第二十三章 入仕

半月後。吏部銓選。

沒有意外，薛元詔三人悉數通過。這意味三人正式入了仕。只是去到哪個衙門、被授何職，還得再等一個半月。劉湶按照既定打算，立即動身回郯州報捷。顧琎之與他一道。二人想著授職前再回京城。薛元詔沒有動身回隼州，只是發了家書一封，權做報捷。

.....

一個半月後。吏部授職。

如劉湶願，薛元詔三人全都留在了京師。薛元詔去長興府尹署，顧琎之去御史台，劉湶去大理寺。三人均被授職「文書主事」，得品從九。

只是出乎三人意料，名列本次春闈第二、名氣卻遠蓋第一的丁櫪，「僅僅」去了刑部。唯獨得品正九，略微契合了他左尚書令之子的身份。

三人在吏部別過，欣喜去往各自衙門報到。

.....

三個月後。

在長興府尹署整理文書案牘一段時日的薛元詔，因為心思縝敏、處事慎決，又被署里授予了「副緝事」一職，另事偵案緝盜。

.....

九月之秋，天朗氣肅。

長興府尹署。上午辰時。

「元詔！元詔！」

府尹署內院，「緝事」李懷稟朝著北面一間廂房嚷著。

「就來！就來！」

廂房裡出來的是「副緝事」薛元詔的聲音。

「怎如此拖沓？！」李懷稟緊鎖眉頭，不耐煩得明顯。

「緝事，你的配刃帶了么？」薛元詔念叨著出了廂房。他用右手按住腰間的配刃，言語提醒他的上司。

「就一買賣的爭執而已。」李懷稟轉了身，邁步往外院走。

「報官的人呢？」薛元詔快步追上。

「讓他先回了。」

「是個什麼人？」

「一間瓷器鋪子的夥計。」

「報官是為何事？」

「三人為一對青釉瓶，起了爭執。」

「何處的瓷器鋪？」

「北六街。」

二人對著話，從內院到了外院，從外院出了府尹署。署外侯著兩個腰胯長刀的差役。一刻前，李懷稟到差役房征點了這二人。

薛元詔眼見這趟差事只帶兩個差役，皺了眉頭：「今日只帶兩人？」

「跟你說了，就一買賣的爭執而已。人多做甚？」李懷稟揮手，示意兩個差役動身。

「好吧。」薛元詔不再問，沉默跟著。

他再明白不過了，每逢案子差事，都是緝事主辦，再攜一兩個副緝事，點若干差役。至於究竟點幾個差役，緝事說了算。

.....

出自府尹署的四人徑直來到了北六街。這是長興府眾多的繁喧的街道之一，商鋪雲集，人流眾多。

四人來到一處四扇朱門的店鋪跟前。李懷稟仰頭，看一眼店名，自言自語道：「那夥計說的，叫什麼名的？」又扭頭看一眼周圍：「應該是這裡。」

他抬腳，領著薛元詔與兩個差役走入店內。一進門，便看見四個簇成一團、正在櫃檯前激烈爭吵的男人。其中一人，他一眼便認出了正是兩刻前來報官的夥計。

夥計此時正舉了雙手，將一個男人牢牢護在自己身後，阻擋著來自另兩個男人的四濺的唾沫。照此情形推斷，此刻他應是在維護自己的僱主，這間店鋪的主人。

另兩個男人則激動地互相指划，對飛著唾沫。

李懷稟箭步走了上去：「何事爭鬧？」

店主撇眼看見公服在身的李懷稟四人進來了，立即離了夥計的身軀，搶到李懷稟跟前：「幾位官人可算來了，求給評個理。」

「怎麼回事？」

另兩個正在爭執的男人，其中的黑衣男人見狀，立即停了「比劃」，搶先沖著李懷稟答話：「這惡商還敢差人報官，」再幾步挪到李懷稟跟前：「正好官人來了。就給評個理。」

「什麼理？」李懷稟問他。

「昨日我來這惡商店裡，」黑衣男人憤眼瞥向店主：「跟他說好了，五百文錢買它一對青釉瓶，」再抬手指向櫃檯上放著的一對青釉瓶：「還給了一百文錢作定金。」接著看向李懷稟：「哪知今日過來取瓶，他卻說不賣了。我問他為什麼不賣了，他說已經賣給了他人。這簡直，還有這個道理？！我讓他賣我，這人又進了來，要取這對青釉瓶，說是昨日已經賣給了他......」最後將目光定在與他對濺唾沫的青衣男人身上。

