第四章 京衛氏
泮宮眉泠台，琴箏之聲與箜篌之樂交織在一起，纖纖素手最後一拂，舞者盈盈收臂，一支典雅的舞曲便這樣落幕。
女師笑著稱讚道：「大公主大方，四公主柔和。而二者融合，實是將這舞蹈的神韻展現到了極致。」
見這室中央的二女，居左者略高，擁有著女子中少有的挺拔氣質；居右者則是顯得更加溫慧，眉宇間儘是平靜。站在一旁觀舞的瑰里今日可算知曉，前幾日於泮宮門口見到的那名予她留下深刻印象的公主，就是拾蘭的同母長姊。雖是一母所出，她卻感到拾蘭的性格與其不盡相似。
這時，拾蘭忽然揪揪瑰里的袖子，對她耳語道：「看我那長姊，本身跳得硬手硬腳，女師每每卻換著途徑道著她好。」說罷，她掩口輕笑，如此瑰里便知她僅是因和阿姊關係好，打趣阿姊罷了。
這樣之事，亦曾發生在自己身上，這便可能是小女孩共同的樂趣吧。她還是悄聲道：「令姊的內在情感掌握得到位，出起手來也瞬間教人知道她練了許多時。」瑰里即便不懂舞，姿態如是非凡純熟之人，若不是天賦，便是熟能生技。
拾蘭點頭道：「阿姊畢竟是父王和母后的長女，自小便受到極嚴格的約束和調教。自打我記事起，阿姊皆在刻苦習禮與藝，亦有時至馬場馴馬……」
瑰里似忽然明白，或許大公主的氣質不完全是渾然天成，更多的則是由自己一手塑造。既如此，這世間萬事，哪個不可依著自己之努力而成呢？
拾蘭又悄悄指指蕭葛蘭身旁的四公主：「薈姊就不勤練了，素日里也沉默地很……」
正說著，拾蘭身後已傳來一個熟悉的少女聲音：「拾蘭。」
二人轉身，見蕭葛蘭正端莊地立在她們眼前。拾蘭則是欣喜道：「葛蘭姊。」瑰里悄悄打量著這個少女的相貌：但見她雖生了一對柳葉眉卻高挑，顯得傲氣十分；一雙明眸深邃而有神，頗如當今西北驪族女之異域風情；唇紅，或許齒也白吧。瑰里微微抬頭，卻見蕭葛蘭同樣在端詳著自己。她忙行禮道：「葛蘭姊。」
蕭葛蘭當然知道眼前這個與自己幼妹年齡相仿的女孩，就是那日母後向她所提之人。但她依舊謙和著微笑道：「妹妹。」
拾蘭見阿姊要攜她回宮，便向著瑰里道：「妹妹，明日再會。」
瑰里沒有說話，而是笑著目送她與蕭葛蘭的背影遠去，浸在陽光中。那一個幼童倚著年長的阿姊，多麼像她與璴里啊！她低低地開心著。
正當瑰里離開眉泠台時，她無意間望到了走在不遠處的四公主薈。無論從何角度看，她都是安靜溫和的，如清淺的溪水，淡卻不若靜水流深的寬厚。同是主上的女兒，卻個個也擁有豐富而不同的色彩。
邁過泮宮口，見蘭谷正向她招手。蘭谷拉過她的小手，道：「今日我與女淑攜你們姊弟至街市採購，夫人的生辰將至，近來也有意無意地想教她的兒女為她簡些生辰禮。大小姐已經備好了，今日正是機會，方輪到你們了。」
瑰里眼睛一亮，道：「長姊挑的是什麼？」
蘭谷失笑：「小瑰里啊，這如何能現在就和你說呢？」
一旁的定南此時卻是說話了：「阿姊，母親最愛蜜糖啊！」
瑰里轉身拍了拍弟弟，一面向遠處跑去，一面回頭沖他道：「南弟不許和姊姊搶！」
