第一卷 隻手遮天 第十三章 真松
「同黨？我觀陳二大人步履蹣跚，怕是吃醉了，甄毅雖是我女婿，可他已經死了。」鎖鏈垂下，江子墨在銹跡斑駁的叮噹聲中逐漸收起笑顏，他平靜地說，「連帶我的女兒，都死了，沒有同黨。叛逆皆已伏誅，甄氏一族皆已流放。朗朗乾坤，天地昭昭，唯獨我一個暮年老人還苟活於世。」
江子墨垂頭啞笑，逐漸抬起的眸子凝視著陳平岡，頓時令陳平岡那滿面怒容陡然一僵。
「誒，二哥，江老大人是江家族長，聲名遠播，煙州上下無不讚頌老大人功績卓著，甄毅謀逆怎會與江老大人扯上關係。」陳金裘眉眼狹蹙，笑容滿面地說，「江大人痛失愛女，心繫外孫女也是情有可原。這裡是大牢，四下無外人，我等三人前來也是為了查明此案，為江大人平冤的。」他說著看向陳丘生，輕聲喚，「大哥。」
「江大人，書信已送至府上，連平日為你研磨的夫人也看出筆跡出自你手。」陳丘生緩緩轉過身，「在者，那送信之人也已被逮捕。人證、物證，統統指定證據確鑿，這些，你不認也得認。」
「老夫名言在此，不曾寫過書信。」江子墨走近幾步，啞聲說，「陳大人，筆跡可造假。」
「這是咬死了不認？呵呵。」陳平岡冷笑，「江子墨，你可真是青松一棵，但你怕是沒聽聽過木秀於林，風必摧之！」
煙州牧治水有功，盛崇年間先帝鄭武帝曾稱江子墨為『定澤真松。』陳平岡這是在譏諷他駐足頂峰，無視天下。
「老夫朽木一豎！」江子墨抓著木柱直視陳丘生，「無須狂風起，自倒山崖。」
「煙州牧孤高望遠，煙州常年大水淹沒土澤，這整個煙州十四縣對江大人之功讚頌有加。」陳丘生凝眸與之對視，「大人何必如此謙虛？你的功，可大過天了。」
天！
江子墨眸子驟縮，普天之下莫非王土，臣子之上，只有一片天，那就是當今鄭國皇帝，他才是天，誰敢大過天？！
「煙州大水頻頻，窮苦貧瘠之地，每年的糧草都需上奏聖上，請西南各地調集糧草維繫生機。」江子墨指腹下滑微握木柱，「窮山惡水出刁民，都是戲言，陳大人怎可輕信？」
「本意明日審理，我來此是何人之意，江大人心中自有分曉。」陳丘生從袖中拿出一封書信，「至於江大人有心無心接納，全憑您一人決斷……我們走。」
陳丘生率先轉身，陳平岡怒揮袖袍跟上。
而陳金裘則是意味深長的指了指書信：「江大人，如今鄭國的天唯有司空大人一徐清風，山雨欲來，青松難歇，有清風作伴，青松自當長立崖頭，還請江大人好自為之。」
他說完也走了。
江子墨看著書信蹙眉沉思了半晌，旋即拿出觀閱完，頓時就輕笑起來，他盤腿坐在地上，揉皺了信。
那掌燈獄卒去而復返，對著江子墨畢恭畢敬奉禮，說：「老大人，外面有人想見您。」
「不見，龐博藝只手遮的是崇都那片天！」江子墨冷視獄卒，「我煙州窮山惡水，可萬民自強不息，三個小崽子來威逼利誘，接下來怎麼的？刀斧加身於我這把老骨頭不成？趕走、趕走，我累了。」
「可……這……」獄卒欲言又止，「大人，此人不是三位廷尉大人的人，而是——」
「還能是誰？」江子墨打斷話頭，一扔信紙，「如若是下屬官員，也讓他走，見了我這戴罪的老頭，只怕是禍事連連。」
獄卒蹲著身子將燈籠湊近，遞出手中一枚金簪子，說：「老大人，那人說，大人若見了此物，定會相見。」
朦朧火光映照著江子墨逐漸睜大的雙眼，深藏在心底多年的悲傷再度湧出，枯瘦的手指微顫，撫過簪子上殘留的血跡。
他喉間滾動，說：「這是笑南的……」
……
臨行前齊舟真人沒有出來送，只有第五婷為元吉和江果送行。
到達怒魔境后元吉已然學會御劍術，但他還沒有仙劍，只好和江果合用一柄仙劍。
兩人下了山，徑直來到煙州，元吉掃了眼手上四年前的書信，對身前首飾攤子的老婦人，問：「請問怡茶莊怎麼走？」
「往西直大街走就是，那茶館子生意火熱，一眼就能瞧見。」老婦人轉向江果，眉開眼笑，「姑娘好眼力，這是紅豆簪子，式樣別緻，你這麼漂亮戴上一定好看。」
「紅豆簪？」江果捏著簪子打量，不屑一顧地說，「女兒家家的玩意兒。」
「買了。」元吉取出銀錢丟在攤桌上，「師姐，走吧。」
江果一愣，還沒回過神就被元吉拉著袖袍往西直大街走，她攥著紅豆簪，看著元吉的後背，臉上忽然浮上一層悄然的紅暈。
兩人到了怡茶莊，樓內人群簇擁，座無虛席，台上放著一床琴，一位歌女正端坐撫琴，清唱著曲子。
「黃沙千里……甲士如海……刀兵獵獵映殘月……」
