第十一回 領皇命釀製顏如玉 起雄心臨危挑…

懷川見狀，急忙站起身，為他爹抹胸捶背，揉按穴位。

忙活好半天，洛老爺方才清醒過來。

「爹，放、放心，不就是數百壇酒么。這口氣，兒、兒子早晚與您出了。」

懷婉也咬著銀牙，心中暗暗發誓，有朝一日定要二叔一家好看。

洛孟津被劉管家扶著回到了卧房，狄夫人知曉原委之後，柔聲細語的寬慰老爺一番，

見他萌生睡意，方才起身輕手輕腳的走了出去。直奔西院，欲找洛孟堂夫婦算賬。

卻不料連通三院的月亮門早已被封堵起來，直氣得她連連頓足。

隨後跟來的懷川見狀，上前勸慰道：

「娘、娘親，您這是做什麼？僅憑二嬸子的潑辣勁，您如何是她的對手。

聽、聽兒子一句勸，多行不義必、必自斃，老天爺會替您收拾他們的。

況且此、此事一旦張揚起來，被大哥與狄表哥知道了，還不鬧、鬧出人命來。」

一番話，說得狄夫人直冒冷汗。

適才只是為了給老爺出口惡氣，若真被侄子知道了，依他的性子，保不齊真會如懷川說的那樣。

她可知道懷亭與狄青這倆個小子哪個也不是省油的燈，平素最喜打抱不平。

現如今自家攤上事了，還不得玩命。

想到此處，狄夫人逐漸冷靜下來，在一雙兒女的陪伴下，坐在院子當中一株梧桐樹下聊了一會天。

又怕洛老爺醒了，身邊沒人照顧，便折回了卧房。

洛孟津迷迷糊糊中，被腳步聲驚醒，便覺再無睡意，遂披衣坐了起來。

懷川過去坐在榻邊，望著一瞬間似乎蒼老許多的爹爹問道：

「爹，十幾萬兩銀子您、您尚且不在意。

如何獨獨在意那『顏、顏如玉』酒？莫、莫非這酒的來歷非、非同尋常么？」

「懷川哪，問得好啊，如今有些事即便你不問，爹也要說與你聽。

咱洛家祖上是靠釀酒起家的，到了你祖父這輩，尤其擅長釀製藥酒。

起初在酒麴中使用草藥僅是為了增進酒的香氣，

後來你祖父無意間發現，草藥對酒麴中一些成分的繁殖還有意想不到的作用。

於是便與反覆實踐探索中，終於釀成了極醉酒。」

「爹，此名字為、為何意？」

「哦，因此酒色如琥珀，清香四溢，入口棉柔醇香。

即便飲至極醉，斷也無口乾、頭痛之症，故得名。」

「爹爹，這極、極醉酒又與別家的有何不同？」

洛孟津見懷川句句問到點子上，頓時來了興緻，坐直身子道：

此酒當屬黃酒之列，釀酒原料以北粟，南稻或糯米為主。

佐以麥曲，經水浸、日晒、過濾、水煮、踏片、裹掛、透風等十三道工藝而成。

長期飲用，不但可調血脈經絡，尚有健體延年之功效，還可入葯，入食。」

懷川聞聽爹爹一番介紹，不由在腦海中極力搜索著有關釀酒的資料。

發現極醉酒的某些特徵與現代的藥酒很相似，復又問道：

「您講、講的這些，與『顏如玉』酒有何關聯？」

洛孟津接過懷婉端過來的益氣補血湯，一邊喝，一邊示意她也坐下聽。

「因洛家的極醉酒名滿京城，自然引起皇家關注，尤其是真宗皇帝。

自打他飲了此酒之後，筋骨越發強勁有力，遂便派人將為父召進宮去。

記得當時他正得了一首好詩，心情不免大爽，遂讓為父與其一起欣賞。

當為父聞其讀到『書中自有顏如玉』時，不免隨口稱讚道：

「若將此名字釀成美酒，豈不美哉！」

未想真宗皇帝聞聽之後，居然當即下旨，賜『顏如玉』三字為名，

命為父儘快釀製出一品藥酒，進奉御前飲用。

為父當時誠煌誠恐，接旨之後，宵旰夜寐，

先後以四至十六味草藥製作酒麴來釀酒，也未能達到皇帝心中所期待之效果。」

「那、那真宗皇帝的要求又是什麼呢？」

「皇帝要求此酒除具極醉酒優點外，還要有調補陰陽，合滿精神、返老還童之效果。

可他卻不知這些又豈是一朝一夕之功能見效的，還需反覆嘗試方可呀。」

「秦、秦始皇派徐福遍尋長生之葯尚不可得，何況長生之酒？

不、不過，雖然不能全然做到皇帝期待的長生久視之效果，亦可趨、趨之。」

洛孟津聞聽兒子之言，頓時大喜過望，握住他的手言道：

「這便是為父與你說起這段往事的因由，如今真宗皇帝已然薨逝，可這根刺卻一直扎在為父心裡。

顏如玉酒雖未大成，卻也有所小成。

不想卻被你二叔據為己有，為今之計，只有從頭再來了。

