一百八十三 困獸

勞倫斯不為生存而戰，他篤定柯恩不會殺他。

沒什麼特別的理由，他只為守護親友而戰。現在，他希望拯救他們。此時，狂風暫息，萬籟俱寂，他與強敵蹁躚而舞，自若處之。

柯恩躍然而起，身動如影，步速超人，猛一揮劍，霎時電掣星馳。他不時地前伸另一手，彷彿想抓住勞倫斯。

勞倫斯回憶起之前的交鋒細節，承認自己技不如人，而柯恩手裡那把怪異的劍只是賦予了他更強的戰鬥力，最危險的武器還是柯恩本人。勞倫斯屢屢讓自己的要害部位對準劍鋒，逼迫柯恩收回攻勢。柯恩在試探了幾輪后已經摸清了勞倫斯的習慣，開始從多方進攻，但勞倫斯不加考慮，不然思維可能會混亂，心神可能會渙散，動作也變得遲緩。

他的直覺知道接下來該出哪幾式。

一，柯恩重劈頭頂，閃避；二，後退，避免中招折脊；三，反擊，逼退柯恩；四，往後快退幾步，舉劍格擋，躲開柯恩的抓取。

四步皆有成效，他暫可與此人一戰。親衛隊依他的命令留在陣后救治傷員，他們只會造成干擾。

他暫時能牽制住柯恩，但想取勝純屬痴人說夢。

勞倫斯旋身躲過一擊，動作卻不夠快。柯恩一個迴旋，將重拳埋入他的側體。

勞倫斯的盔甲被烙出一個拳印，肋骨好像斷了。他呻吟著蹣跚挪步，就快跌倒。在柯恩抬手要抓他的瞬間，他下意識掃出劍刃，促其退避，可這無關緊要，損傷業已造成。他跪下來，痛得難以正身挺胸。

突然間，他領悟了。有個道理他早該瞭然於心。

如果在王宮的那一晚他未曾倒下，而是神志清醒…塞連的使者和奧菲莉亞想剷除的貴族們依然會死。

如果那天他想殺奧菲莉亞，那茶花領便會在頃刻間化作人間煉獄。

我打不過這個妖孽。此時無能，彼時亦然。

我無力為家人復仇了。

勞倫斯頓覺心境平和了不少，那份折磨了他半年的負擔終於卸了下來。

柯恩朝他闊步逼近，身上漫出刺目可怖的白光，這時卻有人從後方撲來。

關鍵時刻，唐納德拋下沉重的盔甲，朝勞倫斯奔去。他沒來晚，勞倫斯跪在柯恩身前，雖落敗，卻未死。唐納德的腿已經受了傷，奔跑起來更是艱難，於是他帶領的一小隊士兵便率先沖向柯恩。

普通士兵之於柯恩，就如野鼠之於泰坦。勞倫斯才堪堪來得及叫出聲，柯恩就以閃電般的速度扭身劈砍，領頭士兵手中的劍立馬刀柄分離。柯恩推出手掌，將他甩飛出去，壓倒了其他士兵。那人嚎叫連連，未等起身，柯恩便沖入混亂的人群，在他們之間來回橫掃，靈活地躲避矛尖與劍刃，動作優雅超然。十幾名士兵瞬間倒地，傷口伴有灼燒痕迹。

老天爺啊…唐納德越過一具癱倒的屍體，舉劍朝柯恩刺去，可那怪物轉身擋開劍刃，咧嘴一笑，一語不發，齒縫間卻鑽出白光。唐納德使出渾身解數，接連突刺出擊。柯恩泰然處之，默默回拼，似心不在焉。唐納德聚精凝神，全力鬥爭，可在此人面前，他身手稚嫩，所謂的天才甚至不能逼柯恩雙手持劍。

怒火中燒的唐納德罵了一句，用盡全力劈向柯恩頭頂，然而一塊被柯恩順手拂過的手帕卻徑直向唐納德飛來。如此狂妄！自覺受辱的唐納德劈穿手帕，縱身向前一跳，對柯恩揮出一劍。

