第六章 試探
走上樓來的正是南武林六大勢力之一湖城澹月山莊的少莊主，也是三大劍俠之一「雲浪子」（浪子劍雲飄）的唯一傳人楊銘。
楊銘走到那說書先生面前，拱手說道：「幸會，天機閣主知微翁的高足柳無垠柳先生！」說著也從衣襟里取出幾張銀票來。
「不知少莊主想要什麼消息？」柳無垠取了只潔凈的杯子，倒了一杯熱茶，送到楊銘面前，說道：「少莊主請！」
「多謝！在下想買那『侯氏雙傑』買不起的名字。」楊銘坐在柳無垠對面，將那茶水啜了一口。
柳無垠看著那四張面額五百兩的銀票，說道：「那個名字的價錢如今貴得很，這些錢恐怕連一半也不夠。」
楊銘笑道：「以澹月山莊的實力，查出這個名字也不過是一日半日的事情。」
柳無垠說道：「搜集情報，傳遞消息，倚仗的是精確與速度，天機閣吃的就是這碗飯。」
楊銘說道：「過了今日，這消息對於在下而言便一文不值了，這筆錢算是交個朋友白給柳先生的，在下只要那人的姓氏。」
柳無垠不禁笑了幾聲，說道：「江湖上都說大澤園林家的家主林之遠是武林之中最會做生意的人，依柳某人看來，楊少莊主在這方面並不比他遜色。」他提筆蘸墨，在一張嶄新的宣紙上緩緩地寫出一個字來。
「在下豈敢與『無利不圖無孔不入』的林家家主相提並論？」楊銘只看了一眼那個行雲流水蒼鍵有力的「葉」字，道一聲「告辭」，便匆匆下樓去了。柳無垠將那張宣紙隨手拋入火爐中，化為灰燼。
楊銘出了茶樓，騎上駿馬便往南馳騁而去，還逗留在茶樓門口的「侯氏雙傑」見了，相顧一笑，也立即騎馬追了出去。只是他們追出四五里后，便不見了楊銘的蹤影，侯青雲不免嘆息：「他騎的是百里挑一的蒙古良駒，咱們是追不上的。」
「駕！駕！」侯青山卻不肯放棄，奮力踢那坐騎肚腹，又往前追了三四里，遇著一個岔路口，實在看不出楊銘往哪邊去了，才怏怏勒馬，在原地徘徊。
且說楊銘奔出了十餘里路，一眼望向前路彎彎曲曲，路上偶爾幾個行人，忽然吁停了馬，暗道：「莫非我追錯了方向，他走的是另一條路？那個方向，莫非他要去衡陽？他一年前初出江湖，為了贏得名聲，曾挑戰各派青年才俊，此番英雄會是顯露身手的好機會，想必他不會錯過……」說著又調轉馬頭，往回奔到那個岔路口處，改向另一條路追去。
原來他剛到祁門，聽人說三江茶樓有個說書的在講「蕉山劍俠」的故事，便知道是天機閣的手筆，但趕到時，已經散場了，聽客們紛紛議論「蕉山劍俠」的死訊。他無意間瞧見在江湖上消失半年之久的葉疏影出現，不免多留意了幾眼，見他騎馬向南去了，才進了茶樓。他耳力極好，「侯氏雙傑」下樓時的竊竊私語他聽在耳中，等了片刻見無人再上樓了，才上去交易，花了二千兩銀子，買了一個「葉」字，便推測那人可能是葉疏影，連忙騎馬追趕。
再說葉疏影到了晌午，在路邊隨意吃了些乾糧，又繼續趕路，到了黃昏，行至一個小鎮，便在一家祥和客棧投宿，隨意點了些飯菜。這時一個英武俊朗的青年劍客走進了客棧，葉疏影一眼認出了他的身份，正是澹月山莊的少莊主，江湖人稱「小神龍」的楊銘。還不待他開口，楊銘便拱手說道：「葉兄，沒想到能在這兒相遇，半年不見，你重出江湖，
可喜可賀！」
葉疏影起身拱手說道：「『浪子劍』雲飄雲大俠的高足楊銘楊少俠，幸會！」
楊銘笑道：「葉兄不愧是同道中人，別人見我，多是稱道我的出身，葉兄卻稱道我的師承。葉兄這個朋友，我今日若不結交，便枉為劍俠門徒了。」
