第5章 吳越王孫
在旨意下來之前，襄王元侃已經知道了這件事。這或許是遲早的事，襄王妃的寶座，自一空出來開始，誰都知道，堂堂襄王府，總是需要一位女主人的。
早有人或明或隱地暗示過，就連皇后，也旁敲側擊地提點了。但是這兩年來，他與小娥鶼蝶情深，因此上對於立妃的事，總是裝聾作啞。明知道這只是一種逃避，能逃多久連他自己也不知道。他自然明白，他的王妃絕不可能是被皇帝下旨逐出京城的小娥，既然如此，對他來說娶誰都是一樣。十天前皇后把皇帝的旨意告訴了他，他默然片刻，只說了一句：「再不要象潘氏這般驕縱悍妒的。」
皇后笑著擔保了，並且說，新娘美貌，不下於潘蝶。美貌與否，他並不關心，只要這個王妃不再生事便成。既然皇后如此說，他只得磕頭謝恩，退了出去。
他出乎意料的沉默，自然令與他最親近的劉娥有所感覺。但是他沒敢告訴劉娥，也許他下意識地在逃避。只是因為府中在準備大婚的事，他作為新郎，盡量已經做到最漠不關心，但是終究有些事是無可逃避的，他在薜蘿別院的時間只得少了許多。
劉娥起初並未疑心，自元侃上奏京郊災民的狀況，皇帝派了元侃主持賑災之事，他便忙碌了許多。這一日，雷允恭來回稟了一聲，王爺有要事今日不來，劉娥也並未感覺到什麼。自上次見到路邊那凍餓而死的乞丐之後，這件事她一直掛在心頭。她深愛著元侃，也為元侃上表賑濟災民的俠行而驕傲和自豪，人生得此佳婿，夫復何求。
聽聞朝庭已經開了太倉之糧賑濟貧民，她真想親自出去看一看這樣的情景。元侃今日既然不來，她正好可以出去看一下，因此見張旻近日也是忙得不見人影，便也未通知他，只帶了一名丫環兩名護衛出門。
自潘妃去世后，或許是這兩年來，她與元侃兩人在自己的小天地里，過得太幸福，幸福的人，感覺總是遲鈍一點的。走下馬車，她看到朱雀大街牌樓上的彩結時，聽到街市那久違了的喧鬧聲只，深吸了一口氣，心中暗暗感嘆：「一個月前，大雪紛紛，這街市上還是一片死寂，竟有路人凍死在街頭。才不過一個月，汴京城就又恢復過來了，這多虧了三郎的恩澤呀！」
想到這裡，心是得意，便問住一個路人：「這樣張燈結綵的，是要過元旦了嗎？」
那人停下來，看了她一眼，詫異地道：「娘子是剛從外地來的？你不知道嗎，那是為襄王納妃而準備的。」
一剎那間，劉娥只覺得腦海里一片空白，耳邊只聽得一片嗡嗡之聲。隔了好久，只見丫環如芝那張放大的臉在自己的面前，顯得極是害怕。她勉強笑了笑，道：「我沒事，咱們回去吧！」說著待要轉身回馬車去，卻覺得腳下軟綿綿的，竟是一步也無力邁開了。
如芝聽了那路人的話，本已經是嚇了一大跳，再見劉娥臉色忽變，竟象是傻了似的，嚇得連連搖晃著她：「夫人，你沒事吧，您、您可別嚇奴婢呀！」
劉娥怔怔地看著她，忽然一剎那間，所有的聲音一起闖入耳中，那街市的喧嘩聲吵鬧聲竟是變得刺痛耳朵，她只想馬上逃離這個叫她難以忍受的地方。忽然間不知道哪裡來的力氣，掙開了如芝的手，厲聲道：「我們回去，快離開這裡！」這邊自己搖搖晃晃地向馬車走去。
如芝立刻跟了過來，扶著她上了馬車，急對車夫道：「快，快回家去！」
「不，」劉娥一進了馬車，全身的力氣都像消失了似的，可是她的眼睛，卻直視前方，道：「去東華門，過景靈東街。」