然而他發覺無人可戰。

快閃。

他聽從本能，

迅速後撤，恰逢柯恩的劍鋒掠過鼻尖，險些命中唐納德的腦部，嚇得他冷汗直流，跌坐在地。

唐納德想起身，卻害怕地手腳不聽使喚。他只好先攥緊劍柄，手肘撐地，奮力往後挪了幾下，大口喘氣。

如何…他能怎麼辦？

你打不過這怪物，唐納德想，他所向無敵。

見唐納德失去戰意，柯恩輕蔑一笑，回身走向勞倫斯。此時將傷員安置好的領主親衛們已經整隊列陣，將勞倫斯護在後面。親衛隊長庫伯特向唐納德側目頷首。他們都是好漢，見柯恩實力如此駭人，卻還是擋在勞倫斯身前。唐納德緩緩起身，才注意到勞倫斯已被人攙著，正在慢慢撤離戰場，而另一支茶花領小隊也簇擁到唐納德身邊。他們與聖殿騎士苦戰落敗，眼下只可帶上唐納德一起退走。

「你走不了！」柯恩頭首低垂，喃喃自語，按在胸前的長劍突然爆發出萬丈光芒，亮度在一瞬間幾乎蓋過了炎陽。親衛們無比驚駭，卻還是勉強穩住了心神。要戰榮光聖騎士，僅可圍攻，以求亂中出奇。庫伯特對其他隊員點了點頭，他們肅然回禮，已然意會。他們都明白聖騎士立於不敗之地。

天殺的，勞倫斯快走不動路了。眼見柯恩步步緊逼，庫伯特一聲嘶吼，持劍前沖，親衛們與他一併飛跑，將柯恩包圍。柯恩猛然仰頭，全無表情。待他們趕到，他一個飛躍，射向高天。

庫伯特抬頭睇視，他們肯定沒有逐走他…

聖騎士在空中翻身飛騰，隨後轟然落地，渾身耀如彗星。霎時地動山搖，榮光刃劃過，力道驚人，庫伯特剛好被震倒，順勢後退。柯恩一個轉身，兩名親衛渾身焦黑，倒地而亡，其餘人試圖戳刺，武器卻遭劈斷。

柯恩從人群中掙脫，身上有幾處傷淌著血，但他滿不在乎。方才撼天動地的一擊已經讓戰場上的所有人都心一沉，而柯恩能輕鬆破壞附魔武器更是讓庫伯特倍感恐懼，方才意識到他們的生機有多渺茫。

失去了所有保護，柯恩直奔踉蹌而行的勞倫斯，這個勇敢的年輕人揮起長劍，仿如致敬，而後主動出擊，刺出搏命一擊。

「不…」唐納德低喚。

柯恩擋開劍刃，一手掐住了勞倫斯的脖子。勞倫斯痛苦不堪，長劍噹啷墜地，他用力捶打著柯恩的手臂，但並未失聲咆哮。

高地陷入沉寂，茶花領的士兵們紛紛扶起傷員四散而逃，聖佑軍們拔腿就追，肆無忌憚地屠殺著潰兵，他們神情狂亂，顯然是喜悅到了極點。

「混賬東西…」勞倫斯滿眼含淚，幾乎看不清柯恩的臉，「要殺要剮隨你便，放他們走，你這混賬…」

「事已畢，」柯恩念念有詞，「其他事無關緊要，我沒有限制他們的理由。」

該死的！勞倫斯一拳打向柯恩，卻被柯恩隨手打斷，力度之強，勞倫斯都能聽見腕關節傳出的脆響。見勞倫斯拚命掙扎，柯恩悠然收劍，猛地探出手，一拳揍向勞倫斯的胸口，讓他倒抽一口氣，轉瞬窒息。

下一秒，勞倫斯在暴雨中墜落。

下方是似曾相識的黑曜石大地，在毫無防備的情況下，他重重跌落在地，鋪滿大地的晶珠倏地在他身邊歸於霧氣。片刻后，眼前的金星退去，暴雨迎面潑來，他發現自己來到了虛空界。

還沒來得及反應，勞倫斯就沉入了玻璃珠所組成的海洋。他見過這種情況，卻無法探明究竟發生了什麼，也無法解釋其中的意義。他在這不可思議的『海洋』中一邊下沉，一邊拚命掙扎。滿世界的晶珠，無數顆珠子還在如雨點般打在他周圍，使他只能屈服於翻滾的珠海那令人窒息的威懾。

不。他在黑暗中絕望地揮舞四肢，晶珠滾過他的皮膚，鑽入盔甲。他一旦試圖游泳，這些珠子就不由分說地湧進他的鼻孔。這不管用，珠海中何談浮力？他用手攏住嘴，製造出一小片呼吸的空間，總算嗆進一口氣。然而晶珠在他手邊滾動，他還在下沉，但速度已放緩，珠海將他包圍，猶如某種粘稠的液體。

