第五章 如梭時光

日子便在這日日忙碌中悄悄溜走，葉府闔府上下換下了年節慶賀的紅燈籠，又掛上了滿是喜字的婚慶燈籠，府里的下人進進出出忙碌著，用大紅綢緞四處裝飾，百年老宅也在古樸莊嚴中透出了一股活潑的喜氣來。

蒼梧廳中有朗朗笑聲傳出，只聽少年清朗的聲音愉悅地說著：「此次的年底考核還真多虧了三妹妹，政事籌的考題恰好是如何管理戶庫，受三妹妹這個新管家制定的新辦法的啟發，這次的政事籌策論竟得了績優。」

「哦，政事籌的策論可鮮有得績優的啊，尤其是穹山書院，一向以考核嚴格著稱。績優的政事籌策論，你飯後默寫一份給我。」

「是，父親。」

蒼梧廳內，葉府的七個主子們，從葉大老爺到葉五公子依次按長幼順序落座喝著茶。不知是喜事將近，還是所聊話題喜慶，所有人的臉上都洋溢著開心的笑容。

「既然是多虧了三妹妹，那你可得給三妹妹好好的送上一份答謝禮。」大小姐葉兮月拿著手帕掩嘴輕笑著打趣。

「這可不敢受，這得績優乃是因為二哥哥自己有真才實學，我那點微末伎倆哪敢還要什麼答謝。」

「哈哈哈，三妹可不能妄自菲薄，你這個法子不僅是我說好，連夫子都讚不絕口，說是非常具有前瞻性和實操性，他老人家還徵詢我的意見，要把我的策論拿去戶部王侍郎那再行商談。不過恕哥哥思慮不周，卻是忘記給妹妹帶答謝禮了，只能以一揖作答謝了。」說著，葉兮稷便作勢要起身給葉兮泠作揖，嚇得葉兮泠趕緊從椅子上站了起來。

「好啦好啦，就你會作怪！」上首坐著的大夫人笑著嗔怪了一句，又笑著對葉兮泠說：「泠兒最近管這家，又操持著各種宴席，也是辛苦了。奉媽媽，把咱們院里小廚房做的各色糕點都給三姑娘裝點，帶回去嘗嘗去。」

「謝過大伯母。另外，泠兒還有事想與大伯父大伯母商議。」葉兮泠看著葉大老爺和葉大夫人都輕聲嗯了之後，才繼續說道：「現下大姐姐喜宴各項事宜均已準備妥貼，只等三日後的正宴了。眼下上元佳節也快到了，泠兒想秉了大伯父大伯母，去鋪子里巡查一番，做好過節準備。」

葉大夫人喝了口茶，想了想，便回道：「巡鋪子是個正事，剛好看看這年節剛過，這些鋪子里的掌柜、夥計有沒有偷懶的。去吧。」

「這倒是個好事情，也就三妹妹心思機敏能想到了。尤其是那些燈籠、玩件首飾和絲帕店，這都是上元節最熱鬧的鋪子，也該去看看準備的怎麼樣。但現下我已經不適合再去鋪子里了，三妹妹年歲小，只怕第一次便一個人去也有些不妥，不如趁二弟在家，便陪著三妹妹一起去吧，這······」

還未待葉兮月說完，葉大夫人便出聲打斷：「這可不行，稷兒要在家溫習功課。再說以稷兒的身份，也不適合去沾染這些商賈行當。」

葉大老爺皺了皺眉，看了看面色略帶尷尬的大女兒和二兒子，一錘定音的開口道：「這巡鋪子又不是去做掌柜、夥計。天寒地凍的，泠兒一個人去也著實讓人不放心。稷兒陪著一起去，就當是去放鬆了。」

一輛青篷馬車從葉府大門駛出，車內的葉兮稷和葉兮泠對首而坐，車外叫賣聲、詢問聲、孩童笑鬧聲等不絕於耳，更顯得車內過於安靜。

葉兮稷三歲家塾啟蒙，六歲入子午蒙學社，十二歲入穹山書院，寒暑不輟地往返於學塾與皓首齋之間；葉兮泠作為二房遺女，雖與大房同府而居，但或是因為自小失怙，從小便知道儘力減少自己的存在感，后又自八歲起被葉兮月帶在身邊學管家事宜，日常與葉兮稷便只在逢年過節或宴客議事時才會見上一面，雖說一起長在一個府里，但其實互相只是熟悉的陌生人而已。

葉兮稷掀開馬車窗帘的一角向外瞅了瞅，想了想便率先開口打破了這份尷尬。

「三妹，不知你定下新規的想法是從何而來啊？」

「這都是日常跟著大姐姐看賬本琢磨出來的。不瞞二哥，從賬本來看，過往咱們宴請的花銷大，浪費多，所以我就想著有沒有一個辦法，能減少些浪費，這樣便能節省開支。」說到這，葉兮泠看葉兮稷正一臉認真傾聽的模樣，便緊了緊手爐繼續說道：「有一天，我聽到我的大丫鬟春草在跟奶娘抱怨，說杏仁蜜餞又漲價了，這批蜜餞配的梅子粉的包裝紙變了，肯定是夏媽媽拿原來的定例換了家便宜的採買了，但還好口味倒沒變多少。我就在心裡琢磨，其實管家們看的不外乎是兩點：銀錢和物件。那隻要銀錢在合理範圍內，採買的物件是我們想要的品質，這就算是把差事辦好了。至於說管事們是用了張三還是王四去跑腿，去了百年老店高價買還是去了新開的店低價買，只要最後拿上來的東西的品質是我想要的，那這些事情又何必關注呢，能多賺那也是他的本事不是。」

葉兮稷聽完這段話，露出了恍然大悟的神情，便介面說道：「所以你便想到了這個新的管事法，管住量、價、品，以看似放權的辦法讓管事們能更盡心地辦事。三妹妹可真是冰雪聰明啊！」說完還不無愉悅地大笑了幾聲。葉兮稷本還欲再說點什麼，卻聽自己的小廝宏寶在外面開口叫著：「二公子、三小姐，燈籠鋪到了。」