葉疏影說道：「無論是澹月山莊的少莊主，還是雲大俠的高徒，在下都高攀不起。」
楊銘笑著走到葉疏影吃飯的桌旁，說道：「所謂『英雄不問出處』，我一向以為葉兄是個豪爽之人，怎地今日也迂腐起來？江湖兒女只講意氣相投，可沒有門戶之見那一套。」他將佩劍放在桌上，朗聲呼道：「小二，再多弄些好酒好菜來，我要與這位朋友暢飲。」
「好嘞！」那店小二朗聲應和著，便去取酒。
楊銘瀟洒坐下，問道：「不知葉兄是從哪裡來，要到哪裡去？」
葉疏影也坐了下來，說道：「從山林里來，到江湖中去。」
楊銘說道：「湘陰洞庭，江湖浩瀚，湖城澹月，群英匯聚，不知葉兄可有興緻到寒舍盤桓幾日？」
「楊兄的盛意我心領了，」葉疏影說道，「只是我有要事要趕往衡……紅雲嶺。」他險些將「衡陽」二字脫口而出，急忙改口「紅雲嶺」掩飾。
「紅雲嶺？」楊銘說道，「莫非是去找飛沙寨的人報仇嗎？我曾聽聞葉兄半年前在飛沙寨遭人陷害，沒想到是真的。」
葉疏影笑了笑，說道：「報仇，真不知是該我找他們報仇，還是他們找我報仇……」
「江湖上的恩怨總是這般糾纏不清。」楊銘嘆道，「不知葉兄可聽聞了『蕉山劍俠』鄧老劍客的死訊？」
葉疏影聽到「蕉山劍俠」幾個字，心中蒼蒼涼涼，按耐不住悲傷，說道：「上午路過祁門時偶然間聽到了，沒想到曾經叱吒風雲的鄧老劍客竟然會遭此橫禍，從此江湖上少了一個匡扶正義除暴安良的大俠，實在是叫人痛惜。」
楊銘又問道：「葉兄可知道他遭遇橫禍的緣由嗎？」
那店小二送上來一隻燒雞和一盤油炸花生，一壺美酒兩隻杯子。楊銘便往酒杯中斟滿了酒，一杯送到葉疏影面前，舉起另一杯，說道：「葉兄，我先干為敬！」
葉疏影聽到楊銘問起鄧奎文的死因，心中有些警惕起來，飲了一杯酒，說道：「想必是鄧老劍客得罪了天羅門和南巢幫，擋了他們的道，所以天羅門和南巢幫欲除之而後快。」
楊銘說道：「但我聽聞卻是因為一封信，引起這場災禍的正是信中的秘密。」
葉疏影說道：「自古『欲加之罪何患無辭』，想要對鄧老劍客這等大俠動手，總是要找些冠冕堂皇的理由。」
楊銘說道：「只怕不是『欲加之罪』，而是『懷璧其罪』。這封秘函牽涉到江湖上許多門派的興衰，若是落到邪門歪道手裡，必然引起一場血雨腥風。葉兄倘若有此秘函的消息，還望不吝相告。」說話間銳利的目光落在葉疏影身上。
葉疏影說道：「我孤身一人行走江湖，既沒有天機閣的朋友，也沒有家室山門的勢力相助，除非有楊兄這樣意氣相投的朋友相告，否則真不知到哪裡去打聽這樣機密的消息。況且，若真是因為秘函，這秘函也已隨著鄧老劍客化為灰燼了。」說話間儘可能地露出坦然的笑意。
那店小二又將一盤白切牛肉和清蒸鱸魚送了過來，放在桌上，楊銘說道：「葉兄要去紅雲嶺，我要去衡陽，咱們有一段行程是同路，正好結伴而行，路上飲酒論劍倒不至寂寞。」
葉疏影說道：「楊兄說的是。」想起自己此行目的是為了將秘函交給李三郎，便對楊銘說道：「我半年不聞江湖事，想向楊兄打聽一人。」
楊銘說道：「葉兄請講，我定知無不言。」
葉疏影說道：「不知最近江湖上可出了一個叫李三郎的人物么？」
楊銘略加思索，說道：「不曾聽聞此人。不過葉兄若想知道此人消息，我可遣人代為打聽。」
葉疏影說道：「不敢勞駕貴庄的英雄。」心中卻暗道：「這李三郎究竟何人？如不是江湖中人，鄧老前輩何以指定要將秘函交與他……罷了，到了英雄大會上自見分曉。」