第29章 第 29 章（十更）

江城雪一離開雅間,就把念珠摘了下來。

這是那日在京郊獵場,她從金明池手裡搶來的，為的就是在雲霧斂面前派上用場。

但這歸根究底還是金明池的物件,她才不樂意多戴。能夠對付著雲霧斂,便算它物盡其用了。

反倒這漫天燈火輝煌，煞是好看。在建康城，晚市常有而佳節難逢,入夜之後少有這般熱鬧的,自然得玩個暢快,才不算辜負良辰美景。

江城雪走在熙攘人群中，順手買了一頂冪籬遮容,不必再假惺惺偽裝溫婉雍容,就這麼大搖大擺地登上畫舫。

江南多水，閣樓店肆鍾愛臨江而建，平素便常有扁舟竹筏擺渡縱橫。而今夜更是格外奇妙,足足五艘裝飾奢華的畫舫並排蕩漾在湖水中央,那檐下宮燈一盞賽一盞明亮。

江城雪上船后才得知，原來是城中名氣最大的五家紅樓相互較量,在今晚比斗歌舞才藝,選拔花魁娘子。

怪不得周圍看客九成九都是男子。

她一向不喜這種將女子當作物品示於人前,甚至供男性指點姿容，比較競價的事兒，當即就想轉身離開。

但她剛走到船尾,立馬被兩名小廝攔住去路。那二人態度強勢,綳著面無表情的臉色告知她，在花魁娘子競選出來之前，所有畫舫只能上不可下。

江城雪放眼眺望,果然湖上渡人的船夫只載客來，不載客走。就算她越過這倆小廝，也沒辦法回到湖畔，遂不得已，只能等他們的較量結束。

周遭有琵琶婉轉絲竹悠揚，又有金風颯爽丹桂飄香，奼紫嫣紅風光中，時間倒也不算難捱。

唯一惹她煩躁的，只有來來往往的人。

圍觀花魁娘子輕歌曼舞和逛青樓的本質其實差不離，先一飽眼福，而後一擲千金。有家室的謂之偷腥，沒成家的謂之竊歡，好色之徒和風流浪子兩者必沾其一，心靈不幹凈，手腳更加不幹凈。

這些人看見楚腰衛鬢的妙齡女子憑欄而站，就以為是樓中伺候人的姑娘，言辭孟浪地與她攀話。

短短一盞茶的時間之內，江城雪已經碰見五六個不知趣兒的。好在前幾個人都只是風流浪子，聽聞江城雪說明她並非風塵中人，立即向她揖身賠禮，道了抱歉。

可這會兒，她似乎遇到了好色之徒。

對方非但沒有冒犯人的愜意，甚至嗤之以鼻地一笑：「糊弄誰呢？良家女子怎麼可能來這種地方。」

說話男人生得一副肥頭大耳模樣，挺著宛如五月懷胎的大腹便便，那股由內而外透出來的油膩感藏都藏不住。他反手便從袖中掏出一張銀票，在江城雪面前甩了甩。

「你們這種人，我見多了。不就是拿喬姿態想多要點錢嘛，那你遇上我就對了，我多的是銀子。」說著，也不顧江城雪沒有收他的銀票，賊溜溜的眼睛和另只手就一齊朝著江城雪的腰肢探去。

