第十二章 愁腸試酒晚來遲

皇宮，總是莊嚴而肅穆，紅牆高聳平添氣勢，琉璃片瓦五彩流瑩，四時花卉暗吐芬芳，再加上低低的木魚聲……對，是木魚聲，太后信佛，所以她所居的泰和殿總會飄著淡淡的檀香，並傳出一兩聲梵音唱頌。但，木魚聲卻突然停止了。

一雙保養得很好的手，豐滿而白皙，卻不顯臃腫，指甲上有著淡淡的丹蔻，更襯出膚若凝脂。卻見那雙手放下木魚，離開香案，浸入旁邊的金盆內微微擦洗。早有侍女拿來了絲巾，她們小心地把那雙手擦乾，戴上金盤裡放著的龍鳳呈祥指甲套，然後各人有序地退出殿外。

「我從不在禮佛時戴這些繁瑣的玩意兒！」一位雍容華貴的美婦，著暗紫綉金祥雲圖樣的坎肩，裡面是曳地牡丹連枝玄黑長裙，以金絲為邊，再加白玉鳳凰吉祥腰飾。

即使已經年過四十，他這個妹妹仍是嫵媚動人！萬恆鈞施禮到，「太后慈悲。」原來，這正是當今皇上的母親，右相的妹妹——當今太后。

蓮步輕移，滿室生輝，她走到隔壁的卧榻上，緩緩坐下，「救援的事弄得怎麼樣了。」

「恐怖是止不住了。」萬恆鈞還是微微躬著身，渾然不復在朝廷時的氣勢。

「這是民心所向！有這樣團結愛國的百姓，是我夏淵之福。」

「太后說得是。」萬恆鈞看她用眼神微微示意，於是側身坐到旁邊的矮凳上，「現在最主要的問題是，派誰過去？」

「有合適的人選么？」

「我倒是有幾個可薦的，但恐怕過不了左相那一關，畢竟這是兵部的事。但左相卻未推薦自己的部下，而是，」他看了太后一眼，現她正似漫不經心地把玩著手邊的佛珠。「表示自己的義女願意去。」

