第十三章 酒友無情棄大傻

這時，熱菜陸續也送上來了，龐九親自站在一旁解說。

第一道菜，佛跳牆。別名叫香滿壇，因食材和做法講究而聞名，海產類和山珍類各佔一半。海產類有鮑魚，海參、魚唇、瑤柱等，山珍類有象鼻、鹿筋、駝峰、猩唇、鹿尾等，再加入鵪鶉蛋、鴿蛋、香菇、冬筍等食材，六個時辰慢燉成菜。使用專門的小罐來製作，而且要用紹興的花雕酒或加飯酒製作，是一道含有酒香的菜肴。

每人一罐，每罐二百兩銀子。薛蟠聽了，有些肉疼地呲呲牙。

第二道菜，蘭花熊掌。這道菜的重要食材就是熊掌，使用的是關外白山黑水間的黑熊的熊掌。先將熊掌用涼水下鍋，武火煮沸，文火燉一個時辰，取出拔凈毛，去掉指甲和腳墊，再用溫水入鍋，武火煮沸，文火燉一個半時辰，取出用涼水泡洗四次，直至去盡腥膻味為止。將雞、鴨、蔥、姜用小火煮取兩斤多的湯。將加工好的熊掌、冬菇、冬筍，火腿塊及乾貝，同時放入砂鍋里，倒入雞鴨湯，再放糖、鹽、蔥、姜和料酒等，武火燒開后，以文火燉一個半時辰。

每人一罐，每罐二百五十兩銀子。薛蟠聽了，已經覺得胸口有點疼了。

第三道菜，冰糖血燕窩。燕窩本就稀少，血燕窩那更是燕窩中的極品，並且是滋補佳品，有食品中的黃金之稱。將燕窩用凈水泡發兩個時辰，取出用小攝子夾出比較明顯的絨毛，用手順著紋路撕成細條，再接著泡發兩個時辰，中途要換兩三次水，並漂洗和挑出浮毛，將泡發好的燕窩倒入燉盅中，加入適量凈水，剛浸過燕窩即可，再加入冰糖，蓋上燉盅蓋子，放入鍋中，鍋裡面的水到燉盅三分之一就可以，蓋上鍋蓋，先大火煮沸，然後用小火慢煨，燉一刻鐘左右。

每人一盅，每盅三百兩銀子。薛蟠聽罷，頓覺有點頭暈。

第四道菜，枸杞魚翅湯。魚翅分為：排翅、散翅、脊翅、勾翅、翅片等五種，這裡選用最好的排翅。將魚翅放入肉湯內略煮，除去海鹹味。把雞去頭去腳，洗凈，一開兩片。火腿洗凈濾干。用瓷質一品鍋，將魚翅放入鍋底，用半隻雞蓋在魚翅上，再將火腿放在雞面，加蔥、姜、酒、鹽和適當的水，隔水蒸約三個時辰，至魚翅酥爛時，除去蔥、姜、火腿、雞，只留魚翅和湯汁。將剩下的老母雞放入砂鍋，用小火燉汁，除去雞肉不要，把湯撇清，倒入裝魚翅的一品鍋內。另外炒一小碟綠豆牙萊，與魚翅同時食用。

每人一盅，每盅三百兩銀子。薛蟠只得扶住桌子才能勉強坐得住。

這幾道菜色香味俱全，饞得眾人直流哈喇子，迫不及待地大吃特吃。服侍的姑娘也很麻利，吃完一道緊接再換下一道。只有薛蟠冷汗直流，食之無味。

他是吃過見過的人，知道這幾道菜確實價值不菲，但是沒想到東興樓居然把這些名貴菜端上桌。見幾人吃得歡快，恨不得把他們面前的盅都打翻了。但是他只能強忍著，還得笑著勸大家多吃點。

後面又上了十幾道菜，如金蟾玉鮑、熊貓蟹肉蝦、腰果鹿丁、羊羔跪母、海龜獻裙等，他根本沒有心思吃，只顧著一口接一口地喝酒。

接著又開始上湯了，第一道湯便是金箔虎鞭湯。仍然是每人一小盅，每一盅裡面放著一根虎鞭，而且上面漂著金箔。虎鞭也是選用關外長白山的成年猛虎的鞭，自然是珍稀無比。而金箔也不是一般酒樓能做得出來的。

他終於忍不住了，說道：「琦兄弟，各位哥哥，我覺得喝得差不多了，今天就這樣吧，一會還得去聽曲呢。」

賈瑞等幾個幫閑已經大飽口福，紛紛道：「可以了，可以了。聽曲兒去吧。」

張清燦然一笑道：「我才六歲，聽曲兒我就不去了。時候不早了，老祖宗得念叨我了。各位哥哥，回見。」起身走了。

薛蟠擦擦頭上的汗，問站在一旁的龐九：「龐九公，您給算算，大概多少銀子？」一邊喝杯酒壓驚，做好了被宰的心理準備。

龐九躬身道：「薛大爺叫我龐九就好。早就算好了，承惠兩萬零七百五十兩銀子，您給兩萬兩就可以了。」薛蟠頓時一口酒噴出來，大聲道：「多少？」幾個幫閑也嚇得趕快住嘴。

龐九道：「您喝的這酒，是暹羅國進貢的海蛇膽酒。一壇一千兩銀子，您這一口就噴出去十兩銀子。」

薛蟠趕快把嘴角擦擦，問道：「就算這三壇酒值三千兩銀子，這菜能值一萬七千兩銀子？」

龐九道：「這金箔虎鞭湯，一盅就是二百兩銀子，您七位就是一千四百兩銀子。先開始上的四個罐菜差不多都這個價錢，中間上的十二道菜每道都是五百兩以上。您自己算算吧。另外，八道冷盤還有茶水、糕點都算本店孝敬您的。」