如芝嚇了一跳：「夫人，那是……」
「我知道，」劉娥的聲音沒有半點起伏：「那是襄王府，我不下車，就在帘子裡頭，看王府一眼，還不成嗎？」
如芝嚇得亂搖頭道：「不、不，劉娘子您還是別去了。」
劉娥看著她，忽然一笑，兩行清淚流下：「放心，我不會鬧的，我哪敢鬧。我就看一眼，看看王爺是不是真的納妃了，我就放心了。」
如芝看著她，忽然淚水流下：「劉娘子，您、您還是別去看了。」
劉娥靜靜地看著她：「這麼說是真的了？你們都是知道的，只有我一個人不知道，是嗎？」她忽然瘋狂地大笑起來：「原來、原來都只瞞了我一個人。」
如芝嚇得忙放下轎簾對車夫吩咐道：「快回府。」這邊急忙抱住了劉娥道：「夫人，你千萬要想開些，王爺也是沒辦法，他不能抗旨。可是他心中只有你，決不會有別人的。大家瞞著您，也是怕您傷心呀！」
劉娥怔怔地看著如芝，忽然間淚流滿面，搖頭道：「如芝，你不明白的，你不明白的……我知道，你們都沒有錯，錯的只有我，只有我自己一個人。我原就是個多餘的人……」
劉娥回到了薜蘿別院，就獨自坐在房中，關上了門，再也不讓任何人進來。
元侃接到消息立刻趕到薜蘿別院時，天色已近黃昏。房門鎖著，劉娥把自己一個人鎖在房裡，不讓任何人進去。
元侃在門外急切地拍門：「小娥，我是三郎，你開門，讓我進去對你說，你聽我解釋好不好？」房內卻悄無聲息。
元侃一邊拍門，一邊急叫，也不知道過了多久，才聽得房內劉娥低低的聲音道：「三郎，你不必解釋什麼，我知道你待我好，你也是不得已的。我都明白，你只管放心地成親去吧！權當、權當這世上沒有過一個我。」
元侃急了：「小娥，你這是說得什麼話，沒有你，還要我做什麼？你開門呀，你放心，不論我娶了誰，我心裡只有你一個。小娥，小娥……」
劉娥抱膝靜靜地坐在黑暗之中，心中事百轉千宛，卻是終究無所歸處。這兩年間鶼蝶情深，她的生命中，只有一個他；他的眼中心中，也只有一個她。總以為歷經劫難，終於有此平靜而幸福的日子，卻忘記了自小到大這一路行來所明白的：凡事若好得不象是真的，那便必定不是真的。
他的心裡只有一個她，可是他的身邊，站著的卻永遠不是她。只因為自己只是一個出身卑賤的奴婢，一個惹得皇上討厭的蜀中女子，誰叫她不是出身將相之家，誰教她從未曾有過一個能夠為大宋朝開疆拓土的大將軍父親。
三郎今日不曾負心，他還肯來到這裡，還肯為她而焦急而擔心，她能怪他嗎？他抗不得聖旨，他會成親。然後，他不會再來這裡，因為他又有了自己的王妃，如果王妃不容得她，她是不是還會再接受一次噩夢般的遭遇呢？
她竟然會以為她所有的噩夢只是因為一個容不得她的王妃。她離開了王府，然後王妃死了，她以為她的的噩夢就結束了。她以為她真的可以就此與元侃長長久久的就這樣躲在小院裡頭。
然而，一首旨意，讓她又回到了起點。
當初她何嘗不是天真地以為，他將她藏在小樓里，然後偶而見見她，就這樣只佔有他的小小一部份，她就可以用這種脆弱而單薄的愛，去假裝過上這種鏡花水月般的「幸福」。然而潘妃闖入攬月閣，將她的夢打碎了。