「是這樣么？」李懷稟聽了，看向店主。

「並.....不是這樣。」店主卻答道：「沒說一定賣他。」

「定金都給你了，不是賣我還是賣誰？」黑衣男人憤怒插話。

「是給了你定金么？」李懷稟繼續問店主。

「是給了一百文錢不假.....但並沒說是定金，只當是個首付。」

李懷稟聽了，額上凝了細紋：「你這.....」

一旁的黑衣男人已經跳了起來：「你這惡商，簡直豈有此理！！給你的一百文錢不是定金是甚？！昨日說好的定金，怎麼今日就變了？！」

李懷稟按住暴跳的黑衣男人，又將目光看向站在一旁的青衣男人：「為何又賣給你？」

「因為.....我出價更高。」青衣男人倒是直截了當。

李懷稟沉了沉腦袋錶示聽明白了。「便是如此了。」他將目光移到黑衣男人：「你說一百文錢是定金，可有憑據？」

「並，並無憑據。」黑衣男人答道。

「怪不得。」

此時店內所有人，包括薛元詔，將目光整齊落到李懷稟身上，等著他給出關於這場爭執的裁斷。

李懷稟沒有立即裁斷，而是返回到薛元詔身旁，細語問道：「元詔，你怎麼看？」

薛元詔並不隱晦，直接道出自己的看法：「此事是非十分明了。自然是這店主違約。他見有人添價，便違背先前的約定，又將青釉瓶轉賣他人。這對青釉瓶理應歸黑衣買主所有。」

「嗯。」李懷稟應一聲。

他轉身，再次移步到爭執的四人面前，直截了當地說道：「這對青釉瓶，我看該是這位買主所有。」他將目光落在出價更高的青衣男人身上。

黑衣男人簡直不敢相信，臉上瞬起了驚愕：「可我已經預定了這對青釉瓶。」

「可有預定的憑據？」李懷稟反問他。

「我付了一百文錢作定金！！」

「又無字據，如何證明就是定金？」

「可我.....」

「便如此了！倘若你們有何異議，自然可到長興府尹署求個裁決。」李懷稟說完，轉身示意薛元詔三人：可以出門了。

薛元詔以為自己聽錯了，沒有挪步，謹慎詢問：「緝事，這.....」

「走了！」李懷稟一步也不停留。

.....

出了店鋪，沒走幾步，疑惑的薛元詔還是向李懷稟發問了：「緝事為何覺得，那對青釉瓶是歸第二個買主所有？」

「我並不覺得是歸第二個買主所有。」怎想李懷稟的回答再次出人意料。

「那為何.....」

「且那店主，違背約定，屬實可恨。」

「那為何......」

李懷稟停了腳步，看著薛元詔：「我知道你疑惑，我為何將那青釉瓶指給青衣男人.....」

薛元詔點頭回應。

「給了定金，卻不立個字據。下次再遇到這事，怕是還得吃這虧。這次，是要那黑衣男人長個記性。」

「原來.....緝事是這般考慮。」

「那店主也算剩了些良知，」李懷稟又邁了步子：「倘若他連那一百文錢都不認了，無憑無據，也是奈何他不得。」

「是，是如此了。」薛元詔解了疑惑，跟著重啟步伐。「那現在又去何處？」他問李懷稟。

「隨意走著。」

「不回衙門？」

「不急。這街上隨走隨看，萬一還能撞見幾個方才那樣的糊塗兒，也給他們長些記性。」

「是。」

.....

