朕要死的第八天

皇宮今夜也點燃了無數牡丹花燈，星星點點的光浮動在太液池上方，揉碎在瀲灧的水波里。

「陛下仁慈，許宮娥們在太液池放燈。」引路的內侍眉眼帶笑，將人領進長樂殿。

長樂殿三面環水，許是水中的燈光已經足夠明亮，殿內燈燭寥落，光線朦朧，像籠了一層輕紗，近在咫尺的人也看不清彼此的神色。

官員並未在意，他望向四周，見同僚們多是攜妻女赴宴，會心一笑。

陛下登基以來從未在花朝節設宴，今日突然有此一舉，眾人都有相似的猜測。

「陛下也到了娶妻的年齡，正當迎娶自己心儀的名門淑女入宮。」

至於宮內的秀女？那是太后選的，和陛下有什麼關係？沒見往日囂張跋扈的王有成這條閹狗今日縮在家中，連個面都不敢在宮宴上露！

王公公：「阿嚏！」

他疑惑地掀開被角，望了眼窗外的樹影，抱著被子換了個地方繼續數錢。

宮宴上氣氛熱烈，眾多貴女皆是為了陛下而來，陛下卻只是在筵席開始時邀群臣共飲三杯，接著就隨一位面生的內侍離開。

有心思活絡的悄悄給布菜的宮人袖中塞了一錠銀子，問道：「那位是？」

「那是壽王殿下身邊的公公，壽王身體染恙，未能赴宴，陛下臨行前取了一盞花神燈，想必要與他說說今日的盛況。」

貴女們不知內情，感嘆道：「陛下與壽王殿下真是兄弟情深，令人羨慕。」

只有寥寥數人，在燈火掩映下相互交換了一個眼神。

長樂殿外側的假山上，本該離開的「陛下」身著一襲黑色披風，指著殿內道：「這個，還有這個！全部帶走！」

「還有，今日赴宴的客人在禁衛那裡留了名單，凡是家中有適齡女子卻沒有帶來的，一律列為嫌犯！」

「是！」

「若是他們抗拒不從呢？」

「陛下」，或者說暗一走下假山，將披風的系帶解開，扔給身後的下屬。

他冷笑道：「暗衛拿人，需要證據么？」

按照陛下的說法——

明知朕今日是來選后的，還不把自家適齡女孩帶上，不是心裡有鬼，就是日後心裡有鬼。

你們敢拂朕的面子，朕就敢要你們的腦袋！

「讓人都把眼睛擦亮了！盯緊這些疑犯！」暗一恢復一身天子常服的打扮，臉上做了偽裝，在天子儀仗下走向壽王所在的永福宮，順帶釣出暗中的眼線。

樹影婆娑之間，無數暗流在宮城中涌動，像一隻一點就燃的火藥.桶。

花樓上。

雲槊怡然自得，彷彿宮中正在發生的事與他無關。

他拈了枚糖漬櫻桃佐酒，俯瞰著滿城花燈，道：「可惜沒有煙火。」

「倒是有不少送上門的胭脂紅粉。」雲筊令暗衛驅走花樓的妓子，重重把門拍上。

「姣姣是在關心兄長么？」

「放心，這些亂紅還迷不了我的眼……」雲槊說著，目光忽而一頓：「姣姣，看那邊！」

雲筊聽他語氣有異，走到窗前。

一簇亮光在他的眼底綻放，熾烈的白色像把夜幕掀開一個角，聲勢浩大地沖向高空，又向兩側翻湧，霎時照亮了半邊天……

磚瓦碎石迸濺的硝煙，從地面傳來的劇烈震動，以及震耳欲聾的爆炸聲和人群的奔跑驚呼聲……遲了一瞬才傳到雲筊的耳中。

他下意識抓緊雲槊的手。

那隻手溫熱、有力，像是幼時一樣輕輕拍了一下他的手背，道：「別怕，朕在。」

滿世界的喧鬧中，雲筊將這句話聽得清清楚楚，他的心突然落定。

【皇兄早就料到這一幕了吧？】

雲筊向爆炸傳來的方向望去，畢竟是住了十幾年的宮城，他很快辨明爆炸發生的地點。

竟是——

「永福宮？」

「陛下，抓到了！」

暗一站在永福宮外的安全處，看禁衛灰頭土臉地從暗道里揪出來一群地鼠。

……哦不，刺客。

永福宮大部分建築被震塌，烈焰滾滾，禁衛們取水滅火，搬開落木和碎石，終於找到藏在地底的暗道。

碎石磚瓦堵住了暗道出口，布置葯火的刺客一個個缺胳膊斷腿，血葫蘆一般，橫七豎八堆了一地，慘狀令人不忍直視。

「也不知還有氣沒有，幸好當時陛下看見殿外有一枝杏花開得極好，耽誤了片刻。」

