第 8 章
「小丫頭，走路不看路？」
清清淺淺的笑意從頭頂傳來。
阿圓抬頭，看見的便是一張清雋俊逸的臉。
「沈哥哥。」她驚訝。
走在前頭的褚大人和小廝紛紛轉過頭來，褚大人還未來得及說話，小廝便對著蕭韞行了一禮。
然後介紹道：「這位便是我家公子。」
褚大人詫異：「竟不想與沈公子如此有緣，蘇大人介紹的名師原來是你啊。」
哎呀，是熟人就好辦了。
褚大人愁了一路的心總算舒展，這位沈公子雖才見過第二面，但他莫名篤定沈公子會收下他女兒。
蕭韞扶阿圓站穩后，朝褚大人行了個晚輩禮。
褚大人趕緊回禮：「不敢當不敢當。」
阿圓也高興，之前的緊張在見到蕭韞時瞬間就沒了，她昂著漂亮的小腦袋問：「沈哥哥要教我寫字？」
「哎，不可無禮。」褚大人說：「今日是來拜師的，此事須經沈公子同意方可。」
褚大人老實，做事拘泥規矩，凡事都一板一眼地來，非要阿圓拜過師敬過茶心裡才踏實。
蕭韞原本只是想單純指點一番小丫頭書法，竟不想褚大人這般鄭重，甚至連禮也備得隆重。
索性便領兩人去廳堂坐，看著阿圓乖乖巧巧、端端正正地敬茶行禮。
「師父請喝茶。」她軟軟甜甜地說。
蕭韞心裡竟生出點微妙的感覺。
站在門外的陳瑜心情也很微妙。
得，他家殿下逗弄個小姑娘，竟直接把自己賠進去當師父了。
這褚大人也不知是撞什麼大運，整個大塑想要拜景王為師的人都還沒出生呢。
倒不是景王才學不好，景王出生便被立為儲君，從小由名家大儒們教導，本又天資聰慧，豈會才學平平？只不過沒人敢有這個想頭罷了。
這褚大人算是瞎貓撞上死老鼠......啊呸，他家殿下才不是死老鼠。
是天上掉餡餅，正好砸褚大人頭上，他還渾然未覺。
廳堂裡頭，褚大人遲疑道：「既是蘇大人介紹的，想必沈公子書法了得，不知這束脩........」
「束脩不必。」蕭韞道。
「啊！」褚大人說：「這如何使得？我褚家雖不富裕，但不想白白受人恩惠。沈公子且說束脩多少，但凡褚謀拿得出手，定不會吝嗇。」
主要是褚大人之前聽自家夫人說起過沈公子的情況。說他寄人籬下身份本就尷尬，平日里生活拮据，靠幫人做做文章掙銀錢糊口。
如今聽他說不要束脩，他心裡過意不去。
見他堅持，蕭韞便道：「褚大人將禮留下便可，束脩無需再提。」
「這這這......好吧。」褚大人感慨，沈公子真是個和善的好人吶。
於是便對女兒耳提面命道：「往後要好生孝敬你師父，聽從教誨，知禮敬重，莫任性胡鬧。」
阿圓誠摯點頭：「知道的，一日為師終身為父，女兒定會像孝順爹爹一樣孝順師父。」
蕭韞：「......」
外頭的陳瑜忍不住噗呲笑出聲來，這聲音不大，但裡頭的人聽得清。
蕭韞不想這對父女再說出什麼驚天地泣鬼神的話來，便對褚大人道：「既拜完師，我派人送褚大人回府。」
陳瑜從外頭進來，比了個請的手勢：「褚大人請。」
「啊....啊？」褚大人有點懵，看了看蕭韞再看了看他家閨女。
何意？
他閨女不跟他一起回嗎？
蕭韞道：「一日之計在於晨，褚姑娘既然來了，不妨就從今日開始學習。且離書院考試之期漸近，時日無多，需抓緊。」
「哦哦哦，還是沈公子想得周到。」褚大人說。
於是趕緊作揖拜別。
.
回到家，褚夫人站在正院門口等，見自家丈夫歡天喜地地進門，她問：「阿圓呢？」
怎麼你們父女倆出去，卻一人回來了？
「夫人，我們進屋說話。」褚大人高興，接過婢女遞來的茶，開口道：「我們褚家真是好運道，處處遇貴人啊。」
「這話何意？」
褚大人一盞茶下肚，便將名師乃沈公子的事詳細說了遍，最後道：「這沈公子是個善人，連束脩都沒要，只收了禮。」
褚夫人問：「即便如此，今日才拜師便將女兒留在他人府上實在不妥。」
「有何不妥？」褚大人不敢苟同，頗是正義嚴辭道：「他們已過了師徒禮，沈公子就是阿圓正兒八經的師父。徒弟待在師父府上做學問，不是天經地義？」
「夫人啊，沈公子為人，你大可放心。」
「......」
褚夫人無意與丈夫爭論，心想，且等女兒回來再細細問問情況。
.