「就是上次你跟我提過的那個女娃嗎？」那一長串佛珠在指間纏繞碰撞，翡翠的珠子出清脆的響聲。

「就是她，這些天的事好像都和她有關，而且，風家那邊也……」

他還要繼續說，卻不耐煩被打斷，「是叫方……什麼寒……來著？」

「稟太后，是叫方數寒。」萬恆鈞不自覺地站起——他好像又多言了。

太后看到他的動作，倒也沒有再讓他坐下，自顧自的說，「她一個女娃兒，到那邊關苦寒之地，倒也為難她了。」

萬恆鈞眨眨眼，太后的意思是？！

嘆一口氣，她拿眼斜瞟了一下這個哥哥。「那邊疫病橫行，又有大量難民囤積，一個不小心……唉，可憐見的！」

這是要……萬恆鈞一下子明白過來，「妹妹的主意好，這樣可以神不知鬼不覺地把她除掉。」

「我說什麼了嗎！」太后又斜瞄了他一眼，讓他背後泛起一陣寒意，「右相，想到哪裡去了！」

看她稍顯怒色，萬恆鈞更是放低了腰。她，總是讓人估摸不透。她卻似乎忘了他的存在，合上眼，轉動手上的佛珠，慢慢念著經文。萬恆鈞不自在的站著那，頗顯尷尬。

過了一會兒，太后才睜開眼，一臉慈善道，「我們為著的不都是夏淵國的江山嗎？」

她的眼微闔著，神態安詳寧靜，彷彿看盡世間疾苦的觀音，正含笑著解救眾生。萬恆鈞一時看得忡怔，突覺自己言行卑劣，不由得低下頭去，彷彿那真是濟世之神，不容褻瀆。

卻聽太後繼續道，「天佑善人，或許她真能躲過瘟疫，但戰場上刀劍無眼……」

她特意在刀劍無眼上加重語氣，「也難忘她一片苦心，願以身犯險……如此大義，我們怎麼能不成全她呢？」

她又合上眼，慢慢撥動著翠色的珠子，「阿彌陀佛！就讓她去吧。」

萬恆鈞此時卻是手腳寒，剛才親見救世之主的感覺蕩然無存。他這個妹妹，哪怕是已經一起謀事二十餘年，但仍是能讓他冒冷汗——永遠都不要低估女人，特別是皇權下的女人。

「那我這就去辦。」為了掩飾窘態，他並未抬頭，叩之後退了三步，然後轉身離開，因此也沒現他這個所謂的妹妹眼中，一閃而過的不屑和鄙視。

風家的庭院，不像大戶人家的闊氣，也不像王府的威嚴，卻自有一股風韻。這種風韻，是經歲月磨鍊之後，萃取出來的精華，是一種歷史沉澱的光芒。世家典範，並不是幾年、或幾十年的風光就可以寫就的。

此時，風在行正在書房看信，看完之後，一笑，扔在書桌上，繼續逗他的鸚哥。

「爺，這是三少再三叮囑要親自交到你手上的，恐怕是什麼大事吧！怎麼不用管么？」旁邊的小廝試探性地問道。

「你才跟他見了幾次，就這麼幫著他了？」風在行笑道。

「我哪敢，我這不都是為爺著想嗎？」

「哈哈，我知道……」風在行大笑著打斷他的話，看來在他身邊三哥也費了心思啊。「不過，事情不是都已經辦妥了嗎？」

辦妥了？不是才剛收到信嗎？那小廝有些不解。

看著他那一臉疑惑，風在行有點暗樂：這個世上，也還有超出他意料的人啊！而且，兩人居然會有一樣的想法。

「只是三哥，」風在行臉上忍不住露齣戲謔的笑容，「你可慢了一步咯！從茶樓送梅花糕開始，她就已經在行動了；而你的信，卻才到。」

他看看西面，數寒他們，應該已經帶著物質上路了吧！兩人碰面之後，又會如何呢？他有些期待。

從京城沿官道一直向西，數寒一行人在路過的城鎮受到無數百姓的迎接，捐款捐物的不計其數，還有一些因家人在戍邊，托著帶信。快到邊關時，物質卻比從京城出來時多了近一倍。

「以現在的速度，兩天之後我們就能到達潼關了。」數寒掀開車簾，對外面騎著馬的一位女子說道。

那女子著黑色衣衫，年齡與數寒相近，倒是一臉的幹練。「韓夢去檢查藥材分配情況了。確保達到的第一時間，就能分往各處。」

如果細看，會現她的眼睛似曾相識。原來，這正是向數寒送密報黑衣人。若是有人看過她在左相府飛檐走壁的身手，絕不會想到是這麼年輕的一個姑娘。

「沉璧，累不累，要不上馬車一起坐吧！」

「小姐忘了，我是伏侍您的丫鬟碧兒呢！」被喚作沉璧的女子答道。

「噢，失神了」她抱歉道，「畢竟叫了快十年了，一時改不過來。」

放下車簾，她在車內輕輕嘆了口氣。雲軒派沉璧作為相府丫鬟跟在她左右，是不放心她的安全呢？還是不放心她？或，他們只是想保護那些情報？她不禁伸手摸了摸頭上的玉制鎏金簪——他們擔心那些秘密會隨自己一起湮沒嗎？

車身突然一震，停了下來。「怎麼了？」她問外面的沉璧。

「不知道，前面突然停了下來，我去看看。」沉璧策馬向前馳去。

不一會兒，就回來了。「前方現大量流民，滯留在道路上不肯移動。」

想到在京中時，聽說有流民搶奪藥材物質，難道是真的？「有沒有起衝突？」她急急地問。

「沒有，他們倒是沒有什麼舉動。我們表明這是送完前線的物質后，他們也並沒有動手搶奪之意。」

「我去看看。」她下車，旁邊有人牽來一匹白馬。

到了前面，她才知道，沉璧口中的「滯留」是什麼。上萬的百姓停留在官道上，綿延幾里。而且看他們的樣子，似乎在這停留不止幾天。旁邊甚至有搭起來的簡易帳篷。

「小姐！」前頭開路的領將上來行禮，「這些人是從邊關過來的，還有一些是附近的民眾。因為各城為防禦瘟疫閉關了，他們走不了。但後方又是我們的疫區，所以都停在這裡，等解除封禁。」