江城雪長睫微垂，半遮住的眼底滿是厭嫌與噁心，當即打算出手擰斷這人的胳膊。

既然學不會禮貌，乾脆手臂就別要了。

驀地——

「把你的臟手，拿回去。」

在她準備動手之際，身後同時響起一道少年聲，嗓音爽朗卻因明顯壓抑著怒氣而顯得低沉。

江城雪腦袋稍側。

隔著冪籬白紗，她看見少年手裡握著一把短刀，利刃出鞘緊貼著男人的肚腩，逼迫他收手。

油膩男人乍然收到驚嚇，瞬間的愣怔后睜大眼睛瞪向這個莫名其妙出現的人，唾沫星子飛濺：「哪來的黃毛小子，懂不懂先來後到的規矩？」

「向她道歉。」少年不理會他的腌臢話，刀鋒側轉在他衣裳上勒出一道鮮明印子。

油膩男人不由吸氣，收了收肚子，但囂張氣焰一點兒也沒收，梗著脖子蔑笑：「知道我是誰嗎？讓我道歉，怕是你們消受不起這福氣！」

「看在你小小年紀毛還沒上齊的份兒上，爺可以不跟你計較，把你這刀撤了，給你兩個選擇。要麼乖乖掏錢在爺屁`股後頭排隊，要麼給爺磕兩個響頭然後他娘的滾蛋。」

「我也給你兩個選擇。」少年旋轉鋒刃，輕易割破了他的外袍。

而後是中衣、里衫，一層緊接著一層。最終冰涼的尖利和皮膚無距離相貼在一起。

賀熙朝道：「向她磕十個響頭道歉，或者自扇十個耳光，把你那些髒話咽回去。」

肚臍眼被刀尖抵著，男人不禁打了個哆嗦，咽下口唾沫：「傷人犯法，你若敢傷了我，你也吃不了兜著走！」

「旁人傷人是為犯法不假，可我傷人，是為民除害。」賀熙朝從懷裡掏出一枚金燦燦的魚符，「睜大你的眼睛看清楚，這是何物。」

魚符乃是大梁官員的官憑，用純銅鑄造，上面刻著姓名隸屬與官職品階。上至士族下至百姓，所有人都認得。

少年道：「你大可以繼續口無遮攔試試，看我敢不敢除了你這個禍害。」

站在江城雪的角度看不清魚符正面篆刻的字跡，但她看見那舉止無禮的男人前一秒還趾高氣昂不可一世，下一秒就嘴角抽搐起來，堆在兩頰的贅肉跟著顫了顫。

她聽見幾個字在那人嘴裡結結巴巴地磕磣半天：「大，大，大……」

「磕頭，還有掌嘴，自己選一個。」少年收回魚符，沉著嗓音重複。

男人環顧四周人來人往，他也是要面子的，如果屈膝下跪，保准引來不少看熱鬧的目光，容顏掃地。

稍作權衡之後，他背對著人群，面朝賀熙朝垂首哈腰，抬手輕輕給了自己一巴掌：「小人有眼不識泰山，大人恕罪，大人恕罪……」

「你同我道歉做什麼？你冒犯的是這位女郎。」少年睥睨著他，說道，「這巴掌不算，重來。」

男人五指忿忿握拳，但想起魚符上的字，只能摩擦牙根忍住不甘心。

他轉身朝向江城雪，鬆開掌心落在肥碩臉頰上，「啪」的一聲，男人咬緊齒縫，艱難擠出話來：「小人言語輕浮，搪突了姑娘，姑娘見諒。」

不痛不癢地打滿十下，脖子因羞憤而漲紅，巴不得就這麼鑽到船底下去。

半秒鐘也不肯在這裡多待，他訕道：「大人，我可以走了嗎？」

少年匕首始終與男人的身體保持著三指以內的距離，這晌，他手腕翻轉，動作瀟洒地挽了一朵翩翩劍花。

男人頓時覺得腰腹處刮來一陣颼涼，低頭一看，自己肚臍周圍的衣裳整片都被掀沒了，露出圓滾滾的大肚皮。

