第二章 化狼形

弧月凌空，魅影重重，紅葉搖落，寂然有聲。

一個男人掐住白髮少女的喉嚨，將她提在半空。

少女用牙齒和匕首奮力抵抗，留下許多深淺不一的傷口，卻無法撼動男人的手掌。

突然，少女的身影一陣扭曲，瞬間出現在十米以外。

不等她喘上一口氣，男人便緊隨其後，化作一道流光追到少女背後，將她再次擒住。

「你的對手不是我」，男人的聲音像楔子一樣釘進她的腦海，「你死期未到……」

好像感應到了什麼，男人偏過頭，把少女像破布一樣丟開。

迎著他的目光，一位老人緩步走來，身披黑衣，背負長劍，一對暗金色的眼眸燃燒著幽綠的火焰。

「啊哈！教宗大人，您竟然有興緻陪小輩玩耍」

「聖若瑟不歡迎你，格曼」，男人冰冷地回應道，彷彿多說一個字就會沾上某種污穢之物，

「人終有一死，我猜你需要一點幫助」

老人嘿嘿一笑，「教宗大人，這話未免有點絕情了。或許我們可以合作，您能理解吧」

「我們同為俗世不容之人，應該有很多共同話題才對」

「不，你什麼都不明白」，男人對老人的提議嗤之以鼻，「而無知的代價只有死亡」

「呵哈哈哈！」，老人仰天大笑，眼神卻始終鎖定在男人身上，

「你以為你能殺死我？或許如此吧，但讓我們猜猜，你會因此而丟掉什麼？一隻眼？一隻手？還是……這條命呢？」

老人踏前一步，閃至男人身前，毫無徵兆地揮出一劍。

起初是絕對的寂靜，只有黑白的默片快速閃動。剎那間，被壓縮到極致的空氣洶湧而來，雷鳴似的爆響撕扯著在場每個人的耳膜。

然而，這狂風過境般的一劍卻突然停下，不是老人手下留情，而是一隻破爛的手掌牢牢抓住了劍刃。

手掌上血如泉涌，完全超過了正常人的血量，但男人依然十分平靜。

伴隨著一聲沉重的心跳，血液倒卷而起，化作無數猙獰的觸手，鋪天蓋地般撲向老人。

老人面色一變，想要抽劍離去，平日如臂使指的長劍卻沉重無比，被血色觸手層層纏住。

觸手與皮膚接觸的地方白煙升騰，這些血液顯然有強烈的腐蝕性，就連布料和鋼鐵都無法倖免。

「哼！一具傀儡而已，倒是有點意思！」

身處險境，老人的氣勢愈發狂傲。他空出左手，打了個響指，一簇火星在指尖燃起，眨眼間覆蓋到全身，將觸手燒成灰燼，又向男人身上蔓延。

看著蜂窩似的手臂，老人獰笑一聲，把腐爛的長劍甩到空中，又將左手的火焰拍在右臂之上，整個人瞬間變成一支人形火炬。

滾滾黑煙扶搖直上，衝天而起，吞噬了彎月，遮掩了星芒，像腫瘤一樣在夜空上生長。

面對如此威勢，男人卻是凌然不懼，

「即使我不殺你，如果被十二司辰發現，你的下場會更慘」

男人雙手一振，在虛空中撕開兩道純黑的裂縫，一長一短兩柄武器落入手中。

一把燃燒的巨劍，像門板一樣寬大，但因為鏤空雕花的緣故，實際重量並不多。還有一把銀質短刀，帶有細密的鋸齒。

黑煙中亮起一對暗金色的眼睛，猶如兩顆不詳的星星，俯視著聖若瑟這座偏遠的城鎮。

緊接著黑煙翻湧凝集，變形成一頭體貌模糊的巨狼，體型碩大無比，彷彿一張嘴就能吞下一棟房屋。

巨狼一個俯衝，用嘴叼住了老人扔出的長劍。那長劍原本連牙籤都算不上，此刻卻迎風暴漲，尺寸足以與巨狼相稱。

在巨狼落地的瞬間，一個街區便化為烏有。它蹲踞在廢墟上，呼出一口火焰，以人聲說道，

「教宗大人，您屈尊待在這種小地方，必然用心良苦。我們互不干涉，有何不可？」

「我的計劃里，沒有你的位置」，

