第684章 直布羅陀的陷落（上）

在經歷90年風霜雪雨洗禮的存在之後，直布羅陀半島的英國守軍似乎已對隔海相望的西班牙人，那種神經質般的反應，早有應對方案。

即便是西班牙軍隊封鎖了北面的6地通道，但英國運輸艦船足以保證半島上軍民的基本生活物資。

此外，包括西班牙和法國在內的地中海沿岸各地，不乏走私船隊為揮舞英鎊的英國海軍提供軍需補給。

但這1次，英國增援部隊和運輸船已不可能在短時間內抵達。否則，直布羅陀英軍分艦隊在收到倫敦海軍部的命令后，就毫不遲疑的跑路回國。

那是在愛爾蘭各地，再度傳出天主教徒爆發起義，反對英國殖民者的消息。不僅如此，馬德里方面還在宣揚，法國將會聯合西班牙於近期組織8到10萬大軍，登6愛爾蘭島的南部。

當然，這並非都是謠言。在荷蘭戰爭期間，的確曾有好幾艘懸挂西班牙旗幟和法國旗幟的軍艦，出現於愛爾蘭島南部的金賽爾到約爾附近海域。

儘管西法聯軍沒有進行大規模登6，但有證據證實，他們給當地的愛爾蘭抵抗組織送去了上萬支的槍械，20多門火炮，以及大批彈藥。此舉，嚇得大批英國本土艦船忙於在愛爾蘭島海域巡邏。

畢竟，位於大英帝國家門口，擁有數百萬天主教徒的愛爾蘭島，其重要性遠高出1個9千人把守的直布羅陀半島（要塞）。

當然，上述消息已被列為絕密，目前僅限於衛戍司令克勞福德與少數高級軍官知道，對普通官兵的宣傳依然是：

帝國海軍部將會在3個月內，派出1支30多艘戰艦組成的龐大增援部隊，趕赴直布羅陀半島。屆時無論是西班牙人，還是法國人都會逃之夭夭。所以，最後的勝利只會屬於大英帝國，屬於……

臨近黃昏的時候，克勞福德將軍得到了值班軍官的報告。那是後者發現西班牙人和法國人，居然1口氣在環繞半島的東西南3個方位的海域，密密麻麻設置了數百個浮標。而且浮標周邊都有聯軍的艦船在巡航。

不僅如此，上述所有浮標距離直布羅陀要塞的位置，都控制在4.2到4.5公里之間。也就是英方大口徑臼炮（即山寨版的勝利者臼炮）的最大射程之外。

克勞福德留意到西班牙人和法國人還向浮標的內部，注入了某種油脂（無煙的鯨魚油可能性最大）。此外，浮標上面還安有1個透明的玻璃燈罩。

從外表上看，整個浮標就像是1座燈塔。沒錯，就是1個個漂浮在海面上的燈塔。這顯然是西法聯軍執行海上封鎖措施的1部分。

只是在最後，克勞福德出於自身前途的考慮，還是放棄了讓僅存的百餘名水兵送死的計劃。

倘若是水兵們違反軍紀，身為衛戍司令的他可以嚴懲不貸，甚至能打死不論；可要是指揮水兵作戰，就屬於海軍自己的事情了，作為6軍少將的他可不能「越俎代庖」。

此外，即便是英國水手們付出了極大代價，在西法艦隊的眼皮子下，成功摧毀了幾個臨時燈塔，但法國人還可以在第2天，同樣的位置上設置更多的。

至於那些貪慕英國黃金的走私船隊，已被西法聯軍驅趕了不少。凌晨時分，還是有3艘不聽警告的非法商船想趁著夜色掩護，突破聯軍在海上的封鎖線。

然而，海面浮標上的光芒暴露了這3艘走私船的身影。僅僅1刻鐘不到，兩艘蓄勢待發，機動靈活的法國蒸汽炮艇就以20公里的時速，急匆匆的趕過來。

不久之後，炮艇發射的特殊燃燒彈將這些亡命之徒的船隻，變成了在水面熊熊燃燒的大火球。

被聯軍徹底切斷外來補給，這早在指揮官克勞福德的預料中，他並不擔心什麼。那是軍隊的槍械火炮與彈藥補給，可在5萬敵軍的瘋狂圍攻下，堅守直布羅陀半島10個月。

事實上，半島岩石山內部存儲的食物，包括麵粉、臘豬肉、咸牛肉、食糖、木柴煤炭，充當飲用水的淡啤酒和葡萄酒，以及防止敗血症的檸檬、葡萄乾等，都足以維繫要塞1萬守軍6個月。

唯1短缺的，就是專供軍官們洗漱用的淡水即將嚴重不夠。

可儘管如此，克勞福德的內心依然不怎麼踏實，他總感覺哪裡有點不對勁。

對於依然處於中世紀時期的愚蠢西班牙人，克勞福德1點不擔心。如果不是法國的支持和慫恿，馬德里方面絕對不敢與大英帝國作對。

但安德魯法國不同，從去年開始，不僅瓦解了整個反法同盟，還肢解了哈布斯堡王朝。尤其是那兩度「不講武德」的突襲，令英國損失慘重，包括2級戰列艦在內的風帆軍艦被摧毀了多達數十艘，陣亡或被俘的海軍官兵、6軍官兵分別有1萬和2萬。