而賀熙朝的刀尖上還掛著幾塊破布料，輕描淡寫道：「走吧。」

隨著他收刀入鞘，輕盈衣料掉在船艙地板上。男人下意識蹲身撿拾，可比他速度更快的，卻是無數經過船艙的遊人。他們來往之間，將布料踩在腳底，渾然不知地踐踏。

幾塊布料頃刻沾滿鞋印子，有的褶皺擰巴，有的則已經脫了線。

男人已然顧不上生氣，當即雙臂環腹捂住肚子，遮羞落荒而逃。

「噗嗤——」江城雪倏爾漏出一聲輕笑，望著少年悠悠啟唇，「沒曾想，賀小將軍在外頭竟這般威風凜凜。」

聞言，賀熙朝掛刀的動作一愣，登時不利索了，掛空了三次才將刀鞘扣回革帶內：「阿姐莫要取笑我了。我那樣子做，不過是免得他再去禍害其他姑娘。」

「如何是取笑。」江城雪道，「適才那般分明很好。」

「真的嗎？」賀熙朝抬頭，亮盈盈的眸子映滿跳躍著的歡喜，哪還有半分懲戒登徒子時的嚴肅凌厲。他有些不好意思地撓了撓頭：「我還怕阿姐覺得我太過睚眥必報，手段狠毒呢。」

江城雪勾唇：「想不想知道在你出手的前一瞬，我心裡想著什麼？」

賀熙朝點頭如搗蒜。

「我當時在想，只要他膽敢再靠近一寸，我便擰折他的腕骨，廢去他整條手臂，必定要他為自己的無禮付出代價。」江城雪笑道，「若你那便算狠毒，我豈非是蛇蠍心腸？」

「不是的，阿姐才不是蛇蠍心腸。」賀熙朝的頭點到一半，又當即像撥浪鼓似的搖起腦袋，鄭重其事道，「阿姐只是在保護自己而已，那些惡人，本就該受教訓。」

少年眼神真摯而篤定，彷彿不論江城雪說什麼做什麼，在他眼裡都是旁人的錯處。

兩人交談間，隔壁畫舫忽然響起一陣拍掌叫好聲。

那面花瓣飛散，漫天惹得呼聲高昂，似乎是樓中頭牌娘子揭下面紗。連帶著他們這艘畫舫上的遊客也紛紛湧向兩側欄杆，意欲瞧個月貌花容。

江城雪正倚著木欄，一時不查，險些被人推搡著擠在最里排。幸虧賀熙朝應對及時，牽過她跑到空曠甲板上。

再回頭，臨江欄杆已圍了里三層外三層的人頭，密不透風。這般陣仗，毫不輸給昏君在宮內設宴時的熱鬧，倒顯得安靜站在一旁的他們二人如孤雁出群，格格不入。

只她便也罷了，畢竟本就不是因尋花問柳來的。反而是賀熙朝，關切地詢問她有沒有被撞傷，目不轉睛，彷彿對四下歡愉提不起半分興緻。

江城雪狐疑道：「你就不好奇，那千金難得一見的頭牌娘子是何驚艷模樣？」

「我應該好奇嗎？」少年郎眼睫眨動，比她不解更甚，「她生得怎麼樣，和我又沒關係。」

都說窈窕淑女君子好逑，眼前這「與我無關」的論調，江城雪還是頭一回聽說，愈發疑惑：「既不是為了瞧花魁娘子，你緣何登了這畫舫？」

話音未落，賀熙朝猛地皺起眉頭，像是因她這話想到了什麼要緊事，瞬間言笑褪盡，一拍腦袋：「糟糕……」

「阿姐。」少年神色與聲音沉下來，語速不知不覺加快，「此地不宜久留，你快些離開！」

賀熙朝再次抓住她手腕，徑直往船頭走去。

江城雪委實不明覺厲：「這突然怎麼了？」

「事態緊急，恐怕來不及解釋了。」賀熙朝邊走邊道，「阿姐先回宮去，待明日，我親自進宮向阿姐說明。」