定南苦笑一聲，像是萬般後悔地跺跺腳。可他此時太小，還無法與瑰里正值機靈的年齡相比，只得邁著兩隻小小的腿追著瑰里去了：「阿姊——」
而瑰里時常回頭以狡黠一笑逗弄弟弟，看著他焦急的樣子，她就瞬間感到了做阿姊的優越感。可定南哪裡可以與她相比，未過片刻便累地停在道路中央喘著粗氣。而女淑忙跑著過去拉過定南，有些無奈地道：「二小姐還是不會謙讓弟弟。」
知女淑不是真心責怪瑰里，蘭谷則也是不在意地道：「二小姐從小既是如此，南兒卻也從不惱，或許兩小兒就應如此相處吧。待他們長大，或許你願看到這一幕，都永遠不會看到了。」
女淑笑道：「傅姆說得是。」蘭谷看著她，又補充了一句：「瑰里本也聽話，卻不怎懂事。先前她不和弟弟爭，卻也不會刻意讓著他。今日不知怎的，定要和他爭這生辰禮。」
如蘭谷所料，瑰里正慢慢地折回來。她似乎有些不情願：「傅姆……」
蘭谷接過女淑手中的帕子，輕輕替瑰里擦去額上的汗珠，道：「一人一支。」
瑰里彷彿有些失落，卻在弟弟的賣乖下立刻恢復了興緻，牽起弟弟的小手就向前走去。定南見阿姊如此輕易就被自己逗開心了，也隨著她的節奏在街上蹦噠起來。身後的蘭谷和女淑見此幕，不由得偷偷掩口輕笑了起來。
四人穿過商行琳琅的街市，見來往市人不息，人頭攢動。這是大京檔次最佳的東市。在此東市儘是日用物品與手藝活，亦有上好的絲綢衣料，逢年過節亦有京戲上演於戲台；西市，而中饋之物為大半，多是牲畜的販賣與釀酒業的發展，市人卻是魚目混雜。
不知是哪裡飄來的香甜氣息吸引了瑰里，她抓緊定南就道：「蜜糖。」
而定南早就饞了，反倒是他拉起瑰里快步向前走去。蘭谷和女淑在後方不斷從人們的肩旁穿過來，見兩小兒愈走愈快，也緊追不捨，內心卻是焦急和無奈。蘭谷終於叫了一句：「南兒和姊姊慢些！」
可此時定南興緻正當頭，哪裡肯聽她的話，而是拉著瑰里繼續向前跑去。也不知多少片刻后，兩人終於停在了蜜糖商前，不斷地抹著額頭上的汗。瑰里支著身旁的木柱，喘著粗氣，顯然已無力氣說話。而蘭谷和女淑也急急從後方趕來，女淑方停下，便伸出細長的十指，整理起方才已被擠亂的低髻。
蘭谷也不責怪他們，反而是指指不遠處的糖商，遞給瑰里一袋貝幣，道：「去吧。」
兩小兒快步跑到店門前，瑰里倒出幾個貝幣遞給商家，道：「麻煩兩支。」
定南竊喜，卻佯裝鎮定。姊弟二人望著那店主熟練地挽起雙袖，盥罷手便用那銅匙在蜜水中一下下地舀著。瑰里瞧著那人流暢的動作，不禁思索，可謂會者不難，熟者則強！
不遠處一個男孩恰巧路過，也從袖口處掏出幾枚錢幣，上前客客氣氣地要了一支。店主則是道：「你都是小店的常客了，還必要如此嗎？」男孩笑著搖了搖頭，舉止間儘是禮節。此時瑰里正接過蜜糖欲攜定南離開，然見此童雖衣著樸素卻談吐文雅、性情溫厚，似有超越年齡的成熟感，也不禁多瞧了他一兩眼。
倒是定南總喜結交，竟上前對那男孩道：「你也喜歡這蜜糖嗎？」
男孩先是有幾分詫異，隨即一笑道：「琰之東南產好糖，如何能不喜歡呢？」