很快的，這位要塞指揮官的不好預兆就在5月26日，得到了印證。

上午時分，位於半島北部，距離直布羅陀岩山4、5公裡外的西班牙守軍陣地那邊，突然出現了1陣小小的騷動。

隨著數十多輛馬車的到來，駐防在此地的西班牙士兵接到了軍官的指令，紛紛後撤了大約500米。至於空出來的陣地，全部交給了從馬車下來的法國軍人。

很快的，在法國士兵的看守下，1批西班牙僱工小跑過來。這些僱工依照法國人的要求，將馬車上的物品，分門別類的搬到地面，交由現場的法國熟練工人，組裝成看似金屬管槽的東西……

沒錯，這些都是發射「洛基火箭彈」的全金屬發射架，1共組裝了50個發射架，而每個發射架上設置了4個火箭彈插槽。

從理論上來說，在30秒內點火發射之後，可以發射200枚填裝有32磅苦味酸彈藥的洛基火箭彈，覆蓋前方5公里範圍內的敵軍陣地。

此外，在直布羅陀半島的東西兩側的海域，也各自分佈有25個發射架，它們都是由蒸汽炮艇拖拽到戰鬥位置。主要是半島北面「洛基火箭彈」的發射基地，無法覆蓋到的英軍防禦陣地。

就在法國人在半島北岸搭建發射基地的時候，直布羅陀要塞的指揮官也注意到敵軍的異常。30分鐘之後，英國人就組織1支300人的突擊隊，試圖摧毀這個潛在的危險。

只是在距離「洛基火箭彈」的發射基地，還有3公里的狹窄地峽，突擊隊遭遇來自東西兩側西法軍艦的打擊。

那些鋪天蓋地的葡萄彈，將英國士兵的軀體打得支離破碎，最終逃回要塞的突擊隊員不過60多人。

「上尉，立刻打出旗語，向海軍兄弟們致敬！」1看到英國人撤退，作為特種部隊指揮官的弗恩將軍，立刻命令解除警戒，準備填裝苦味酸、黑火藥與其他成分的爆炸藥。

事實上，即便沒有西班牙艦炮的支援，法軍士兵們手中的后裝來複槍也會令英國突擊隊，吃不了兜著走。

不久，這位弗恩准將就爬到附近的1座瞭望塔上觀察，眼前已經被守軍掏空的直布羅陀岩山。他心想要是1座普通的城池要塞，單憑他身後那安裝在50個發射架的「洛基火箭彈」，做10輪齊射，2000枚32磅的火箭彈，或許就能讓死傷慘重的英國人投降。

所以這1次，洛基火箭彈只是作為縱火彈使用。

為此，土倫的軍械工程師們努力減少苦味酸的比例，以確保洛基火箭彈可以在起伏不定的海面，進行安全發射的同時，還向彈藥中添加了白糖、橡膠碎等，以提升持續燃燒的效率。

中午1時，整個直布羅陀半島周邊的海面變得風平浪靜，此刻，弗恩將軍的攻擊命令已經下達。

很快，在半島的東西兩側海域，以及北部6地，短短几分鐘內，100個發射架4周煙塵4起，火光衝天，400枚洛基火箭彈6續拖曳著橘紅色的火焰，呼嘯著騰空而起，惡狠狠的撲向前方4、5公裡外的直布羅陀要塞。

轉眼之間，火箭彈紛紛落到陡峭延綿的直布羅陀岩山（岩峰），在城池所在地的風磨台地，以及海軍駐地的歐羅巴台地。

因為指揮官克勞福德之前預判了法國人的攻擊手段，所以下令堅守戶外炮台的官兵，全部進到岩山或是堅固堡壘，外面僅留下少量監視聯軍動態的觀察哨。

不久，克勞福德就發現自己猜對了，那是法國人的「惡魔彈」的爆炸對於建築物的破壞並不大。哪怕在持續發射5輪，最終2千枚「惡魔彈」的戰績，不過是造成3百多名士兵的傷亡。事實上，很多英軍士兵，是因為吸入了有毒氣體而暈倒的。

等到1小時之後，克勞福德感覺自己不過是猜對了1半，似乎法國人發射「惡魔彈」的攻擊目標，是半島上的植被與獼猴。

從下午1點之後，整個直布羅陀半島，尤其是覆蓋於直布羅陀岩山表面的森林，就燃起熊熊大火，而且持續燃燒了整整1天1夜，直到烈火將所有樹木吞噬殆盡。

等到法軍轟炸1結束，就有英國守軍自發跑去救火，他們用蒸汽機抽上來的海水潑，但無濟於事。因為這種「惡魔之火」根本不會被水澆滅，反而因為救火，很多士兵吸入了有毒氣體，造成身體不適，甚至是昏倒。

隨後，在專家的建議下，克勞福德隨即下令，嚴禁所有官兵走出岩洞與掩體進行滅火。因為即便是本島的所有植被燒完了，也不影響要塞的防禦。

第2天，克勞福德得知了1個壞消息，那是生活在岩山的數百隻英國獼猴遭遇到滅頂之災。除了少數機靈的獼猴成功躲進守軍岩洞裡面之外，大部分獼猴未能逃脫這場法國人製造的浩劫。

對此，克勞福德心中1沉，深感不妙。

自從多年前，直布羅陀岩山上的猴群協助英軍，防範了西班牙人針對直布羅陀岩山的奇襲之後，這些獼猴隨即成了直布羅陀守軍的吉祥物，但也因此產生了另1個傳說：1旦獼猴在直布羅陀消失，就是英國人離開直布羅陀之時。

……