他每碰到一顆珠子，腦海中就會產生某種微弱的印象。一把劍，一根矛，一張弓…

珠子終於鑽入了他口中。它們似乎在肆意而動，讓他窒息，將他摧毀。不對，它們更像是受到了他的吸引。一種印象襲來，也許不是明晰的思想，卻也是某種感受。它們想要從他身上獲取某樣東西。

他迅速抓住一顆晶珠，隨即獲得了一隻鞋子的印象，同時他也回饋了些許魔力給它。珠海突然躁動起來，開始大量聚集，相互連接，直至合為一體，彷彿石磚被灰泥粘連成形。這一刻，他並非在無數珠子中下沉，而是穿透了某種大面積的晶球組合體，形如…

一隻鞋子。

每一顆晶珠都是一種範式，指引著其他珠子聚合變形。他鬆開手中的珠子，周圍的組合體也隨之分崩離析。他身子亂舞，雙手拚命地摸索著，呼吸愈發困難。現在他急需某種可以利用的東西，某種能讓他活下來的辦法。為此，他不得不孤注一擲，大展雙臂，盡量去觸碰翻滾的晶珠。

一件盔甲。

一頂頭盔。

一盞油燈。

一把斧頭。

緊接著，某樣古物。

它沉重而愚鈍，卻十分堅固，不知為何，它代表著一座大教堂。勞倫斯發狂般抓住這顆晶珠，急於把渾身魔力注入其中。他的思維已經變得模糊起來，只能把身上的一切都交予手中的珠子，隨後令其飛升。

珠海瞬間轉變，一陣驚天巨響，晶珠相互敲打，環環相扣，組成了一條走廊。牆上掛著壁燈，前方還有窗戶和門。當然，它們全是用珠子做的，看上去很失真，好在勞倫斯終於能呼吸了，而這些珠子把走廊的外形模擬得相當到位。

他的魔力還不夠強，無法還原出整座教堂。勞倫斯氣喘吁吁，不住地咳嗽。過了一會，他才注意到一個黑色的人影站在他面前。那東西如子夜般黝黑，卻反射著光澤，彷彿是某種油組成的，給予了其既暗沉又千變萬化的色彩。

冷靜，保持理智。勞倫斯不知如何是好，索性毫不退讓，直面那東西的凝視。後者猶豫起來，慢慢變為一個手持長劍的強壯戰士。勞倫斯一眼就認出這是柯恩的形象，就連那把劍也和柯恩的佩劍分毫不差，但那個物體並非活人，它僅能活動身軀，僵硬地模仿柯恩。他懷疑這東西無法戰鬥，因為滑溜溜的油脂沒法形成鋒利的劍刃。不過它散發出的威懾力還是讓勞倫斯不敢輕舉妄動。

怎麼辦？勞倫斯咬緊牙關，盡量直起身子。魔力透支的感覺讓他渾身無力，眼前的詭異之物讓他膽戰心驚。他與那泛著油光的人影四目相對，它又端詳了他一會，伸出兩根手指置於胸前，同時彎腰致敬，像是在表達敬意。趁著勞倫斯一時恍惚，它突然變成一團焦油，纏在了他身上。

