第三章 賀主驍
琰宮，高儀台。
女御蒯瓚悄悄掀簾入室，見王后正閉目端坐，神色雍容而沉靜，彷彿不允許他人打攪。蒯瓚便跪至上首木幾前的席上，輕輕喚著：「王后。」
王后自然是認得這聲音的。她緩緩睜開眼睛，悠悠道：「何事？」
蒯瓚小心地觀察著王后，悄聲道：「六公主拾蘭昨日結識了蕭瑰里。」
王后本也乏了，一聽此話竟是瞬間毫無困意了。她忽然站起，雙手「啪」地按在身前的木几上，髮髻上的六珈微微晃動。蒯瓚感到此時王后犀利的眼中已顯露殺機：「那莫不是我那堂妹的女兒？」
蒯瓚只得垂首道：「正是。」她避開了王后此時的目光，但於自己的責任，卻是避不開的。
王后重新坐下。她望向遠處還透著陽光的帘子，喃喃自語。蒯瓚低著頭，脖梗已經發疼，她竟感到了一絲十幾年來未曾有過的不安。王后將視線收回至蒯瓚身上，道：「你教葛蘭替她小心著點那丫頭。」
蒯瓚暗自鬆了口氣，輕聲道了個「是」。她雖可以稱之為是這世上最了解王后的人，但有時亦是不敢輕易揣測主子的想法。她曾慶幸當初家族破亡時來到宮中服侍當時的太子婦——如今的王后，因為王后給了她最好的待遇，還將她的兄弟姊妹分配給了嫡齣子女當內侍、婢女。因這言不盡的恩，才使得蒯瓚對王后甘願獻出全部忠心，但亦有時，她也在這個聰明而善長轡遠御之人面前提心弔膽——雖然她也曾是從勾心鬥角中勝出。
王后所道的「葛蘭」，即為嫡出大公主蕭葛蘭，是蕭拾蘭的親阿姊，前月方行成年禮。如今能時常在王後身邊為她分憂之人，也就僅有蕭葛蘭了。
見蒯瓚還跪在自己面前，王后便揮揮手道：「爾便退下吧。」蒯瓚欲站直，卻感膝蓋和腳生疼。她不好在王後面前失禮，只得強硬著站起，又屈膝下拜，才慢慢經配房離開。
王后望到蒯瓚遠去的背影，竟忽然有些失神。這些年來蒯瓚享受著自己賦予她的一切，但她陪自己度過了所有的失意、低落甚至是低谷。每當自己的情緒有所波動，蒯瓚都在她身邊，尋盡一切法子寬慰自己。她從來不會缺奴僕，但只有蒯瓚可以彌補自己不經意間顯露出的心靈空缺。即便是多麼鐵石心腸的人，想到此都不會無所觸動的。
但她亦不會動心太久。她將視線移到室內的玉器飾品上。它們是多麼地精美無暇，裡外都透著這片玉的國度中愛玉者對於內心完美至上境界的追求。玉不琢則不成器，她從此，要好好將她手中的玉去去瑕疵了。
郊外馬場，天高雲闊，璴里攜瑰里在這其中散步。
瑰里脫開璴里的手，跑到她前方，對著她道：「阿姊，為什麼每個琰族的女子都要學騎馬？那不是男子的事嗎？」
璴里則是端端正正地在後面走著，一陣微風拂過，裙裾微動搖。她溫柔地講著：「琰族的祖先也並非是一開始就生活在大京周圍的，他們生活在更北的草原。當時大琰還未立國，祖先們日日夜夜出行皆是依著馬匹。一千年前的民族融合時期，祖先們來到了中原，在這片肥沃廣袤的大地上發展生產，學習這裡的文化和風俗。最終琰民族在失敗和不斷地探索中發展壯大，立國國號『琰』。為傳承祖先的這種精神，無論是男子還是女子，都要學習騎馬的。」
璴里更像是給瑰里講了一段歷史。瑰里似懂非懂地點點頭，道：「南弟騎得如何？」
璴里忽然笑起來，道：「他還小呢，只得試那最小最溫順的馬兒。若說技術，那定是沒有的。但他若是刻苦，再待他長大，騎起來定是英姿煥發，不知要吸引多少少艾……」說著，她掩口輕笑，下一刻神情卻似有些恍惚。
瑰里未發現她的變化，彷彿有些不愉快地道：「阿姊。」
