第 3 章

明雪霽猛地捂住了臉。

那個深夜，她踏進計延宗的屋子，就再沒能出來，第二天早晨醒來時，衣衫不整，在計延宗床上。

父親打罵，繼母哭鬧，計延宗鐵青著臉一言不發，她被趕出家門，沒有嫁妝，沒有聘禮，也沒有婚禮，她就那麼嫁給了計延宗。

當一聲，外間的帘子重重落下，計延宗回來了。明雪霽連忙起身，剛走到門口，計延宗進來了。

他身上帶著濃濃的酒氣，腳步有些歪斜，明雪霽本能地上前攙扶：「你喝醉了？」

計延宗嗯了一聲，靠在她身上，低頭看她。

半明半暗的光線里，他醉后一雙眼，格外明亮。明雪霽已經很久不曾見他這樣了，苦澀的心裡泛起絲絲縷縷的甜蜜。

那個披著春光向她走來的少年，母親死後唯一一個庇護她的人，她是那樣仰視他愛慕他，不管境況壞到什麼地步，她總還是盼著能與他長長久久，走完這一生。抓住他一點袖子：「宗郎。」

計延宗嗯了一聲，摟住她忽地往床上一倒。

溫熱的手指撫過肌膚，呼吸撲在頸窩裡，低低喚她的小名：「簌簌。」

明雪霽突然有點想哭，她已經很久，不曾聽他這麼喚她了。忍了多時的疑問終於忍不住問出了口：「你和素心一起出去的嗎？今天在山洞裡，我聽見你們說話了。」

「你怎麼在那裡？」指尖撫著鎖骨，來來回回，計延宗垂眼看她，「你監視我？你不信我？」

濃重的酒氣熏得明雪霽有點暈：「我……」

「你不信我。」計延宗輕笑一聲，「可笑，我這般待你，天下人誰不知道計延宗不棄糟糠，而你，卻不信我。」

他鬆開她，溫暖消失了，明雪霽覺得害怕，更覺得慚愧，連忙追過去：「宗郎。」

緊緊握住他，語無倫次地解釋：「我沒有，我扎破了腳，在裡面收拾，我……」

黑暗中陌生強硬的男人驀地閃過眼前，明雪霽猛地剎住，羞慚恐懼，眼淚涔涔落下：「是我錯了。」

計延宗說過，女子的貞潔比性命還要緊，沾衣裸袖便為失節，她被別的男人抱了，失了清白，她怎麼可以再去懷疑他？

「知錯能改，善莫大焉。」計延宗伸臂摟過，聲音軟下來，「你一向賢惠，不要讓我失望。」

衣帶開了，繡鞋落在地上，指尖游移，灰暗天光中，白膩豐盈，如玉如脂。

明雪霽昏昏沉沉，聽見計延宗含糊的喚：「簌簌。」

當一聲，門帘子重重落下。

有人來了。明雪霽一個激靈，推開了他。

「誰？」計延宗嚓一聲打著火鐮。

火光照出一小片昏黃，門外空蕩蕩的，一個人也沒有。

計延宗起身關門，放下紗帳。

黑暗重又落下，明雪霽縮在床里，又被他打開，他灼熱的呼吸貼在皮膚上：「簌簌。」

當！門帘子又是重重一響。

計延宗驚起，扯過衣服低罵一聲，猛地拉開門。

星子寥落，草蟲喁喁，偌大的院里半個人影也沒有。

明雪霽不自覺地打了個寒噤，山洞中那陌生危險的感覺重又襲來，似有猛獸在暗中窺伺，要將她剝皮拆骨。

「睡吧。」計延宗向床邊躺下，帶幾分焦躁。

他沒再碰她，呼吸一點點綿長，睡著了。明雪霽睡不著，今天的一切壓得她喘不過氣，他到底，是不是還念著明素心？

屋裡安靜下來，許久，房頂上黑影一晃，元貞無聲無息落下。

轉身向別院掠去，白天時劇烈的頭疼此時轉成遲鈍，似有重鎚在腦中一下一下敲著，眼前不斷閃過方才屋裡那女人的模樣。

紅紅的唇，薄薄的肩，垂在床沿，雪白光裸的足。

嘴是微微張開的，有壓抑的碎吟，那隻腳，晃個不停。

