第5章 夜中獨鳴
深夜時分，亨德爾從大教堂離開。
坐落在安德烈山巔的大教堂，此刻又傳出了宣告凌晨到來的沉悶鐘聲。
沿著寬闊平整的盤山大道而行，被裝飾得珠光寶氣的無數馬車，載著各自的歡聲飛逝而過。
亨德爾獨自漫步著。
在路上，他可以眺望到山腳下中城區星星的燈火，燭照著市民們的彩繪玻璃與各式樓房高矮不一的橙紅陶瓦屋頂。
酒飽飯足之後，他並不感到寂寞，回想起這些天發生的重重曲折，失聲地笑了起來。
他已經感受到了來自教會內部的惡意。
果然，這不是一項好差事。
身為賑災負責人，他確實可以獅子大開口，但尷尬的是――教會現在沒錢！
身為【東昂區】的賑災負責人，他只從【總教會財務組】那裡拿到了一些少得可憐的經費。
教會內部有著嚴格而詳盡的財務規定，憑著西海岸之都的財政儲備，根本無力負擔突發災害的賑濟事宜花費。
等到亨德爾向上級教區提交申請，並克服各級的人事掣肘通過審核......
按照西海岸殖民地的光榮傳統，恐怕那時災民們早就自己動手去貴族宅邸吃自助豪華大餐了。
甚至於衝擊總督府，與總督就糧食安全問題展開親切而友好的商談……也不是沒有發生過的事。
與亨德爾競爭的塞西路神父，則完全沒有這方面的擔憂。
他主動提出要為教會減輕負擔，自行籌集賑災所需要的善款，得到了一眾豪商貴族的一致讚許。
憑著商人家庭的財力，經費不足這塊難啃的骨頭便可輕鬆化解。
「我現在還欠帝國銀行的錢呢。」亨德爾掂量了一下手中一大袋金幣的份量，面對著這令人幸福的重量，他卻無奈地嘆了口氣。
這些錢恐怕連勉強支撐著不會有太多人餓死都很難做到，更別提恢復東昂區基礎設施之類的浩大工程了！
順著弗朗西斯街一直走到盡頭，他站在一家老婦人開的花店前，深嗅了幾口夜來香的芬芳。
左轉，繞過金融廣場的噴泉，穿越正準備開市的跳蚤市場，再下幾階布滿苔痕的石磚，便可以看見【蔚藍海洋】的招牌掩映在酒館昏暗的燈火下。
「她還沒睡么？」亨德爾喃喃道，推開了酒館的大門。
稀少的幾位客人醉意正濃，或在燈盞下自斟自酌，不知嘟囔著什麼胡話。或趴在吧台上不省人事，臉上的淚痕清晰可辨。
另一個看板娘尤莉已經回家去了。
剛剛上任的魔女元森雪平甚至還沒有領到自己的制服，只好穿著亨德爾的另一件修道袍湊合一下。
元森雪平用胳膊撐在桌面上，一隻手緊緊地攥緊修道袍的一角，卻沒有注意到自己早已春光外泄。
她的眼皮不斷上下打架，並沒有完全睡著，看來仍保有對看店這份工作最後的職業操守。
看到門扉被打開的那一刻，元森雪平機械性地說了聲「歡迎光臨」，當她看清了來人是亨德爾的時候，立刻嚇得站了起來。
「下班，了，嗎？」
「沒下班，我馬上就扣你工資！」亨德爾惡狠狠地說道。
「我賭你不敢。」元森雪平肯定地說道。
亨德爾走進店裡環視四周，深吸了一口氣，回到了自己所熟悉的環境，他把剛才在大教堂積攢的壓力全部釋放了出去。
「不知道我該說你是敬業呢，
還是不敬業。」
「說你敬業，你上班時間睡得太死，連教堂的鐘聲都沒有聽見。」
「說你不敬業，你下了班之後居然還自願加班。」
「我沒有睡。」
「我怎麼看見你眼皮打架呢？」
「那是在鍛煉眼睛的靈敏度。」元森雪平臉不紅心不跳地說道。
「你說是就是吧。」亨德爾無奈地笑了笑。
「你怎麼下了班還不關店？是太擔心我了嗎？」
「少自作多情了。我擔心的只有我的工資！哦，說起來我今天算是加班了，你會付我加班費的，對吧對吧？」元森雪平用期待的目光，撇了一眼亨德爾手中的錢袋。
「差點忘了。有件重要的事要告訴你，這段時間要麻煩你和尤莉多照顧一下店裡的生意了。」
「為什麼？你打算欠債不還跑路嗎？」聞言，元森雪平露出了疑惑與質疑的神情。
「說來話長，我被強迫著接受了一份新的差事……」
……
結清了魔女的工資，恆德爾再次掂量著手中分量減輕了一點的錢袋，露出了肉疼的表情。
反正也是不夠用的，不如我全都佔為己有好了！
「不可以，-這筆錢是有正當用途的。」亨德爾猶豫半晌，最終還是決定把錢收起來。
「說起來，以後你就睡我的房間吧。」亨德爾沒有轉過身，對默默站在身後的銀髮魔女說道。
「無事獻殷勤？」
「整個酒館，只有我的房間里有張床。你今天上班之所以這麼疲倦，是因為晚上睡在地板上，你根本休息不好吧。」他說著聳了聳肩。
元森雪平低著頭沒有回答他，她的臉埋在陰影里，豐茂的銀髮在燭火的搖曳下，散發出虛幻的美麗。
她小聲嘀咕道:「……謝謝。」
「還有，這次並不是提拔，而是一個陰謀。」
「陰謀？」元森雪平抬起頭驚訝道。
「目前我還不知道，教會內部到底是誰盯上了我。這次任命是他早就布下的一個局，絕對是想將我往絕路上逼。」
「那你有辦法嗎？」
「不用擔心，我散步回來的時候逛了逛花店，所以已經想到了破局的辦法。」
「嗯？好像這兩者並沒有什麼必然的關係。」
「你只需要知道一點。在你有能力實現我的願望之前，我是不會隨隨便便就死掉的。」亨德爾緊緊地咬著自己的嘴唇，笑著說道。
元森雪平無力的垂下了手。在面前這個人的背影中，她忽然讀到了一種，無法言說的落寞與悲涼。
她望向窗外。
潔白的鴿群正漫無目的地掃過西海岸之都的每一條街道，他們的呼喚刺破了良久的黑夜。
此刻，天光半醒。