這邊，阿圓卻是坐在水榭旁的雕花紅木桌邊吃糕點，吃得兩頰鼓鼓囊囊。
蕭韞坐在一旁慢條斯理地喂她。
「師父，」她問：「這是你的宅子？」
「不是，友人的。」
「那師父的友人呢？」
「去遠遊了，還未歸。」
「哦，師父......」
「喊我沈哥哥。」蕭韞說。
「為何？」
阿圓是個知禮的姑娘，今日敬過茶，那她就得以師徒之禮相待了。
「我可不想做你爹爹。」
「......」
阿圓窘了片刻，又聽他道：「往後只管喊我沈哥哥即可，喊師父平白覺得老了好幾歲。」
「哦！」阿圓點頭。
「沈哥哥，」她問：「你一直住在這裡？」
「偶爾......回沈家，怎麼？」
阿圓想起娘曾說過高門大戶的家宅陰私，不自覺就想得有點多。問：「我爹爹給你束脩你為何不要，好歹也是點進項呢。」
蕭韞一愣，隨即悶笑起來。
「我說的不對嗎？」阿圓嘀咕：「沈哥哥欠了這麼多銀錢，總歸要還的。」
「小丫頭把哥哥當什麼人了？」
「？」
阿圓不解抬頭。
蕭韞趁機擼了把腦袋，說：「哥哥是阿圓的大哥哥，若是教你寫字還收束脩，我豈配為讀書人？」
聞言，阿圓一時頓住，望著蕭韞感動得無以復加。
過了會，她問：「那我們何時練字？」
「吃完糕點。」蕭韞又餵了一塊過去。
阿圓張嘴接住，然後道：「為何要先吃完糕點？我已經在家吃過早飯了的。」
「練字是個力氣活，吃飽了才行。」
阿圓狐疑點頭，不明白就寫字而已，花什麼力氣？
然而等蕭韞將她帶到書房時，她才知道原來練字這般辛苦。
蕭韞說：「你且寫個字來看看。」
阿圓照做，將宣紙鋪開，又用鎮尺壓住，然後提筆認認真真地在紙上寫了個「嫿」。
這是她的名字，平日里寫得最多，也自認為是寫得最好的。
字跡工整，娟秀清麗。
她揚起臉，緊張地看向蕭韞。
蕭韞背手立於一側，漫不經心瞧了眼：「這就是你母親說的『字寫得好』？」
「......」
阿圓羞赧，小聲道：「阿娘說在我這個年紀的小姑娘來講，寫成這樣已經不錯了。」
「你不說已經是大姑娘了嗎？」
「......」
大哥哥真討厭。
阿圓頭埋得低低的。
蕭韞勾唇：「再多寫兩個字來看看。」
「寫什麼？」
「就寫你心裡想說的.....」蕭韞似笑非笑：「大哥哥真討厭。」
「......我沒這麼想呢。」
「你適才臉上分明這麼說了。」
「這麼明顯？」阿圓抬頭。
蕭韞目光幽幽的。
他眼皮薄而細膩，眼線延伸至尾端微微上翹，總是帶著點讓人捉摸不透的笑意。
阿圓羞愧，手指攪著身前布袋，局促得很。
「罷了，哥哥逗你的。」蕭韞用筆杆子戳她額頭，迫她昂起臉來，說：「來，哥哥寫個字給你看。」
他在宣紙上不緊不慢落筆，也端正地寫了個「嫿」字。同樣是簪花小楷，氣韻卻變得完全不一樣。
字跡秀氣工整，卻透著一股堅韌不拔的風骨，筆勢霸氣內斂。
阿圓驚奇，看了看他手中的筆，又看了看桌上的紙，為何他能寫得這麼好？
蕭韞放下筆，說：「所謂字如其人，各自氣度不一，或高逸清婉，或流暢瘦潔。」
「而你這樣的......」蕭韞停了下，目光促狹道：「清秀是清秀，卻像條愛吃愛睡的懶蟲。」
「......」
阿圓漲紅臉。
平日里她確實愛吃愛睡，可......她娘說了她還在長身子呢，不打緊的。
「你的字軟綿無力，乃手腕力道不足。」蕭韞繼續道：「今日不急做其他，你先把字寫穩了再說。」
「如何練？」
蕭韞走到門邊低聲吩咐了句，沒過多久，有小廝端了個盤子進來。
阿圓瞧了眼，是個小小的布包，還有一捆柔軟的布條。
蕭韞坐椅子上，朝她勾了勾手：「過來。」
阿圓走過去。
「伸手。」
她聽話地伸出手。
就見蕭韞拿起那個小布袋放在她手腕上，然後用布條綁住，邊說：「這個法子會比較累，但也是最快的法子，小丫頭能吃苦嗎？」
阿圓不想吃苦，大眼睛水汪汪的：「會有多累？」
蕭韞掀簾覷了眼，輕哂：「等下你就知道了。」
他囑咐道：「你先自行練習，我有事出去一趟，切記不可偷懶，不然......」
「不然什麼？」阿圓緊張。
小姑娘今日穿了身茉莉白繡花襦裙，雙丫髻梳得整整齊齊，一邊腦袋一個。兩頰還落了流蘇珠花，粉色的小花瓣映在臉上，竟顯得玉雪可愛。
蕭韞忍不住捏了捏她臉蛋，道：「不然就不許吃午飯。」
阿圓苦大仇深地點頭：「知道啦。」
交代完，蕭韞出門。
.
