第3章 陌生的……也許是熟悉的？

阿泰爾小心翼翼地站起身。

雖然盔甲在他身上感覺起來並不比一件衣服沉重，但是他知道它的真實重量遠不止如此，並且下意識地以為腳下依然是脆弱的地板。

然而不是。石質的地面呈現出一種暗金色，牆壁也是如此，滿飾著金碧輝煌的雕花和圖騰，隱隱浮動著微光。

如果他願意往這個方面細究下去，或許會疑問那上面繁複錯綜的暗金色花紋如何做到在歷經數十乃至上百個世紀后依然沒有絲毫斑駁的。然後他就會思考這裡是否是用某種他不知曉的方法封存，或者那些花紋出現的時間不比他重獲意識要早。如果他願意細想，他變得敏捷的思維能告訴他更多信息。

但顯然對於一個潛意識裡還是普通人的人來說，想控制現在功能過於強大的頭腦還是太有挑戰性了。他的想法是一匹沒被套住的野馬，自作主張地溜到了另一個方向然後開始奔跑。

他首先短暫地思考了一下這些圖案可能的歷史原型，以及他們被設計為這樣的含義。

答案是不知道，他腦袋空空。

然後當他開始揣測這些怪異的圖騰可能和這個房間的主人有關的時候，記憶的影像浮現在他腦海，突然轉化為了生動的畫面。

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關鍵詞觸發了機關，一束金色光亮照亮了房間里的鏡子。

它從哪來的呢？一個預先放置的投影儀？看不見的角落裡有一個小孔？誰也不知道。

光亮在反光與折射間交輝，早在這一切被建立之前就塗畫在鏡子上的圖案則給那金光閃爍的形象上了更加鮮亮的濾鏡。

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而這個關鍵詞，是帝皇。

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想要明白他現在被裝進的殼子、所謂的「帝皇禁軍」是什麼，就要先弄明白帝皇這個前綴，這個名詞，這個存在，在這個世界里意味著什麼。

而如果要解釋清楚何為「人類之主」，這個問題能一路上溯到整個系列的命名。

把所有關於人類的最糟糕的事情，將它們放入攪拌機中，然後添加一些金屬釘、30升血液、大量20世紀科幻小說的內容、添加戰爭、政治和宗教的內容、倒入一堆武器（從任何時期開始）並啟動運行鍵將它們混合40，000年——於是就得到了戰錘40K。

這個名字的前一半繼承自隔壁中古，后一半就是紀年。如果以人類的陣營作為主視角，講的就是人類在公元後四萬年間的歷史，按大事件轉折大致分為三個時期——20K，30K，40K。

人類的科技在第三個千年期間迅速發展，邁入科學進步的黃金時代，並在二十個千年達到頂峰，人類文明的足跡遍布銀河。但是很快，智械背叛了自己的主人，內戰與其他動亂一併爆發，黃金時代飛快並血腥地畫上了句號，人類文明分崩離析，即將滅亡。

在這毀滅的厄運之中，一位強而有力的領袖站了出來。帝皇以帝皇的身份現身，並將以帝皇之名聞名於世。他結束了隱姓埋名的狀態，從歷史進程的幕後走上前台，正式引導人類。

帝皇的起源無法考據也不為人知，但他憑藉卓越的政治軍事能力，以及基因改造戰士組成的超凡部隊，迅速擊敗了割據人類母星的眾多軍閥，征服了地球——也就是現在所說的泰拉。他與火星上的機械教結盟，奠定一個帝國的根基。

當大規模星際航行再度成為可能，他建立了方向信標星炬，創造了以他二十個兒子為模板的二十支星際戰士軍團，開始了人類的復興大業。此後，億萬大軍縱橫星海，以一場偉大遠征將銀河納入囊中。他最終聯合起了如同恆河沙數的人類世界，將支離破碎的人類文明再度統一。

這是30K，人類種族威震寰宇的璀璨年代，帝皇依然行走在人間的時代。

而這個時代的終結是因為一場悲劇性的叛亂。

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思維的野馬漫野撒歡，阿泰爾在它掉進某個不能靠近的深淵前堪堪將它拽住。他立刻從圖騰花紋上收回視線，將注意力轉移到自身。

他小幅度地彎曲手指，驚訝於鎧甲的靈敏程度。每一個輕微的動作都能讓他感覺到有東西在肌纖維周圍移動，他沒有感到不舒服，只是對他來說，神經感測一種是新奇的體驗。

在經歷了科技巔峰后的遙遠未來，這就是驅動盔甲的方法——原動力與機械配件有效地耦合，從而為佩戴者提供對輔助力量的精準控制。一旦上身，裝甲和穿戴者間的區別只存在於字句之間。