咔，元貞落在牆頭，重重踩碎了琉璃瓦。

真是，愚蠢。山洞裡計延宗嘴上說著拒絕，步子卻一直往裡走，勾著妻妹往無人處敘舊，這蠢女人，竟一點兒都分辨不出，被他幾句話一哄，竟還讓他親近。

躍下高牆，夜色中假山連綿，佔據大半個花園。

耳邊彷彿響起水聲，看見那雙赤足，踝骨纖細，足弓柔軟，濕漉漉的沾著水，緊貼著他的。

上午從宮裡回來時頭疾突然發作，想起那山洞黑暗陰冷適合養病，臨時進去歇息，沒想到那女人，突然闖了進來。

摸摸袖子里的銀簪，元貞縱身掠過假山。

鼻尖彷彿聞到淡淡的體香，感覺到陷在手臂中的，柔軟的身體。頭疾發作原是最暴戾的時候，可那會子，他意外的，平復了下來。

那個女人，計延宗的妻。

元貞放慢速度，穿過花間小徑。

那腳，水濕的，搖蕩的，小小一瓣一瓣淡粉的指甲。他還記得頭一次見她的情形，她低著頭躲在計延宗身後，木訥瑟縮，沒想到衣衫包裹之下，竟有那樣的風光。

「王爺，」王府長史官廖延匆匆找來，「陛下下詔，八月選秀。」

元貞站住，許久：「皇后怎麼說？」

廖延頓了頓：「屬下不曾接到消息。」

許久，元貞冷笑一聲：「蠢。」

快步往前走：「這幾天，盯著計延宗。」

新科狀元計延宗，高中後主動投靠到他門下。他並不熱衷於招攬黨羽，但計延宗，他一眼就看出他溫雅外表下深藏的野心，這種人並非池中之物，與其留給皇帝，不如收為己用。

果然不是池中之物呢。山洞裡冠冕堂皇一番話，既穩住妻子，又勾住妻妹，心機手段，可見一斑：「找點治外傷的葯。」

廖延忙問道：「王爺受傷了？」

「不是我。」元貞輕嗤，「要好的，但不要太好的。」

宮裡那個女人他管不了，但眼前，不是還有一個，蠢女人么。

···

四更不到，明雪霽輕手輕腳起了床。

計延宗還沒醒，他一向睡得淺，萬萬不能吵到他。

在黑暗中摸索著穿鞋，腳掌剛碰到鞋底，疼得差點叫出聲來。

借著窗前的曙光一看，昨天的傷腫起來了，隱約有化膿的模樣。疼忘了一大半，心裡先慌起來，要麼就是還有刺沒挑乾淨，要麼就是天太熱發了炎，應該去看大夫的，可看病就得抓藥，抓藥就得掏錢，家裡哪有這個閑錢？

忍疼穿好鞋襪，扶著牆慢慢走去廚房，該做早飯了。

熬上稀飯，和面烙餅，拌了黃瓜和茄子，都準備得差不多了，這才有空兌了鹽水，坐下清洗傷口。

這是從前鄉下的土法子，皮肉傷用鹽水洗凈晾乾，再切幾片蒜貼著包好，運氣好的話，慢慢也就好了。手指蘸了鹽水剛碰到傷口，鑽心的疼，忍不住嘶一聲叫。

「你在做什麼？」蔣氏的聲音突然傳來，明雪霽吃了一驚，抬頭時，蔣氏站在門口，滿臉怒氣，「怎麼能在廚房裡脫了鞋摸腳？你就用這雙摸過腳的手再來做飯？你惡不噁心？」

明雪霽連忙起身解釋：「不是，飯已經做完了，我沒摸了腳再摸飯菜，我腳上扎了刺，有點發炎……」

「誰教你的規矩，我在這裡說話，你一句一句跟我駁？」蔣氏大怒。

傷口疼得很，明雪霽不敢再說，可心裡委屈，總想把事情解釋清楚：「我不是反駁伯娘，我腳上有傷……」

「閉嘴。」計延宗匆匆趕來，皺眉止住她，「長輩教訓時不可反駁，不可不遜，我從前怎麼教你的？」

她認的字讀的書，《女戒》《女訓》，每個字每句話，都是計延宗一字一句教的，他教了她許多為人婦者該有的規矩，頭一條，便是馴服。眼淚在眼眶裡打轉，明雪霽低了頭：「是我錯了。」

