春意闌珊

椿棠與少商皆淋了雨，一下馬車就被侍女帶去梳洗，一切整理完善後凌不疑也差人備好了晚膳。

她與樓垚算打過幾次照面，更多是出於對方身上與何家的婚約，葉家與何家同為武將世家，家中長輩交好，私下裡小輩走動也就密切。

誠然，椿棠幼時初見何昭君，便覺此人傲慢驕橫，心地倒是不壞，不過是被父兄寵壞的小姑娘罷了。如此心性，樓垚與其退親也不是什麼奇事。

只是沒想到，如今議親之人......

椿棠悄然打量著，沒多久便收回視線，面前這兩人的眼神，還真是含情脈脈......

「葉娘子。」

椿棠側首望去，皇甫儀舉起酒碗向她示意。

「我與你阿母也算得上舊識，今日也隨她喚你一聲『椿棠』罷？」他似乎又想起了什麼，補充道，「說起來，允之也曾在我面前提及過你，不過...都是幾年前的事了......」

言罷，將碗內的酒仰頭飲盡。

「既是陳年舊賬，夫子何必再提。」

椿棠語氣不改，可凌不疑分明瞧見她桌下的手，在聽聞「允之」這兩個字時，一下便攥緊了。

皇甫儀聞言苦笑，又借說故事之由訴說起了自己的情賬。她有一耳沒一耳的聽著，不湊巧便聽到了身側之人那句「天若有道，自不會讓有情人分離」。

一時竟覺胸中壓抑得很，偌大的前廳，此時她卻只想逃離。

「諸位，方才雨勢急，我有些受涼，身子不大舒服，先回去休息了。」她起身行禮，「你們盡興。」

凌不疑聽著漸漸淡去的腳步聲，低頭思索，自皇甫儀說話起，椿棠就表現出懨懨情緒。可看方向，顯然不是回房。

許是下午雨勢太大，這會兒的庭院里，有股子翻新的泥土氣，她尋了個較偏暗的角落，拭去廊上還未乾的雨跡，落座時，竟也感覺到幾分涼意。

不知怎麼，椿棠腦海中只盤旋著凌不疑那句話。

有情人......如今的少商與樓垚也算一對，當真是世事難料，前幾日還需讓人擔心安危的丫頭，再見時，居然都快嫁作人婦了。

反觀自己，早年多病已然讓父母挂念。如今在婚姻大事上，又是叫他們操碎了心。她長嘆一氣，被身後的腳步聲打斷了思緒。

「凌將軍？」

看清來人後，椿棠面上露出幾分惑色。

凌不疑看廊上那人只是緘默的坐著，狀似茫然地垂頭，時不時傳出一聲輕嘆。他刻意發出聲音，好讓對方感覺到自己的存在，否則不免又該被嚇著。

「夜冷風寒，葉娘子既是著了涼，穿的卻又如此單薄，還是披一下吧。」

椿棠這才注意到對方手上的披風，也不能怪她，此處光線較為昏暗，凌不疑一身玄色衣裳，若非已行至跟前，遠遠望去，也難以辨認來人。

「凌將軍有心了。」

她也不推脫，接過披風就罩在自己身上，比起方才，確實暖和了些。

「葉娘子稱病早早離席，沒想到，竟是在此處暗自傷神？」

椿棠微怔，隨即笑道：「裡頭太悶了。」

「凌將軍不也一樣？皇甫夫子的故事不好聽嗎？」

「這天底下的男女之情，大同小異。夫子也不過是，尋個契機，舒緩自己心中的苦悶罷了。」

椿棠別過頭，急急追問：「凌將軍覺得，那位公子的未婚妻，可悲嗎？」

凌不疑看清她眼中的迫切，眼底淡淡掠過一絲笑意。

「在下反倒認為，那女子的舉動，屬實可歌可頌。」

可歌可頌......

