第12章 重建信仰（二）

「租的這套正裝似乎有點小，而且還不便宜啊。」

「不知道算不算公務消費，教會給不給報銷……」亨德爾哭喪著臉抱怨道。

他扯了扯緊緊勒在胸口的領帶，走進了一個位於上城區的佔地遼闊的園林。

一進門，只見花繁草茂，春色滿園。

這四進院落也藉助了風水術的力量，使得四季的花卉都得以常開不敗。

既見紅杏鬧枝，白桃艷灼，更有睡蓮夢池，風荷點頭……

亭榭精美，重樓疊閣，飛檐翹角，山水縈繞……處處都彰顯著主人不俗的審美與雄厚的財力。

「咫尺之內，再造乾坤。（注1）」亨德爾感嘆道。

行經曲徑通幽，再過流水小橋，潺潺清琮不絕於耳，鳥驚庭樹更有回聲……

亨德爾一邊讚歎於許久未見的東方藝術，一邊重新思忖起談判時自己應該採取的態度。

走到一處三角亭前，亨德爾看到主人早已入座，兩個侍應沉氣靜立，各自端著盥盆食器，等待著亨德爾的到來。

「亨德爾先生，您是西方的客人，所以我就按照西方的禮儀來招待您，您覺得還合適嗎？」那年輕人說道，露出了友善的笑容。

「非常感謝您的招待，李鄭春殿下。不知尊君近來安否？」

亨德爾開始說客套話，但同時也直接將話題引入正軌。

「有勞費心了。家父抱恙日久，早已不理世事。」

李鄭春也在試探著亨德爾的來意。

「竟然如此！」

亨德爾故作驚訝道，「怪不得前幾日我到訪貴商會，小廝們只知有馮德順二東家，而不知有李家天下！」

亨德爾直接拋出對方的心腹大患。

「唉……」李鄭春嘆息道，「這自然是我無能，我久溺山水，不問世事，而商場多變，詭譎難測……」

亨德爾看出了李鄭春內心的猶豫，於是乾脆說道：「其實我今日之行是受人之託，李鄭春殿下是否略知一二？」

「莫非，你受馮德順掌柜委託而來？」李鄭春失去了一直以來保持著的平靜，拳頭稍微握緊了一點。

亨德爾注意到了他的小動作，於是笑著說道：「既然兩位殿下都不願為商會俗務勞心，那不如就此讓賢，由馮德順掌柜一攬商會內外大小事務，您二位也可以樂享清閑？」

『我和這個東方人身份地位差距懸殊，必須以絕對性的氣勢壓倒對方。』

亨德爾站起來，用雙手撐著桌面，身體前屈，以一個進攻的姿勢面對著李鄭春。

「殿下，此地不宜再多留人！」

李鄭春聽懂了亨德爾的弦外之音，揮了揮手令兩個侍應退下。

「殿下，您當真願意將祖宗的基業拱手讓人？」

李鄭春苦笑道：「若是馮德順掌柜確有此意……」

「不，我可不是馮家的說客。」

「相反，我將與他為敵。」

亨德爾居高臨下凝視著馮鄭春。

聞言，李鄭春也站了起來。

他問道：「閣下何出此言？」

亨德爾從口袋裡摸出了教會的聖徽，一把拍在桌上。

「我願意相信您，因為我知道我與您有共同的敵人。」亨德爾說道。

「想必在我來之前，你已經對我摸了個底吧？」亨德爾問道。

李鄭春點點頭，「你的底細我是清楚的，那我直接了當的說吧。」

「我憑什麼相信你區區一個【授業神父】呢？」

「殿下，

我去過東方。」

「我知道。」

「按照貴國的海禁政策，拿到皇帝陛下的特許證，才能展開對外的貿易。而且據我所知，只有皇親國戚才有資格拿到這個資格。」

「沒錯。」

「而『馮』姓並不在此列。沒有『李』字做招牌，東華商會在海外根本寸步難行。」

「所以我比其他西方人都清楚——馮德順掌柜看似是牢牢地掌握了東華商會，但實際上完全沒有得到天子陛下的認可。」

「犯上作亂，這恐怕是華族文化的大忌！」

「但你們西方人可不認這個。」李鄭春無奈的說道。

「如果我們取得了勝利，教會會認可的。」亨德爾說道。

「我認為，無論從繼承的法理還是實際的才能上，您都有資格繼承東華商會，而不是那個以下犯上的馮德順掌柜！」

「您是東華商會的正統繼承人，這是我們勝利的第一張底牌。」

不知不覺之間，亨德爾將自己成功地與李鄭春歸於了同一條戰線。

「你說得對。」深受東方文化熏陶的李鄭春，對亨德爾有關正統性的說法非常受用。

「東方有一句諺語——【得人心者得天下】。」

「東華商會的勢力，主要就是在東昂區，沒錯吧？」

李鄭春點點頭，承認了這個不爭的事實。

「而我知道您並沒有完全失去對東華商會的掌控。」

「但是，只憑藉您在商會內部的勢力，是無法翦除馮德順的黨羽的。」亨德爾說道。

此言一出，如平地驚雷在李鄭春心中炸響。

「你打算怎麼做？」李鄭春發現，面前這個神父對商會內部的格局瞭然於胸。

他真正開始重視起了這次合作。

亨德爾將桌面上的七八個茶杯全部裝滿。