瑰里見這男孩雖穩重卻不失活潑，人又謙遜知禮，她的心中立即生出一種好感來。許多年後她回憶，初見衛騮時的這種情感並不是喜歡，或許也不是欣賞，而是一個孩童被一個與自己性格不盡相似的同齡人所吸引，是一種最簡單的情感，僅此而已。
幼時瑰里貪吃，此方面的知識父親未曾給她少講過一分。此時她站出來笑道：「子言微差，蜜之出於東，糖之出於南，而融合二者則為如今集市上的蜜糖。」
男孩微微一怔，隨即點頭道：「感謝女公子提醒。」而他的內心，早已開始暗暗佩服她了。眼前的這位小女子，必定不是普普通通的市井商家女。
瑰里首次被稱作「女公子」，竟瞬間甚是不適應。她用簡禮回過他，卻聽得男孩道：「今日你我不至蜜商一論不相識，可否結為朋友共道短長？」
瑰里倒是爽快，道：「好啊。」
男孩見四圍人聲嘈雜，也索性放鬆地道：「我叫衛騮，京城衛氏。」
瑰里先是吃了一驚。她母親便是京城衛氏，為是任輔國令、左相之堂妹。如此一來，眼前這位名衛騮的公子，便是輔國令一族中的男孩。難怪她先前觀察到他教養極高，待人溫厚熱情，想必詩書禮樂也自通，這便是順理成章之事了。
「驊騮騹驥纖離綠耳，此皆古之良馬也。」昔日璴里常常念叨的詞句，今日卻忽然教瑰里想起來了。驊騮驊騮，乃駿馬也。如此一想，眼前的衛騮公子，眉眼當真些許與衛驊相似……
此時她越望著衛騮，便越發認為他或許是衛驊哥哥的阿弟。她對衛騮道：「我叫蕭瑰里，京城衛氏之女。」她轉而將定南向前推了半分，道：「這是我的幼弟，名蕭定南。」
蕭，乃國姓也，僅屬於王室宗族，更是勿論地域。衛騮倒是不緊張，他笑著望了望這其樂融融的姊弟二人，道：「父親每日都令我在府中讀書，可我哪裡耐得住性子，都是求著二兄替我向父親說情的。」
瑰里道：「令尊如此嚴格啊。」她內心卻在想，若他實同衛驊哥哥一樣為輔國令之子，那麼嚴格些也是應該的。
衛騮擺擺手道：「父親對我的兩位阿兄相較於對我，才算得上嚴格。他勞累之時，對我的讀書或許就半管不管了。對我小妹……哈哈，小妹才是真幸福。」
瑰里噗嗤一笑，自己的父親自小就未怎麼管過自己的讀書，只是禮儀規矩把握著。自己的學習，也僅是和父親阿姊學一些，自己試著讀一些，外加母親教她織桑、教她學琴識音，卻也都是隨著興趣而來。而眼前的人和自己截然不同，她也不甘落後。
此時瑰里感到定南輕輕揪了揪自己的衣袖：「阿姊，時間不多了。」
此話卻被衛騮聽到，他行一禮道：「如此，便下次再見女公子。」
瑰里回之，正當疑惑著下次如何見到他時，衛騮卻已捏著手中的一串蜜糖順著商行走遠了。他的背影些許成熟，又些許稚嫩，但今日與他的初次見面讓她感到，他或許是她見過最有趣的人了。
遠遠地，身著便衣的雲賀主荎驍和太子荎坦望到這兩個小人兒，荎驍忽然嘆了一口氣。
荎坦問道：「父主為何嘆氣？」
荎驍沒有轉頭，而是望著遠處的瑰里：「想當年阿玢也如她這般大，活潑機靈，如今卻身嫁驪國，想見上一面……」他忽然止住了。