現在，這薜蘿小院，也不過只是一個新的攬月閣而已，一個未知的新王妃，依舊可以在發現這一切后，又將這一切打碎。而她，還能再經歷一次同樣的噩夢嗎？再來一次，她是會死，還是會心碎，或者是墮入地獄？
除了王妃呢，他將來是不是還會有更多的側妃、侍妾？嫁入帝王家，怕是每一個女子的美夢吧。天下何其多千嬌百媚的女子，然後，他的眼中，還會有她嗎？如果他不再想起她，不再到來，她又會是一個什麼結果？
也許從一開始，她就不進這王府，更不應該陷入那種被呵護被關愛的虛幻感覺。哪怕她依舊留在桑家瓦肆，或者，是孫大娘的果子鋪。那麼，或許她會是另一個孫大娘，或者二十一娘嗎？
聽著門外的拍門聲，聽著他焦急的呼喊，她竟然無法去怪他。那個新王妃呢？不是這一家的小姐，也會是那一家的小姐吧！沒有一個女人，願意看到自己的幸福被奪走，哪怕她認識他在先。可她要為此去恨多少人呢？恨不了，恨不了啊！
心中一片茫然，反反覆復地思量了不知道多久，潘妃已死，劉媼也沒再做祟，不敢怪天子，不忍怪三郎，不可怪眾人……
細思自己此時，竟不比被潘妃所陷害的那時候，只是一股恨意支持著她撐下去。思來想去，竟是無可怪處，從前之事，不堪回首，往後之路，竟是路路斷絕。
她這一生，性子倔強，凡是有可掙扎之處，哪怕是再苦再難，她也不會放棄。此時獨自坐在黑暗之中，心中竟是一片冰冷。
哀大莫過於心死，坐在地上，那股寒意自地下慢慢地升上，如同那一種刻骨的絕望，悄悄地滲入她的心臟。
劉娥閉門不出，已經整整一天一夜了，這一天一夜中，襄王元侃和劉美等人輪流勸說，可是房中卻仍是靜靜地毫無迴音。
雷允恭苦苦勸著元侃：「王爺，您快回府吧，府裡頭催了好幾次了，後天就是大婚之期，您再不回去可就要出事了。」
元侃心中鬱悶至極，雷允恭此言更是如火上澆油，不由得大怒，將身上的王袍一撕扔在地下道：「我不大婚了，我不做這個王爺了行不行？」
眾人嚇得面面相覷，再也不敢說上一句。忽然聽到廳外一人道：「王爺慎言。」
元侃轉頭一看，大喜：「惟演，你怎麼來了？」
來人正是錢惟演，他走上前，淡淡地道：「我剛剛聽說這件事，所以來看看能不能幫得上忙。」
元侃心中激動：「可是你、你……這個時候，你還能來，我真是過意不去。」
錢惟演沉默片刻，道：「事情我都知道了，讓我去試試吧！」
元侃點了點頭，道：「你務必要告訴她，我決不負她。」
錢惟演微微頷首，道：「我想單獨勸她。」
元侃點頭道：「一切拜託了。」
他看著錢惟演走遠，心中抑鬱難言。常人眼中說皇家子弟，似乎要什麼就有什麼。可是偏偏他們卻連最想要的東西都得不到，甚至連抗爭的能力都沒有。父皇想要大哥照他的路去走，可辦不到。大哥想要父慈子孝、手足和睦、一家團聚，可他得不到。他只想當一個富貴賢王，關起門來和自己心愛的人在一起，可他心上之人保不住，連自己想不要的婚姻也拒不了……
如芝著錢惟演來到劉娥的小院內，見院中空寂無人。錢惟演揮手，令如芝退下，院子里只剩下他一個人。
錢惟演坐在廊下，拿起手中的玉笛，輕輕吹奏。笛聲時而輕緩溫柔，時而悲憤激烈，恰似此刻劉娥的心境。
劉娥坐在黑暗裡，靜靜地聽著，聽著。
也不知過了多久，笛聲停下了，劉娥不由地發出一聲輕嘆。
但聽得門外錢惟演淡定平和的聲音：「小娥，你在嗎？」
