第7章 學徒市場

學徒市場坐落在萊茵城下城區一處叫做方菱廣場的地方。

叫賣聲此起彼伏，商品琳琅滿目的商品，人流不息，視覺和聽覺交織出欣欣向榮的繁華場景。

位於中心的雕像是百年前一位打退傑克拉大軍入侵的亨德里卡將軍，他騎在嘶鳴的馬上，鋒利的騎槍指向前方。海鷗和鴿子停在他的肩膀上，糞便鋪了一層猶如披肩的純白。

方菱廣場永遠熱鬧非凡。

比起上城區的知名廣場，它唯一的優勢是平坦寬敞，且地上鋪滿整齊的乾草，踩上去柔軟又舒服。再沒素質的好事者，此時也會痛罵任何隨地大小便的人。

這個市場別名學徒市場，是一位理髮學徒見下城區的買賣缺乏組織性，買家零星，賣家為難，容易錯過交易，於是呼籲所有人找個特定的地方，把商品拿出來賣。

人們在他的組織下清掃出方菱廣場的雛形，市場大受歡迎，買賣雙方都很滿意，為了答謝這位學徒，他們時常給他點禮物表示感謝，例如賣不完的商品、土特產或找零的錢等等。

久而久之，理髮學徒積累到了難以想象的財富。

他向宮廷買下方菱廣場租借權，給地面鋪上草皮，開始收取入場費，商販和買家習慣了在方菱廣場交易，雖然不滿，也沒有辦法，因為別的地方要麼賣不出貨物，要麼買不到東西。

所幸，入場費不貴，買方只需半銅幣，賣方3銅幣4小時。

不得不說這是位精明的學徒，他的盈利足夠自己向上改變社會階級，卻又沒有豐盈到吸引貴族的覬覦。

繳納1銅幣的費用，蘇滄領著亞伯進入了下城區最大的集市。

得到【暗夜】呼吸法后，亞伯連夜投入實戰，可惜不見多少成效，呼吸法看似平鋪直敘，真正付諸實踐，才驚覺其中的複雜之處。

元素妖精在靈性視覺觸手可得，吸收它們卻相當困難，不光精神力的引導耗費大量心神，亞伯還得一心兩用，配合肢體動作收尾。

而吸收一個魔晶，需要整整15步。

當每次計算都精準到具體數據時，亞伯覺得自己好像被人逼迫著操作一台三層加腳踏板的管風琴，儘管他是個沒碰過琴鍵的新手。

隨著時間的推移，亞伯漸漸熟悉了精神力的引導，新的難題出現了。

他好容易把能量顆粒引入體內，心生欣喜之際，這一瞬間的分神卻使得全線崩潰，葉法蘭能量在他的身體里潰散。

微小的爆炸！

血管被幾百根針狠狠刺入，痛徹心扉，亞伯眼前發黑，好容易才緩過神來。

自此，亞伯潛意識裡對引導步驟有了陰影，他怕這種狀態持續下去，於是腦海中模擬了幾遍引導公式，早早睡下了。

早上亞伯吃早飯，無意聽到蘇滄跟旅人說起【學徒市場】的由來，他決定去看一看，一是買個更趁手的武器，二來也要出門轉換下心情。

攤主們圍著將軍雕像，有序地里三層外三層地擺滿了大大小小的鋪子，攤位后的或是滄桑的傭兵，或是油滑的商人，或是人畜無害的年輕人，或是滿臉橫肉、表情兇惡的大漢。

不光依蘭人，亞伯看見了不少外國面孔。

蒼白的瓦列維拉人表情冷漠，無所謂有沒有人買他的貨物；熱情的歐內德薩人手舞足蹈地比劃著，時不時蹦出幾個怪異的縫合單詞；伊凡西斯的商人拍拍肥碩的手，三個裸露著肚臍的褐膚女人跳起扭腰的舞蹈，手腕的鐲子發出叮叮噹噹的響聲。

大海是一條神奇的紐帶，把歐瑪拉各地的民族帶向了安特杜爾港口。

路過武器攤時，亞伯多看了幾眼。

付完伙食費和短期住宿費，亞伯只剩下2銀幣12銅幣了，買不起依蘭本地鐵匠打造的武器，但這裡出售武器的除了鐵匠，還有傭兵，他們的貨物來源見不得光，殺人越貨的戰利品比比皆是，價格便宜。