璴里方反應過來，忙上前拉起瑰里的小手，道：「好啦，定南是要跟著師父學的，定會比我們學得好。父親念在你年幼，未曾教過你，你的騎術只得由我來幫助。」
瑰里心頭若有若無的烏雲立刻消散。她道：「我不必學得那般精，對嗎？」
璴里點頭：「身為女兒家，將來不必沙場於戎馬，只消學會簡單駕馭，將來能拿得出手便可。」
正說著，侍人已牽了一匹馬，將韁繩遞予璴里。璴里接過，瑰里望到其毛髮若餘暉映照之雲，如金燦，如酡紅；其身姿矯健雄壯，卻不乏優美溫和之感；其眼明澈，不容雜質，就似是對這世界最純潔的告白。璴里輕撫了撫它，它也似通人性，將璴里溫柔以待。瑰里望著此時的阿姊，酷似那下凡的神女，與生靈們進行著內心深處的交流。
阿姊與這匹馬，或許確很有共鳴。正想著，耳畔已傳來璴里的聲音：「它叫『出日』，其妹名『其雨』。」
瑰里想錯了，阿姊取的是『朝陽』之意。她內心卻在思索，阿姊果真是博閱詩書，無論是在予婢女，還是心愛的馬取名之時，皆簡其善者而用。
瑰里道：「『其雨其雨，杲杲出日，願言思伯，甘心首疾』，阿妹也是終於能懂得一些姊姊所明白的東西。」
璴里似有些驚訝地看著瑰里，而瑰里卻能感受到，璴里眼底閃過了一絲悲慟。瑰里的心瞬間有些失去了著落，卻見璴里又露出了笑容，對她道：「阿妹知道的真多，不久就要把阿姊比下去了。」
她心中卻在嘆息，瑰妹妹，你此時是不會理解我的。
她一下子坐到出日寬闊的背上，對地上正不知所措的瑰里大聲道：「妹妹看好了。」
她說著，一揚鞭，馬兒便帶著她疾馳而去。出日若飛一般，而璴里的長發和裙角隨風飄飛，不覺中勾起了幼年瑰里對於阿姊的慕——哪個女孩會不想成為這樣的仙子呢？只見璴里俯身，左手握繩，右手向右側伸得平直。忽然間她又在馬背上翻了個身，身姿輕盈俏美。正當瑰里認為她要結束這番表演時，璴里又該換姿勢為支撐馬背。她不是在騎馬，而是在馬背上起舞。
最終馬兒停得也算緩慢平穩，但瑰里看出，璴里定是可以在停下時再演一技——阿姊的馬術，她今日可算是見識了，此時的矯美，與她平日里的溫柔沉默微微不符。
璴里跳下馬，將馬繩交與那小侍，便見瑰里向她跑來。瑰里激動地道：「阿姊的技術實為阿妹之觀止！」
璴里溫柔地拍拍她，道：「是你衛驊哥哥教的。」
提起衛驊，璴里的心還是不覺地發痛。那個少年，那麼好，卻又那般可憐。他就像樹梢上的塵埃，可以俯瞰大千世界，卻又如此卑微渺小，風一過便飄揚四方。
璴里又道：「沒有你的時候，我還很小。我曾到雲賀的草原上肆意狂奔。四野都是綠，茂然的綠。我見到了健壯的馬兒，肥碩的羊兒，也見到了進行馭馬賽的人們。在那片草原上我結識了衛驊，他當時也很小，卻騎術驚人。」
璴里不再往下說。瑰里道：「衛驊哥哥真的很厲害。」
璴里將瑰里拉到石階上坐下。二人才發覺，此時的空氣已漸漸轉涼。天邊的黃昏鋪展開來，迎著微微的涼風，瑰里此生都沒有置身於如此的柔和愜意之中。遠處的群山頂著泛著橙紅色的長空，此時顯得格外連綿壯美，壯闊心海。瑰里望向身邊的璴里，竟在她的臉上看到了一絲憔悴。
瑰里輕輕推推她，璴里轉過頭去，纖長的手指向遠方的天際，道：「那片山美嗎？」
瑰里點頭：「美。」
璴里道：「溥天之下，莫非王土。這是大琰的江山，祖祖輩輩通過努力一點點換來的江山。」
瑰里沉默了，她此時還不懂這句話的含義。但今天的阿姊，給了她太多震撼。