劉娥只覺得心中一痛，她本不願再開口，不願再說話，可是她那靜如死水的心，卻被剛才那一陣笛聲，引得翻騰不已，竟不由地道：「你不必說了，你要說什麼，我都知道了。」
錢惟演沉默片刻，道：「小娥，我今天並不是來勸你的，我只是想要給你說個故事。」
劉娥靜靜地坐著，聽著門外錢惟演那沉靜的聲音：「我要說的，是我先祖的故事。我的先祖第一代吳越王，叫錢繆，他開創我吳越國一十四州，數千里河山。可是，他並非生來就是一個王者，恰恰相反，他出身貧賤，無遮頭片瓦，無隔宿之糧……」
「他家中本來就貧寒，兄弟眾多，誰知出生的時候體弱多病，父母沒有餘糧養他，也認為他養活不了，不想給家裡增添負擔，他才出世幾個月，就把他抱出去，扔到了荒郊野外……」
劉娥聽到這裡，不由地驚呼一聲。
錢惟演繼續道：「誰知道他家的隔壁，有一位老邁的呂婆婆，路過這裡，認得他是錢家的孩子。看他哭得可憐，不忍心，就把他揀回來，抱到自己家中，用米湯餵養了好幾天，眼看著他漸漸恢復，才又送回父母的家中……」
劉娥聽到這裡，長吁了一口氣，自己明明已經心死，可是不知道為什麼，錢惟演的話語，卻仍能夠令她有所關切。
但聽得門外錢惟演道：「可是家裡實在太窮，又過了幾日，家裡連鍋都揭不開了，卻還聽得他餓得一直哭叫不停，父母煩惱之下，又把他給扔了。這一次，卻是呂婆婆偷偷地跟在他父母的身後，又把他給揀回來。養了幾日，看到家裡情況稍有好轉，又將他給送回去。就這樣，他的父母將他一連扔了三次，呂婆婆卻揀回了他三次，他的父母終於被感動，發誓不再扔他了……」
劉娥怔怔地聽著，莫名地，為那個一百多年前的嬰兒而感動。
錢惟演地聲音在繼續：「於是他就此漸漸長大，父母將他的小名取作婆留，因為他的命，是鄰居呂婆婆給留下來了。這一留，就留出五代十國，紛擾亂世里的一個大英雄，他憑著蓋世武功，割據一方，開創吳越國百年江山。記得僧人貫休曾向他獻詩云：『滿堂花醉三千客，一劍光寒十四州。』」他說到最後一句時，聲音也不由得高昂起來。
劉娥遙想當年錢王的風采，心嚮往之，喃喃地道：「滿堂花醉三千客，一劍光寒十四州……」
「正是，」錢惟演道：「人生的際遇，實在是不可知到了極點。我的先祖出身寒微，若無呂婆婆留下了他，連性命都已不存，何來吳越三千里江山，開國稱王。小娥，你自幼父母雙亡，流浪逃難，先有婆婆撫養，後有劉美結義，自蜀中到京城，這數千里逃難路，但是男子能生存下來，也沒有多少，卻讓你一個纖弱女子活了下來；再有當年官家逐你出京，扔於荒郊，你何曾不是九死一生。大難不死……」錢惟演放緩了聲音道：「小娥，上天留你性命，你絕不可輕賤了它。」
劉娥倚在門上，怔怔地流下淚來，哽咽：「上蒼縱留我性命，又有何用。皇上旨意，斥我為妖女，逐我出京城。我此生與三郎永無可能再在一起，我還能有什麼機會？」
錢惟演深沉地道：「天下沒有不可能的事，就算是皇上的旨意，又怎麼樣？難道你真的認為，沒有機會更改了嗎？」
劉娥一驚：「怎麼更改，難道還能有誰叫當今皇帝收回成命？」
錢惟演冷笑一聲：「當今皇帝固然不能收回成命，可是如果是下一個皇帝呢？」
劉娥大驚，不由地打開了門當面問錢惟演：「你說什麼？」
