第二十九章 來自兆國的戰馬

薛元詔成為緝事後的幾天時間，整個長興府卻是出人意料地清靜，一派安定井然，街面上連個口角是非都沒有。府尹署的諸位緝事副緝事，遇見了少有的空暇。

「這幾日真是清閑。」緝事們湊在一起閑聊。

「就是，街面上連個吵鬧都沒有。」

「十幾年都沒這麼閑過。」

.....

直到第八天，終於有報案的人走進了長興府尹署的大門。

「今日終於來了一件案子。」緝事們又湊了一起。

「據說是勛門坊的盧宅，昨夜被人盜了十數件的金銀玉瓷。」

「偷盜案.....便由薛緝事去一趟吧。」

「還需你說？薛緝事一個時辰前就出門了。」

「年輕人，果真是踴躍。」

.....

勛門坊。出坊的磚石道上。

兩個年輕人並肩走著。一人是緝事薛元詔，一人是差役竇荊。一個時辰前，年輕的緝事薛元詔出署查辦盧宅被盜的案子，帶上了同樣年輕的差役竇荊。薛緝事第一次單獨出門查案，只帶了一個差役。

「兩件金器，兩件銀器，三件玉器，四件瓷器，盧家被盜的貴重物件真不少。」薛元詔邊走邊講。

「如此多的數目，應該是一早便被人盯上了.....」竇荊說道。

「且有無可能，府宅里的僕役做了盜賊的內應？」

「也有這種可能。」

「回了衙再仔細地捋一捋。」

二人說話間，走出了勛門坊，來到了北三街。時間已近中午。

北三街雖是不及北六街的繁華，但也商鋪眾多、吃喝消遣的去處不缺。二人路過一間酒樓時，見大堂里桌客人凳相接，熱鬧得甚，腹肚應景地起了聲響。

「中午飯進這酒樓吃吧。」薛元詔先提議了。

「是。」竇荊立即應道。

二人便邁步，走進了酒樓。

.....

「竇荊，你在府尹署做差役，有多少時間了？」酒樓二層大堂一個靠窗的桌位，坐著的薛元詔問坐著的竇荊。二人已經點了酒菜，正等著酒菜上桌。

「已經有四年了。」竇荊回道。

「四年？」薛元詔兩眼看著竇荊：「看起來你我年紀相仿，那你豈不是很年輕時便來署里當差了？」

「是的。我十六歲便入了府尹署。」

「你是哪裡人？」

「瀝州。」

「為何十六歲便入了府尹署？」

「實不相瞞，」竇荊卻苦笑了：「四年前我從瀝州到了長興府，參加那年的科考，卻無奈落了榜。我想繼續留在長興府，準備來年的考試。只是家中無力再負擔一年的花費，我便只能找件差事來做。便是現在的這件差事.....哪能想到，這件差事，一做便是四年。」

