第14章 家宴
未央宮，大蒼政治中心權力中樞，皇帝登基、大典、重要朝會都在此舉行。
此時大殿內溫暖適宜，安適如常，與外界形成鮮明對比。
御座下方此時正坐著一襲便服的趙皇，左右兩邊分別是單皇后和寧妃。
寧妃懷中抱著一個扎著雙環公主辮，看起來七八歲的小女孩。
明眸皓齒，大大的眼睛盯著長几上的美食，嘴角似有道晶瑩的亮光。
忽然，吸溜一聲，眨眼消失不見。
她是寧妃的親生女兒，最受寵的長樂公主，名趙書墨。
再下方的長几旁便坐著趙初堯四人。
此時趙初堯幾人已經脫下斗篷，正端正坐著目不斜視，對長几上的美食無動於衷。
趙初堯雙腿感受著地板上的溫度，知曉地下鋪設了地暖，很是暖和愜意。
他倒是想自己居住的地方也弄上地暖。
可惜。
這地暖是通過燃燒草木的熱煙氣貫穿地下鋪設的管道，以此加熱地板，消耗的資源巨大，整個皇宮只有幾處重要的地方鋪設了地暖。
他的小窩就不要想了。
「好了，大家不用拘謹，此番讓大家前來無甚要事，只是想一家人一起吃份家宴罷了。」
單皇后聲音柔如柳絮，宛若仙音將趙初堯的思緒拉回。
見單皇後起了個頭，趙皇便順勢道：「皇后所言甚是，朕與皇后、寧妃商量了一番，自立國以來，除夕之日的家宴每次皆無朕的子女到場，這算什麼家宴？！」
「但宮中規矩森嚴，朕亦不能任意妄為，恰好，朕曉得民間臘月廿九有別歲的習俗，這天長輩需親設宴席，等候晚輩上門別歲。」
「而朕先為大蒼子民，後為大蒼天子，即然大蒼有此風俗習慣，那今日所為便不算逾矩，哈哈哈！」
趙皇說著說著忍不住拍起大腿，臉上得意的哈哈哈大笑。
按照宮中的規矩，除夕當天上午是皇帝的家宴，下午則是百官宴，而這家宴卻只有皇帝和他的女眷，皇子是不能到場的。
亦即是說，過年除夕這日，皇帝和其家人卻不能真真正正團圓，明明整個天下皆是趙皇的。
「此次陛下繞了一個大彎，就為了這一場真正的家宴，雖明日才是除夕，但心意至誠，你們莫要辜負這番好意，來，墨兒吃。」寧妃面容沒有往日那般嚴肅，喜笑嫣嫣的夾起美食餵給長樂公主。
見此，眾人心中動容，紛紛放下拘謹。
一時間，大殿內杯觥交錯，朗朗笑聲不絕於耳，深宮中迎來第一次也絕不是最後一次家宴。
酒過三巡，見眾人吃飽喝足，趙皇眯著眼悄悄看了一圈眾人，十多年勤耕不輟的勞累似都煙消雲散。
看著太子趙平容貌越發與自己相像，更是一陣恍惚，似回少年時。
這麼想著，忽然想起最近宮中傳出的流言，沉思片刻便道：「咳咳，老大啊，你十五歲出閣，明年生辰也該十八了，也不小了，婚姻一事可有想法？朕在朝中聽聞，你似已有心儀女子了？」
「啊？」
突然被點名的太子有些驚慌失措，聽聞心儀女子眼前不由浮現一人，臉色不免有些害羞漲紅。
好在大殿內暖氣微醺下，眾人面色皆微紅，無人察覺到此異像。
眾人只見太子微微一愣后便恢復鎮定，無有不妥之處。
「父皇，不知從何處傳出的謠言？此為空穴來風，不可信，莫要因此玷污該女子的清白，
孤……還未有心悅之人，何況婚姻大事，由長輩安排便是。」
「哦，是嗎？」趙皇眉頭微皺，語氣重了些，他不是循規蹈矩之人，自然不希望兒子如此，但汝非我，兒子並非要像父親，面對太子，他心中亦保持尊重。
這句話看似疑問，實則是給太子第二次機會。
趙初堯默默抿了口茶水，微眯雙眼，眼神閃爍不明。
「……」
太子一時無言沉默。
他不由想起先生老師、群臣幕僚的叮囑，想起太子這個身份需要背負的責任，想起自幼所學，眼前一陣恍惚，無意識攥緊拳頭。
他不能犯錯，太子這個位置，重若千鈞，朝堂諸公每時每刻都在稱量著他是否配成為大蒼太子。
大蒼重禮制，首重孝道。
婚姻大事當有父母長輩首肯，不是他能左右的，他應當早就知道了才是。
