第10章 別抱琵琶(1)
第10章別抱琵琶(1)
雲南.研城縣衙。
夕陽如血，如夢如幻。一道窈窕的身影走過小巧的游廊，分花拂柳，進到雅緻古樸的書房中。書房中設著一張寬大的雕雲紋柳木桌案，桌案后坐著一位清癯的老者，正翻看公文。
「外祖父，您又不聽話了。」祁玉走到老者身邊，嬌嗔的從老者手中奪過公文，「大夫不是說了，您要靜養？又看這勞什子！」
老者抬起頭，看著外孫女微微笑。他年約六十齣頭，相貌儒雅清俊之中又帶著股子洒脫不羈，雖然已不再年輕，依舊給人美男子的感覺。
「玉兒，外祖父前兒個說過的話，想的如何了？」老者笑問，「薛家那小子急的心癢難耐，天天到外祖父這兒轉上好幾個圈兒，好不討厭。」
祁玉粉暈生頰，跺腳道：「您又沒正經，不理您了！」轉身要走。
「玉兒回來。」老者暢快的笑起來，「這可有什麼不正經的呢，玉兒乖，過來聽外祖父細細告訴你。」
祁玉明知外祖父身子不好，怎會真的跑了，惹的老人家生氣上火？嘟囔了幾句，嬌嗔了幾句，轉過身回來，搬了個凳子坐在外祖父旁邊，替外祖父捶腿。
外祖父微笑凝視祁玉，慢慢說道：「薛家那小子本是到雲南看風景解悶的，卻中途改了主意，充做外祖父的幕僚。這兩三年，外祖父冷眼看著，他人品、才具都還過的去，雖配不上我的玉兒，卻也不差了。」
「他原配早已亡故，留下一子薛護。怕孩子受後娘的氣，一直沒再娶。外祖父專程差人回京打聽過，他在陽武侯薛氏族中，風評頗佳。」
「若說有不好，這娶過，前頭人留下有嫡長子，確是不好。可是沒娶過的，你又不肯要！玉兒，從前的事忘記吧，人死不能復生。你正值少年，往前看方是正經。」
祁玉回到王家，見外祖父年事已高，身子又不大好，哪忍心實話實說，惹的老人家憤怒動氣？只說自己因父兄皆亡，又失了慈母，憑媒說合嫁了一人，不幸那人患癆病死了。
「人死不能復生，你還有幾十年的大好年華，不可辜負。」外祖父從一開始，就沒打算讓外孫女守節，一直在悉心挑揀外孫女婿。
最初，外祖父曾有意要把祁玉許給孫子王承，王承極樂意，祁玉堅決反對，「我是嫁過的，表哥還是初婚，如何使得。」
王堂敬溺愛外孫女，不願勉強她，遂放下這樁婚事不提，為祁玉另覓佳偶。看來看去，幕僚薛能還算順眼。王家世代居住在京西，薛能家也是京城的，外孫女失了父母兄長，孤苦無依，不能嫁到外地，還是在自己眼皮子底下最安生。自己若做著官，薛能便跟著做幕僚。自己若告了老，薛能便跟著回京。總之，玉兒不致落單。
王堂敬越盤算，越覺著這門親事很不壞。薛能父母雙亡，伯父陽武侯也過世了，族中並無親支近派的長輩約束，玉兒進門便能當家作主，不必聽命於人。至於薛能這個人，除了年紀略大幾歲，娶過，前頭人留下有長子，旁的真沒毛病。
要是全依著王堂敬，薛能這樣的，就算再怎麼痴情，再怎麼獻殷勤，他老人家也看不上。奈何祁玉鐵了心不嫁初婚之男，王堂敬只好退而求其次，眼光頻頻在薛能身上徘徊。
「玉兒，初嫁由親，再嫁由身，你若不點頭，外祖父也不逼你。」王堂敬語氣中有廖落之意，「只是外祖父這身子，也不知還能再活幾年。我走了之後，玉兒靠著誰？」