尾音繚繞，鐵血肅殺之意轉而息止，鼓聲緩緩退卻，全場內外鴉雀無聲，唯獨可以聽到茶客們此起彼伏的劇烈呼吸聲。
片刻，就聽掌聲雷動，四下茶客紛紛讚不絕口。
小二領著兩人入了雅間，不多時送來了蜜餞瓜子等乾貨。小二斟了茶，在元吉耳邊說了兩句。他便跟江果打了招呼，跟著小二進了另一間雅間。
「這一曲夜沙狂歌在茶館里唱了六年。」鹿不品背著身看窗外，「而你遲來了足足四年。」
元吉見了鹿不品登時單膝跪地，垂頭奉禮：「元吉，拜見鹿先生。」
「聽說你入了開淵谷。」鹿不品站起來眺望街道盡頭的府邸，「如此甚好。」
「鹿先生的信，元吉收到了。」元吉起身將信放在桌上，「下一步，元吉要怎麼做？」
下一步要怎麼做？保護小姐。在下一步呢？殺了危及到小姐和將軍的人。在下一步、在下一步、在下一步，元吉看著鹿不品，在心中不斷的重複。
下一步，我要殺誰？
鹿不品終於轉過身，說：「煙州牧江子墨入獄，這人不能死，得救。送信的人是關鍵所在，不過這人已經被龐博藝調換了，是個棄子。」
「那廷尉……」元吉眸中殺機一現。
「不能殺。」鹿不品將桌上的燈燭點亮，「你既已入了開淵谷，便知曉修道者不得濫殺俗世凡人，這是鐵則。從今往後，你要自己思量，下一步就依照書信所言。」
他拿起那張略顯褶皺的信紙，眸子掃動間，逐漸明白了後續的計劃。
信中詳細記錄一個人的姓名、籍貫、家室，從出生到長大，重要的部分詳細記錄。而元吉要做的，就是讓一個不肯承認自己的人，承認自己。
他將一角放入燭火上點燃，信紙漸漸燃燒。
元吉凝視著四年來反覆觀閱的信紙，冷峻回答：「元吉，領命。」
信紙逐漸變黃變黑，被火焰覆蓋的紙頁上，殘留著最後一筆鋒利如劍的字跡。
『小姐無恙，此生復仇。』
……
「三位廷尉此番南下煙州，為的不是殺江子墨。」鹿不品掐滅燭火，「煙州常年發大水，如果不是江子墨，煙州已成一片澤國，這裡所有的百姓都對他感恩戴德，他是大才，亦是大司空的眼中釘。奈何年邁佝僂，也不知道這棵定澤真松還能傲立多少時日。」
元吉抬眸，說：「廷尉如此大張旗鼓來煙州不為殺他，那是為了什麼？」
「煙州是江南一帶的中樞，這裡多山，前後皆靠大江，可謂煙雨江南。綢緞、煙草、茶葉是這裡百姓為之生計的主業，可大水頻發令物價一降在降，說是貧苦一點也不為過。」鹿不品撩袍落座，「如果在這裡建造碼頭供已貨船來往貿易，你以為如何？」
元吉反應如電，當即說：「貧瘠之地，物價低迷，如果外商通貨，那煙州必然一躍為九州航運富饒之地！」
「不錯，景誠帝荒淫無度，龐博藝雖在崇都是一人之下，但他沒有兵權。而太尉一黨則手握重兵，龐博藝要想與之抗衡，不能只是操控一個傀儡天子，他需要銀子，而煙州對於他而言，無疑是座金山。」
鹿不品撫著短須繼續說。
「江家在煙州是望族，龐博藝要是拿下江子墨，在煙州建起港口，那麼崇都的權勢平衡就會被徹底打破，你明白嗎？」
「那麼這次書信一案，就是龐博藝的契機。江子墨內外無靠山，必然無力反抗。」元吉見鹿不品抬臂，便起身落座，「但煙州上下對江子墨信任有加，龐博藝不好動武，便想釜底抽薪，讓江子墨臣服。」
「江子墨如若從此事中安然逃脫，對王爺和小姐，我也算是有個交代。」鹿不品見少年如今已然長大，神情也頗為欣慰，「現下九州通緝布告上追捕的是小姐，你長大了，樣貌也變了許多，沒人會追查。救下江子墨，他便是你光明正大進入崇都，追查王爺私通流寇一案的關鍵！」
元吉起身奉禮，鄭重地說：「元吉，明白。」
鹿不品掌壓著桌沿，問：「元吉，還記得劍，如何用嗎？」
「一劍封喉。」元吉凝聲說，「血不留痕。」
「身在權勢中心猶如置身於狂濤濁浪。」鹿不品倒了茶，茶杯舉到唇邊，「你要握緊手中劍，記住自己的身份。」
你是死士。
這是無聲的告誡，也是永遠逃不脫的宿命。
元吉注視著鹿不品，那深藏四年的冰冷再度湧出心頭，他握緊拳頭，恢復了過往的冷漠，恭謹奉禮。
隨即他出了雅間和江果一同下樓，那小二在臨行前對元吉耳語了許多，隨即彎腰揖禮，頭幾乎碰到元吉的腹部，可就是這一剎那，元吉的手裡突然多了一張紙條。
「掌柜的吩咐了。」小二熱情微笑，指著街道盡頭的府邸，「公子去那頭便能尋到要尋之人。」
江果狐疑地看著小二離開，而元吉則一掃掌中的紙條，片刻后收進袖中。