蕭韞徑直回到卧室，然後進了幽幽暗暗的密道。
也不知過了多久，再出來時，見陳瑜焦急地等在門口。
「發生了何事？」蕭韞邊換衣裳邊詢問。
陳瑜面色無奈又心疼，說：「褚姑娘哭了。」
蕭韞轉頭。
「殿下走後，婢女在裡頭伺候，聽婢女說褚姑娘練字極其認真，但後來練著練著，眼眶泛紅，哭了。」
「現在什麼時辰？」
「午時。」
「她中途沒歇息？」蕭韞問。
「沒有。」
「為何不歇息？」
「說是殿下交代不可偷懶，否則.....」說到這裡，陳瑜有點想笑：「否則沒飯吃。」
「......」
蕭韞換好衣裳：「我去看看。」
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書房裡，阿圓邊哭邊咬牙練字，手都是抖的。
婢女在一旁勸：「褚姑娘，要不歇息一會？小歇一會無礙的。」
阿圓抽了抽鼻子，搖頭。
「唉。」婢女也沒轍了。
過了會，聽見外邊腳步聲由遠而近，下一刻，門被打開。
蕭韞身影出現在門口。
「公子。」婢女行了一禮。
蕭韞揮手讓她們出去，走到桌邊。
也不知為何，阿圓心裡憋著股氣，不肯抬頭看他。
蕭韞咳了聲，阿圓也沒理，繼續練字。
她手抖得不像話，字越寫越歪，哭也沒怎麼哭大聲，跟只小狗似的，時不時抽泣。
「哭了？」
「沒有。」聲音嗡嗡的。
「為何哭？」蕭韞唇角微勾。
此前來的路上，他跟陳瑜一樣，也心疼這丫頭。但這會兒見了她這模樣，莫名又覺得有趣。
「聽說你不肯歇息？」
阿圓仍舊沒理。
「笨！」蕭韞敲了下她額頭：「你這是本末倒置。」
「哥哥之意是想讓你用心練字，你現在看看......」他指著後頭一排歪歪扭扭顫顫巍巍的字，故作嚴肅道：「越寫越難看。」
他傾身過來，仔細瞧著阿圓敢怒不敢言的臉，緩緩道：「這可如何是好，字寫不好，也要罰不準吃飯。」
阿圓動作一頓。
過了片刻，一滴眼淚啪嗒地落在宣紙上，緊接著便是更多。
撲簌簌地掉下來。
蕭韞一怔。
這就哭了？
他都沒說什麼重話。
過了會，他奪過她手上的筆放一側，無奈道：「小丫頭，哥哥與你說笑罷了，哪能餓著你？」
「哇」的一聲，阿圓哭出來。
她真是委屈得不行，從小到大就沒這麼辛苦過。手腕上綁的是沙袋，一開始還好，後頭越來越重。還不讓她坐著寫，得站著。
這一寫就寫了整整一個時辰，手酸腿麻，還餓得慌。
她背過身，哭得雙肩抽動。
在外頭的陳瑜無語望天，聽他家殿下在裡頭小聲地哄人，卻怎麼哄都哄不住，最後只得吩咐道：「愣著做什麼，快去擺飯。」
陳瑜趕緊打發人往廚房跑。