戰錘40K標誌性的動力裝甲以大件半球形肩甲、大件胸甲、大件腿部裝甲為基本形態，布滿宗教符文和鮮明的象徵性記號，幾乎就是古代板甲騎士的幽靈在未來戰爭中的穢土轉生。

出於類似的邏輯，它也和中世紀騎士甲一樣，在防護之餘也起身份標識作用，不是所有人都有資格穿戴。

星際戰士，或者阿斯塔特（Astartes），是其中一類。

他們的形象是一群身高兩到三米的壯漢，身著動力裝甲，依靠難以置信的基因工程改造和無法想象的嚴酷訓練所創造，在一切方面都超越凡人。是人類的先鋒軍，是大遠征的主力軍，是人類帝國最偉大的捍衛者，一般被認為是帝皇麾下最強大的戰士。

嗯？他剛這麼想，某種異樣的情感就猛烈襲擊了他。這是一種從胃底湧起的反感，他能確定這絕對不是屬於他的感覺。

所以他把自己的定位忘記了。

「一般」，得刪掉另一類披戴動力甲的群體。

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像帝皇這麼一位偉大的君主，是一定要有一支與之相配的近衛軍團作為陪襯的，所以這位金燦燦的皇帝有了一支金燦燦的多功能貼身護衛團——禁軍。

禁軍是帝皇創造的第一批改造戰士。他們最早出現在泰拉統一戰爭剛開始的時候，見證了帝國的建立與崛起。帝皇從敵人的遺孤中挑選新兵，親自動手改造基因，悉心培養，使他們各個皆成為舉世無雙的超精英戰士。他們使用古老的鷹與雷電作為標誌，彰顯作為帝國第一批武裝力量的優越感。

他們比後來的星際戰士更加高大，更加強壯，體型更加修長，反應更加迅捷，在諸多誇張並且帶有惡意暗示的形容中，他們視前者為獵物。如果阿斯塔特被形容為天使，那麼禁軍就是金甲的半神。

在這兩種超凡部隊的比較中，禁軍的動力裝甲較阿斯塔特們穿戴的更加華麗並且先進，由昂貴的耀金金屬製成，被稱作耀金甲，又稱為極光甲。禁軍甲上沒有外露的動力背包，龐大的肩甲有一個下垂的尖角。他們有獨特的帶紅纓的錐形頭盔，金色的鎧甲上點綴了寶石和浮雕，更像藝術品而非單純的護具。

然而，僅從外觀來看就能知道製造這麼一個金光閃閃的衛士價值不菲，考慮到性價比，很容易就能猜出這樣的戰士不會太多。

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事實也的確如此。對禁軍的另一個稱呼是「萬夫團」（theTenThousand），意思是這群金燦燦的限量款王座幣只有一萬枚。

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現在裡面混了一枚假幣。

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厚重的盔甲蹲踞在他的雙肩，不需要鏡子也能知道他現在的形象。阿泰爾·金知道自己是被鍍上的金色，然而他對此也是手足無措。

他現在能意識到自己的感官被放大了，變得無比敏銳。這是凡人的肉身被重鑄為更卓越的形象后帶來的變化。

但如此巨大的轉變真的是一件好事嗎？

就像把刀片塞給一個小孩，當他還不知道怎麼揮舞它的時候，刀片越鋒利，就越容易把自己傷得越慘。

力量在血管內奔騰，精緻的裝甲和已經遠超凡人的身體狀態則讓他很難保持靜息。被這樣的衝動驅使，他舒展了一下手臂，然後因為這樣大膽的舉動戰戰兢兢。當他環視所處的幽暗的空間時，可以聽到機械的微鳴從無價金甲的護頸中傳出。

他試探性地、緩慢地往前走了幾步。戰靴叩擊地面的脆響在這個寂靜的環境里響得讓他心顫。

帝皇在上啊，就沒有說明書嗎？

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實際上並不是沒有，而且不止一份。

但若他知道這些「說明書」指的是什麼，就絕對不會希望現在看到。

並且對於現在的他來說，效果不及一句「帝皇在上」。

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語音觸發成功。金燦燦的留聲機開始運作，雄渾的男聲合唱開始在鏡光閃閃的房間里迴旋。

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「我們是一個意念的延伸。我們是其附庸，是其衛星。我們是不朽偉業的邊角，並非它的核心。」

古老的誓言在他耳邊盤旋，低聲絮語著曾經他只在小說里看見過的詞句。

這是真實的嗎？還是幻覺？他能分辨其中差別嗎？他是否也在跟著誦念？

就算他真的這麼做了，他可能也沒法意識到這一點。

他撿起地上的頭盔。手法嫻熟地撫過雕花的細節，梳過鮮艷的鬃毛盔飾。指尖冰冷的金屬觸感不能讓他清醒過來。

他同樣不知道自己是怎麼準確地戴上頭盔的。他瞥見了精金面甲上那個模糊的倒影，但沒有思考那是誰。

金色的冰冷的光線凍住了屬於他「自己的」那部分思想，恐懼不再能拘束他的行為。

於是他往前，推門而出，沒再回頭。

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當寒氣攀附上他的盔甲，物理上的清冷終於取代了這種思想上凍結，鍍金的假幣已經全副武裝地滾進了泰拉地牢深邃的黑暗中。