2、挑釁

大殿前的明堂，禮樂齊備，十分隆重。

丹陛下，大臣宗親與前來觀禮的各國使臣盛裝雲集，排於前列的，則是前來迎親的使臣，伍員與自己的父親楚使伍奢，也在其中。丹陛之上，秦王嬴籍攜王后及後宮姬妾與新娘嬴亭端立。

秦王三十上下，面有微髥、從容而有威儀；王后與秦王年歲相仿，甚是美貌，禮服上金絲織繡的鳳鳥十分搶眼奪目。君后伉儷笑意和煦，倒是主角嬴亭，雖是喜服盛妝，面上卻看不出多少新娘應有的嬌羞期待。

這不過是一場司空見慣的聯姻，一名宗室之女，賜個公主的尊號，嫁給一個需要籠絡交好的外邦大族，匹配與否，只為利益、不論品貌。

不過，面上，王室婚禮，總是堂皇盛大的。

王后掃了一眼殿旁通道，將上半身略略朝秦王靠近了些。

王后輕聲提醒道：「大王……」

秦王想了想，微微轉過頭去，身後的永巷令幾不可見地搖了搖頭，秦王眉頭微微一動，不動聲色地回過頭。王后見秦王未發話，也不好說什麼，只得繼續含笑端立。可旁人見婚典還未繼續，多少都有些狐疑，最沉不住氣的宮眷們已經有人忍不住伸長了脖子朝殿旁通道看去。

便在此時，嘉太妃牽著小孟嬴，被數名宮侍簇擁著施施而來。

太妃身材纖弱，原本不太容易撐起這三層外三層的大禮服，但她姿容沉靜，身量又較一般女子頎長，比之豆蔻少女，自有一股深宮富華之地涵養出來的高華氣度，或許是因為寡居多年的緣故，神情中帶著一絲鬱郁，又分外引人憐惜，莊重華裳襯著瑩白的面龐，恍然有神女之姿，母女二人，如一對嬌花弱蕊，引得全場矚目。

王后的笑意淡去。秦王垂了垂眼，似是在隱藏自己的什麼情緒。丹陛下一眾驚艷的使節中，一位中年使臣的表情中格外現出些莫測之色來，他對嘉太妃的審視顯得尤為大膽，面上若有若無的笑意也有些詭異。

嘉太妃姍姍行至秦王夫婦身前。秦王欠身揖手，攜王後向這位比自己年紀還小的庶母行子侄輩禮。嘉太妃略略頷首，露出一絲微笑，秦王竟有一瞬間的恍神，他急忙移開了眼神，伸手示意。

秦王：「請太妃為吾妹送嫁！」

禮樂隨之大響。

太妃身後那位年長的侍女默契地接過孟嬴的手，退到太妃身後。秦王持嬴亭之手，將之交到嘉太妃手中，嘉太妃剛接過嬴亭的手，嬴亭卻將手一抽，嘉太妃一怔，右手停在半空，不禁有些尷尬。嬴亭意識到自己的失儀，有些不情願地將手放到嘉太妃手中，卻仍低頭不去看嘉太妃，嘉太妃微鬆了口氣，也並不計較嬴亭的彆扭，牽著嬴亭緩步走向階前。

迎親使臣低頭拾級而上，在從嘉太妃手中接過新娘的手時，一抬頭，不由得呆住。嬴亭面上本就沒有多少喜色，當下更現出不悅來。

嘉太妃和藹地說道：「大人，本宮將公主交給您了。」

使臣猛醒過來，不禁有些尷尬，忙忙低下頭，接過嬴亭的手，走下丹陛。秦王與庶母正妻三人並肩而立，接受嬴亭等一行人的拜別。雖然王后的裝扮華麗許多，但她站在嘉太妃身側，不知怎的，倒象個陪襯了。

觀禮的後宮姬妾中，站在角落的幾位開始竊竊私語起來。

不是是誰輕笑道：「太妃今日，還真是艷色照人。」

一位宮姬亦輕笑道：「到底是先王專寵的女人……」

嘉太妃微微蹙眉，只做未聞。那位年長的侍女乃是孟嬴的乳母，她有意無意地用雙手攏住了孟嬴的雙耳。孟嬴有些不適地扭了扭脖子，抬起頭來看了看乳母。乳母忙朝她微笑了一下。孟嬴得到了安撫，馬上又被眼前的慶典吸引了過去。

有人撇撇嘴：「那又怎樣？再美，也是昨日黃花了……」

有人輕聲嘆道：「這樣的美人，真是可惜了，看見沒，那使臣的眼睛，直楞楞盯著……」

王后突然微微轉臉，向宮姬們所站處掃了一眼。眾姬嚇了一跳，齊齊噤聲。王后回過臉，掃了一眼秦王，垂下眼帘。

鼓樂聲中，長長的送嫁隊伍陸續向大殿正前方大開的宮門外而去。秦王目送嫁隊伍出了宮門，微笑抬手道：「寡人嫁妹，勞各國君主遣使來賀，還望各位使節歸國之後，向各國君上代為轉達寡人謝意，以示我國友好之意。」