荎坦聞他談起同母妹荎玢，往事已如雲浮現，淡淡的，卻哀涼輾轉。他輕嘆道：「當年玢妹年方二八，我仍記得她跪在父主的大殿前請求您免她一嫁的場景……當時她宮裡的奴婢內侍都在一旁靜靜地看著不敢說話，因為他們知道大公主的性子。」
荎驍嘴角微微一揚，荎坦繼續道：「我當時勸她起身，但她頭也不抬地拒絕了，她說她要您看到她的內心。但是您對她說了一句……」
「我說了一句『你無法選擇你的宿命』，對嗎？」荎驍冷冷地插道。
荎坦默然。荎驍一笑，搖搖頭道：「我知道，換是哪個花季少女，聽說將來會給一個不惑之年的君王做妃子，感受都不會好。更何況，她是我最要強的女兒……」
荎坦急忙道：「我一直無法理解，以玢妹的出身，足夠做那裡的王后了。」
荎驍冷聲道：「你難道想令驪王貶了他的結髮妻子？」
見荎坦又沉默了，荎驍看著他，語重心長：「我是知道阿玢她心中有許多愁和怨，但那時正是三國爭雄最激烈之時刻，她能替我分憂的做法，就是嫁入驪國。如今身份並不能決定將來，玢的能力我是了解的。」
荎坦看著父親，小心翼翼地道：「可她曾道過，她即便是奉行了此命令，在心間卻從不會服從。」
荎驍道：「待她閱歷足夠深，面對我當年再正確不過的決定，才會恍然大悟。你若也無法明白，不妨待上幾年，我所做的一切的價值就均會大大展現。」
荎坦輕輕苦笑，道：「父主為何不將如此重要的力量放在一個『敵國外患』？」
荎驍負手凝視著荎坦，遂一言不發地轉頭信步遠去。荎坦望向父親離去的背影，竟是久久未邁出一步。驪國王后無子，長女年至豆蔻，次女垂髫。他心中一驚，父親站在過去時，便已將手伸向遙遠的未來。所有人和事在荎驍的手中都是棋子，他時時刻刻都在計劃著下一步。他只有心與這世上唯一同他一般聰明的人對弈……這位棋手，就是琰王蕭鏗。
荎坦如同五味雜陳，但他此時還不能完全理解這其中的道理。猛然，他回過神來，快步去追趕已經走遠的荎驍。
近日瑰里聽定南講了一事，講是前幾日瑜陽台舉行箭賽，二公子蕭長霽開始幾箭都與大公子蕭長霖不分伯仲，卻因這最後幾箭的失之毫釐終敗給了蕭長霖。蕭長霽生性內斂，卻也不是個甘願服輸之人。他好言好語地誇讚著蕭長霖，令他人感手足情深，伯仲皆是題外話。
衛氏聽著，越覺異常，後派人調查，結果令她倒抽涼氣。
她漸漸明白，太子之位未定，大公子、二公子之間的皮里糾紛，已漸漸被點燃。大公子是個工於心計的，二公子又善妒功利，他們之間的戰爭一旦被挑起，唯恐京城、乃至大琰都不得安寧。
這樣的先例不是沒有，衛氏隨即想到了四代之前血流成河的諸公子之亂。公子們個個年輕好爭，劍拔弩張，終造成了大琰不得回憶的悲劇過往。其雖已百載流轉，但仍是今人心中一悸處。但也正是大琰曾走過足夠傾盪的年代，今日才得以彌之富強。
宮城，鶴台。
鶴台是琰宮中最高最遠的眺台，建於低山流水之間，為宮中貴人散心之處。此時王長子蕭長霖正拾級而上，望下方宮殿院道漸小，縱橫交錯，亦壯亦美。
不知過了多久，他上至鶴台頂端，便見大公主蕭葛蘭笑著迎了上來：「阿兄可算到來了，葛蘭已在此等候多時了。」