「茶碗雖小……」

他將所有茶杯中的茶水倒進盥盆，盥盆中的水瞬間滿溢而出。

「積少成多，亦能填湖覆海。」

「我打算把他們從人們中奪走的，重新奪回來。」

李鄭春看著淺淺的茶碗填滿了寬大的盥盆，但仍然沒有解開他心中的疑慮。

「你的意思是……依靠那些弱小的災民？不行，災民無非是一些烏合之眾罷了，一旦碰上職業軍隊便會做鳥獸散。」

「雖然我可以拖住東華商會的盟友。但是教會，彼得教，還有總督府……馮德順的朋友無處不在，一旦有一家出兵，後果不堪設想。」

「據我所知，您在教會裡的地位並不高。恐怕無法影響教會的決定吧？」

李鄭春並不像他自稱的那樣不問世事。

「【授業神父】確實人微言輕，但是，【東昂區】的負責人比您想象的要更重要。」

「這就是我的第二張底牌。」

「我已經和東昂區居民達成了共識，並獲得了他們的認可與幫助。」

實際上，由於教會資金與人手的緊缺，亨德爾目前對東昂區的掌控還十分有限。

『可是，我與馮德順的對峙在華族圈內恐怕早就無人不知了。』

『為了減小疑似上位不正的負面影響，他一定會想盡辦法讓人們不去相信我所說的話。』

「大掌柜被囚禁起來了……」

『而達到這個目的的最佳手段，就是將我塑造成一個強大而殘暴的敵人。』

『用【強大的外敵】激發華族人的團結意識，使人們不得不團結在他的身邊。』

『為此，他需要做的是——誇大對手造成的影響。』

「想必這一點，您也有所耳聞。」亨德爾毫不猶豫地說道。

「我聽說過您的義舉。」

「聽說您派人強行關閉了東華商會所有的產業，還發話說除非東華商會降息，不然永遠不許東華商會開張營業。」李鄭春說道。

『果然啊，但沒想到會傳得這麼離譜……』亨德爾想道。

這時亨德爾已經騎虎難下，只好順勢硬著頭皮承認了。

「而且，我有辦法拖住教會內的反對勢力……」亨德爾對李鄭春附耳告之。

「我將向教會說明你的情況，並盡量去拖延總督府的出兵。」

「而彼得教，我有辦法嚇得讓那群聖徒不敢作聲。」

「方法，剛才我已經告訴你了。」

「後顧之憂已經解除，唯一需要擔心的就是——直面商會內部的敵人。」

「您願意冒一次險嗎？」亨德爾咬破自己的手指，將血滴入碗中。「我願意相信您，在此與您立下君子之盟。」亨德爾說道。

「我為您奪回東華商會，而您為我持續提供糧食和資金。為了達到共同的目的，我們並肩作戰，如何？」

「你剛才跟我說的方法……每一步都風險很大，」李鄭春思考了片刻說道，「而且只要錯了一步，我們兩個都會墜入萬丈深淵。」

「但是，我欣賞你的魄力。」

「我確實並非不問世事，而是在一直隱忍，等待合適的時機。」

「愛護子民，為蒼生挺身而出……在您的身上，我看到了【仁】。」

「我，博遠郡王李鄭春，奉陛下成命，隨父通商海外。身為東華商會正統繼承人，我身上擔負著的，是尊卑有序的【義】。」

「剷除奸凶，恢復商會的秩序，讓東昂區的人民都能過上正常的生活，我們的目的是為了維護真正的【禮】。」

「分析利弊，陳述形勢，深入淺出，面面俱到……在您的身上，我也看到了【智】。」

「我認為對我來說，您是一個可靠的盟友。」

「現在，就讓我們一起補上君子五德的最後一項——【信】。」

「願與您立下君子之契。」李鄭春用隨身攜帶的匕首刺破了手腕，將血滴入碗中。

『這些東方貴族什麼都好，就是太講誠信了，而且還不懂騙人。』亨德爾暗想道。

這種契約根本不像鍊金術一樣具有強制的效力，它的約束力完全依靠於一種對亨德爾來說虛無縹緲的東西——【德】。

亭外，磅礴大雨驟然降臨。雷聲陣陣，狂風呼嘯而過。

兩人飲下鮮血，正式締結盟約。

「按照承諾，由我來全權控制您手下的糧食庫存。」

「嗯，我會跟手下人吩咐好的。同時，我也希望您儘快為起事做好準備。」李鄭春眉頭緊鎖道，「家父安危，仍不可知。」

……

兩人看著亭外風吹落葉，雨打河池，內心卻被激昂的情緒填滿。

「如果我們失敗了，」李鄭春最後笑著說道，「您有考慮過後果嗎？」

「我想，到那個時候……」亨德爾說道，「我們會被釘在十字架上。」

「但是，不是恥辱的，而是光榮的。」

「不是短暫的，而是永恆的。」

數十年後，【美不自美，因人而彰】這句東方諺語，隨著東方商品的流行，傳遍了西海岸之都的大街小巷。

「美的東西不是因為自己而美，而是因為人才得以彰顯。」

每當人們提起東方園林的神秘與美麗，腦海中第一時刻浮現的，卻是兩個偉大野心家的第一次相遇……

注1:出自民間對蘇州園林的讚譽。