第3章 比夢想更遠的地方

「幫助是相互的。」亨德爾歪著頭說。

「也就是說……你想從我這裡得到些什麼？」元森雪平說道。

「不是，你別……你退半步的動作是認真的嗎？」

亨德爾端正地坐起身來，膝蓋正對對方。

他嚴肅地對元森雪平說：「我需要你實現我的願望。」

「我嗎？」元森雪平說。

「你，以及你背後的魔女一族的力量。」

「你的願望是什麼？」

「如果你答應我的請求，我就告訴你。」亨德爾笑道。

「我做不到。」

「你還是不信任我嗎？」亨德爾故作失望道。

「不是……我沒有不信任你。是我不知道怎麼使用魔法了。」

「那剛才那個魔法是什麼？」

「我不知道。我對元素精靈下達施法命令的時候，元素精靈並沒有回應我。剛才的魔法……我也不知道怎麼回事。」元森雪平說。

『原來我真的在賭命啊。』亨德爾冷汗直冒。

「感謝天主！」

亨德爾感覺自己從來沒有像現在這麼虔誠過。

「是因為你記憶混亂的原因么？」

元森雪平用手揉搓著自己的下巴，一副問號臉：「可能……是吧？我以前從沒有施法失敗過。」

「讓我來確定一下現在的情況。」

「第一，你失去了來到西海岸之前的記憶。」

「嗯。」

「第二，你在此之前的記憶是混亂的。」

「嗯嗯。」

「第三，你來到西海岸的目的是復仇。復仇對象是誰，恐怕你不肯告訴我吧？」

「嗯嗯嗯。」

「那我們可以合作。」

「不需要，我一個人就可以搞定了。」元森雪平恢復了冷冽的語氣。

「感謝你在我受傷昏迷這段時間對我的幫助。」她伸了個懶腰，從隨身攜帶的空間魔具中掏出了一個縫著好幾個補丁的錢袋。

「這是我對你的補償。」她將鼓囊囊的錢袋重重地放在桌上。

「江湖路遠，有緣再見。」留下這樣一句瀟洒的名言，元森雪平徑直離開了酒館。

『好帥……不對這不是重點！』

亨德爾清醒過來，環視屋內，那沾染著血跡的刀鋒掉落在地，提醒著他，剛才發生的一切並不是夢。

她就這麼走了？

這個轉折是不是太快了？

是不喜歡元森雪平這個名字么？

「算了，反正簽訂了契約，她是跑不了的。」亨德爾自言自語道。

『沒想到還能從魔女身上賺到一筆巨款。』亨德爾露出雨過天晴般燦爛的笑容，解開了錢袋的封口。

一枚銹跡斑斑的鐵幣掉了出來。

亨德爾將所有硬幣都傾囊而出。

全部都是有著數十年光輝歷史的鐵幣。

在帝國殖民地，鐵幣早就在十多年就停止了流通，但還可以以二比一的比例到帝國銀行去兌換新幣。

亨德爾清點完畢。

三百二七枚舊帝國鐵幣，摺合一百六餘枚新帝國銅幣或者……十枚帝國銀幣。

以當前的購買力進行計算，大約是一個成年女性一個月的工資。

亨德爾又掏出了賬單。

【金創葯·對魔法攻擊特效款】十七枚帝國銀幣。

紗布，醫用碘伏，銀制手術器具，葡萄糖注射液等共十三枚帝國銀幣。（神術只能加速傷口癒合）

為了照顧元森雪平耽誤生意的誤工費……這就算了，

本來就沒什麼生意。

合計虧損二十枚帝國銀幣。

亨德爾盤算著，『等魔女被強制傳送回來，就讓她狠狠地打四個月的白工，吃住另外收費。』

想到這裡，亨德爾內心的不滿如煙雲般消散，喝了兩大杯姆郎酒，安逸地進入了夢鄉。

——

另一邊，元森雪平坐在街角蜷縮著身子。

大主教的【春之回雪】是少有的能影響氣候的領域。

現在的西海岸之都，鵝毛般雪花紛紛揚揚下了起來，寫就了一個銀裝素裹的奇妙世界。

『沒有魔法沒有棉服沒有吃的也沒有錢我什麼都沒有。

我辛苦打工掙來的錢也全都孝敬神父了，萬能的魔女始祖，我該怎麼辦？

要不還是回去向亨德爾道個歉，他不是說喜歡我嗎？

先賣萌，再裝傻充愣，最後再扮可憐……先借住在他家，等賺到了去大陸復仇的路費再說。

話說從剛才開始，我好像就被什麼鍊金術鎖定了？』

元森雪平的腳下一個傳送陣浮現了，時空裂縫一閃而過，彩色的時空幕布將她吞噬。

等元森雪平回過神來，自己已經回到了酒館的門口。

【違背血契第二條·不要丟下我】

傳送陣立刻遣送將元森雪平了回來。

但是，這間酒館被施加了【空間屏蔽】，所以就近將元森雪平傳送到酒館門口。

元森雪平敲了敲門。

亨德爾的呼吸非常平穩，他的睡眠質量一向很好。

「亨德爾？亨德爾？亨德爾？亨德爾！」元森雪平此時也顧不上什麼形象，她的聲音由清越變得嘶啞，響徹在一片騷亂之中的西海岸之都。

亨德爾爬起身來，將窗帘掀開一角，看到了在瘋狂敲門的元森雪平。

『總之言之，先晾她一晚上吧。』

亨德爾重新進入了夢鄉。

在更遠的地方，雪花撲滅了衝天的火焰。第一輪的搜捕結束了。

憲兵隊並不打算空手而歸，他們從下城區中選出了一具面目全非的女屍，拖到市中心懸挂了起來。

這是對西海岸之都市民的威懾——她就是抗拒帝國權力的下場。

在帝國政府治安部的公文中，海洋魔女一案正式宣告結束。

但對海洋魔女的調查報告，才剛剛送到異端審判司的司長手中。

此時，各大教堂的鐘聲再度敲響，宣告著新一天黎明的開場。

神父們迎來了極其忙碌的一天。

由教會主導的賑災會正式在下城區設立。

街頭巷尾，隨處可見穿著黑色修道袍的神父們成群結隊地賑濟災民，其中偶爾會有幾抹尊貴的朱紅和不和諧的暗紫摻雜其中。

感恩戴德的災民們使聖教會的影響力在西海岸之都又更上一層樓。

憲兵部隊長官因監管手下不力，部隊縱火燒毀中城區四棟居民樓一事被問責。

但又因其偵破海洋魔女一案記下大功一件，將功補過，不升不罰。

中城區市民對城市治安的普遍擔憂引起了城市議會的關注。

議會通過一項議案，規定從下半財年開始加征城市治安稅，加大對城市治安的投資力度。

治安亭的巡警抽起了更昂貴的香煙，警長依然在熏天的酒氣中度過一個又一個和平的夜晚。

髒兮兮的孩子們踏著消殘的積雪，在鬧市之中彼此追逐嬉戲。

亨德爾看著正在清洗修道袍的魔女，一股莫名的恐懼鑽進他的心扉。

『一定是遺漏了什麼，一定還有什麼沒能發現。』

他脖子上的掛墜悄然閃著亮光。

作為【授業神父】，第一次參加主教彌撒，亨德爾內心的不安卻愈發洶湧……