第三十章 老驥伏櫪高處風寒 夜宴尋歡煙花易冷

秋月高懸，明亮皎潔。湖面清風吹拂，搖皺它的倒影。

若從雲間下望，洞庭湖像一面泛著微弱銀光的鏡子，靜靜擺放在寬闊無邊的黑色大地上。不過，有一粒亮閃閃的火星，正在這面巨大的鏡子上緩緩劃過。

若從湖面遠眺，才看見這並非什麼一粒火星，而是一座燈火通明的樓船。此刻，它已經行駛到洞庭湖的中心，放下三隻巨大的鐵錨，穩穩停在湖中央。舉目四望，只有茫茫湖面，恍若置身於平靜的海里。今晚，樓船上點起的燈火比往常還要多、還要亮、還要豪華、還要精美。大廳里，香蠟鑄成的燭台亮如白晝。甲板上，描繪著精緻圖像的燈籠星羅棋布。一排排餐桌上，青瓷餐具輕輕碰撞，連成一片此起彼伏的清脆的鳴響。穿上的客人們觥籌交錯，熱鬧非凡。然而，似乎是鋪張豐盛的筵席已經吃膩，今晚的菜品較於前日，顯得不那麼豪華奢靡，無非是新捕的洞庭魚蟹，鮮採的菜蔬，烹飪手法清淡，樣式樸素典雅。有經驗的船客才知道，今晚的筵席，不再是胡吃海喝一些庸俗的雞鴨魚肉，而是在湖上品嘗船主珍藏的上等美酒、精巧點心。更重要的是與各地的文人墨客一道，誦明月之詩，歌窈窕之章。酒助文興，文乘酒意，必定有名篇問世，使今夜成為千古美談。

簡單的宴席很快結束，士子們紛紛走上甲板。湖面清涼的秋風，吹去氣悶與浮躁。甲板上早已擺下几案，案上陳列著各色月餅。酒壺裡裝滿瓊漿玉液，有酒癮大者，已經迫不及待斟上一杯。美酒入口，唇舌生香。僕役們都換上了漿洗整潔的衣物，忙碌地穿梭於船客之間。除了美酒果品，甲板邊緣更是擺下一排長長的桌子，桌上鋪開雪白的宣紙，紙旁整齊擺著長長短短的毛筆，甚至有宮廷畫師才能使用的秘制顏料。文人墨客或書或畫，均能滿足。據說船主的吩咐是：船上客人，無論白衣清客還是錦繡公子，如若其詩情畫意因文房四寶不齊全而得不到宣洩，就要重罰掌管侍奉他們的人。每一張桌子後面都有一名美貌的侍女，她們衣著燦爛，裙釵璀璨，酥胸微露，笑容可掬。若有士子腹中釀出了作品，可以立即到桌前提筆。而侍女則動手拈起一塊小小的墨錠為他研磨墨汁。潔白的纖纖玉手，與濃黑的硯台形成鮮明反差。若此詩人文思堵塞，略一抬頭，便看見微微跳動的燈光下，美貌的侍女羞澀地頷首。美酒佳人，清風明月，他立即文如泉涌，一氣呵成。

船樓頂上，燈火所不能照亮的邊緣處，一位鬚髮花白的男人雙手倚靠著欄杆，靜靜俯視甲板上喧鬧的人群。他眼裡跳躍著幾百盞燈籠的火光。樓頂四角插著青龍白虎旗幟，旗幟隨風獵獵飄揚，他昂首挺胸，衣襟拂動，高大的身軀卻顯得有些消瘦。想必，此人年輕時也是個虎背熊腰的漢子。

「你兩個好沒眼色！還不掌燈！」

身後傳來一聲壓低聲音的急促的呵斥，接著便聽見侍女唯唯諾諾地答應著。

他轉過身來，招招手，聲音不大卻莊嚴沉厚：「是我讓她們不要掌燈的。你過來吧。」

那人小步快走，來到他面前，手中抱著一襲披風。這是個約二十七八歲的年輕人，他說一聲「夜晚風寒，老師不要著涼」，便抖開披風，為長者披上。

長者裹緊這用料考究、縫製精細的披風，輕輕撫摸它光滑的緞面。又抬頭望向明鏡般的洞庭秋月，彷彿在那鏡中端詳自己的體態。披風在身，確實溫暖了一些。長者用難以察覺的聲音嘆了口氣，問他的學生：「為師老了么，連這八月十五的風也吹不得了。」