各國使節中的正使手執節杖，代表的是本國國君，依禮並不下拜，只執節欠身為禮，身後隨行者則舉手長揖，齊聲道：「祝大王康樂無極，吾國與秦國永為友好！」

秦王微笑著再次抬手示意，眾使依禮再謝。秦王向嘉太妃伸手示意。嘉太妃微微頷首，牽起小孟嬴的手，轉過身去，秦王與王后左右隨侍而行，眾臣齊齊行禮。

一場重要的例行公事眼看就要完滿收場，卻見階下眾人中一人直起上身出列，揚聲道：「大王！」

秦王等人腳步一頓，回過頭來。

出聲者正是那位眼神與眾不同的中年使臣，但見他朗聲道：「在下晉使荀寅，有一事，須向大王冒昧相求！」

秦王按下心頭疑惑，微笑問：「貴使還有何事？」

荀寅欠身拱手道：「貴國嘉太妃，風姿卓絕、品德溫淑，鄙國國君深慕，今特向大王求娶之！」

此言一出，眾人皆驚。在場的宮眷們有的不禁輕呀出聲。嘉太妃更是大驚失色。

求婚本是美事，但這般大庭廣眾之外貿然相求，先不說求娶的女子是何人，只此舉便極為失禮，偏偏荀寅似是全然不覺自己有何不妥，他面不改色，斂目等待秦王回答。

秦王有些不能置信地看著荀寅：「貴使……說什麼？」

荀寅毫不退縮：「在下代鄙國國君，向大王求娶嘉太妃！」

荀寅語畢，再次欠了欠身。

嘉太妃又驚又氣又急，一時竟說不出話來。眾人訝色未息，秦國眾臣已炸了鍋。嘉太妃雖不過是先君的一名妃妾，但她是秦景公晚年時獨寵之人，所育之女又是景公順利養大的王女中排行最長，身份自與尋常宮妃不同。景公逝后，她雖深居簡出，但宮中並無太后，秦君即位之後，對她還是頗為禮待。眾秦臣知秦君看重，自然容不得有人對太妃輕慢不恭。一名武將模樣的大臣按捺不住，大步上前，以手指斥荀寅道：「太妃乃我先王嬪妃，你冒犯先王，該當何罪？」

荀寅一臉的理所當然：「大人言重了。自古便有改嫁之禮，太妃年輕孀居，另擇良人，又有何不可？」

秦臣之中，世子太傅看著秦王明顯僵硬抑怒的表情，想了想，出列，正色道：「貴使此言差矣。夫妻恩義，不棄不離。晉君此舉唐突，實在於禮不合！」

荀寅微微一笑：「在下是奉鄙國國君之命，向大王求親，大人……未免有些越俎代庖了罷？」

孟嬴有些害怕，乳母很焦急，又不敢將孟嬴帶離，只能伸手將孟嬴護住。孟嬴將小臉半埋在乳母的裙中，露出一隻大大的眼睛，一眨不眨地看著驚怒的母親。王后驚訝之餘，顯出了几絲意味深長的表情，她掃了一眼秦王與嘉太妃，謹慎地垂下了眼。