裝作不經意的樣子，亞伯拿起一把陳舊斑駁的長劍。

「3銀幣。」昏昏欲睡的攤主幽靈般地出聲道。

亞伯又拿起旁邊更短、更舊的劍。

「1銀幣40銅幣。」

「60銅幣。」

「再見。」

再見就再見。

雖然亞伯的錢袋負擔得起，總不能用劍解決吃穿住行。別忘了，克里斯托弗還等著他交貸款呢。

亞伯的預算只有1銀幣，超過的商品一律不考慮，他相信偌大的學徒市場，不可能沒有一把武器不符合要求。

「Pardon？Pardon，Monsieur！（法：等等，先生）」

突然，有人攔住他，亞伯愣了愣，原來這人一直在跟他說話。

由於環境嘈雜，他壓根沒注意到。

出聲的男人身穿黃色內襯，披著紅瑪瑙色的短款外套，戴著淺棕色氈制圓帽，上面插著一根引人注目的天鵝毛。

這麼鮮艷的色彩，在只有黑白藍綠四種染料的依蘭是很少見的。

「Ah，pureej』ycroispas!Etes-voussourd，jeunehomme——Oh，monDieu!Lesrafales!Votrepayscen'estpasunpays，c'estl'hiver!AH，Tabarnack!（法：你聾了嗎？靠，這風！我在依蘭快凍死了，他媽的！）」