「學生只請老師保重身體。」

「是啊，該保重嘍。當年為師親率輕騎出師塞北，在隆冬臘月之際剿滅侵擾東北鐵路的司伯利牙人，一日奔襲千里，親自斬首百餘，身負十七處刀傷，渾然不覺，反而愈戰愈勇，一舉掃清了關外蠻族。二十年過去了，我竟然衰老得連洞庭湖的風也不能吹了。真是神龜雖壽，猶有竟時……」

「老師請勿出此不詳之言！」他連忙抱拳行禮，深深鞠躬，「天下豈有不老之人？養怡之福，可得永年。老師應當安心榮養，自然會老當益壯。邊疆若再起兵戈，皇上仍然要倚重老師。」

長者笑著轉過身來，借著幽幽的月光和遠處暗淡的燭火，伸手扶起躬身的學生。夜光中，學生雙眼炯炯，眼含微光，不知是月華還是淚花。他拍拍學生的肩膀，說：「泓鏡，你的心意為師明白了。」又瞧了瞧他的衣著，點點頭說：「嗯，好，穿得合適。今晚的客人都是有見識的，穿得素一些更為得體。」

說話間，一名腰間懸挂寶刀的侍衛邁著鏗鏘有力的腳步走近來，欠身行禮：「稟船主，客人齊了。」

長者點點頭，吩咐道：「今晚泓鏡代我陪他們飲酒應酬。讓房裡預備好，請兩位夫人收拾好，宴席之後我要與她們共浴共寢。對，殺只鹿取些血。去吧。」

侍衛悄悄瞟一眼一旁的泓鏡，答應一聲便退下了。

長者也看他一眼，哈哈大笑：「到底是文臣家的公子，扭扭捏捏的，聽不得一點房中秘事？真要自己做那回事，我看也不見得文雅嘛。當年老夫在塞北，找了些司伯利牙女人，和帳下將士同樂，那叫一個舒坦……」

泓鏡窘迫得滿臉通紅，連忙說：「老師請不要取笑學生了！老師年過五旬，馭女應該有度。如此消磨千金之軀，如何能再縱馬沙場？」

長者笑著搖搖頭：「泓鏡，你以為為師真的還能縱馬沙場嗎？你以為，為師這十多年沉溺酒色，是自甘墮落嗎？至於那二位夫人，確實是天姿國色。而且，」他目光一沉，冷冷補充道，「她們可是皇上的恩賜，老夫豈能不奉旨享用？」

長者麻利地解下披風，扔給泓鏡，邁出堅定的步伐，走向燈火通明的酒宴。泓鏡獃獃望著他的背影，趕緊跟上。明亮的燭光將他頭髮染成金色，他龍驤虎步，步步生風，袍袖搖擺，冠帶儼然，宛如睡獅起身，又如老仙還童。恍惚之間，泓鏡覺得他似乎看見了二十年前那位名震北疆的平北將軍。

樓頂的府邸院落里，擺下十幾張桌子。院子里燈火通明，桌上琳琅滿目。酒宴座無虛席，但衣著華貴的客人們都正襟危坐，目不斜視，好像他們不是來赴宴的，是來考試的。這些人里，有地方大員，有錢莊富戶，有工廠巨頭，有文壇名匠。此刻他們像一群等待考官發放試題的考生，默默注視著院里主桌的方向。明月朗照，安靜的宴席竟然帶著一絲詭異。

這詭異的安靜被一串爽朗的笑聲打破。一位衣著整潔素凈、身材高大的長者輕輕撫摸著自己腮邊花白的一部鬍鬚，邁著踏實的腳步走進院中。他身後幾步遠處，跟著一名風度翩翩的青年，這正是他的學生，易泓鏡。有人認出，他就是自己攜帶家眷登船時迎接他們的那個紅衣青年。

院子里的人齊刷刷站起來，注目長者。長者在台階上站定，掃了一眼院中眾人，他們臉上無不帶著體面而不諂媚的微笑。易泓鏡走下台階，侍立一旁。

「諸位久等了！」長者拱拱手，「不必拘謹，快快落座，就像在家裡一樣！正是中秋佳節，諸位能賞臉來這裡吃我一頓飯，實在是給我劉越面子。我是武人出身，不懂禮數，不周到的地方，還望海涵。」

