第十八章 何處桃源？
三川合水，八脈匯流之地，重山疊翠之間，清澈見底的江水正連綿不絕的從姜凡眼前逝去。
「終於出來了！」
此時的姜凡渾然不知谷內早已因為他而爭論的不可開交，他貪婪的吮吸著滾滾而下的江水夾雜著的清風，即使在深秋，他卻依舊身穿單薄的青衣，陶醉在這讓人忘情的美景之中。
遠處，一片孤舟順流而下，船尾之上，一位頭戴斗笠，赤著膀子的老者正在操縱著船擼，對於常年以捕魚為業的他來說，這種河流匯集之地雖是有些危險，但也是值得他一搏的，畢竟危險越大，收穫往往卻是更多。
「船家！可否載在下一程？」
姜凡略顯激動的心情也漸漸平復了下來，恰巧瞧見前方順流而下的老者，觀四下無人，於是乎便揮舞著手臂，壯著膽子喊了幾聲。
「嗯…書上是這樣寫的，應該沒什麼問題。」
對於從小在谷中生長，從未接觸過外界的姜凡來說，書上所說的道理一直奉為圭臬。
「來咧！」
老者聞言，探出頭來，恰見一少年身穿單薄的衣裳立於岸邊，絲毫未曾注意，這湍急的河流發出「轟隆隆」的聲響，對方是如何在如此距離還能讓聲音猶如在耳邊細似的清晰。
待船隻近前，老者剛想靠在岸邊，但湍急的河流卻是不容他多想，眼見船隻要從姜凡身旁經過，老者暗道一聲：「遭咧！」
二人眼神交匯之間，老者帶著三分懊惱，三分自責。
姜凡此時也是一頭霧水，隨即便瞧見這滔滔江水便釋然了。
眼見船隻漸行漸遠，老者將要出聲致歉，便見姜凡嘴角噙著一抹微笑，腳尖輕點，隨即似是化作一股青煙，穩穩地落在了船頭之上。
船頭像是沒有感覺到重量一般，仍舊像之前似的平穩地前行著。
老者怔怔地望著眼前的姜凡，似乎是想到了什麼，只見他拋下船擼，躲在船篷之後，良久才探出頭來，身體顫顫巍巍的問道：「你是人是鬼？」
姜凡聞言一怔，但秉承著讀書人的習氣，也不惱怒，雙手做了個揖。
「多謝老伯搭在下一程，在下是人非鬼，還望老伯不要害怕。」
老者聽聞姜凡的話，心中的戒心這才放下幾分，於是乎便又壯著膽子問道：「剛才這…」
看著老者指了指自己，又指了指剛才自己在岸邊的位置，姜凡這才明了，不由得覺得有些好笑。
「在下雖看似弱不禁風，但卻修習一些強身健體的法門，區區十數丈之選，不在話下！」
姜凡不過弱冠左右的年紀，本就年輕，又見老者這般看鬼神的模樣看著自己，心中也不由得起了幾分炫耀之心。
殊不知在谷中，以他這份勁力也只能做一些雜活而已，顯然，剛出谷的他早就將谷中不快之事拋諸腦後，忘的一乾二淨了。
「哎呀，老漢我還以為遇到鬼神了呢，原來是習武之人，也怪不得你會穿的如此單薄。」
聽聞姜凡是習武之人，老漢這才放下戒心，重新打量著姜凡，面容俊秀，筆直的站立在船頭之上，即使船身搖晃非常，但其依舊穩如泰山。
「比鎮上的捕頭厲害多了！」
他也見過習武之人，但從未見過有人能有這般定力，心中不禁讚歎起來。
姜凡就這般筆直的模樣站立在船頭，似乎察覺到了什麼，目光緊盯著老漢背後…
「哎呦！」
老者順著姜凡的目光循去，卻見船擼孤零零的靠在邊上，驚呼一聲，連忙起身穩穩把住！
「這位公子還是到船艙暫時歇息一番吧，只是莫要嫌棄老漢這簡陋就行！哈哈！」
經過老者的一番運作之下，船隻穩穩地向前行進，於是連忙招呼著姜凡。
「在下姜凡，乃是讀書之人，此次獨自一人遊玩至此，偶遇老伯，能有個落腳之地就已經很滿足了。」
姜凡卻是不嫌這船艙之內滿滿的魚貨，挑了個比較乾淨的地方，坐了下去。
「姜小兄弟，你是個厚道人啊！不嫌咱這地方腌臢，老漢我也是見過讀書人的，一個個倒也忒乾淨了，看不起咱這個行當！」
老者見姜凡不嫌棄自家的船滿是貨物，心中好感頓時大增，言語之中也不由得多了幾分親近。