祁玉伸手捂著外祖父的嘴，不許他再往下說，流淚道：「外祖父，玉兒聽您的，玉兒全都聽您的！」
外祖父冷眼看了兩三年的人，人品差不了，就是他了。
「又掉金豆豆了。」外祖父笑道：「玉兒乖，不哭。若是你們都聽聽說說的，不惹外祖父生氣，沒準兒外祖父能活個七老八十的，也不一定。」
「七老八十的可不夠，至少要長命百歲。」祁玉認真的講條件。
王堂敬愉悅微笑，「好啊，說定了，至少一百歲。」祁玉伸出小拇指，爺孫倆鄭重拉勾，祁玉光潔亮麗的面龐上，笑容如孩子般純凈無邪。
祁玉陪外祖父說了會兒話，又乖巧的替外祖父歸置著書籍紙張。外祖父看著孫女為自己忙來忙去，慈愛的目光流連在她身上，捨不得移開。玉兒，你娘沒福，走的早，你可要好好的，不能再讓外祖父白髮人送黑髮人。
祁玉在外祖父面前巧笑嫣然，回房后卻把奶娘、侍女全都攆了出去，一個人趴在床上無聲哭泣。外祖父，您為什麼不早一年找到我？若是能早上一年，我又何須淪落到這個地步。
那年，先是父兄陣亡，然後是母親生病去世，外祖父又失去了音訊，天一下子蹋了，我不知如何是好！正在軟弱無助的時候，鄧麒日日來訴說相思，明知不可靠，我還是靠了上去。
鄧家早就變了臉，難道我不知道么？鄧麒的祖母、母親都不喜歡我，難道我不知道么？和鄧麒在會亭偷偷成婚會有什麼後果，難道我不知道么？
我什麼都知道。
可是我沒辦法，周圍一個至親沒有，一個依靠沒有，我怕，我很怕。無邊無際的黑暗，無依無靠的凄楚，無窮無盡的痛苦，這時鄧麒沖我伸出手，我便抓住了。
外祖父，我遇到了洪水，正在一望無垠的水面上掙扎，前方漂來一方木板，趕忙攀住了，絕不撒手。
我盼著這塊木板能救命，卻忘記了，這時的木板上，一定會有毒物出沒。我，被毒物傷了，幾乎致命。
外祖父，我差一點就死掉了。
外祖父，您為什麼不早一年找到我？
之後的兩天，祁玉精神一直不大好。
外祖父看在眼裡，做了決定，「橫豎這裡民風淳樸，毫不拘泥，竟是許那姓薛的小子和玉兒見上一面為好。玉兒喜歡倒還罷了，若玉兒不喜，少不的為她另覓良人。」
苦命的孩子，年紀輕輕，已是第二遭嫁人。若是這回再嫁的不如意，不是往死里逼孩子么，不成不成。
這晚祁玉照常帶著奶娘、侍女在花園中漫步。侍女活潑，跑到遠處摘花，祁玉懶懶的，也不理論。奶娘忽想起來，「小姐的被子沒熏上。」回房替祁玉熏被子。
祁玉一個人靜靜站在花樹下，心情寧謐。
夜色朦朧柔美，花樹下窈窕獨立的妙齡女子，衣袂飄飄，好似要凌空飛去，羽化成仙。
前方傳來燈籠的光亮。祁玉自沉思中驚醒，抬眼望去，只見一名青年男子提著燈籠走過來。兩人四目相對片刻，男子手中的燈籠落地。
「膽子這般小。」祁玉心中微曬，「我沒嚇著，他倒嚇著了。」
「仙子！」那人本是怔怔站著，忽倒身下拜，「仙子出塵脫俗，定非凡世之人。仆得見仙子一面，三生有幸。」
祁玉展顏一笑。這馬屁拍的，實在讓人難以拒絕。
「妾，王縣令之外孫女也。」祁玉輕啟朱唇，溫言相告，「郎君萬勿如此，妾當不起。」
「當的起，當的起。」那人連聲說道：「女公子仙姿玉質，仆一見之下，驚為天人。仆失禮，驚擾女公子，該死該死。」又拜了幾拜，方誠惶誠恐的站起身。
又惹的祁玉一笑。