「Je，呃……」亞伯嘴角抽搐，用盡畢生所學，「Bonjour？Cava?（法：你好）」

「……」

「Ciao？（意：你好）」

語言不通是硬傷。

這時，東張西望的蘇滄插嘴道：「您要去哪裡，先生？」他又對亞伯說，「他剛剛在向你問路。」

亞伯震驚，沒想到蘇滄還會說其他國家的語言，仔細一想倒也不難理解。

神學是高等教育的代名詞，古時候，其他科目的知識甚至被稱為神學的「女僕」。

蘇滄的教育背景證明他來自優渥的家庭，不知道為什麼淪落到一家酒館做起了吟遊詩人。

外國男人喜出望外，噼里啪啦說了一大串。

「怎麼回事？」亞伯問道。

「他是停在港口卸貨的商人，空出時間想在本地市場買點馬肉香腸，不小心和翻譯的走散了。」蘇滄回答，「他現在不想買香腸了，只想找地方喝魚湯，暖暖身體。」

「真麻煩！管他去死！」

「走了這麼久，你不餓嗎？」

「嘖，我可沒空陪著外國佬遊山玩水，我忙著呢！」

話語脫口而出，亞伯意識到不大對勁。

據克里斯托弗的情報，蘇滄口袋空空如也，他卻來去自如，不見絲毫窘迫。老闆還說，早在蘇滄在火紋草酒館白吃白喝前，他已經在萊茵城生活十多天了。

他靠什麼呢？

答案恐怕呼之欲出了。

外國商人跟著蘇滄左拐右繞，穿過雜亂無章的下城區街道，來到一間不起眼的破舊房子前，外表幾乎像給流浪貓狗搭建的臨時窩棚。

商人目瞪口呆，嘟囔幾句大概是罵人的外語，可蘇滄已開口了。

「李伊雅！李伊雅·羅斯克達林！」

房子空間不大，嘈雜聲驚動住客，一個矮胖的人影從裡面走出。

光照落下，婦人臉上白花花的肥肉顫抖，圓圓的眼睛倒是清澈，類似魔法師的長袍緊緊包裹著肥胖的軀體，像根快爆開的熱狗。當她伸懶腰時，亞伯險些要為她身上的布料默哀起來。

好在她只伸了一隻胳膊，長袍逃過一劫。她的另一隻手拄著比人更高的木質拐杖，末端雕刻著奇怪的植物花紋。

「蘇滄，你發誓不會來騷擾我了。」婦人的表情似曾相識，亞伯認出那種無力曾在酒館老闆的臉上出現過。

「我覺得你做的菜是下城區最好吃的。」

「現在改配方還來得及嗎。」

蘇滄讓出半個身子：「如果在營業時間內，不妨改之前先給這位客人擺兩桌。」

眼前豁然開朗，婦人打量著無所適從的外國商人，從他附庸風雅的花孔雀打扮看到他鼓鼓囊囊的錢袋，逐漸喜笑顏開，好似一朵盛放的雞冠花。

「你好，遠方的客人！我是【美味濃湯】的店主李伊雅·羅斯克達林。本店海鮮現撈現殺，加入獨創調料，萊茵城只此一家！歡迎光臨！」見對方尬笑，她喊蘇滄，「還不快翻譯！」

趁三人做生意，亞伯觀察起這間不起眼的破屋。

婦人的名字似曾相識，克里斯托弗提到過：【致命濃湯】李伊雅·羅斯克達林，與托馬斯並列的下城區五巨頭之一。

按照她的裝束推斷，應當是技巧家中的魔法學徒。

超凡力量者甘願住在這種破地方？

亞伯印象里的超凡力量者只有格蘭特領的貴族們，富有、傲慢、虛偽且形式主義，自從遇見蘇滄，「超凡」的定義逐漸模糊不清。

「呼。」

這不是物理的聲音，而是元素活躍的剎那產生的波紋，只能被精神力捕捉。

只見李伊雅隨手舉起燭台，輕輕一吹，火焰當即飛了起來，宛如一條遊走的蛇，瞬間點燃房門口的兩根蠟燭，它們一路向內延伸，照亮內部整齊乾淨的布置。

其餘人面不改色，顯然對李伊雅隨手「飛出」的火焰習以為常。

亞伯只好吞下疑惑，跟著進入小屋。

四四方方的客廳除了桌椅外，還擺著展示櫃、花藝架和書櫃，各種色彩異常——例如藍風茄和綠蘋果——的風乾動植物、金屬和不明液體井井有條地歸類其中，書桌上擺著略顯破舊的書籍，以及一顆圓溜溜的水晶球。

最引人矚目的是房間正中霸佔著四分之一空間的鉗鍋，鐵鏈從天花板垂下，吊起它笨重的身軀，裡面尚且空無一物。

「請坐、請坐。」李伊雅引導眾人坐在唯一一張桌子上。

外國人低低地跟蘇滄說話，從他的眼神和表情亞伯猜他在質疑李伊雅，假如她的水平真如自我吹噓的那樣，為什麼飯店空無一人？可蘇滄厭倦了毫無營養的廢話，開始神遊。

「蘇滄！」

亞伯恰到好處地打斷他們，面無表情地放下手寫菜單。

「這裡最便宜的主菜要賣1銀幣。」

「是啊。」蘇滄說。

是你個頭！沒想到你竟然做這種坑遊客的生意，虧我以為你真的不諳世事！

心中這麼想著，亞伯朝外國商人投去同情的目光，他的道德底線沒有高到為此當場和蘇滄撕破臉，但也沒有低到對受害者幸災樂禍。

「女巫經典素沙拉，配料是曼德拉草、蘇拉植物碎、橄欖油和檸檬草，-要不要來一份？」李伊雅把法杖換成一把煮飯的木勺，敲了敲銅製鉗鍋，發出沉悶的迴音，「或者想吃點別的什麼？」

「海鱸魚湯三碗、白葡萄酒烤生蚝一份、奶油海虹一份、西紅柿黃油灰蝦一份，再加上龍蒿和乳清乾酪烤三文魚一份。」蘇滄從善如流地報著菜名，「甜點依然是灑著巧克力、藍莓和樹莓的華夫餅，你們呢。」

「Pommespocheesauvinrouge，S'ilvous（法：用紅酒煮個蘋果，謝謝）。」

「……我可以喝西北風嗎？」

亞伯嘴角抽搐，1銀幣的菜！他不如跟黑心傭兵買武器！

這標價是不是寫錯了貨幣單位！

「啪。」

蘇滄合上菜單：「我的朋友，你好像有心事。」

「提醒一下，你在學徒市場的入場費還是我墊付的。」

「錢？不用擔心，這位好心的先生請客。」

「我猜到了。不過，你不怕他回到船上后叫自己的水手來揍你？」

「有這種可能性？」蘇滄看上去很驚訝，詢問起外國商人，「我的朋友擔心您想報復我，先生，因為他覺得這頓飯花銷太高了。」

外國商人一愣，隨即大聲嚷嚷起來。

「先知在上，怎麼可能！除了鍊金術，我最看重的項目莫過於魔葯！——我多麼明確地告訴您，『超凡材料和食物的結合』，這種千金難賣的好點子值得我請您吃一輩子飯！啊，命運之神眷顧了我，而您是祂的引路人！」