛說起什麼牙籤電鰻，短劍男孩兒大戰戰爭魔像之類的怪話。
「呸，老子還是單身，別亂說哈！」那半精靈也彷彿真的喝多了似的，完全不在意好友出言搭救。他紅著臉一拍黑曜石的腦袋，差點把矮人的臉拍進酒杯里，然後對那女人勾了勾手，「去探險棉布傑克的船，走起？」
「哦哦，你看我酒喝多了，腦子有點不正常了。」傑弗里德見這人無藥可救，也懶得去救這傻帽，找酒保點了杯矮人黑啤，順便要了點兒零食。
「都幾年前的老故事了，你去哪兒找？」那女人見邪術師轉移話題，無趣地坐下。
「嘿，你還別說，要是哪個找到了，我就開回港口威風威風！」半精靈邪術師又開始猖狂起來。
「那棉布傑克不會就是從這個酒館里爬出去的吧？」那個衣著講究的人類小子顯然也有類似的念頭，他仔細看著酒館的地面，似乎是想從地面上看出曾經傑克爬過的痕迹。
「別看了，小子，那是棉布傑克，不是蝸牛傑克！」旁邊的酒客鬨笑起來，那人類小子也臉紅起來。
「海盜與美酒，領主與金幣，騎士與刺客，探險家的寶藏，吟遊詩人的歌謠，殺戮與死亡，刀劍與槍火，鮮血與榮耀同在！」邪術師突然發瘋似的唱起來，這是首大拓荒時期流傳甚廣的民謠，主要目的就是騙那些不懂事兒的屁孩兒（JohnnyBoy）出海。事到如今已經沒人愛聽這荒誕的吹噓，不過邪術師的唱腔自有一種陰鬱古怪的魅力，倒也沒人喝倒彩。
「老鮑勃，那傑克是從你的酒館爬出去的嗎？」有酒客看向老闆鮑勃。
「呸，老子店裡可沒有會動的死人。」那酒館老闆啐了一口，酒客們哈哈大笑起來。
「老闆，那故事全場人都聽說過，莫非那傢伙還能爬出去又爬起來不成？」那半精靈邪術師唱完后，喝口麥酒潤潤嗓子，大聲嚷嚷，給人一種找茬的感覺。
「蒸汽城又不是只有我一家酒館，」老鮑勃皺皺眉，「我建議你去隔壁約翰或者史密斯的酒館去問。」
一旁悶頭喝酒的卡尼爾眨眨眼，他來老鮑勃這兒喝過好幾次酒，如果他真的毫無干係應該陰陽怪氣才對，如今看來倒像是在支開話題。
「這老闆底氣不足啊？」他小聲告訴身邊的黑曜石，矮人嘿嘿一笑，表示這事兒十有八九是真的。
「好傢夥，話是這麼說，可人吶，穿越星門，可不就是為了趕著找死的？」半精靈邪術師吹著口哨說著醉話，話裡面的意圖昭然若揭，「找到寶藏舒服死，倒在半路……死哪沒人看你啊！」
他顯然是想夥同別人一起去找寶藏，最近這樣的人不少，但真的有意圖的人大多早就先人一步出海了，坐在酒館里的人要麼是碼頭賣力的苦哈哈，要麼是丟了船和老婆的倒霉蛋，要麼就是瞻前顧後的蠢貨，不見到真東西哪裡會輕易開口？
「說起星門，舊世界有啥消息，星門修復好了嗎？」有個精靈抿著度數極高的月光酒隨口問起，將眾人的話題移開。
「星門壓根兒就沒壞，早就修好了。」一個半精靈學者順口回答著，看起來他是個陰謀論者，「我看啊，肯定是有人動了手腳，故意去整泰坦巨人號。」
「真要修好了怕不是這裡早坐不下人。」那邪術師馬上開口質疑，「太陽、繁星、亡靈、騎士……哪邊不想分一杯羹？」
他口中的『騎士』意味不明，但既然能和兩大教會與啟智亡靈們並列，多半不是什麼好東西。
「那可是泰坦號，裡面的財富運回去……嘖嘖夠買下好幾座城堡。」
「最近沒啥消息，繁星教會又清理了一批邪教徒，好像叫蒼白騎士的。」半精靈學者看著邪術師嘿嘿一笑，「聽說還有人想混進新世界來，被繁星教會的人抓過去順藤摸瓜抓了一大片。」
那邪術師沉默了下去，過了一會兒又拋出一枚金幣給前台：
「給這個朋友也來一杯好酒。」他指了指半精靈學者。
儘管新世界的酒液大多比舊世界昂貴，但一個金幣也足以來上一杯珍貴的矮人精釀，亦或是精靈百花。半精靈學者眼神一閃，意識到有人對自己的話感興趣，只是微笑舉杯示意，隨後低頭品嘗老闆送上的矮人精釀「右勾拳」。