「原來如此.....」薛元詔聽了，便不再問了。

酒菜仍未上桌，他便將目光移到窗外。窗外是北三街的景象，各式的行人在街上來來往往。

「這一隊的馬從哪裡來的？是作何用？」薛元詔突然說道。

竇荊聽了，順著看向窗外。只見北三街的青石大道上，十幾人押著一隊馬，正往進城的方向前行。馬的數量約有二三十，近乎一致的褐身灰鬃。

「這是來自西鄰兆國的戰馬。」竇荊說道。

「戰馬？」

「是的。這是我國與兆國貿易換來的戰馬。」

「貿易？」

「是的。我國以瓷器茶葉，換取兆國的戰馬。正路過的這些只是其中的一小數。每年貿易換得的戰馬，按需分派到全國各道，一少數送到京師，交付給翊衛軍。」

「我國為何要跟兆國換馬？」

「因為兆國的馬雖是比不上啟國，但也勝過我國的許多.....又正好兆國的瓷器茶葉不比我國的.....如此我國便以瓷器茶葉，換兆國的馬。」

「兩國的貿易有多長時間了？」

「已經四年了。」

「但戰馬，可是用來行軍作戰的。我國為何大量購入戰馬？這是誰的決定？兵部？戶部？」

「據說是皇帝陛下的旨意。」

「皇帝陛下？！」薛元詔感到有些意外：「莫非，陛下決定再與啟國開戰？」

「這便不知了。」竇荊說道：「不過朝廷里，是有人主張再戰的。」

「誰？」

「右尚書令祁尚卿。」

「那朝中有人反對再戰么？」

「有。左尚書令丁疏琰，他是反對再戰。」竇荊給薛元詔講解道：「朝廷的左右尚書令，一個主和，一個主戰，據聞矛盾頗深。」

「只是他二人的矛盾么？」

「聽聞太子殿下，也是主張再戰。」

「太子殿下？他為何參與其中？」

「太子是國儲，用心國事，也是自然。再說了，我國兩次敗於啟國，北面國土被竊，蒙此大辱，太子年才二十二，正是盛氣之時，力主開戰，也是理當。」

「北面國土，理應奪回！」薛元詔似乎也生了氣憤，咬字說道。「但朝里的這些事情，你是怎麼知道的？」他問竇荊。

「這都是坊巷盡知的事情。我到長興府四年了，天子腳下，再怎麼也能聽了一些。」

「也是。也是。」

二人說話間，店夥計取了酒菜走來了，擺上二人的桌子。

「肚裡早早地叫喚了。」薛元詔動了木筷。

「是。」竇荊也動了木筷。

.....

下午。酉時。

薛元詔退了衙，回到薛宅。

一進門，便看見正廳里坐著三個人。再定眼一看，除了陸娘，其餘的兩人竟然是母親跟妹妹。母親坐在居中的主椅，妹妹與陸娘坐在左右的側椅。三人像是閑敘的模樣。

「母親，妹妹，你們怎麼來了？」薛元詔又驚又喜的，立即走上前去。

秦子姝見是薛元詔回來了，瞬生了笑臉，從座位起身：「我兒不回隼州見爹娘，便只能我來見你了。」

薛昀珺與陸娘也跟著起身。

「這才剛入職，還沒有空閑回一趟隼州哩。」薛元詔走入了正廳。他又跟薛昀珺打個招呼：「妹妹。」

「阿哥。」

「幾時到的家裡？」他問薛昀珺。

「一個時辰前。」

「母親要回京城，也不來信先說給我哩？」薛元詔又看向秦子姝。

「怎麼？你要先娶個妻來迎我？」

「倒不是。」薛元詔笑著回復。「父親呢？」他問。

「你父親自然在忙他台里的事情。」

「父親也該返京述職了吧？」薛元詔覺得疑惑：「母親為何不與父親同返呢？」

「聽你父親講，今年的述職暫置。他今年不回京城了。」

「為何？」

「今年又開了秋闈，一接連的事情，吏部這會正接著禮部忙這事呢，哪還顧得上你父親們的考課了？」

「原來如此……那母親，為何突然回來了？」薛元詔又問。

秦子姝卻是笑而不語。「陸娘已經做好了晚飯，就等你回來了。先吃飯吧。」她說道。

「是，母親。」

.....

晚飯後，秦子姝吩咐薛昀珺幫著陸娘收拾桌碗，再將薛元詔叫到了正廳。

「坐下來說。」秦子姝坐了主椅。

薛元詔便坐了側椅。「母親，這次回長興府，是有什麼事情么？」他一坐下便開口問他的母親。他能想到，母親帶著昀珺突然回了京城，一定是有原因。

「我兒聰慧，任何也瞞不過你。」秦子姝抿一口身旁的先前的茶水：「那我便跟你直說了。這話還得避著你的妹妹。」

「兒請母親示下。」

「年初在隼州，你動身啟程之時，我跟你提了一件事情，還記得么？」

「是？」

「我告訴你，等你上了榜，入了仕，可得幫我個忙。」

「記得.....」薛元詔立刻想起了：「那母親現在可以告訴我了。」

秦子姝的臉上生了神采：「你入職也快半年了，長興府的大小的衙門，可聽聞有尚未婚娶的年輕才俊？」

「母親的意思是？」

「珺兒已經十八了，早是嫁人的年紀了，該給她物色一位郎君了。」

「母親的意思是？」

「這件事，便交給你了。」

「兒明白了。」薛元詔聽懂了，毫不遲疑地答應了：「既然是母親的吩咐，兒一定照辦。請母親放心。」他很樂意地接了這件差事。

「嗯。」秦子姝笑著點頭，對此答覆很是滿意。

「兒一定給昀珺選一位稱意的郎君。」

「昀珺這次回來，便讓她留在京城了。你是兄長，照顧好你的妹妹。我過幾日便又回隼州了。」

「母親不多待些時日么？」

「你父親總是忙著台里的事務，家裡的大小事，不還得由我費心？」

「父親也還嚴肅么？」

「忘了給你說了，你父親現在，每日哼調唱曲的，早晚各一遍。」