椿棠在心底輕喃著這四個字，又聽身後之人緩緩啟唇：「她苦等郎君七年，七年裡任勞任怨，受盡世人指點，卻不曾生恨於公子，可見其心胸開闊。即便與故人糾纏七年之久，拿得起也放得下，不至對舊事耿耿於懷，如今也尋得好歸宿。」

「葉娘子不認為，這般女子，更值得歌頌嗎？」

周遭突然靜了一瞬，良久，葉椿棠才輕聲回應。

「也許於大部分人而言，是的。可對於那個身邊無人陪伴，從日出到月升，從初夏到暮冬，數著日子一天天捱過去的未婚妻來說......」

「她的真心，在這七年裡，沒有任何一天可以讓旁人去揮霍。」

不知為何，凌不疑總覺椿棠在說這話時，包含了某種情緒，好似她說的這些，都親身經歷過一般。

他總對葉椿棠有許多好奇，驊縣過後，心頭那股好奇更甚。

比方她聰明，一眼便看穿那些世家女蹩腳的把戲，懂借力使力，卻不露鋒芒，許是深諳過慧易夭的道理。可若只是深閨大院里長大的女娘，如何做到面對那些血流不止的傷員，還能有條不紊地忙著手上的活。

在驊縣，凌不疑沒少聽手下親衛在耳邊念叨，說葉家女公子拿起火鉗止血，聞著那血腥味，還能不吐不嘔，好生厲害。

到底是將門之後，不能上戰場打仗又如何，葉家人骨子裡有的，葉椿棠也不會缺。

「所幸有人識得她的真心，能尋良人相伴，也算是苦盡甘來。」

「凌將軍是明白人。」

言罷，她便不再出聲。側過身，視線略過屋檐上的青瓦，轉向天邊那抹瑩白。

今日是圓月。

椿棠瞧著眼裡多出的花枝，心頭原先的苦澀消退了幾分。

「這是...杏花？」

「不是海棠，讓葉娘子失望了嗎。」

語氣平鋪直敘，絲毫聽不出疑問。

她就要揚起的嘴角，聞言便斂起笑意，嘴硬幹巴巴道：「我可從未說過失望，凌將軍，莫自作聰明。」

「不過一支花而已，葉娘子若喜歡，在下便是借花獻佛。」

「若不喜歡——」凌不疑垂首，故意拉長語調，忽然抬手將東西虛擲出去。

「丟了便是。」

看夜色，比剛才入暮時更深。她看不清凌不疑面上的神情，只是被他的動作引得側目。

昏暗濃密的草叢中，也辨不出何處隱了那一抹淡粉。

凌不疑見她信以為真，又不動聲色靠近幾分，將那支春杏包進她的掌心。窺得月色下，那女娘眸中的月華，喉嚨一動。

「你未允，我怎可丟。」

椿棠先愕后笑，俯身去嗅那點點芳香。

「凌將軍，隨我去個地方。」

於是，他跟著她，從昏黑角落，一步步走向燈火通明。

「此處有何不同嗎？」

「倒也沒有，不過是比起方才那清冷地，亮堂了些，也溫暖些。」

橙黃的燭光搖曳，將眼前女娘清冷的面容，也襯得比往日更生動。長睫垂下在眼前撲閃幾分，抬眼的瞬間，似乎將盈盈月光攬進了眸中。恍惚間，他又見她啟唇。

「凌將軍這樣颯爽的少年郎，周遭自該是光彩熠熠，該是溫暖的。」

只這一句，身旁又重歸於寂。

與他相伴的，只有心房那處的跳動，似乎比尋常快了些，像是微波洗滌輕撫，又像墜入深海，不斷下落，沉溺。

「葉娘子。」

椿棠望著他，等著他的下言。

「海棠雖美，卻有斷腸之意。」

凌不疑說這話時，邁開步伐，將兩人本就相隔不遠的身形又拉近。

一步，兩步.....至她身前，急促又熱切。

一個步步緊逼，一個節節後退。

直到腳跟撞上身後的廊柱，再無退路，椿棠只得站定身子，卻不知凌不疑此舉是何意。

彷彿又回到獵屋時的場景，不同的是，眼前之人沒了那日的虛弱，周身還是那股不可一世的氣質，一步步逼得她，無處遁形。

「在下覺得，杏花更配佳人。」

如果說在驊縣時，她還需集中心思在對方的傷勢上，無暇顧及其他。那此刻，她身邊只有凌不疑。後者寬厚的肩膀遮擋住大部分光線，許是視覺受了阻礙，其他感官便不斷放大。

太近了。

近得能夠真真切切感受到撲面而來的鼻息，能嗅到他話語間飄出的酒香，還有他身上淡淡清香。

椿棠有些局促，心裡原本的不安無端被放大，只因面前這個人，正把她的每個動作盡收眼底。她執著杏花的手陡然攥緊，指尖處被箭鏃划傷的細微創口正磨著有些粗糙的枝幹，磨得有些疼。