「我自然也想下船，可你難道沒發現……」江城雪示意他朝前看，「這畫舫只進不出嗎？」

這會兒各艘畫舫上的絲竹管弦奏響，湖面上擺渡的扁舟全部回到岸邊，他們孤零零地漂泊在湖中央。

所有人，所有上了船的人，都沒法離開。

「難怪，竟是如此……」賀熙朝沉吟著呢喃，眉心仄痕驀地更深了幾分。

「難怪什麼？」江城雪問，「你如今就算不同我說，我也照樣走不了。」

賀熙朝終於不再賣關子，言簡意賅：「我們在一個時辰前接到密報，有不少行跡詭秘之人在江邊徘徊，疑似往各艘船隻上搬運了大量火`葯，很難不讓人懷疑其意圖。」

「照阿姐方才所說，遊客一旦上了船就沒法再下船，如果那些人當真準備引爆火`葯……」

江城雪望著這歌舞昇平萬人歡愉，不由接過他的話外之音：「現在就是最好的作案時機。」

「沒錯。」賀熙朝神色鄭重，解下腰間佩刀遞到她掌中，「阿姐，你且先待在這裡，我繼續執行我的任務。」

「你信我，絕不會讓這裡的人有事。」

江城雪握著冰涼刀鞘，知道他的心思，卻不曾收下，而是翻腕將匕首放回他手心：「若你得到的信報準確，縱使你給我刀劍也擋不住火`葯爆炸的威力。」

「我同你一起去。」

說著，便走向船艙。

「阿姐——」賀熙朝忙不迭跟上。

江城雪大步流星，片刻也不耽擱。她一面打量著四周動靜尋找可疑行徑，一面順口說道：「放心，我既然敢往前走，就不會拖你後腿。」

「我不是這個意思……」賀熙朝小聲囁喏。

他是擔心她涉險，萬一發生意外，他只怕會恨自己。

畫舫共有兩層，姑娘們在二樓露台上起舞撫琴，遊客則在一樓仰望觀賞。相較尋常游賞煙霞之用的畫舫，眼前的船艙顯得格外狹小。

依照這樣的建造設計，供給姑娘們化妝打扮的地方只可能在船艙之下，另有暗室。

念頭剛生出來，他們便看見面前不遠處的地板忽然向下凹陷，半晌后，一位懷抱琵琶半遮面的舞娘腰肢搖曳，踩著娉婷細步走出了暗室。

許是相信普通人不會冒昧踏入女子閨房的緣故，那舞娘雖注意到了二人視線，卻並不對他們設防，當著船艙內眾多客人的面旋動起木架上的花瓶。

宛如巨大齒輪運轉般的沉悶響聲頓起，下陷的木板逐漸恢復原位，看不出暗道的痕迹。

待舞娘登上二樓露台，賀熙朝學著她方才的動作，利用花瓶底部機關，重新打開暗室。

腳下的樓梯不長，十幾階就走到了底。三四台梳妝鏡，五六隻裝衣裳的木箱，妝奩的抽屜零零散散開著，塞滿各種胭脂水粉與珠釵首飾，但唯獨沒有人。

賀熙朝輕輕撞了一下江城雪的手肘，用唇形無聲道：有人。

……在梳妝台背面。

江城雪給他打了幾個手勢，少年立刻心領神會地藏好身形。而她假裝需要取用匣中胭脂，向賀熙朝手指的方向走過去。

她似乎本不知道此處有人，猛被嚇了一跳，不悅地尖聲呵斥：「躲在這裡鬼鬼祟祟地做什麼？」

探出腦袋的，是一個身穿小廝衣服的青年，目光落在江城雪身上，來回審視：「你是什麼人？」

江城雪毫不露怯，尖酸刻薄地回嘴：「媽媽都是從哪裡招來你們這些蠢笨的傢伙，眼瞎的連我都不認識了。」

小廝目色狐疑，視線犀利如刀，似想要劃破江城雪遮容的冪籬看個究竟，警惕性極高。