門外，錢惟演一身白衣沐在月光里，他手中執著一支玉笛，靜靜地看著劉娥：「人生永遠都會有轉機，沒有人可以真的活一萬歲。當今皇帝年事已高，而你和襄王，卻還年輕。」
哪怕是平地忽然一聲霹靂，也沒有錢惟演這輕輕的一句話更令人震驚，劉娥看著他，只嚇得雙腳發軟，她便是連想，也不敢去想這一點：「你的意思是……」
「等待、忍耐！」錢惟演看著她道：「而在那一天到來之前，你要保護好自己，不能讓襄王去觸怒皇上，不能因此而讓你被發現。幫助襄王，去得到能夠掌握自己命運的權力。」
劉娥全身顫抖，眼前彷彿有一道她從未見過的門，在向她打開。全身的血直湧上了頭頂，自己好象換了一個人似的。
劉娥咬牙支撐起身體，站得筆直：「你說，我們……能做到嗎？」
錢惟演轉回身，凝視劉娥：「你在蜀中逃亡的時候，也沒想到有一天，能和皇子相愛吧？」
月光映得劉娥的臉一片慘白，她想，她甚至連自己能不能活，都不知道。
她沒有說，可錢惟演看出來了，問：「那你現在呢？」
劉娥的恐懼終於漸漸消失，深吸一口氣，站直身子。是，她連死都不怕，她還有什麼可失去的。
她斂袖向錢惟演行禮：「多謝惟演教我。」。
她看著錢惟演，上前兩步，走近了定晴一看，心頭大震。錢惟演的一身白衣，竟是孝服。她驚駭地指著錢惟演全身素孝：「錢大人，你、你這是……」
錢惟演神情悲愴：「先父吳越國王，於三日前入宮赴宴后，身患急症，已經——仙逝了！」
劉娥整個人怔住了。
錢惟演凝視著劉娥片刻，輕輕轉身而行。
他走到小院的門邊，卻聽得劉娥緩緩地道：「惟演，對不起，是我辜負了你！」
錢惟演手撫門邊，不置信地猛然回頭，月光下，劉娥凝視著他，那一剎那間，他看懂了她的眼神。原來，原來她一直都是明白的——從那一日桑家瓦子那銀鈴的脆聲，到韓王府攬月閣時的暗中回護，到黑松林中那懷抱著的冰冷身軀，到今日月下傾盡肺腑。
原來她一直都是明白的，只是這一分愛註定無緣，只是她的心，早已經交給了同時看到她的另一個人。或者說，是自己將她推入了另一個人的懷中，只因為他原以為，那個人能夠更好的照料她，只因為他是一個亡國王孫，自身難保，又怎敢連累於她。
這一雙如海般叫人沉迷的眼睛，他怎敢再繼續放縱自己沉溺下去，錢惟演硬生生地轉過頭去，微一停頓，毅然離開薜蘿別院。
錢惟演徑直回到吳越王府，此時的王府上下，一片素白。吳越王錢俶的靈樞，靜靜地停在堂上。錢惟演走到靈樞前跪下，望著堂上錢俶的靈位，冥想著父親生前的音容笑貌宛在眼前，忍不住淚作傾盆而下。
吳越王錢俶的死因和南唐國主李煜、后蜀國主孟昶一樣，都是在宮中領了御宴后暴亡。諸國滅四海定，錢俶——是朝堂上最後一個割據的降王，縱使錢俶是納土歸降，縱使錢俶一生如履薄冰如臨深淵。到底，太祖趙匡胤曾有名言：「卧榻之旁，豈容他人安酣！」當今皇帝，更是如此。
錢惟演凝望著錢俶的靈位：「父親，家鄉的江名錢塘、塔名保俶，您曾經嘆息不能回去再見一見吳山越水。如今，您終於可以回去了！您在天有靈，請保佑兒，保佑兒所要做的一切成功！」
見錢惟演走了，元侃急匆匆走進來，見劉娥站在門口，忙上前幾步走到她面前，緊緊抱住了她，哽咽道：「小娥，你終於肯見我了。」