「謝國舅爺賜座！」於是人們紛紛落座。

劉國舅擺擺手：「今晚老夫實在是高興吶！看看這院子里，真是高朋滿座。不少貴客已經不是頭一遭來了，還有些客人是生面孔，不過一回生二回熟嘛！吃飯喝酒，就成了朋友。這幾日老夫一個客人也沒有見，不是我端著架子倚老賣老，實在是客人太多，見不過來，生怕熟絡了這個，冷淡了那個，一碗水端不平，索性一個也沒有見。算起來，這是老夫舉辦洞庭中秋夜的第五個年頭了。這是個好事，大好事！我大湛朝三代明君勵精圖治，興修鐵路，發展商行，如今國泰民安，天下富庶。託了皇上的洪福，我做了個太平國舅，在這江南溫柔富貴之鄉盡享清福。這裡山美水美女人美，可比在司伯利牙的雪地里苦戰舒服多了！哎，恍惚之間二十年過去啦，我也老得連弓都拉不開啦。」劉國舅微微仰頭嘆氣，思緒萬千，宛如在回憶崢嶸歲月，「天下人都想做富貴閑人，不過富貴閑人確實無趣。我也享了二十年的清福了，我發現，這人老了，就容易寂寞，容易冷清。那些老朋友，一年比一年少。因此，我便舉辦了這洞庭泊船之宴，請各位來，陪我這老頭子熱鬧熱鬧。你們個個都是人才，說話又好聽，老夫在這裡就跟回家一樣，特喜歡跟你們把酒言歡。」

院子里的人們相視一笑，氣氛不再那麼拘謹了。台階上的國舅爺完全是個賦閑在家的老頭子一樣，倒令人覺得親切。

劉國舅笑著抬頭看看天，說：「這八月十五洞庭湖的天，真沒意思。空蕩蕩一個月亮，再一兩片雲，實在是不懂你們讀書人，為何就能對著這光景寫出那些詩來。老夫是個粗人，只是想找點熱鬧。和往常一樣，已經預備下了夠放一刻鐘的煙花。這樓頂視野開闊，請各位與老夫一同欣賞！」於是劉國舅端起一杯酒，一飲而盡，大家紛紛叫好，同時也喝光手中的酒。

一名帶刀侍衛見國舅爺下了命令，手中舉起一盞風燈，走到後邊去，對下面揮動風燈，那動作儼然是在揮舞劉國舅的令旗。

沉默片刻，樓船甲板上霎時竄出幾十條火龍，斜著從船舷兩側飛向寧靜的夜空，宛如一頭巨鳥伸開火焰的翅膀。火龍飛到七八丈遠處，便轟然爆炸，連成一片壯闊的火花。甲板上的人群爆發出驚喜的歡呼，紛紛仰著頭觀看這場船主饋贈的煙花表演。不愧是大手筆，那些火蛇金龍一條接一條凌空而起，有的拖著艷麗的長尾劃過夜空，有的潛龍勿用，直飛到最高點才絢爛地綻放。有的發出震天巨響，爆炸的碎片如流隕四散；有的像一串大年三十的爆竹，劈里啪啦一陣爆響。有的螺旋升空如長蛇盤旋；有的扶搖直上如鯤鵬展翅。其色五彩繽紛，其光璀璨奪目。或指天齊射，如水師發動炮擊；或隨意奮發，如魚龍爭先恐後。甲板上的布衣士子自不必說，連樓頂的達官貴人也不得不嘖嘖稱奇。那些不見天日的划船勞工們，則擠在小小的窗口裡，瞪大眼珠瞧一瞧那宛如盛世的風采。

從樓船仰頭而望，煙花把夜空點亮如白晝；從湖畔遠眺，則好似那樓船上方綻開了一朵吞雷吐電的雲。樓船四周硝煙瀰漫，又很快被風吹散。遠遠看去，好似樓船在逃離一片淡白色的煙霧。

劉國舅坐在首席的椅子上，望著滿天轉瞬即逝的繁花，它們的絢爛只是瞬間，瞬間之後便黯淡地化作灰燼落入水中。但沒有人會去關注那些灰燼，因為它們所讓出來的天空里很快又被新的更美的煙花所填滿。真是長江後浪推前浪，江山代有才人出。想到這裡，劉國舅忽然生出一陣涼意。也許是夜風寒冷吧？自己果然是老了。

他悄悄笑了笑，低頭去取桌上的酒杯。忽然，他發現杯中的酒液似乎變得傾斜了。