荀寅不再理會秦臣，扭頭向著秦王，躬身求道：「請大王允我國之請，許嫁太妃，再結秦晉兩國之好！」

荀寅的語氣中隱隱露出威逼脅迫之意。秦王玉旒之後的臉僵硬得象一塊鐵板，他緊盯著荀寅貌似恭敬的身影，眼神若能殺人，荀寅早已死了不知幾回了。

此時，鬚髮花白的國相起身出列，向秦王行禮，恭敬地開口道：「大王，請大王准老臣一言。」

秦王深吸一口氣，控制住怒火，點了點頭。

國相轉身對著荀寅，鄭重道：「嘉太妃位份尊貴、年歲已長、膝下又有長公主，不宜有另嫁之議。故晉君之意，並不相宜。」

荀寅微笑道：「太妃艷名聞於天下，在下今日親見太妃風采，縱青春少女不能及也。年歲雖長……又有何妨？太妃自是尊貴，可……

荀寅掃了一眼秦君，含笑道：若是大王真心敬愛太妃，就更應為太妃著想才是。「

秦王冷冷道：「為太妃著想？」

荀寅笑了笑：「正是。孝子的禮敬……終是……難撫孀居孤苦，太妃正當韶華，大王……何忍？」

此語輕佻放肆，大為不敬。秦王等人齊齊變色。國相的鬍鬚氣得直抖。

嘉太妃又羞又怒，眼淚在眼眶中打轉，她微顫著嗓子道：「本宮乃先王之妃，自當為先王守節，絕無另適之理！你……你們！好生無禮！」

孟嬴嚇得「哇」地一聲哭了出來。嘉太妃忙將孟嬴摟到懷裡，低頭忍泣。這一下，場面上越發難看。

秦王的臉色更差了，不過孟嬴這一聲啼哭，多少倒讓秦王找到了一個借口，他緊盯著荀寅，冷冷開口：「宮眷迴避！」

王后反應極快，忙領著眾宮眷向秦王屈膝致意，然後簇擁著仍擁在一起的太妃母女快步離去。

女眷離去，在場的秦臣說話便沒了顧忌，更不客氣起來。

太傅質問：「晉使冒犯太妃、驚擾長公主，這是一國使節應有的禮儀么？」

荀寅客客氣氣地回答：「各位誤會了。在下奉國君之命，依禮求聘，絕無半點不恭之意啊！」

國相正言厲色道：「我大秦太妃，自有我大秦尊奉安養，何用他人多事？」

荀寅含笑道：「大人這話可錯了。秦晉本是友邦，我國願為秦君供養太妃，乃是一片誠心，怎說是多事？」

國相氣急，此時人群中傳來不疾不徐的一句：「大人這話的確是錯了。「

荀寅等人一怔，扭頭看去。

只見伍奢左手執節，於眾使之中緩步而出，在眾人不解和憤怒的目光中，走到荀寅身側，右手輕撣了一下衣襟，然後再向秦王欠身行禮。

伍奢還是與在城門口時一般不疾不徐地開口：「在下楚使伍奢，本不應置喙秦晉之事，然聽得晉使語中多有欠妥之處，不吐不快，還請大王寬諒。」

秦王對伍奢有所耳聞，知道此人因正派博學，頗有聲名，見他花白頭髮、氣度沉穩、語聲沉徐，不由得心頭一動，道：「貴使不必多禮，請講。」

伍奢正色道：「在下以為，嘉太妃乃秦先景公所鍾、現秦君所敬、傾國所奉，實國母之尊也，不但不應輕言另嫁，連一絲的不敬之心……都是不應有的。」

秦王眼睛不由得微微一亮。

伍奢繼續道：「聽聞晉使乃晉君倚重之臣，卻只知奉晉君傾慕容德之意，卻不諫阻晉君唐突冒犯之心，此晉使之過一也。」

荀寅臉色變化，冷冷道：「貴使未免管得太寬了，我國君臣，何用貴使批評？」

伍奢顧自繼續道：「父母尊長，人子之大也。便是尋常人家，亦少有子女嫁母之舉。大王至孝，世人美而頌之，此秦君治國之道也，豈可輕易棄之？只知結兩國通婚之好，卻不體察友邦君意民心，此晉使之過二也。」

荀寅沉下臉道：「此乃我秦晉二國之事，卻關貴使何？」

伍奢微笑道：「非也，這絕非只是秦晉兩國之事。」

秦王在玉旒后的目光一直在關注著伍奢，聞得此言，神情微微一動。

伍奢看看荀寅：「適才晉使說在下管得太寬，卻忘了一件事。」

荀寅不由自主地問：「何事？」

伍奢朗聲道：「嘉太妃雖是秦國之媳，亦是楚國之女！」

眾人一怔，在場人等並無多少人知曉嘉太妃來自楚國，當下便有人面露恍然之色。

伍奢侃侃而言：「秦晉有通婚之好，秦楚亦是姻親。秦君奉太妃數年如一日，既是秦君的孝悌之心，亦是秦楚兩國友好的善意。故，嘉太妃一人而系秦楚兩國，晉使只知求懇秦君，卻未詢問母家之意。此晉使之過三也。」

秦王的嘴角終於現出一絲讚賞的笑意，他再掃了一眼荀寅，眼神又變得冰冷起來。

荀寅怒駁道：「出嫁之女，再嫁又與母家何涉？貴使強詞奪理，意在何為？」

伍奢朗聲道：「於情，父母子女之情不應裭奪；於理，婚配嫁娶當皆大歡喜。如今夫家難捨、母家不曉，強詞奪理的，卻是何人？」

伍奢本就比荀寅高大，加上年紀與氣度，氣勢上便足足壓了荀寅一頭。

荀寅怒道：「小小荊楚，不過是我國的手下敗將，有何顏面與本使論長道短？」

伍奢呵呵一笑：「在下與貴使所論者，乃是情理倫常，貴使怎麼扯到晉楚兩國的恩怨上去了？」

荀寅神情一滯。

伍奢昂然道：「不過……貴使若想以一言不和便挑起戰事，鄙國陳蔡之兵，平叛新勝，士氣如虹，正愁沒有仗打！」

伍奢毫不示弱地將節杖一振，節杖上鮮紅色的絨飾微微抖動，甚是醒目。荀寅不禁為之氣結：「你……」

眼看二人正做不可開交狀，秦王突然開口：好了！

伍奢與荀寅聞言，這才轉過臉來，齊對著秦王欠身。

秦王皮笑肉不笑地：「二位使臣真是賓至如歸，毫不見外，將寡人嫁妹的婚典，當成了晉楚操戈的戰場了。」

伍奢與荀寅齊聲道：「在下不敢。」

秦王淡淡道：「既無此意，此事，也就莫要再提了。」

荀寅仍不甘心：大王，此乃我國……

秦王將手微微一抬，止住荀寅的話，冷淡地：「貴使莫要忘了，這是哪裡。」

荀寅不由得一窒，只得恨恨剜了一眼伍奢，悻悻然低下頭去。