劉娥看著元侃，也是百感交集，說不出話來。
元侃見她不說話，再看她雖然眼睛紅腫，滿臉淚痕，但此時居然沒有哭，更加慌了：「小娥，你怎麼了，你、你若要哭，你便哭出來吧。你別這樣，你這樣讓我害怕……」
劉娥嘴角抽了抽，想笑，卻比哭還難看。忽然腳下一軟，卻是剛才失了力，此時再也站不住了。元侃忙扶著她坐下，兩人就這麼坐在台階上，相依偎著，也不顧天寒露重。
又過了一會兒，元侃低聲道：「小娥，對不起。」
劉娥也低聲：「不要說對不起，我知道你的心。」
元侃沒有說話了，他只緊緊地將劉娥抱住。
一片沉默，只有蟲兒低鳴，就聽得劉娥低低地問：「三郎，你會不會忘了我，你會不會忘記今日你我坐在這裡，心裡只有彼此的感覺？」
元侃急道：「不會，我這一生一世都不會的。」
劉娥沉默片刻，道：「我惱的，並不是你納妃，而是你不該騙我。」
元侃有些慌亂：「小娥，我也是擔心，擔心你會傷心，你會生氣。而我看著你傷心生氣的樣子，竟不知該如何是好……」他頓了一下，又道：「我答應你，今後什麼事都不會瞞著你。」
劉娥說：「好。」
這一夜，他們沒有再說其他的話。
開春以後，襄王府迎來了新王妃。新王妃郭氏，顯得很低調。照劉媼看來，若說前頭的潘妃是火，這郭妃就是水。火勢張揚，能把人一把燒焦了，也能把自己給燒乾了。這水卻似乎讓你感覺不到存在感，可卻漸漸地就浸潤進去了。
元侃對於這個新王妃，並沒有任何期待。前頭娶潘妃的時候，他還是懷著良好的願景，希望能夠把日子過好了。因此上對於潘妃，也自己先往好處看的，因此一開始就諸事願意遷就，懷著一副熱腸。可惜希望有多高，付出有多熱，最後就傷得有多深。
如今經了事情，就冷淡審視多了。因此新王妃進了府，他也就例行公事地來了幾次，多數時間也都是在外院書房住了。每日里不過按時派內侍來問候一聲。新王妃管的事，也不出自己的內院。
郭妃頗有些如覆薄冰的樣子，也頗為畏懼於他，私底下與乳母塗氏商量：「王爺似乎不甚待見於我。」
塗氏勸她：「原是天家規矩大，聖人既瞧中了您，必有聖人的眼光。老奴想著前頭的王妃才剛過身，想是少年夫妻失伴，他心裡一時沒走出來。只要王妃賢良待他，人心都是能捂熱的。他既待前頭的王妃有情，將來必是待您有義的。」
郭妃聽得點頭：「您說得很是，我既然遲來，自然不能自負，當對夫君恭謹相待，年長日久，他自然也能看到我的誠意。」
劉媼就准眼看著，這郭妃也不管受了什麼冷遇，依舊沒有半聲怨言，連臉上的神情都沒有不忿之色，依舊每日三餐親自看著天色審著節氣，指揮著做了送到前頭去。又親手做了四時衣服，帽子鞋襪都不假手於人，一件件送過去。若是王爺來到後院，更是事事都親自服侍，十分恭謹。府中上下人等，也都是關切有加，前頭的屬官侍衛，也都是四時關照。因此過得幾月，府中漸漸都傳說起郭妃為人的好話來。
郭氏更又經常進宮問安，孝敬皇后，又與妯娌們相得，許王妃性子綿軟、越王妃性子張揚，吳王妃脾氣嬌縱，卻都與她十分交好。
元侃冷待她數月，見她依舊溫柔如故，不免心中也有些內疚起來，漸漸也多去了幾次。
只是與郭氏相處，終究與劉娥是不一樣的。她讓他挑不出不好的地方來，可又覺得，似乎又隔著了一層。