只是……心中為何刺痛？
一場酒宴，一屏之隔，無意間相視一眼。
只一眼，似千千萬萬年。
知子莫若母，單皇后心細如髮，看到太子隱晦的掙扎之舉，她便知流言確有其事，又思及太子的性格，恐怕真會選擇接受長輩的賜婚，而非求娶自己心愛的女子。
可她，不願如此！
要說為何，只因她是孩子的母親，怎能讓孩兒往後活在悔恨痛苦之中？
即便時間會磨滅一切，即便以太子性格，無論娶誰皆會相敬如賓，即便在大臣眼裡太子妃有更好的選擇。
但她知曉，太子這些年有多焦慮，承受著多大的壓力。
若大婚當日，新娘紅蓋頭下卻非他意中人，不能與他分享喜怒哀樂，那往後又該多麼痛苦。
念及此，單皇后便柔聲開口，語氣卻堅定不移：「既如此，太子看上哪家女子？無論是誰，今日予做主，求取陛下為你賜婚。」
趙皇聞言稍微後仰看了一眼單皇后，卻沒說什麼。
正陷入心中苦痛的太子聞言眼裡忽的閃爍出希望之光。
他當然能聽懂單皇后的意思，而趙皇不出聲便也代表了默許。
只要……只要…此時說出她之名！
那麼今日之後，她就是他的妻子，誰也不能質疑！
朝堂諸公也不行！
太子聲音難掩激動顫抖，「孤心悅……」
恰在這時，大殿內側的偏門打開，從里匆匆走出一道熟悉的身影。
突如其來的亂入，讓眾人不由蹙眉。
李總管亦知曉此時打攪確有不妥，但事發突然，又事關天子，他不得不打攪皇室的家宴。
無視眾人的不滿，他匆忙行至趙皇身邊，俯身湊耳細語。
眾人不敢打攪，太子雖話到嘴邊，卻也不得不咽下。
唯有長樂小丫頭仍津津有味品嘗著美食，嗦吧嗦吧嘴。
寧妃見此眼睛一瞪，這才作罷。
「陛下，宮外有………」
趙皇聽著耳邊的言語，臉逐漸陰沉下來。
待來龍去脈了解清楚后，趙皇擺擺手。
李總管朝著眾人歉意一笑，眼神略有古怪看了一眼太子便告辭離去。
偏門重新關上。
眾人皆默默等待著，不知接下來這場家宴又有如何事故。
趙皇斟酌片刻，探手拿起酒杯一飲而盡，微低著頭說道：「朕昔年家中有一故友，舊時關係甚好，起兵離鄉時，於鄉口得之相送。」
「起兵之初，豈能知曉未來如何，鄉中故友唯恐朕兵敗后受到牽連，多與朕劃清界限，朕對此亦早有預料，但心中卻也不免低落，不想那日竟有一人相送，因此心中大喜，興之所至下於眾目睽睽下言道『若有朝一日大鵬乘風起，你我二人當結為親家』。」
「后時局動蕩，聯繫便止於此，如今故友成婚多時，育有一女，剛剛及笄，花容月貌，欲要尋一如意郎君，可惜當地少年郎皆不能入其眼，思及當年相送時所言，攜女千里迢迢趕至京城，如今便在皇宮城門外等候。」
「朕非失信之人，亦不欲亂點鴛鴦，你們說可要讓他們過來見上一見？此為家事，諸位且來說說。」
話畢，趙皇面無表情的自顧自倒酒又飲一杯。
話說到如此份上，在場之人皆明悟，這親是一定要結的。
而且，這婚或許就是沖著太子來的。
立國已十餘載，按理說那故友早就知曉了才是，若有念及舊情，為何遲遲不聯繫。
如今多年不曾聯繫之人忽然這一天跳出來，那或許就是有所圖謀。
並且，此人所圖甚大，欲要其女成為太子妃，欲要其族成為皇室宗親。
打眾人一個措手不及。
再看此時的太子，臉色煞白，失魂落魄，宛若行屍走肉般。
俗話說希望越大，失望越大。
比起沒有希望，更痛苦的是給了希望，卻又讓你失望。
如果註定要失望的話，為何要給予希望呢。
來得那麼巧，彷彿天意如此。
見此，大家心中皆知太子確有心悅之人，不免心中不忍，皇后更是心如刀絞。
同時眾人不由怒氣上涌，這是在算計皇家？！
難怪趙皇得知故友來訪卻不見喜色，反而滿臉陰沉。
忽然，殿內響起一道語氣略顯羨慕的聲音：「大哥十五歲出閣，二哥也快十五歲了，啊～好想快快長大娶媳婦呀。」
聞言，眾人便齊刷刷看向趙初堯。