璴里輕輕說了一句話：「有時搶奪江山是對的，亦有時是錯的。」
瑰里道：「怎麼了嗎？」
璴里又輕輕搖了搖頭，見落日將要沉下山谷，便起身，攜著瑰里走上已備好的馬車。瑰里走在她身旁，略顯心神不定。但她速速收回思索，將注意力放到足下。她與璴里並排坐在馬車內，阿姊素來都是溫柔安靜的，但今日的表演、以及在石階上她對她所說的話，卻讓瑰里生出了一絲對於璴里別樣的感覺。
望窗外，殘陽晃動。
至辟芷院時，已是日入時刻。斜陽灑在大門上，瑰里望到地上自己的影子被拉長，彷彿自己也是個大人。女淑開門迎她們進院，穿過正院，來到自己的閣間，瑰里便一頭栽在柔軟的茵褥中。今日在馬場的經歷，足以令一個八歲的孩子銘記很久。對於瑰里來說，甚至是終身難忘。
宮內圻殿，君王得大戰捷報。
左相、輔國令衛原和太令杞夫呈上文書，已抑制不住一顆激動的心：「稟主上，雍齊將軍的隊伍於賀山與雲賀軍交戰，斬敵軍一萬。這……實乃決定性勝利的一戰啊！」
蕭鏗接過文書，猛地擊案道：「大善！」他繼位如此之久，似從來沒有感到若今日一般地暢快。這一仗，他與雍齊精心謀划，做充足之準備，終於在奮力逐鹿的長路上邁出了一大步。他可以成為彪炳青史的君王，雍齊也將是一個戰功顯赫的將領。
但弟弟若是在天看到他所獻身的一仗今日落下勝利的帷幕，希望他可以安下心吧。
蕭鏗向杞夫道：「雲賀主何日入琰？」
杞夫道：「還請主上擇日。」
蕭鏗思考道：「那便定於初一，輿都至大京，還是有一段路程的。」
杞夫行禮遂退。火光映到那半展不展的紙書上，蕭鏗微微笑了。是任雲賀主荎驍心深而叵測，他是蕭鏗最強勁的對手，二人幾乎旗鼓相當。如今將他的國家戰勝，即便是一戰，蕭鏗都是相信雲賀最終會失敗在琰國之下的。結束此戰，琰國數十年都不必大大出征，無論是對於恢復生產，還是充盈國庫、發展文教、增強國力、穩定政局，甚至於是開拓疆域和民族交融，都是一個絕佳的機會。
這些年，也會不會是大琰進入空前繁榮的時候呢？
此戰被時人稱作「賀山之戰」。啟衡十一年賀山之戰，雲賀元氣大衰，雲賀主荎驍下令全國休養生息。
三月初一，大京宮城襯得格外莊嚴，蕭鏗早已在四方大殿中正坐以待。四方大殿是琰宮中規制最高的大殿，將其用以待外主，亦是能體現大琰的誠意。雲賀主荎驍被擁著走在直通大殿寬闊的道上，道旁是山海般的兩國軍士，一個個挺拔地立著，場面整齊而威嚴，共同守著這份肅穆。
荎驍入殿行禮，遂與蕭鏗對坐。
蕭鏗微笑著給荎驍沏了杯茶，道：「賀主驍。」
荎驍也回禮道：「琰王鏗。」
蕭鏗道：「原上之別，竟已十餘載了。」
荎驍道：「『舊江山渾是新愁。欲買桂花同載酒，終不似，少年游。』我亦未想到，十多年後與你是這樣相見。」
蕭鏗笑道：「或許，這就是緣分。」
銅爐霧氣裊裊，此中的氣氛已經悄然升華。
蕭鏗見荎驍不語，便舉杯道：「雲賀主，今日我等勿論國事，就談少年之事，如何？」
荎驍也笑了，回道：「恰巧我亦想與琰王一憶舊事。」
蕭鏗便開啟了話題：「我記得上次與雲賀主的相見，是在湜上圍場。那時兩國正結盟，閑暇時父王邀先主至圍場狩獵。當年的雲賀主新婚燕爾，不知有多幸福愉悅呢。」
荎驍忙擺擺手道：「都是過去的事了，如今我也是國政勞形，哪有少年新婚時期的那般無慮了。」
蕭鏗向後仰笑道：「何人非如是邪？」
荎驍亦學著蕭鏗道：「那時琰王習得好騎術，駕著健騚，在那原上飛馳，整個人洒脫不羈，看得我好生羨慕。而現在，琰王也像是無時間這般悠閑了。」