晶珠的世界在勞倫斯眼前慢慢消退，他發現自己仍被柯恩掐著脖子。只是現在他渾身有勁，宛如體內有顆光芒四射的躁動火球，那莫名之物在體內燃燒，使他渾身熠熠放光。

勞倫斯大吼一聲，用力折斷了柯恩的手臂。他縱身向前，將柯恩撞飛出去。他拾起長劍，沐浴在陽光下。體內魔力肆虐，使他無懼傷痛。

柯恩瞠目咬牙，他不明白為何勞倫斯突然就像變了個人。正欲提劍再戰時，不遠處騰起戰吼聲，以漸近的旗幟判斷，布蘭德正率突擊大軍前來支援。此刻追擊敵人的聖佑軍如一盤散沙，想撤回陣線為時已晚。龍騎士一馬當先，在緩坡上盡情殺戮，普通士兵就像是揮著棍棒玩耍的孩童，被迫與披甲持刃者作戰，並被無情斬殺。為了阻止龍騎士的大肆橫掃，聖殿騎士們也上馬加入了戰場，然而此舉正中布蘭德下懷——地行龍騎士之所以沒成為蘭斯最強的騎士團，只是因為他們的機動性和戰場適應性不及銀翼騎士。由於龍騎士功勛卓著，加之奧蘭多公爵貴為西境之主，故而龍騎士們都配發了先進的精金複合甲。此類鎧甲是專門為高強度突擊所設計的，層層疊疊的厚重板甲堆砌出了頗為誇張的龐大體型。穿戴這套鎧甲的龍騎士自願拋棄了一切速度、靈活、敏捷和機動性。作為回報，他們將化為一台台遲緩笨重，不可阻擋的人形坦克，幾乎可以藐視所有凡人的輕型武器。在騎兵對沖時，哪怕聖殿騎士們刺出的每一擊都無可挑剔，他們也難以對龍騎士造成有效殺傷。矛頭和箭矢從龍騎士的層疊盔甲上彈開，而龍騎士則可以無視攻擊，把聖殿騎士撞得人仰馬翻。布蘭德領陣在前，他已經被騎槍擊中了三次，卻不受任何影響。地行龍的每一次兇猛奔襲都能奪走若干聖佑軍的性命。一具具屍體從半空飛過，殘軀一片狼藉，四肢在強大衝擊下折斷粉碎。在龍騎士的支援下，聖佑軍的勢頭明顯減弱，直到最後一個沒逃回陷坑后的聖佑軍被殲滅，柯恩才意識到大勢已去，靠剩餘兵力已無法再拖延敵人。不過太陽已經西斜，他的任務完成了。敵人的突然潰敗讓茶花領軍隊士氣大漲，此時不需任何技巧，只需前進的勇氣和必勝的決心。他們掉頭殺回高地，不斷向上攀登。

柯恩向勞倫斯瞥了一眼，判斷在全軍覆沒前拿下勞倫斯已經是不可能完成的任務了，他索性拉開一張捲軸，觸發了那股純粹能量組成的陷阱。震耳欲聾的音波激活了他的最終底牌，猛烈爆炸應聲掀飛了高地上的一大片區域，滾滾巨石如洪流般崩落四散。勞倫斯剛想纏住柯恩，就看見一個領主親衛正在他腳邊艱難地爬向安全地帶，於是他改變了主意，把那個鮮血淋漓的傢伙給拖到了相對安全的地方。此時，柯恩已經帶著他的殘兵敗將們撤退了，而茶花領的士兵們還在躲避落石，無暇追擊。

退一萬步講，這些筋疲力竭的士兵也不可能完成追擊任務了，更何況勞倫斯不清楚敵人有沒有援軍接應。他泄了氣，渾身的力氣就憑空消失了。勞倫斯很奇怪，但他知道每次身陷困境時就有人幫他化險為夷，這種事經歷多了，也就見怪不怪了。被他所救的那個親衛正是領隊庫伯特，他的小腿已經被截斷，部分上臂也受到了重創。勞倫斯用吃奶的勁把庫伯特的身子翻了過來，卻發現——

他在哭。

「對…不起，大人。」庫伯特口齒不清，無法自持，「對不起，大人。」

「好了，活著比什麼都強。」勞倫斯剛想找點什麼東西止血，就發現庫伯特的半截大腿之下毫無遮攔，發灰的皮肉已經壞死，這說明…

「我連那騎士的影子都沒摸到。」庫伯特說。「我們想救您，大人，但他一劍就把我砍倒了，然後一劍捅穿了貝克。我看您一動不動，還以為您也死了。」

「現在沒事了。」勞倫斯故作輕鬆說，「你也活得好好的。」

「我的腿沒了知覺，」庫伯特哭道：「完了，全完了，我再也當不了兵了，大人。我成了廢人，我…」

「別講沒出息的話。」勞倫斯嘆了口氣，「你是為我才變成這樣的，這恩情我會永遠記得。對了，你做飯的手藝怎麼樣？」

「不咋樣，大人。我煮的湯連狗都不喝。」

「那你和大多數隨軍廚師的級別差不多。怎麼樣，有興趣換個工作嗎？」

庫伯特點了點頭。比起失去雙腿的打擊，他更無法接受自己將丟掉工作，從而無法養活一家老小的悲劇。

「我知道，你是個稱職的護衛，如果不是因為…意外，我打心底里不願讓你去當廚師。」勞倫斯躺在庫伯特身邊，渾身一片木然。一想到對敵的情景，他就忍不住發抖。柯恩的力量真是太駭人了。

然而，聰明的頭腦讓他暗斥自己的多慮，深埋起波動的情緒。在這個關頭，他得成為手下所有人的支柱，而敵人的敗退恰好能被他利用，哪怕他再厭惡，鼓舞士氣的機會他也得抓住。