也正是他小心翼翼的謹慎，讓江城雪越發確定自己的猜測沒錯，這人絕不是花樓中尋常小廝。否則保准一眼認出何人是樓中姑娘，何人不是，哪裡犯得著這般審視判斷。

想明白其中因果，江城雪不耐煩揮袖，演得越來越得心應手：「罷了罷了，樓上歌舞就要開始了，我在這同你計較個什麼勁兒，快點讓開。」

小廝漸而收起富有攻擊性的眼神，算是信了江城雪捏造的身份，卻仍站在那裡巋然不動：「姑娘要做什麼？」

「還能做什麼，自然是落了東西。」江城雪理所當然道，指向他身後衣箱，「我記得就放在這隻箱子裡頭。」

語訖，繞開小廝徑自上前，蹲到箱邊翻找。

蝴蝶裙，百褶裙，披帛，小襖，全是衣服。

江城雪裡裡外外扒了個遍，別說火`葯，連硫磺硝石都沒見著分毫。可怪就怪在那位小廝從始至終便站在一旁，隨著江城雪動作，他的身板顯而易見變得僵硬，實在惹人生疑。

他道：「姑娘不如去其他箱子找？」

「為何要去旁處，我已經找見了。」江城雪隨意抽出來一條束腰披帛，說著就掀起半片冪籬，開始寬衣解帶。

而下一瞬突然手指僵滯，她冰冷眸光森森瞥向小廝，皺眉埋汰：「站這麼近做甚？我換衣裳你也要盯著嗎？」

小廝不情不願地轉身退了幾步。

便在這時，賀熙朝瞧準時機出手，以極其刁鑽的角度偷襲。

兩人配合得十分默契，他只用了一擊就把那小廝打暈昏厥。

江城雪把箱內衣裳暫時丟到地上，指著空空如也的木箱失望道：「還是什麼都沒有。」

「不會，驍騎衛親眼看見他們搬了火`葯上船，不可能沒有東西。」賀熙朝蹙眉苦思冥想。半晌，他神色一頓：「阿姐你聽，什麼聲音……」

江城雪屏氣凝神，細微的呲呲聲在安靜空氣里無處遁形。

她猜測：「好像有引線在燃燒，從木箱底部傳出來的。」

賀熙朝手起刀落，在箱底捅出一個大窟窿。

船板的夾層下埋著一根長引線，近乎麻繩的粗細，一頭正燃燒著濺出零星火花，另一頭則延伸了到船板的更深處。雖然他們瞧不見裡頭光景，但必是火`葯無疑。

引線還在不斷變短，硝煙的氣息直衝鼻腔。人命攸關的大事兒，容不得他們猶豫思量。

賀熙朝揮刀的同時，江城雪也抽出髮髻間金簪，手中利器一齊落下。

一如方才解決掉那名小廝，兩人沒有任何的事先商量合計，卻在關鍵時刻格外心有靈犀，一舉斬斷了那截正在燃燒的引線。

江城雪和身邊人對視一眼，都如釋重負地松出一口氣，緊繃的唇線隨之舒展開來。

可不等嘴角掛上淺笑。

「砰——」一聲爆炸巨響震耳欲聾。

腳下地板劇烈震顫起來，船身也隨之搖晃。

變故突如其來，兩人不由得愣怔，下意識低頭去看箱底引線。依然是他們斬斷後的模樣，安然無恙躺在那裡。

江城雪抬手揉了揉被震到發痛的耳廓。

她真是頭腦糊塗了，那小廝埋藏的火`葯就在他們近處，如果真是腳底下的火`葯發生爆炸，他們哪還能像現在這樣四肢健全的大眼瞪小眼。

兩人當即意識到什麼，匆忙離開船艙。

回到甲板上，周遭已不復琴音靡靡。

遊客們還在欄杆幾側圍著，卻也不似方才激動歡呼，只能聽見陣陣騷動。