那箭鏃沾過凌不疑的心頭血，也劃了自己的指尖肉。

若沒有披風，凌不疑定能看到，她那隻手無法控制的抖動，連同掌心那脆弱的枝幹，險些被她折斷。

「葉娘子......」

許是此處無人，又或是酒壯人膽，他又出聲，似喚似嘆。入耳可聞的呼吸聲在身側徘徊，似是意料之中等不到對方的回答，凌不疑微微俯身，一眨不眨的直視著眼前的人兒。

椿棠不知這麼近，他能看到什麼。燭光下削減的堅毅輪廓漸漸清晰，那雙褐色的瞳孔里，零零散散，似乎勾畫著她的影子，眼中的情意又如此真實的傳遞過來，似有什麼呼之欲出。

杏花......椿棠曉得的。

「凌將軍...」她低啞一聲回答，聲線竟也不覺染上幾分顫抖，「世人只愛繁花絢爛的盛花時期，杏花微雨固然是美景，可惜春意闌珊，花期已過......」

絲毫不予對方開口的機會，話語中不難辨出慌張之意。

「今日實在是晚了，凌將軍風塵僕僕，也應早些休息。」

顧不得禮數，失禮便失禮了，椿棠還是不願多做逗留，她總覺凌不疑似要將自己看穿一般。才行了沒幾步，身後之人又出聲提醒。

「披風......」

椿棠這才驚覺，忙脫下遞與他，可遲遲不見對方動作，半晌，才聞得頭頂傳來一句。

「好生收著。」

——

少商與樓垚在房門前作別，前者回到房內后，遲遲不見椿棠回來。

又見外頭暮色已深，放心不下，作勢就要出去尋她，打開房門才覺對方已在外面站了多時。

「阿姊，你怎麼不進來呀！」少商將人拉進屋，取下她身上的披風，嗔道，「你這麼晚才回來，我可擔心了好一陣。」

「我心想左右睡不著，便在外面多逛了一會兒。」

少商舀了茶水與她，目光注意到那枝杏花，視線略過粉嫩的花瓣，瞧見了椿棠磨的有些紅腫的指尖。

「這手怎麼了？！」

椿棠聞得一聲輕呼，這才恍然回神，看著四下著急翻膏藥的小女娘，淡笑。

「不過是磨破了點皮，不礙事。」

「嫋嫋，我問你。」椿棠拉過那個嬌小的身影到身旁，「你喜歡樓公子什麼？」

少商微怔，怒了努嘴，一時不知該如何作答。自打程始夫婦來了驊縣，這幾日她所聽到的，多是阿母口中，這門婚事如何如何不妥，自己與樓垚又是多麼多麼不配，總之萬般入不了對方的眼。

卻從沒人問過她，為什麼喜歡。

「我原先也不喜歡他的...」少商偏頭，回憶著在驊縣時兩人的點點滴滴，白凈的臉上跟著展開笑顏。

「可是這一行，我也算是在鬼門關前走了一趟。阿垚一直陪在我身邊，他讓我覺得，原來我的話能起這麼大的作用。我本就被人不疼不愛的，如今有阿垚這般聽話的郎婿，又如此真誠，自是要緊緊抓在手裡才行。」

她說到最後，言語間也不免有些落寞，卻轉瞬即逝，頗為鄭重地同眼前這個貌美心嫻的人兒道。

「阿姊，嫋嫋真的見識了，何為『日久見人心』了。」

日久見人心......

椿棠盯著手中這株杏花，可她又怎麼敢確定，凌不疑不是一時興起。