第 11 章 第十一章（糾）

楊思煥「哦」了一聲，目光投向一旁半蹲著的周世景，他正低眉默默碼著磚塊，她就過去問他：「哥，你這是在做什麼？」

周世景頭也沒抬，低聲應道：「灶屋屋樑折了，不能再用了，新砌個灶。」

顧巧嘴正與劉氏站院子里說著家長里短，遲遲不走，聽了周世景的話，當即煞有介事地探頭，朝灶屋的方向望了兩眼，話頭一轉，嘖然道：「瞧這事搞得，說一千道一萬都是我們不好，我為這事說了我家姑子好幾通，你說，哪能讓小傢伙燒秸稈哩！」

他手背拍著手心，忿忿道，「我那侄女又是慢性子的老憨，當時就嚇得不輕，回去又叫我家姑丈一頓好打，不曉得是嚇的還是怎麼的，整天躺在床上神神叨叨起不來，不然早就登門來陪不是了…」

劉氏擰眉道：「還有這種事？我是看著順姐兒長大的，她一來膽子小，怕不是嚇掉魂了。」

顧巧嘴道：「誰說不是呢，早上請鎮上的魯道長過來燒了幾張符，化了碗水灌下去了，眼看著就好了一些，八成是掉了魂的。」

兩個人站在院子里說了會兒閑話，顧巧嘴臨走時丟了幾兩銀子，道：「多的不說了，我曉得哥哥是個厚道人，今天我就托個大，替我妹子一家求個情，我妹子家底子薄，姊妹幾個七拼八湊湊了幾兩銀子在這裡，望哥哥不要嫌少才好。」

劉氏客套了幾句才把銀子收下，將顧巧嘴送出了門。他回來時見楊思煥蹲在周世景旁邊發獃，便把她叫到裡屋，兩人坐在四方桌前。

楊思煥口乾舌燥，連著給自己倒了幾杯水喝下，才開口問道：「火是順姐姐放的？」她記憶中順姐兒是個書獃子，明年就要參加鄉試了，大概是家裡怕這場火影響孩子將來的仕途，所以才會如此積極過來商議。

「她燒秸稈不曉得看風，也是天曉得，我那天早上出門還好好的，回來家就成這樣了。」劉氏道，「不過也不全是壞事，我正愁你趕考沒路費，這下好了，先用著吧。」說著把銀子都擺在桌上。

楊思煥挑眉看著劉氏，她離家不到一個月的功夫，他就瘦黑了不少，心下難免有些感慨。而自己有了學道賞的幾兩銀子，說起話來都乾脆許多：「路費我還是有的，爹還是拿錢買些磚吧，餘下的買點油鹽，別苦著自己。」

劉氏聽這話，倒不是懷疑女兒又去楚館擦桌子了，直接懷疑她是不是把家裡的書賣了。

當下就急了，道：「兒啊，你老實說，你是不是把祖宗留的書給賣了？」

劉氏之所以這樣懷疑也不是沒有道理，楊思煥剛開蒙時就曾賣過書，開始她拿書和別人換了一個硯台偷偷藏起來，後來乾脆按五十文一本的價格賤賣孤本，雖然幾經周折追回了大部分書，但劉氏還是被氣得不輕。

沒等楊思煥回答，劉氏就去書房檢查，發現果然少了十多本書，幸好周世景趕來道：「爹不必擔心，書在隔壁房裡，我每月都會分批搬出去晾曬，一本都不少。」

劉氏聞言先是不信，家裡唯一值錢的就是這些書了，這是楊家祖祖輩輩積攢下的寶貝。他去隔壁房裡看過才寬了心，再回堂屋看女兒已經在書桌前端坐著念書了。

***

院試考點在離雲溪鎮二百里開外的徽州府，楊家沒錢雇馬車，楊思煥便決定搭過路的商船，順著長江一路向下游漂去，即便是逆風，不消一天也可到府城郊外。

卻說劉氏，臨近考試他反而不過問女兒讀書的事了，就像沒這回事一樣，只是變著花樣做雞蛋給她。

在家住了三天，楊思煥卻也不敢懈怠，每日天不亮就起來總結八股文模版。

她從小到大別的本事沒有，應試策略倒有一套。

犁朝規定院試只從《四書》里挑典故命題，她將收集的八股優作加以總結，寫了幾套模版，分別對應幾種類型的考題。又找出優作里的高級辭彙，一一寫在紙上。

譬如「用舍行藏」就是個能加分的詞，出自《論語》的那句話：『用之則行，舍之則藏』，後來衍生出好幾層意思，她曾在博物館看過有狀元用過。

將這類詞拆分開來，用在試卷上定然能加分，上次那題她就嘗到甜頭了。

早上天不亮，遠處的村落傳來幾聲雞叫聲，楊思煥背著包袱輕輕推開院門。

天上掛著殘月，身後是幾近傾頹的房屋，視野盡頭是通向府城的道路。

寒窗苦讀四五年，老書傳承了一代又一代，終於輪到她了，她走在田埂上，步子越邁越長。

此行若榜上有名，她便有了參加鄉試的資格，若不成只能再等三年，她這樣的家庭光是幾張嘴就越吃越窮，更別說讀書了。

楊思煥無暇去想下一次她走在這田埂上是何心境，只在心裡繼續默讀四書集注…