「以後不可再犯。」計延宗轉身去扶蔣氏，「伯娘息怒，我扶你回房去。」

蔣氏板著臉，氣還沒消：「不用你扶！你如今翅膀硬了，我說的話都當耳旁風，我怎麼敢讓你扶？」

計延宗耐心哄勸著：「伯娘消消氣，她不懂事，您大人不記小人過。」

「你呢，你也不懂嗎？」蔣氏被他扶著往外走，「明家都是些什麼東西？你為什麼非要跟她們來往？」

爭執聲漸漸聽不見了，他們出了院子，忍了多時的眼淚倏地落下，明雪霽胡亂抹了一把，把切好的蒜一片片貼上，用舊帕子裹緊，穿好鞋襪。

仔細洗乾淨手，再來盛飯菜。

蔣氏不只是伯娘，更是計延宗親生的母親。

計延宗的父親當年到底沒能夠翻案，貪贓案審到一半便死在獄中，據說是畏罪自殺。

蔣氏知道不妙，當即把唯一的兒子過繼給夫死無子的隔房堂弟媳張氏，由計士英改名為計延宗。判決隨後下來，計家籍沒，蔣氏流放嶺南，計延宗因為已經過繼他人，逃過一劫。

蔣氏這個決定，不但救了計延宗的性命，更救了他的前程。血親中有重刑犯的按制終身不得參加科考，不得入朝為官，若不是及時過繼，計延宗這輩子，就全完了。

而蔣氏，獨自一人在嶺南服苦役整整兩年，去年新皇登基大赦回來時，一身病痛，身體全垮了。

明雪霽拿托盤裝好飯菜，忍著腳疼往前面廳里送。

因為這個緣故，計延宗加倍孝順蔣氏，不許任何人對蔣氏不敬，可蔣氏，恨透了她。

她很久以後才知道，計家剛出事時計延宗去明家求助，原本的打算是，如果明家肯幫最好，若是不肯幫，就退了親事要回聘禮，拿那筆錢去救父親。可陰差陽錯，她嫁了計延宗，那筆聘禮，也就沒能要回來。

計家沒錢，救人的事最終成了泡影，蔣氏因此認定，是她和明家人一道，害死了丈夫。

一瘸一拐走到廳前，蔣氏正在裡頭跟計延宗說話：「你昨天為什麼一直跟明素心混在一起？」

像有大石重重砸下，明雪霽挪不動步子，怔怔聽著。他果然，一直跟明素心在一起。

「她跟吏部周侍郎的兒子有交情，」計延宗道，「僅此而已。」

想來是昨天山洞裡明素心說的，周慕深。計延宗曾經提過，翰林院只是暫時過渡，出翰林後去哪裡任什麼官職，才是最要緊的。那周侍郎，大約是管著這件事。

「你堂堂狀元，王爺又賞識你，稀罕她來牽線？」蔣氏還在生氣，「明家沒一個好東西，以後不要見她！」

計延宗沒說話，明雪霽屏著呼吸，緊張地等著。

「夫人，」小廝隨官匆匆走來，「親家大公子求見。」

「阿元來了？」明雪霽喜出望外。

明家大公子明孟元，她一母同胞的親弟弟，她已經整整三年不曾見過他了。

還記得當初跟計延宗離開時，全家人唯有明孟元出來送她，她流著淚抓著明孟元的手，怎麼也放心不下這個小她兩歲的弟弟，明孟元反過來安慰她：「姐，別哭，過陣子我就去看你。」

他臉上帶著與年齡不相符的成熟，讓她心疼到了極點。母親過世后一直都是她護著弟弟在父親和繼母手底下討生活，如今她走了，誰來照顧弟弟？

明雪霽急急忙忙走進廳里，還沒開口，先帶了哀求：「伯娘，相公，阿元來了，能不能，讓我見一見他？」

整整三年了，她太想念弟弟了。

離家時明孟元說過去看她，她眼巴巴地等了一天又一天，明孟元始終沒有來。信中他解釋道，學業太忙，又要跟著父親學做生意，實在抽不開身。

「不見！」蔣氏剛下去的怒又起來了，「明家人一概不見！」

明雪霽含著眼淚：「伯娘，我只有阿元這麼一個弟弟，求您了。」

回京后她求過計延宗，想回娘家看看，計延宗沒答應。她也偷偷給明孟元捎過信，約他在外面相見，明孟元卻說，計延宗不同意的話，私下見面不合適。

她知道明孟元是為她著想，做妻子的總要以丈夫為天，若是不聽話觸怒了丈夫，這輩子就完了。只是如今明孟元人都到了門前，必定是為了見她，她又怎麼能忍心不見？哀哀地又看向計延宗：「相公……」