蕭鏗按按手掌，道：「雲賀主的騎術自小受上等馬師調教，我亦是見識過的。」
二人相視一眼，忽然間一同笑起來，卻笑得極有內涵。這本被壓得極低的氛圍，也漸漸在兩個國君的茶水之談中漸漸被化解。荎驍在大京還要待數日，這商量輿圖之事，須不緊不慢。
人定時刻，內城驛館，心腹內侍原仆替荎驍解下大衣。荎驍閉目端坐在榻沿，太子荎坦為其父輕揉著雙肩。心細的荎坦卻早已發現其父眉頭微緊，似在思索今日進宮之事。發生了什麼僅有蕭鏗、荎坦知曉，如今，荎坦什麼都做不了。
荎驍無意發話，似正享受著這番舒適。荎坦輕輕為他分憂：「父主，您勿要太行一域憂勞了，兒臣現令原仆服侍您睡下吧。」
荎驍睜開雙眼，拍了拍荎坦的左手，荎坦將雙手收回來。荎驍轉身，荎坦此刻看到了時常在父親眼中的智慧和計謀，富有故事和話語。他自己也曾自詡聰明善決策，卻是從來都不能和父親相侔的。
荎驍緊緊地盯著荎坦，似要將他帶入自己的眼睛：「你聽著，今年我們大雲賀失去的每一寸土地，他年我們終要再掙回來。不，我們還要拿到更多……」
荎坦感到了來自父親眼底的震懾，這已經不是一句簡單的囑咐或是交託，而是對於自己這個在他手下成長了十幾年的如今太子的命令。荎坦心有所撼，遂走到荎驍正前方重重一叩：「兒臣一生定不忘父王今日之言。」
荎驍起身，將荎坦拉到自己身旁，道：「我給你講個故事。」
荎驍昔日帶給荎坦的，除了威嚴，便是距離感。此刻，荎坦竟是有一絲驚慌，卻見荎驍神色平靜，帶著骨子裡的深刻智慧，聲音似那無波的古井水：
「先前這片大地上有許多國家，但百年來風雲巨變，君主征戰無數，甚至連雲彩都染上了血色。一個又一個國家在一場場刀火殺戮中永遠消亡。那些本是繁花盛開的國度，蓬勃如斯，卻在鐵騎和大火下被夷為寸草不生的絕望廢墟……」說到這裡，他忽然提高了語氣，「但是勝利國接手了那片土地，黔首們努力讓它又恢復了耕田。」
荎坦微聲道：「父主……」
荎驍也不理他，而是繼續道：「時移世易，數百年後，僅餘下如今的三國鼎立。而天下不可能就此太平，而是會更激烈地爭鬥，因為這萬里河山，終將只屬於一方。大雲賀今年算是輸了，但次年便不能再讓它消沉。」
荎坦再次感到了不怒自威的力量。夜深人靜，父主的聲音交織在這夜網中。
他的心忽然猛地一顫，復重重一叩，良久不再起。他忽然感到父主那穩重有力量的手放在了他的雙臂上，正在輕輕將他扶起。荎坦抬頭，看到父主的眼中換了一種色彩，那其中是一種難以言喻的情感。荎驍道：「阿坦，你和你母親的性子太像了，你從小就是個好孩子，你更是很聰明，」荎坦靜靜聽著，百感交集。
「但你的缺點，就是有時太缺乏勇氣了。聰明人總會避開一切會麻煩自己的事情，但家國患難時，你避之不得。父親少年時也曾如此，直到做了一國之主，才會明白這其中的情感。」說罷，他拍拍荎坦的肩膀，這份量，只有父子二人明白。
荎坦不知是該憂，還是喜。今日他接了振興祖國的命令，從此就不再是一個簡簡單單的太子，而是那個未來和父親一同以製法兵騎治國平天下的人。
但無疑，他今日受到的深刻教誨，遠遠多於其他，他終生都必須牢記。
不知是幾時，荎坦走在通向耳房的迴廊上，院內僅剩下前方房間燈火獨亮。一陣風吹過，竟使他打了個寒顫。三月的風，如此之涼，但讓他更加心涼的，應是這爭得可怕的世界。