「也是這些刺客學藝不精，連葯火的時間都把控不好，看，把自己炸了吧？」

擔架上的人伸直枯黑的手臂，指著暗一嘴唇翕動。

【我不是！我沒有！你們使詐！】

【你、你不是……】

「咔嚓——」

抬擔架的暗衛眼疾手快，一拳揍暈了傷患，貼心地為他掖掖身上的白布：「看你疼得，面部都抽搐了，我幫你治療一下。」

旁邊的同僚稱讚：「你真有愛心。」

「過獎。陛下常告訴我們，人要善良一點。」

這群身著黑衣的「善良使者」抬著人犯，光明正大地從太液池經過。

長樂殿中赴宴的大人們同樣被突如其來的爆炸嚇得不輕，殿內桌椅翻倒，碎瓷遍地，女眷們更是一個個釵橫鬢亂，面無人色。

「善良使者」們見不得這一幕，安慰道：「放心，賊首已被捉拿，陛下毫髮無傷，大人們且安心赴宴。」

「來人，為大人們溫一壺酒！」

司農卿梁諫歷經三朝，剛剛第一個抱著頭躲在桌下，他老淚縱橫地探出頭：「陛下真的無事？」

「當然，我騙您老做甚？」暗衛隨手一指，指尖落向燈火闌珊處：「您瞧，那不是陛下么？」

梁諫擦擦眼淚，看見一襲刺繡五爪金龍的帝王常服，金色綉線在黑暗中熠熠生輝。

他欣喜若狂道：「老天有眼！庇佑吾皇啊！！」

暗衛在面巾下撇嘴：【這老烏龜，比我還能裝。】

正在這時——

「小心！」

他視線內有一道寒影掠過，猶如破開水天的一線白練。

刺客從席中現身，選取的正是眾人鬆懈之時，劍尖的寒光如一點寒星，咬向「陛下」的脖頸。

四周雖有禁衛，卻搭救不及，更別提樹影中突然冒出許多身穿禁衛服飾的陌生人，默契地張弓拔弩，指向自己的「同僚」。

「陛下！！」長樂殿上的暗衛只聽見一聲痛徹心扉的哀呼，發出這聲呼喚的梁大人熟練地鑽回桌下，擋住自己的要害。

「快來人！救駕啊啊！！」

「…………」

他撇撇嘴，在「烏龜殼」上蹬了一腳，借力閃身，手上短匕挑飛一支弩.箭后，驚猿脫兔般襲向殿內一人，匕首卡在了他的咽喉。

「劉大人，讓你的人住手！」

目光相接，對方很顯然愣了一瞬，像是不解他為何不去救駕。

暗衛半蒙著面，年輕而明亮的眼睛像天上的星辰閃爍。

他對衛尉卿劉啟道：「啊，那位可不需要我救……」

「靠得太近的話，說不定會連我一起打……」

「什麼？！」劉大人從這句話里察覺到一種不祥的隱喻。

耳邊聽聞兵器碰撞聲，他拼著脖子上多一道血痕，側身看去，只見暗一拔刀相迎：「來得好！」

冷兵器激烈碰撞，瞬息之間交換了幾十招，繚亂的寒光令群臣看直了眼，一時竟未注意躲在暗中發射弩.箭的假禁軍已被數倍於己的暗衛制服。

形勢陡轉，衛尉卿劉啟就算再蠢也知道自己今日的行動被人算到，他震驚且不甘地問：「是誰？是誰泄露了機密？！」

大將軍？壽王？或是今日安排的人中有陛下的姦細？！

年輕暗衛目光放空，深沉道：「兩隻小雞崽和一盆狗血。」

劉啟：「…………」

這是什麼新的宮廷特務機構么？

暗衛：「…………」

【別看我！我也不知道！陛下就是這麼說的！！】

說時遲那時快，暗一一刀挑斷刺客的手筋，連點內關、少海、曲垣三處大穴，趁對方半身麻痹時將手臂后折，一腳踹在膝窩。

刺客踉蹌跪地，擰著頭怒罵道：「狗皇帝！」

「很形象。」

暗一說出令他措手不及的話，隨之而來的是鋥亮的刀面，一刀抽在刺客臉側，掄飛了半嘴牙。

他滿口是血，含糊不清地仰著高高腫起的臉，迎上男人冷戾如猛獸的眼睛。

「狗皇帝也是你配叫的？」

刺客不禁打了個寒顫。

群臣：「…………」

陛下原來這麼猛的么？

他們捧著自己飽受摧殘的心臟，開始回憶自己有沒有在朝會上得罪過陛下。

——結論是有。

【陛下果然是位仁君。】

居然從未親自下場揍人。

無數目光隱晦地掠過刺客的豬頭臉。

——感恩，祝福，感謝有你。