美人這一笑，如清風拂面，又如麗日初升，那人一眼看過去，半邊身子已是酥了。
「仆乃王大人之幕僚，姓薛，名能，字公復。」那人俯身長揖，朗聲介紹自己。祁玉還了一福，「久聞大名。」
世間有些便宜是不能占的。薛能自從搭了陳都御史的船，在船上驚鴻一暼，見過祁玉的身影，從此害上了相思病，一直鍥而不捨追到研城。更心甘情願做了小小縣令的幕僚，賺那每年二十兩的謝儀。
這說來也是笑話。薛能雖不算大富大貴，家裡宅子也有幾座，田也有上千畝，哪用出門在外賺這筆銀錢。
外祖父便是在查清楚這人的底細之後，欣賞他這祁玉的這份痴心。雖然說起來不過是愛慕美色，但愛慕美色能到這個地步，也是少見難得。
男人對女人，有愛慕之心和沒有愛慕之心，分別很大。
祁玉悄悄打量薛能兩眼。個子高高的，臉圓圓的，濃眉大眼，五官端正，看上去，給人老實厚道的感覺。
外祖父挑了這麼一位，是想讓自己過安穩日子吧？祁玉忽有些心酸。
「我，是嫁過人的。」祁玉低頭，垂下淚來。
薛能慌了手腳，「莫哭，莫哭！我也娶過的，咱們……」想說「門當戶對，天作之合」，卻是不敢冒味。
「那年我失了父母親人，孤零零一人在老家，外祖父又失了音訊。」祁玉的聲音如泣如訴，「我，我年幼無知，誤信匪人……」
祁玉柔弱的雙肩抽動著，看上去異常可憐、可愛，薛能衝動說道：「從前的事，莫再想了。不管從前有過什麼，都忘掉吧，凡事有我！」
「不管從前有過什麼？」祁玉淚眼迷濛的看著薛能，薛能被美人這般看著，飄飄然，很有英雄氣概的點頭。
祁玉拭去淚水，鄭重許諾，「君之長子，衣食住行自有我悉心照料。視若親子我做不到，以禮相待，一定可以。」
薛能大喜，長揖道謝，「足感盛情！」不是自己的肉貼不到自己身上，誰還盼著繼母能真把繼子當親生不成，以禮相待，甚好甚好。
「管家理事，操持井臼，我雖不能，不會落於人后。」祁玉對於主婦的職責當然是清楚的，並不推託。
薛能笑著又作了個揖。
祁玉正色道：「至於夫妻間的情愛，你待我有多少，我便還你多少，一分不多，一分不少！」
國士遇我，國士報之。你待我普通，我便也待你普通。你待我格外重視，我定然不會冷落於你。你若在妻妾之間流連，我便做個無趣的賢妻罷了。
你若待我一心一意，我心裡絕不會有第二個。
薛能喜出望外，「我待你自是十分，百分，千分，萬分！不瞞你說，我房中頗有幾房姬妾，回去之後便一一遣嫁，守著你一人度日，絕不食言。」
祁玉微微一笑，斂衽為禮，飄然而去。
「凌波微步，羅襪生塵。」薛能目送那抹倩影遠去，口中喃喃。美，真是太美了，薛公復，你要娶個仙女回家了。
十天之後，薛、王兩家委託縣丞做了媒人，換了庚貼。薛能雖是客中，一應禮儀全照著初婚來的，半分沒省檢，到了深秋初冬時節，薛能親迎，祁玉下嫁。
祁玉是罕見的人間尤物，床弟之間，薛能欲仙欲死，難以自撥。「玉兒，我和你生死難拆！」情到濃時，薛能信誓旦旦。
祁玉粉面含羞，綻開一個迷人的微笑。那笑容美的，顛倒眾生。
祁玉成親前後，幾次三番親筆寫了信，命人送到夏邑會亭。薛能無意中看見，笑著問了句，「老家還有親人？」祁玉微笑，「親人已是沒有，舊友還有幾個。」薛能一笑作罷。