蕭長霖望到了不遠處矮几上的茶盅，笑著擰了一把她的臉，道：「誰教你不和我一同上來呢？」
蕭葛蘭不滿地嘟起了嘴：「阿兄常年於三軍操練，我這體力怎可與阿兄相侔啊！」
蕭長霖不再說話。他拉著蕭葛蘭跪坐至矮几旁的茵席上，此時一陣旖旎微風拂過二人的臉龐，他道：「時常至此感受感受也是頗為舒適。」
蕭葛蘭挽袖給他倒了一杯茶，道：「近期我學著泡了一壺花茶，今日請阿兄作為首客，若技拙便見諒吧。」
蕭長霖舉杯，他望到這茶水波光微漾，幾小片花之殘瓣還沉在水底。他輕輕搖動茶杯，彼些殘瓣微微晃動。他抬頭對蕭葛蘭道：「幼時你最愛品母后沏的琰山茶，如今亦是學會自力更生了。」他頓了頓，抿了一小口，茶水的沁人清香與那花瓣最後的甜蜜一併化入口腔，教人感到萬分愜意。
蕭長霖輕輕拂袖，又將茶杯放到矮几上。他道：「近些日子，父王要為我定親了。」
蕭葛蘭一怔，道：「此事是母后也干涉不得的？」
蕭長霖頷首：「我是大琰的嫡長子，將來何去何從，均是國政之重。母后雖識些政也懂人心，但畢竟還是婦人，在如此重要的決定前是不得插手的。」
見蕭葛蘭微微神傷，蕭長霖知她是亦思考到自己的將來，如此心高氣傲的她不免難以接受這個事實，兄妹一條心，而自己又何嘗不是？他正欲開口，卻看到蕭葛蘭轉而露出一副笑容。她道：「那你希望你的元配是誰呢？是衛氏族長的女兒衛……」
蕭長霖伸腿輕踹了她一腳，她被截斷的話語化作她銀鈴般的笑聲。蕭長霖感到有一絲不安，面上卻佯裝鎮定，道：「結姻乃父王之命，又怎是我可以左右的？」
蕭葛蘭卻喜鑽這個牛角尖：「自古蕭氏聯姻衛氏，宗族說不定還會從管氏與庄氏中各選一女作為陪嫁……」
蕭長霖有些不自在地擺擺手道：「蕭衛聯姻是先人定下的規矩，我等怎可違背？」
蕭葛蘭盯著蕭長霖道：「阿兄莫非還喜歡……」
但見蕭長霖忍無可忍，他一躍而起，一把抓住正向周圍逃跑的蕭葛蘭，用指頭彈了彈她的額頭，怪道：「你還有完沒完？」
此時，他卻感到此情此景已許久未發生過。當回憶湧上心頭，陌生感使他鬆開了蕭葛蘭的手臂。近些年來他的性格變得愈發沉悶，人也穩重，善於算計使得他再也找不回兒時的幼稚。蕭葛蘭也似有些迷惘——她很久很久沒有看到阿兄如此同她嬉戲了。
但蕭葛蘭忽然又粲然地笑了，而蕭長霖則是看著她，有些無奈地搖搖頭。他這個妹妹，在父王的其他兒女面前總要顯示她沉穩嚴肅的一面；而對於他，卻是一個嬉鬧愛笑的小女孩。
不知鬧了多久，二人來到眺台的邊緣。一望遠方，整個琰宮都盡收眼底，或是內城、外城、以至於八荒六合之開闊，明朗的陽光照耀，延伸至天邊……壯之甚矣。蕭長霖道：「你看到了什麼？」
蕭葛蘭悠悠道：「冀闕，城牆，遠山，還有無盡的天邊。」
蕭長霖似有似無地點了點頭。眺至遠方，天際無限。
那日的東市，瑰里挑了一套編織品，而定南則是又選了一隻木雕手工。後來二人才知曉，璴里原來是自己縫製了一件冬季穿的厚裘衣贈予母親。就這樣，在辟芷院的燈火通明與言笑晏晏中，衛氏迎來了她的新一載歲月。