但是他現在倒也沒有太多時間去考慮這些事情，其實男女之情，也唯有少年之間，最為情熱。除非是少年之時不得所愛，才會一生都想去尋找補償。對於元侃來說，隨著楚王的被囚，許王的猜忌，劉娥的被放逐，以及皇帝對他提升了的要求，讓他此時的心中，更多的是關注政務上面。
他以政務忙碌為由，大部分時間都在前院，也不盡完全是託詞。而這段時間，他與屬官們忙完冬天災民的救濟安置，又要忙著春耕時節勸災民返鄉復耕。而這個時候卻是另一種困難，災民們冬天逃難，是出於生存本能。而好不容易十不存五，歷盡艱辛逃到汴京以後，得了救濟，又有一些大戶藉機買奴僱工，一些人就不想再回去那朝不保夕的原籍了，還有一些人縱然滿心想回去，但當時掙命逃出來，卻沒了回去的口糧與勇氣，這一路變化太多，許多人甚至就做慣了流民，就做起流寇來。種種情況不一，當真參與其中，卻是極難的。
元侃倒有一樁好處，心細心軟，因此事事都要做到盡詳盡責。這要以後事情多了，是個弊端。但如今剛剛任務，能夠如此靜心做事不虛浮，倒教皇帝聽了稟報之後心中暗許。
他既沉下心來做事，就知道了許多的其他事情。就如這次皇宮擴建，百姓就怨言頗多。這汴京城並不是作為新都規劃營造，原就是先有城居，才有皇宮。哪怕原來的節度使府附近不與民居接壤，但自後梁時擴建了一回，到太祖時又略擴了一回，那原來的民居就與皇宮城牆挨在一起，不能再擴了。
這次皇帝要擴建，將作監去看了一圈就回來報說，若要再擴，就要動遷許多民房。但那些老住戶都在這一帶已經住了幾輩子了，什麼樣的皇帝沒見過，什麼樣的事情沒經過，皇城根底下的百姓，都膽大皮厚得很。且這裡也做成了市集，叫賣之聲，連宮裡都能聽見。如今要將他們遷走，城內也無處可以安置，提了幾處地方，都教這些百姓給拒絕了。汴京城哪裡還有地方可以安置這麼多的人，那幾處地方，不是挨著外城牆根，就是西市窮困之地。這些人挨著皇宮附近的店鋪門面，每年收租就能夠供與代代子孫享用。且附近生活便利，便是小戶人家，那水米柴油俱都是能按時送上門來售賣的，每日里自己不開火就有熱水洗臉的鋪子，幾文錢就能夠買燒餅麵食吃的，要找工作也是極方便的。家中小兒長到幾歲，就能夠送去附近店鋪學手藝掙錢。
若遷去荒蕪之地，要什麼沒什麼，難道還能自己再去開荒劈柴挑水不成。縱得了補償，又能有多少，也買不回這地段的諸般便利，花個幾年也便沒了，但這地段卻是代代便宜能活人的。
不要說皇帝，便是眾大臣，原也以為擴建皇宮，不過是叫三司算出營建之費，不想那些小吏們出去算了一圈，那動遷之費就已經超過了原來三司推算出的擴建所有費用。
眾臣都嚇了一跳，當下朝堂中商議時，就有人怒罵小民無賴，竟連朝庭也敢敲詐起來。
元侃卻是知道其中情由的，只是若要為百姓說話，這許多錢銀，三司也拿不出來。前年軍事失利，國庫已經空缺了一大塊了，又哪裡來填這新出的名目。若要叫皇帝不擴建，這話也說不出口。歷代皇宮，也沒有這麼簡陋的。
元侃為此愁了甚久，與屬官們也商議不出辦法來，這日與郭妃吃飯時，就說起此事。郭后先是沉默，后被元侃隨口問起，便正色道：「此非后宅婦人能議。」
元侃卻覺得她品性難得，但也沒了談興，當夜又回了前院去，兩人依舊冷淡如故。