祁玉心裡愁的很。英娘到底怎麼了，這許久以來，一直沒有音訊？
祁玉哪裡想的到，英娘一直被鄧家囚禁著。放出來后，又去了楊集。祁玉的信，根本沒送到英娘手中。
楊集。
青雀坐在爐火旁，小臉蛋紅撲撲的，聽太爺爺講古。爐火，小女孩兒天真的大眼睛，專註的神情，讓年邁的老人心中暖融融的。
「太爺爺，青雀今天是不是很聽話？」小女孩兒模樣乖巧之極，笑容甜美之極。
「聽話，聽話。」太爺爺樂呵呵的。
「那，有沒有獎賞？」小女孩兒眼珠轉了轉，殷勤相問。
太爺爺溺愛笑道：「小孩子聽聽說說的，自然有獎賞。青雀想要什麼啊？告訴給太爺爺。」
「去看我爹我娘！」小女孩兒雀躍。
太爺爺故意沉吟片刻，方莊重的點了點頭。小女孩兒一聲歡呼，輕靈的站起身，跑到正對著門口的空地上，氣勢萬千的下著命令，「小贏子，你去吩咐套車。小文子，你去請英娘，叫她陪我去莫家村！」
門口立著兩名年約七八歲的小丫頭，曲膝答應，出門行事。這兩名小丫頭是最近才挑進府的，青雀給起的名。
青雀下完命令，回到太爺爺身邊，笑靨如花。爹，娘，青苗，青樹，我要回來了！
楊閣老看著小女孩兒明悅的笑容，又是喜歡，又是心疼。自從鄧麒走了之後，鄧家先是差來吳嬤嬤，之後又從京城派了幾撥人馬，流水般來看青雀。
楊閣老久經官場，早已練出一雙火眼金睛。鄧家來這麼多人，弄這麼大的聲勢，並不見得是如何重視青雀，更有可能是內宅爭鬥的結果，也或許只是做做樣子。
這些關愛，都是做在表面上的。
不管怎麼說，有一點可以確定：青雀沒有辦法再跟著莫二郎夫婦一道過日子，繼續做莫二郎夫婦的女兒。鄧家，就算暫時接不回青雀，也絕對接受不了青雀住在農家，對著農夫農婦叫爹娘。
這是楊閣老最覺著難辦的事。青雀只有三歲，乍經變故，爹不再是爹，娘不再是娘，孩子怎麼受得了？
好在英娘來了。英娘陪青雀住在楊宅，照顧青雀無微不至，有英娘在，青雀倒也沒怎麼哭鬧。不過，隔上幾天，她總會想方設法去趟莫家村，看看莫二郎一家。
莫二郎夫婦家裡本是有幾畝地的，為了青雀才特意避到楊集。青雀有了楊閣老的庇護之後，莫二郎一家搬回了莫家村。在莫家村，他也是有房子有地的，故土難離。
去趟莫家村，坐在莫二郎和祁氏中間撒撒嬌，抱抱妹妹，親親弟弟，青雀便會無比滿足、快活。
鄧家對此頗有微詞，差過管事來拜見楊閣老，話里話外的意思都是，「我家媛姐兒嬌貴，莫家村那個地方，竟是可以不必再去。」楊閣老通不理會。
你鄧家再怎麼富足，有人真心疼愛青雀，設身處地為青雀著想過么？這麼一點點大的孩子，忽然不許見養父養母，孩子受不受得了。
青雀在莫家，雖說是粗茶淡飯，卻是爹娘疼愛，勝似親生。若是到了你鄧家，連個親她抱她的人都未必有，不過是交到丫頭婆子手裡罷了。
就憑青雀這倔強的性子，若是到了鄧家，用一堆的規矩禮儀束縛住她，一天到晚沒人真正關愛她，孩子不得憋悶死？
想起鄧家，楊閣老就要搖頭。
看到流著鄧家血脈的小女孩兒時，眼光卻是又慈愛，又縱容。
楊閣老和青雀坐在爐火旁絮絮說著話，「路上若有賣糖炒栗子的，記得給太爺爺買，太爺爺愛吃。」「嗯，買一大包，青雀也愛吃。」
(本章完)