「聽伯娘的。」計延宗神色淡淡的。

明雪霽知道，今天，是見不到弟弟了。忍著淚正在擺碗筷，隨官忽地又道：「親家二姑娘也來了。」

明素心？明雪霽急急抬頭，看見計延宗眼中一閃而過的笑意：「讓他們進來吧。」

隨官出去傳話，蔣氏怒沖沖的：「誰許你讓他們進門？」

「伯娘息怒，」計延宗極力安撫，「我還有些事情要問她，伯娘先吃著，我去看看。」

他快步出門，明雪霽連忙跟上，心跳如同擂鼓：「相公，你有什麼事要見素心？」

她很想相信計延宗，但剛剛那個笑……

「公事，」計延宗瞥她一眼，「你又不懂，別問了。」

「姐夫！」明素心老遠便向這邊招手，粉衫白裙，清亮得像初春一朵桃花。

明雪霽下意識地扯扯袖口，遮住磨得發白的滾邊，看見計延宗帶著笑，迎了上去。

「姐。」明素心身後，一個年輕男子走了出來。

明雪霽頓時忘了其他，飛跑著迎了上去。是明孟元，三年不見，他已經，長得這麼高了。

比她高了足足大半個頭，眉目俊秀，舉止從容，當年需要她庇護的弟弟，如今長成了成熟穩重的男人。明雪霽跑到近前，一把攥住他的手：「阿元，我總算見著你了！」

「姐，」相比她的激動，明孟元沉穩得多，「我有些事來找姐夫。」

明雪霽怔了下，有些失落，然而久別重逢的歡喜太強烈，這點失落也就忽略不計，只是緊緊攥著他：「你吃飯了嗎？餓不餓？我剛做完飯，有你愛吃的烙餅，你快跟我進去吃點。」

「不用了，我在家吃過飯了。」明孟元笑了下，「姐，我和二妹還有事要跟姐夫商量，你先忙吧。」

他鬆開她，走去計延宗和明素心跟前，明雪霽孤零零的，被晾在邊上。

他們在說話，周慕深如何設宴回請，吏部如何，翰林院又如何，他們說得那樣熱鬧，沒有人理會她，就好像她是個多餘的人。

明雪霽怔怔地聽著，直到計延宗說完了，看她一眼：「我們出去辦事，你跟伯娘說一聲。」

他邁步往外走，明素心並肩跟著，又回頭向她揮手：「姐，我們走了。」

明孟元落在最後：「姐，二妹都是為了姐夫的前程，官場上的事你不懂，別多心。」

明雪霽聽出來了，他是怕她猜疑，替明素心向她解釋。什麼時候，他跟明素心，竟比她這嫡親的姐姐更親密了？澀澀地笑了下：「我知道。」

明孟元沒再多說，轉身離開。

三個人三乘轎子，很快走得遠了。明雪霽慢慢往回走。太陽光白得晃眼，影子拖在身後，像她一樣孤零零的。她想她真是太沒用了，什麼都不懂，也就難怪他們，什麼都不肯跟她說。

服侍著蔣氏、張氏吃完飯，忙忙碌碌一天下來，到黃昏時，計延宗還沒回來。

明雪霽坐在窗前，就著最後的微光，拿鹽水擦傷口。

土法子看起來並不管用，傷口化膿了，腫起來一大塊。要是明天還不好，就得去看大夫。可錢從哪裡來？

「夫人，」小滿捧著個竹青緞面的包袱走進來，「王府那邊送了消暑的東西過來，這包是給夫人的。」

明雪霽有些意外。這小半年裡，除了借出房子，王府那邊很少跟他們打交道，送東西更是頭一遭。接過來打開時，幾把團扇，幾束熏香，還有些驅蚊蟲的葯，另有一個竹盒，裝著一卷新紗布，一個小小的碧青色瓷盒。

盒蓋上貼著鵝黃簽子，兩行小字：外用，早晚塗抹於傷處。

是治傷的葯。明雪霽怔住了。