便見湖面上火光衝天，亮如白晝。一艘畫舫墜在熊熊火海中央，半炷香前還驚艷滿座的頭牌娘子與花團錦簇的奼紫嫣紅無處可尋，通通湮沒在歇斯底里的慘叫聲中。

而後慢慢消失，慢慢殆盡。

在漫天濃鬱黑煙中，連最後一絲生的吶喊也徹底被吞噬，殘餘無數焦黑的木板殘垣漂浮水面上，如孤魂遊盪。

有人捂著心口震撼到難以回神，也有人拍著胸脯慶幸自己沒上那艘船。但震驚與僥倖在此情此景下都僅能持續剎那，很快就被無盡恐慌取而代之。

他們還在船上，還在湖心。他們想活著，不想成為河神的祭品。於是殷切地催促船夫，把畫舫快些開回岸邊。

船夫和花樓老闆同樣被眼前這一幕嚇得丟了魂，鉚足了十二分的勁頭忙不迭開船。

江城雪扶著船艙門框，五指抓著木料，掌心在不知不覺間滲出細密冷汗。一陣瑟瑟江風吹過背脊，毛骨悚然。

她雙眼一眨不眨地盯著湖面，杏眸里映滿了張牙舞爪的烈焰，一片通紅。

直到火光熄滅，眼底猩紅仍未散去。

「……阿姐？」

「阿姐？」賀熙朝溫聲喚了她許多遍，全都沒有得到回應。

少年生怕她受驚嚇恍惚了，遂又壯著膽子握住她的手。

可江城雪仍舊沒有任何反應。

他試圖掰開她攥著木門框的手指，將那掐滿指甲印的可憐掌心解救出來。當觸及江城雪的手心，少年指尖倏爾感到一陣潮濕涼意，如白露秋霜，濕寒滲骨。

這一剎那，他突然萌生出一種衝動。平生十七年以來，第一次產生如此熱烈的衝動。

少年牽過江城雪的手，一點點扣進自己掌心裡，十指交握。

然後，另一隻手摟住女子纖瘦的肩膀，將她緊緊攬入懷裡。

他的年紀雖比江城雪小兩歲，但少年身量卻高出她半個頭有餘。他輕輕撫著江城雪後腦勺，正好使她側臉靠在自己的肩膀。

「阿姐，我們剛剛已經制伏了歹人，腳下這艘船不會有事的。」

他低聲：「阿姐，別怕……」

耳畔聲音溫柔得不像話，像夏夜熏風拂過柳梢頭，終於拉回了江城雪混混沌沌的心緒。

緊握著她的那雙手乾燥溫熱，帶走她掌心難以遏制的細微顫慄與冷汗，逐漸驅散心底寒意。

她朱唇翕合動了幾下，只覺口脂似被烈火灼干，浮起皸裂，掀出艷麗殷紅下幾點蒼白：「我沒怕。」

滾過喉嚨的嗓音枯澀微啞。

江城雪道：「是誰？」

「作案之人，搬運火`葯之人都是誰。」

賀熙朝緩緩搖頭：「尚且不知。」

「但我向阿姐保證……」他的語調無比堅定，「必會將真相查個水落石出。」

「一定要查出來，把他繩之以法。」江城雪覺得自己渾身都提不起力氣，就這麼軟綿綿地靠在他肩頭上。

「一定。」賀熙朝道。

他的嗓音比尋常低沉許多，顯出几絲切齒的恨意：「我一定讓他生不如死。」

畫舫靠岸的瞬間，船上遊客彷彿劫後餘生，爭先恐後地逃離船隻，轉眼便沒了人。

發生這麼大的事故，驍騎衛甫一聽見動靜就立即趕來了湖邊，整裝待發。賀熙朝仍舊抱著江城雪沒放開，打斷了驍騎衛的行禮，把剩餘後事通通交給他們處理。

而他只是握住江城雪的手，與她交扣更緊：「我送阿姐回宮吧。」

語罷，他沒有鬆手也沒傳喚車馬，顧自彎腰，左臂兜起她的雙膝，右臂更緊地摟住她雙肩。

攔腰抱起。：，，.