姜凡倒是沒有想到這般情況，只是正了正自己的衣冠，隨後說道：「讀書之人，心中存聖賢之書本就請清明，眼中所見之處便無分別！」
老者聞言似懂非懂地笑了笑：「反正啊，老漢是聽不懂你們這些讀書人整天搖頭晃腦的之乎者也，咱只知道每天何時出海，何處下網才能讓自己填飽肚子。」
「可是呢，咱也想讀書，只是可恨咱沒有那投胎的本事，生在了窮人家，不過啊，倒也落得清閑，雖是起早貪黑，但孤身一人，也是暢快。」
說著老者便學著讀書人的模樣也跟著搖頭晃腦起來，卻是有些不太習慣，腳下踉蹌，險些摔倒。
船艙之中，姜凡聽聞老者的話，嘴角噙著一抹微笑，卻也不禁感嘆這世上之人並無書中所說「大同之世」。
「不過啊，今日倒是老漢我與小兄弟有緣，平日里這個鬼地方倒是沒人會來，也就是老漢仗著我這嫻熟的技術來此地捕魚。」
老漢見氣氛有些壓抑，於是話鋒一轉說了起來。
「哦？為何此地平日里無人來此？小子觀這河流雖是有些湍急，但卻是難不倒像老伯這般功夫之人吧？」
「即使他人比不上老伯這般嫻熟，卻也不至於喪命啊？」
老者的話卻是引起了姜凡內心的疑惑，於是不禁向老者問道。
「老漢也是聽別人提起過，聽說早些年間有一捕魚人出海尋至此地，誤入某處，見其谷內四季如春，之後回去便告訴了縣官…」
老者聲音漸漸低了下來，似乎是在害怕著什麼，身體也不由得抖動了起來。
「那縣官聽聞有這等奇異的地方，便點了幾名隨從，親自跟著捕魚人前去尋這處地方。」
「只是讓人驚恐的是，哪有什麼四季如春的山谷，只是漫山遍野的屍骸，和一塊塊碎裂的墓碑，那墓碑之上零零碎碎的刻著幾個大字，竟不時的還滲出幾滴殷紅的鮮血。」
說道此處，老者感覺喉嚨之中像有異物一般，不由自主的吞咽了起來，打了個冷顫，而後驚恐地說道。
「一行人見到如此景象連忙馬不停蹄的原路返回，之後也沒有和任何人談起過此事。」
「但讓人出乎意料的是這些人沒過多久便相繼死去，死法赫然和谷中一模一樣啊！」
「最後只有當初的捕魚人活了下來，但也瘋瘋癲癲的，無意之中說出了這件事，旁人這才不敢來此處。」
「若是老漢我家裡實在揭不開鍋了也不會來這個鬼地方！」
老者說完長舒了一口氣，彷彿放下了千斤重擔一般。
「晉陵人以捕魚為業！…」
聽聞老者的講述，姜凡不由得想起了自己曾在谷中看過的一本雜聞，只是令他疑惑的是書中所述和老者所說的完全不同。
姜凡苦思冥想卻是想不通其中關竅，久久沉默不語。
「姜老弟，你不會當真了吧？雖說這像是神鬼之說，但老漢我確信這一定是有人下了葯了！」
見船艙之內的姜凡久久不語，老者大笑了幾聲，緩解著此時有些壓抑的氛圍。
「沒有，小子只是在思考一些事情入了迷而已。」
姜凡這才回過神來，對著船尾的老者回了話。
「那姜小兄弟上了岸打算往哪裡去啊？」
老者見姜凡回過神來，這才連忙問向他。
「不知，或許走一步算一步吧，小子自幼無父無母，一個人在江湖四處飄蕩。」
說道此處，姜凡不禁想起了自己的父母，雖未曾見過，但那份情感卻是被他深深藏在了心底，只是眼前不知何時浮現出一道嚴厲的聲影。
「顏二叔！」
望著眼前那道模糊不清的影像，姜凡喃喃自語，眼角也不由得多了幾滴晶瑩的淚水。
「不如到老漢家裡，以小兄弟這身武藝，當個捕快也綽綽有餘了！」
老者聞言也不禁替姜凡有些感慨，想到自己也是孑然一身，便對著姜凡建議道。
「好啊！那以後就承蒙老伯照顧了！」
姜凡思索了一番，心中自忖：「左右出來也是見見外面的世界，不如就在此落腳，也好以小見大，從而看看這現如今的世上是什麼情況。」
「哈哈！那我們便走嘍！」
老者聽聞姜凡的回應，心中甚是歡喜，手中的船擼搖動的更迅速了，不時便行進了數十丈之遠。
清晨的陽光顯得有些紅暈，好似起于山谷之間，翠綠的樹葉之上，幾滴晶瑩的露水轉瞬即逝。