那日為父見你頗懂藥理，便萌生了讓你助我一臂之力的想法。

但前提也要不影響你學業才好，振興洛家唯有靠你了。」

洛懷川不住地點頭應著爹爹，卻在心裡嘀咕道：

「自己現代時，即是某省的理科狀元。若非不會書寫繁體字，想必區區太學考試還難不住我。

拔得頭籌，直接進太醫局理應不在話下。」

嘴上卻言道：「爹，何、何來耽誤學業之說？兒子還有個不、不情之請，乞肯您應允。」

洛孟津放下藥碗道：「你且講來，但凡與情理相和，為父無不應允。」

「爹，兒、兒子欲去極醉樓幫著您打理生意，先渡了眼前難關。

至於功名么，兒、兒子先欠你一個狀元。」

「他爹，我看可行。目前酒樓陷入困境，舉步維艱。

懷川這孩子腦筋靈光，有主見，的確是一個好幫手。」

狄夫人在一旁插言道。

洛孟津思慮片刻，感嘆道：「懷川，爹信你，不過可要時時記著你許下的承諾。」

就這樣，洛懷川開始接掌極醉樓，正式與西院的一家三口展開了決戰。

而首先需處理的就是，如何將酒樓的聲譽重新挽救回來。

這日，他帶著魏勝來到極醉樓附近轉悠，見一店肆不知何時拔地而起。

完全仿製了極醉樓的格局，為南北兩座高樓，每棟三至四層。

正中間高搭彩樓，四周以彩帛裝飾，上面墜滿五顏六色的鮮花。

兩側各插一面錦緞製成的酒旗，以大長竹掛起。

迎風飄揚時，發出嘩啦啦的聲響，一面書「今選到隱世高手酒匠，再釀一色上等無比高酒，名曰「極醉」，碧落無二。」

另一面書「另有仙翁酒神，釀造一色極品瓊漿，名曰「顏如玉」，天下無雙。」

數十名年輕的女子，無一不是頭裹花巾，祛（qū）服華妝，

巧笑爭妍，扮做酒家保，爭相迎候著客人。

「少爺，你看，那位身著墨綠色長衫的不是懷澤少爺么？

才短短几月，沒想到搖身一變，倒成了掌柜的。

還取名叫『逍遙樓』，呸，就他那德行，能把生意做好了才稀奇。」

魏勝看著此間熱鬧的場面，又看看自家極醉樓門前如今冷冷清清的，不免撅著嘴，一個勁抱怨道。

洛懷川也不接話，而是自言自語道：

「放、放心，他這是自尋死路。秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天。

你就等著瞧、瞧好吧，兩月便見分曉。」

言罷，背剪雙手，回到了極醉樓。

命人取來菜單，見那上面羅列了一大堆菜品，可沒幾樣是自己認識的，乾脆喚來后廚的師傅詢問。

為首的竟是位廚娘，身後跟著四男二女六位師傅。

只見她高挽髮髻,上身著藕色染纈窄袖長襦，下面為一腰青色百褶裙。

外搭斜領交襟長褙子，腰間用圍裙遮住。雙袖外挽，顯得十分精明與幹練。

「二少爺，鄙姓王，單字名慧，您喚我王嫂便行，店裡的廚子皆在這了。」

言罷，又將諸人一一與他做了介紹。

懷川微微頷首道：「嗯，王、王嫂，我來問你，僅現有的幾人，能從容應付多、多少人的席面？」

「回少爺，這幾人中，僅有我與鄭師傅能燒制南北大菜，餘下的幾位手藝各有千秋。

若按之前極醉樓的客流量來看，怕只能招待三層。

況且以我的廚藝來講，迎合中等偏下客人的口味全然不在話下。

若是接待達官顯貴，或是富商巨賈，便拿不出手了。那些個師傅如今都被挖去了逍遙樓。」

「無、無妨，無妨，現下有幾人，便做幾人的活計，缺下的那些可以廣為招攬。

不過請諸位放心，本少、少爺行事清明，不會緊著幾位師傅受累的。

你們既、既然留在極醉樓，足見對家父的信任。

故而本少爺決定，自即日起，幾、幾位的月利翻倍。

不獨后、后廚，店裡所有人皆有份。

諸位若能與本少爺同心協力，助本店度過危機，必、必論功行賞，決不食言。」

此言一出，店裡的那些個人無不歡欣鼓舞，獨王嫂面露疑色道：

「我等多謝少爺一番美意，可我們左有濟得樓排擠，右有逍遙樓擠兌，欲要尋個出路，難吶。

尤其是濟得樓的李掌柜新任了行會會首，諸多有資財的老主顧可都換了地。

要知道，他們可支撐著店裡一大半的生意。您與我們再多，我們怕也受之有愧不是。」

言罷，跟著眾人，將殷切的眼神投向他。