男人揚起劍尖輕輕一點，密如蛛網的虛空裂縫瞬間成形，將漆黑的狼頭切成數千片。

但裂縫關閉后，四散的煙霧又重新聚集，巨狼的氣息沒有減弱半分。

巨狼旋身一躍，留下一道試探性的劍氣，龐大的軀體化為無形，與夜色融為一體。

劍氣呈扇形擴散，摧毀了一整排平房。男人調整姿勢，以毫釐之差躲開劍氣，丟出手中短刀。

短刀快如閃電，彷彿能將夜幕切成兩半，下一秒卻憑空消失。

附近空間一陣扭曲，巨狼重新現形，身上掛滿銀色鎖鏈，這些鎖鏈大小各異，形制不一，只有一個共同點，每一根都深入煙霧軀體的內部。

男人瞬移到巨狼上方，高舉巨劍當頭斬下。而巨狼則昂首挺立，劍刃相迎。

儘管行動受限，巨狼並未失去戰鬥能力，戰意高漲，劍尖爪利，一舉一動依然有莫大的破壞力。

兩劍相碰，兩股不同的火焰在狹小的空間里擠壓碰撞，將聖若瑟照得明如白晝。

前者熾白聖潔，不可直視，猶如高天之上的審判。後者則像那無名黯淡的野火，蘊含著純粹的毀滅性。

男人對於巨狼而言，簡直比飛蟲還要渺小。然而，這次對拼的結果卻是勢均力敵。

事已至此，沒有人會選擇退縮。男人接連瞬移，尋找敵人的破綻，從各種死角發動突襲。

而巨狼由煙霧組成，不存在弱點要害，行動更是飄忽不定，令男人無法得手。兩者纏鬥許久，並無任何進展。

從戰鬥開始時，男人就在有意無意地把戰場引向東邊。巨狼終於看透了這一點，咧開大嘴笑道，

「你想守護什麼，教宗大人？在我面前，無物能夠倖免！」

說完，巨狼便站在原地開始蓄力，火光從煙霧深處透出，銀色鎖鏈隱隱出現崩潰的趨勢。

暗金色的眼眸越過修長的狼吻，越過浩蕩的維爾河，鎖定在聖若瑟西部一棟平常的民房上。

男人瞳孔緊縮，眼神陰沉，第一次出現緊張的情緒。現在是重創敵人的好機會，但如果放任敵人攻擊，多年的努力都有可能白費。

他放棄攻擊，走到巨狼面前，把巨劍豎直插進大地，一步也不願退讓。

男人體表釋放磅礴的血霧，血霧勾勒出兩對纖毫畢現的羽翼。羽翼向內彎折，像盾牌一樣擋在面前，將防禦力提升到極致。

此舉正中巨狼下懷，它費盡心思，就是為了逼迫男人與它正面交手。

巨狼仰天長嘯，隨即吐出一道無比凝練的火柱，路徑上的所有物體都被熔化殆盡。

焰浪一波接著一波，猶如長河般源源不斷，男人卻始終巋然不動。

翅羽凋零，便用劍刃去擋，若劍也斷了，那麼皮肉也可堪一用。

火焰戛然而止，短短十幾秒的時間，已經掏空了巨狼全身的能量。

但男人仍然屹立不倒，在他面前，金紅色的熔岩緩緩流淌，凝固成一條琉璃砌成的道路，在他身後，則是平靜如練的維爾河，河面上倒映著清朗的星空。

「救恩之母肇開前路，救恩之母叩門稱啟，任由各人隨意而行」，

即使聲帶已不復存在，男人依然能夠說話，

「我們是開拓者，也是守護者……」

巨狼發出一聲怒吼，掙斷鎖鏈，撲了上去，但氣勢已經大不如前，

「教宗，你這小人，你這司辰的走狗！你有什麼資格說這種話？！」

「不，你錯了。你什麼都不懂」，

男人向前邁了一步，體內傳出一陣破碎的聲音，

「因行稱義，以跡論心，遍體鱗傷的教徒離神最近。下次多注意點」

男人的軀體徹底崩潰，每一道傷口都脫離身體獨立存在，演化成虛空中的裂縫。

上千條裂縫融合在一起，猶如通向深淵的門扉，就連光線都無法逃脫。

巨狼躲閃不及，一頭扎進裂縫，再無半點聲息。

一切異象都煙銷雲散。秋風微涼，拂過遍地殘骸，哭聲漸漸響起，嘆息如潮水般漫上河堤。