「小姐么？」旁邊有幾個老婦看著一個「將軍」居然對她行禮，怯生生地問道。

「什麼事？」那領將皺眉喝問。

她打手勢制止住他的喝問，向他們走近了幾步，「大娘，你們在這待了多久了？」

「怕是有一個月了。」其中一個說到。

「不止，我們是御史大人第一批放過來的，有四十來天了吧。」

御史大人？「是楚天傲楚大人嗎？」她問道，「你們是從邊境過來的？」

「小姐認識御史大人啊！哎呀，他可真是我們救命的菩薩啊！」那老婦忍不住激動起來，「要不是他下令，我還以為我們肯定要被射出馬蜂窩了。御史大人他們好心放我們出來，但是……我們走不了了。」她擦了一把眼角「小姐，那城門什麼時候開啊？」

她不知道怎麼回答她的話。

那老婦看到她猶豫的表情，突然跪倒在地。

「你這是幹什麼?」她忙去扶她。

「小姐，我求你，你就讓我的孩子過去吧，我沒有關係，但孩子還這麼小……你善心吧！」

看看她懷中顯得又瘦又小的孩子，她心中有些酸楚，「碧兒，你去把我的食盒拿來！」

「不，不，我們不要糧食，」那老婦連連擺手，「這些是給守軍的，我們知道。」

她忍痛看看懷中的孩子，「如果不是他們守著，我們早就成了刀下鬼了，哪還能待在這。」

「娘，我餓……」

「去喝點水，喝點水就好了。」老婦把孩子往後推了推。

這些人？搶奪藥材？京城那些流言真是……她握緊了拳頭，萬恆鈞，你真是什麼事都做得出來。

「小姐，我們要過去嗎？」領將問道。「只是這麼多人，我們怕中途若有什麼變故。」

「你不要小看我們。」人群中突然有人叫道，「朝廷過去的運糧車我們什麼時候攔過？我們雖然餓、雖然窮，但我們還知道，這條命是誰給的。那些守軍的血……我們還不是那養不親的白眼狼！」

那人用脫下的馬褂拍打著躺在道中央的民眾，「起來了，起來了，給守軍送葯的來了。」麻木的人群突然有了些動作，大家自地向兩邊退開。

人群中有了陣陣議論，「是送葯的！那我老鄉有救了。」……「不知道那邊情況怎麼樣了？」……「那邊快撐不住了，我是剛病好，被放過來的。」……「他們怎麼過去？大家讓開一點。」……

本來堵塞的官道中間突然出現了一條路。路兩邊，卻是飽含希望，但又無奈的目光。

看著人牆之中突然讓出這樣的一條路。她有點想哭的衝動——夏淵國有這樣的百姓，就不會垮。「碧兒，讓他們傳令下去，說朝廷賑濟災民，所有無病的百姓，由附近各城供養。若由於流民堵塞運送通道，附件城鎮守官以妨礙國家安定治罪。」

「你瘋了！」沉璧不可置信地看著她，這可是假傳聖旨的大罪。

「除了這樣，還有其他的辦法迅速解決滯留問題么？」

低頭想了想，沉璧說道，「數寒，師傅說過，這邊的事都由你做主，我不會攔著你，但是你要考慮清楚——要還是不要，值還是不值。」

「現在沒有值與不值，只有該與不該。所以，碧兒，我要做!」

不再說什麼，沉璧前去傳達命令，一日之內，把流民分組，然後分批次送往各城鎮。第二日，堵在關口的人明顯減少。留下了部分人員維持秩序后，數寒率大隊人馬仍按原路線前進。