薛蟠和幾位幫閑都石化當場。邢大舅忽然一拍腦門，叫道：「哎喲，榮國府大老爺還讓我去買石板呢，我差點忘了，再不去石材店就關門了。」起身就走了。王仁也道：「榮國府璉二爺還讓我買幾棵樹苗呢。」抬腿也溜了。賈瑞、賈薔和賈芸也紛紛找借口離開了。只剩下薛蟠一人直愣愣地坐在那裡。

龐九問道：「薛大爺，您是給銀票呢？還是賞現銀啊？這可是皇家的買賣，您不會想吃霸王餐吧？」

薛家是皇商，專門給皇宮供應物品的，平日都是先墊錢買貨，到了年底再一總結賬。這次薛蟠進BJ的借口，也是為了結算今年的賬目。但是，現在錢還沒有結算出來，正是流動資金緊張的時候，哪裡拿得出來兩萬兩銀子？沒辦法，只得把兩間鋪子抵押出去，才湊夠了東興樓的飯錢。

他這還算經濟條件不錯的。王夫人一心想和薛家結親，不就是看上了他家的錢嗎？賈赦為了五千兩銀子把親生女兒迎春都給賣了，可知賈家的條件更差。正如冷子興說的，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。

且說張清回到賈府之後，命人帶香菱來見。香菱起先有些忐忑不安，不明白張清為何花兩萬四千兩銀子將她換過來。張清將她的身世原原本本地講了一遍，然後說道：「明兒我派人去給你母親送信，然後安排妥當人手送你回去和母親團聚。」

香菱先跪拜謝過，然後說道：「謝小王爺告知我的身世，並將我搭救出來。原以為小王爺是和薛大爺鬥氣，抑或是看我有幾分姿色，才花這冤枉錢，沒想到小王爺竟是個仁義之主。您的大恩大德，香菱沒齒難忘。只是我家中老父既已不在，母親一人苦苦度日，又有我那外公貪婪逼迫。我若是回去，只怕被隨便配個鄉下小子，或者再被賣到大戶人家為奴為婢，再想遇到這麼好的主子，卻是不可能了。我情願留下伺候小王爺，請小王爺收留。」

張清想了想，道：「也是。把你送回去，只怕剛出狼窩，又進虎穴。這樣吧，從今天開始，你就是個自由人了，在我這裡幹活，我給你開月錢。什麼時候不想幹了，隨時可以離開。改日，我安排人去把你母親接過來，就住在我外面的宅院里，給我打掃庭院、收拾屋子。這樣你們母女可以經常相見，豈不兩全其美？」

香菱跪下連連磕頭謝恩。張清將她扶起來，道：「我這裡還有一個物件，你幫我送到梨香院去。」拿出一個木盒，如此這般說了幾句，命她去了。

薛蟠失魂落魄地往家走，越想越悔恨。自己怎麼就豬油蒙了心，跑去和一個王爺鬥富。人家手指縫裡漏的錢，都夠自己花一輩子的。這下好了，不但丟人現眼，還賠了一大筆錢。

頭昏腦脹地回到梨香院時，天色已昏。剛進門，迎面飛來一隻茶碗，正砸在他腦門上。他不由得怒從心頭起，罵道：「是誰瞎了眼，敢打爺爺……」話音未落，便看見薛姨媽和王夫人怒氣沖沖地站在院子中間，薛寶釵立在後面，旁邊是一套小桌椅，秦淮八艷遠遠地跪在牆角里。

薛蟠的酒立刻嚇醒了一大半，知道事情敗露，噗通一聲跪在地上，嘴唇嚅動，卻半天沒說出話來。

薛姨媽走上前來，揚手就是一個大耳刮子：「畜生！才進BJ，你就敗掉了兩間鋪子！你祖父、父親費了多少心血，求了多少人情，才打開今天的局面。你倒好，每日不思進取，只顧著吃喝玩樂。一頓飯就花了兩萬兩銀子，你當自己是石崇嗎？還用香菱換了八個青樓女子，你還要不要臉！我薛家的臉都被你給丟盡了！」

薛姨媽指著薛蟠的臉直罵了有半個時辰，嚇得薛蟠不敢吭聲，只顧磕頭認錯。薛姨媽年紀大了，站立不住，叫丫環把小凳子搬過來，坐下接著罵。

還是王夫人上前勸道：「妹妹，事已到此，再罵也沒有用，仔細彆氣壞了身子。依我看，還是想法湊錢把兩間鋪子贖回來，安排正常往皇宮裡供貨，不然皇商的牌子可就保不住了。」

薛姨媽哭道：「以前家裡還有些閑錢，自從他父親去世之後，就一天不如一天。現在要一下子湊出兩萬兩銀子，談何容易？就算把我和寶釵的頭面首飾都賣了，也不過一萬兩，還差一半呢。寶釵還沒嫁人，總要給她留點嫁妝啊！」寶釵低頭不語。