一個時辰后。

李懷稟一行四人，在長興府幾條繁喧的街道走了一道，沒有撞見第二個先前那樣的糊塗兒。也沒有撞見打架鬥毆、盜錢劫財、殺人放火、欺男霸女之類的事情。今日出門，案子應該就此一件。

薛元詔在心底合計：轉職成為「副緝事」的這十天，前後跟著李緝事出門五次。算上一個時辰前的「案子」，一共才辦了六件「案子」。六次「辦案」，有五次都是調處買主賣主、街坊四鄰的「爭鬧」，還有一次是在路上捉一個酗酒狂奔的醉漢。

這與自己想象中的，出門便是緝犯捕盜、查案斷事，完全不搭邊。

「緝事，咱每次出門，都是調處這些事的么？」他又忍不住向李懷稟發問。

「哪些事？」李懷稟轉頭看向他。

「就是，諸如方才那些.....市井的，瑣碎事情。」薛元詔右手下意識地按住腰間的短刃。

他覺得，佩刃出門，就為調處一百文錢的瑣事，實在是，實在是.....

李懷稟的眉頭鎖了幾分。

「咱們身為緝事，不是應該.....」薛元詔繼續自己的疑問。

「年輕人，終究還是年輕人。」李懷稟又舒展了眉頭，喃喃自語。

「也不知那些大案，是不是都分給了其他緝事.....」

李懷稟終於被這句「惹惱」了。他立即板了臉：「你這才跟了我幾天？哪那麼多的大案給你遇著？！」他停了腳步，盯著薛元詔，反問道：「再說了，這是長興府，你想這天子腳下，整日生些大案么？」

「那倒不是，只是.....」

「只是個屁。」李懷稟又重啟了腳步。「你剛入仕途，心裡想什麼，我會不知道么？」他的嘴角微揚。「誰還沒有年輕過？」他自語著。「回衙了！」他揮起右手。

「是。」

.....

繁喧的長興府，道上人流熙攘。長興府尹署的四位公幹前後走著。李懷稟與薛元詔在前，一左一右。兩個差役在後，一左一右。

「吁—」

伴著一個馭馬的聲音，一輛二輪馬車從道路正中馳過。

此時路上恰有一人與薛元詔平行。為了閃避馳駛的馬車，他往右一個急躲，不偏不倚撞在了薛元詔身上，再不巧地踩踏一腳。

此人急忙扭頭一看，見是撞了公服在身的官差，立即後退一步，躬身行揖道歉：「小子...小子無眼，撞了官人，請官人饒恕罪過。」

對此突發情形，薛元詔並不驚亂。他定眼一看，見是個學子裝束的年輕人，巾帽青衿。年輕人的身旁還有兩人，也是巾帽青衿。

半年前也是學子的他並不見怪，躬身回揖：「無妨無妨。」

對面的三人立即整齊作揖：「謝過官人海涵。」

「去吧。」薛元詔邁步繼續前行。

.....

「那三人，該是到京參加秋闈的人。」目睹先前一幕的李懷稟，邊走邊對身旁的薛元詔說道。

「秋闈，這不還有二十天么？為何這麼早便有人到長興府了？」薛元詔疑惑問道。

「朝廷難得開一次制舉，這些學子怎不積極一些？！」李懷稟回答他：「除了前年開了一次制舉，再往前的制舉，都是多少年前的事了。」

「那朝廷，一般什麼時候開制舉？」

「總是得要遇著皇長子降世、太子成婚、太子長子降生這樣的大事。今年不就是因為太子長子降生么？」

「一般都得是皇室喜事？」

「是了。逢皇室喜事，另開制舉，以彰恩蔭天下的讀書人。」

「那今年開了兩次科考，怕要累壞禮部的人了。」

「為天子選才，那是本分！屬實榮幸，豈可言累？！」

「是是，緝事說的是。元詔淺薄了。」

「你年輕，腦子裡想的，自然不比我深邃。」李懷稟一面說一面加快了步伐：「快些走。衙里的飯點到了。」

「是。」